Chapitre 598
Un mois s’était écoulé depuis que le Royaume Allié avait sombré dans le chaos à cause du sang divin dispersé par Wanderer.
Heureusement, le chaos s’apaisait rapidement au sein du Royaume Allié.
Cela tenait en partie au fait que le sang divin restant avait été rapidement soumis, mais surtout à celui qui coulait en Ashtalon.
Comme Alon le leur avait annoncé, dès que le sang divin se mit à se répandre, ils ne se contentèrent pas de le soumettre : comme s’ils en avaient reçu l’ordre, ils se déployèrent dans tout le Royaume Allié et se préparèrent.
Grâce à cela, même si le Royaume Allié n’était pas encore tout à fait hors de danger, la situation s’était considérablement stabilisée.
Et à ce moment-là…
« … Alors, ce que tu veux dire, c’est que le Maître est peut-être tombé dans un piège qu’il n’avait pas prévu lui-même ? »
Ceux qui, sur ordre d’Alon, avaient fait barrage à Wanderer et au sang divin à Palantia discutaient entre eux.
« C’est exact. »
Eliban acquiesça d’un air grave.
« Quand t’en es-tu rendu compte ? »
« Quand nous faisions face à Wanderer. Nous nous attendions à voir deux brèches, mais il n’y en a eu qu’une. »
« … C’est là que tu as compris qu’un imprévu pouvait menacer le Parrain ? »
« C’est exact. »
Eliban acquiesça de nouveau aux paroles de Rine.
Seolrang le regarda alors d’un air… hé, puis pencha légèrement la tête sur le côté.
« Donc, tu savais déjà qu’une menace inattendue pouvait surgir pour le Maître ? »
Un sourire flottait sur ses lèvres.
Mais ses yeux ne souriaient pas du tout. Elle fixa Eliban droit dans les yeux et lui posa la question.
Eliban avait repris forme humaine, délaissant l’apparence du Chevalier rouge. Il répondit :
« Hum… oui ? Même si je n’en étais pas certain. »
« Alors pourquoi n’as-tu rien dit ? »
Seolrang pencha un peu plus la tête.
Même son sourire commençait à s’effacer.
Une présence glaciale l’accompagnait.
« … »
Une atmosphère glaciale envahit la pièce. Même les autres, qui avaient écouté le récit d’Eliban avec des mines tendues, se mirent à transpirer à grosses gouttes.
Pourtant, Eliban répondit sans changer d’expression.
« C’est simple. Même si nous étions allés voir Père, nous n’aurions rien pu faire. »
« Tu veux dire que nous n’aurions servi à rien ? »
« Ce n’est pas vraiment ça… Il vaut mieux dire que, dans cette affaire, nous ne pouvons pas intervenir. »
Vu la certitude avec laquelle tu l’affirmes, tu dois savoir à quel Siège du Karma il s’est allié. C’est bien ça ? »
Rine s’immisça avec adresse dans la conversation entre Seolrang et Eliban.
Eliban la regarda un instant.
« … ? »
Rine eut l’air perplexe, mais cela ne dura qu’un instant. Eliban secoua doucement la tête.
« J’en avais une vague idée. »
« … Tu as transmis ces informations au Parrain ? »
« Je n’ai pas pu tout dire à Père. Pour commencer, nous n’avions pas envisagé qu’un autre Siège du Karma n’apparaisse pas. »
« … Quel est le Siège du Karma qui s’est présenté auprès du Parrain ? »
Eliban réfléchit un instant à la question de Rine, puis répondit :
« C’est probablement le Siège du Karma de la Cultivation immortelle. »
« … La Cultivation immortelle ? »
« Oui. »
Seolrang, Rine et Radan affichèrent une expression quelque peu indécise.
À vrai dire, même s’ils n’en avaient pas conservé l’intégralité, ils possédaient tous quelques bribes de souvenirs.
Mais ils ne se rappelaient plus rien du Siège du Karma de la Cultivation immortelle, ce qui fit naître chez chacun une certaine perplexité.
Frrt…
Eliban se leva.
« Bref, si je ne vous ai pas parlé de tout ça, c’est uniquement parce que nous ne pouvons pas intervenir. Et comme vous le savez, si nous agissons sans raison, un problème risque de survenir. »
« … Où vas-tu ? »
« J’ai quelque chose à régler. Je reviens vite. Enfin… »
Il ouvrit naturellement la porte.
« Pour l’instant, nous devons faire confiance à Père et nous occuper de ce qui nous incombe. »
Puis il sortit.
Le silence retomba.
« Hum… alors, j’imagine qu’on ne peut rien faire. »
Magrina, qui avait écouté la conversation en silence jusque-là, murmura doucement.
