Chapitre 595
[Tu…]
Le regard de Wanderer parcourut Yutia, comme si elle ne parvenait pas à la comprendre.
Yutia continuait de la regarder de haut.
Avec un sourire détendu.
Avec hauteur.
Elle la regardait ainsi.
[Qu’est-ce que tu es, au juste ?]
Wanderer posa de nouveau la question.
En vérité, ce n’était pas qu’elle ne comprenait pas les actes de Yutia.
Yutia favorisait le Dévoreur d’étoiles.
Autrement dit, Wanderer, qui avait trahi le Dévoreur d’étoiles, était son ennemie.
Ce n’était pas cela qu’elle ne comprenait pas.
Ce que Wanderer ne parvenait pas à comprendre, c’était Yutia « elle-même ».
Elle connaissait son objectif.
Suivre le Dévoreur d’étoiles.
Mais tout le reste lui échappait complètement.
« Que me demandes-tu ? »
En voyant Yutia parler comme si tout était parfaitement normal, Wanderer fut saisie d’une étrange peur.
Tous les êtres vivants doués de volonté, à moins de posséder une personnalité particulièrement affirmée, cherchent fondamentalement à saisir les intentions de leur interlocuteur.
Que cet être soit une créature insignifiante, ou un humain capable de penser avec davantage d’intelligence…
……voire un dieu qui s’était élevé bien plus haut, cela ne changeait rien.
Même s’ils ne parvenaient pas à saisir ses intentions, ils essayaient de les deviner.
Pour chercher à s’attirer ses faveurs.
Pour échafauder un plan à court terme.
Même s’ils voulaient le dominer, ils essayaient de comprendre ses intentions.
Et la plupart du temps, au cours de ce processus, ils finissaient par les découvrir.
Pas forcément avec précision, mais ils pouvaient au moins les estimer.
Même si leur compréhension était imparfaite, même s’ils se trompaient.
Mais Wanderer…
[Qu’est-ce que tu peux bien penser… ?]
Elle ne parvenait pas du tout à saisir les intentions du Sang de monstre.
Ce n’était pas parce que Wanderer était stupide.
Ni parce qu’elle manquait de jugeote.
Tout simplement, elle ne comprenait pas les intentions du Sang de monstre.
D’après ce qu’elle savait, Yutia n’aurait pas dû pouvoir venir ici avant quelques jours au moins.
Car elle était partie à ■■■■.
Et pourtant, elle était là.
Cela signifiait soit que Wanderer s’était trompée, soit que Yutia l’avait dupée, de sorte qu’elle n’avait eu d’autre choix que de le croire.
Et si c’était le cas…
[Pourquoi… ?]
Le Sang de monstre — non, elle aurait pu arrêter Wanderer à tout moment.
Même si elle n’avait pas pu empêcher le Dévoreur d’étoiles d’être envoyé dans l’Empire sur-le-champ, elle aurait pu régler les autres problèmes plus rapidement.
……Non, peut-être aurait-elle même pu empêcher le Dévoreur d’étoiles d’être envoyé dans l’Empire. Après tout, celui-ci avait remarqué sa trahison.
Alors, pourquoi ne l’avait-elle pas arrêtée ?
Si elle l’avait fait plus tôt, la situation actuelle ne se serait pas produite.
Même si Wanderer avait été clairement arrêtée, les alentours de Rosario avaient déjà été dévastés.
Peut-être au point d’être devenus inhabitables.
Et ce n’était pas tout.
Eliban avait beau avoir fendu l’île flottante, le Sang divin qui s’en était répandu continuerait à ravager le Royaume Allié.
Tout cela s’était produit parce qu’on n’avait pas neutralisé Wanderer assez tôt.
Et pourtant, pourquoi s’était-elle contentée de regarder les événements se dérouler ?
Pourquoi avait-elle envoyé le Dévoreur d’étoiles dans l’Empire, laissant délibérément le combat se poursuivre jusque-là ?
Et pourquoi n’était-elle apparue qu’à la toute dernière minute ?
Elle n’y comprenait rien.
Pas la moindre chose.
[Mais qu’est-ce que tu fous… !]
La voix de Wanderer retentit.
Pathétique, comme si elle avait renoncé à tout.
Mais en même temps, elle criait avec rage, furieuse que tous ces efforts désespérés aient été réduits à néant en un instant.
Alors, Yutia, qui s’était contentée de la regarder en silence, déclara :
« Connais-tu le Chemin prédestiné ? »
Elle lui posa brusquement cette question.
[Quoi… ?]
Wanderer fronça les sourcils, comme si elle ne comprenait absolument pas.
Mais Yutia poursuivit tranquillement :
« Ah, ce n’est pas grave si tu ne le connais pas. À vrai dire, je ne maîtrise pas très bien le terme moi-même. »
[Quoi… ?]
« Pourtant, j’en connais le sens. Bien sûr, je n’ai pas l’intention de te l’expliquer. Enfin, s’il y a une chose que je peux te dire… »
Elle arborait un sourire calme.
« C’est que j’essaie de le faire dévier. »
[Qu’est-ce que tu…]
Au murmure de Wanderer, la désintégration, qui s’était interrompue quelques instants plus tôt, s’accéléra.
Ses jambes se changèrent en poussière.
Son corps se changea en poussière.
Puis le haut de son corps tout entier se désagrégea à son tour.
Et, pour finir…
[-]
Après avoir vérifié que même ces yeux incapables de comprendre s