« J’imagine que non. »
« … Impossible d’intervenir de l’extérieur, hein ? »
« Si c’est vraiment impossible, quoi que nous fassions, nous n’avons pas d’autre choix que de croire en Dieu… »
Ryang-a, Nangwon et Historia exprimèrent tour à tour leur avis.
Mais cela ne dura qu’un instant. Ryang-a, qui penchait la tête comme si quelque chose la chiffonnait, posa soudain une question :
« Au fait, pourquoi Eliban appelle-t-il le Patron “Père” ? »
« … Hein ? C’est vrai, ça. »
« Eh bien… peut-être parce que Grand frère s’est occupé de lui depuis qu’il était petit ? »
« Mais il a été séparé de lui tout ce temps, non ? »
« C’est vrai, mais quand même… il l’a soutenu, non ? »
Elles se demandèrent si cela suffisait à lui faire employer le mot « Père », mais Magrina et Ryang-a n’y prêtèrent bientôt plus attention.
… Cela se passait un mois après la soumission de Wanderer.
####
Avant même qu’ils s’en rendent compte, un mois et deux semaines s’étaient écoulés depuis l’arrivée du groupe d’Alon dans la Source des fleurs de pêcher.
« … Ce doit être la racine. »
Après avoir de nouveau déplacé leur camp pour éviter que le monde ne rétrécisse encore, le groupe d’Alon aperçut un arbre gigantesque — autrement dit, la racine.
Il était si immense qu’on le distinguait nettement d’ici, malgré la distance considérable.
Puis Alon utilisa la magie pour examiner la racine d’un peu plus près.
« ! »
Il ne put s’empêcher de sursauter.
Car là-bas…
« … Eh ben, merde. »
se trouvait le Siège du Karma du Salut.
« Le Siège du Karma du Salut… »
En voyant la réaction d’Alon, Penia, qui avait elle aussi renforcé sa vue grâce à la magie, marmonna d’un air consterné.
Deus réagit de la même façon.
Il ne dit rien, mais son visage crispé trahissait clairement ce qu’il ressentait.
« … »
À vrai dire, aucun d’entre eux n’avait écarté la possibilité que le Siège du Karma du Salut se trouve là.
Après tout, l’apparition d’un autre Siège du Karma avant même la chute des Sièges du Karma leur avait déjà fait penser que, d’une manière ou d’une autre, il était lié au Siège du Karma du Salut.
Mais s’attendre à quelque chose et en avoir la confirmation, c’était différent.
« Ça se complique. »
Penia marmonna en regardant la racine qui s’appuyait contre l’arbre gigantesque.
« Si nous devons affronter deux Sièges du Karma en même temps… qu’est-ce qui serait préférable, à votre avis ? »
À la question de Deus, Alon réfléchit un instant, puis répondit calmement :
« Il est très probable que nous n’aurons pas à affronter les deux en même temps. »
« Pourquoi ? »
« Vous vous souvenez de notre combat contre le Siège du Karma du Salut ? »
À ces mots, Deus garda le silence, puis répondit comme s’il venait de comprendre :
« … Un espace différent. »
« Oui. »
Si Alon pensait qu’ils n’auraient pas à affronter deux Sièges du Karma à la fois, c’était à cause du pouvoir du Siège du Karma du Salut.
*Le pouvoir du Siège du Karma du Salut ne fonctionne que dans cet espace.*
Bien sûr, Alon ne comprenait pas parfaitement ce pouvoir, mais il avait pris en compte les caractéristiques de la Création de la loi céleste.
Et grâce à plusieurs particularités qu’il avait pu observer lors de leur affrontement, il avait réussi à deviner dans une certaine mesure comment fonctionnait son pouvoir.
La plus évidente, c’était l’espace.
Cet étrange espace en forme de constellation.
Le Siège du Karma du Salut ne devait pouvoir utiliser son pouvoir que dans cet espace.
Sinon, il n’aurait pas eu besoin de se donner tant de mal pour attirer le groupe d’Alon dès le départ.
« Ce ne sera probablement pas Seigneur Alon qui affrontera le Siège du Karma du Salut. »
Alon acquiesça à la voix de Penia, qui venait de prononcer ces mots tandis qu’il réfléchissait.
Elle avait raison.
S’ils supposaient qu’ils affronteraient deux Sièges du Karma à la fois, le Siège du Karma du Salut ne choisirait certainement pas Alon.
À cause de Blackie.
Tant qu’Alon aurait Blackie avec lui, il pourrait échapper au Siège du Karma du Salut à tout moment.
De plus, si l’on se rappelait que le Siège du Karma du Salut ne les avait pas poursuivis immédiatement après leur fuite, cela signifiait qu’il y avait un certain délai avant qu’il puisse attirer quelqu’un dans cet espace.
En bref, le Siège du Karma du Salut ne convoquerait pas Alon, qui disposait de nombreux moyens de s’échapper par lui-même.
Autrement dit, ce serait Penia ou Deus qui finirait par affronter le Siège du Karma du Salut.
« … »
Après avoir poussé sa réflexion jusque-là, Alon reporta son regard sur le Siège du Karma du Salut.
Comme s’il savait qu’Alon, Penia et Deus l’observaient, le Siège du Karma leur faisait face.
Pourtant, bien qu’il les regardât clairement, il ne bougeait pas. Alon le contempla un instant, puis détourna soudain les yeux.
« On dirait qu’il n’a pas l’intention de bouger tant que nous ne le faisons pas. »
« On dirait bien. »
« Je suis du même avis. »
Après avoir écouté les réponses de Penia et de Deus…
« … Nous irons nous battre après nous être préparés autant que possible. »
Il finit par déclarer cela.
Son regard renforcé par la magie se posa sur le Siège du Karma du Salut, visible au loin.
… Puis sur l’immense cerisier qu’on distinguait derrière lui.
Et cette nuit-là…
« Penia, Deus. »
« Oui ? »
« Je vous écoute. »
Alon arrêta Penia et Deus, qui s’apprêtaient à partir chasser comme chaque nuit.
Puis, tandis qu’ils tournaient la tête vers lui, Alon…
« Je dois vous parler de quelque chose avant que nous partions. »
« … De quelque chose dont vous devez nous parler ? »
« Oui. Cela concerne le Siège du Karma du Salut. Et… »
… se mit à leur expliquer son plan.
« Et ce qui viendra ensuite. »
####
Une autre semaine passa.
[……]
Le Siège du Karma du Salut contemplait en silence la lune, blanche comme neige.
Ce n’était pas celle du monde où il avait été invoqué, mais la lune étrangement pâle et blanche de la Source des fleurs de pêcher.
[La lune est jolie, tu ne trouves pas ?]
Tandis qu’il regardait distraitement cette lune, particulièrement brillante ce soir-là, une voix se fit entendre. Il tourna la tête : le Siège du Karma de la Cultivation immortelle se tenait là.
[Elle me déplaît.]
Le Salut répondit au Siège du Karma d’une phrase laconique.
Mais le Siège du Karma de la Cultivation immortelle ne tint pas compte de sa réponse et le regarda.
[Ou bien… elle te déplaît parce qu’elle te rappelle le Dévoreur d’étoiles ?]
demanda-t-elle avec un petit rire.
[……]
Le Salut la regarda en silence derrière son masque.
[Ah, non ?]
[……]
[J’étais certaine que c’était ce que tu pensais. Le Dévoreur d’étoiles a atteint le « véritable salut » dont tu étais incapable…]
Le Siège du Karma poursuivit avec un sourire.
Mais…
[Tu ne dois pas avoir peur, puisqu’il ne te reste plus beaucoup de temps à vivre.]
[Oh là là, c’était donc un sujet si désagréable ?]
[Une fugitive parle beaucoup trop.]
[… Quoi ?]
[J’ai tort ? Fugitive.]
À la réplique du Siège du Karma du Salut, celui de la Cultivation immortelle le regarda un bref instant d’un air indéchiffrable.
[… !]
Puis, comme si elle avait senti quelque chose, elle tourna la tête sur le côté.
[… On dirait que notre conversation s’arrête là.]
Peu après, elle détourna le regard en riant d’un air incrédule.
Le Siège du Karma du Salut afficha un instant un air interrogateur, puis leva les yeux au ciel, comme elle.
Et à cet instant…
« ! »
Le Siège du Karma du Salut comprit quelque chose.
Car…
*… La lune tombe ?*
La lune, qui était clairement suspendue dans le ciel nocturne, descendait lentement.
Lentement.
Très lentement.
… Lentement.
Et…
À cet instant, il comprit.
[!]
Ce n’était pas la lune.
C’était…
Fwaaaash… !
[… Ha.]
Un soleil si éblouissant qu’il aveuglait, qui avait condensé sa lumière comme si, depuis le début, tout avait été destiné à les tromper.
Il tombait sur les Sièges du Karma.
Et au moment où il s’écrasa au sol en un clin d’œil…
[— Voilà une entrée en matière plutôt brutale.]
Le sol fut baigné d’une lumière d’un blanc pur.
Et le combat commença.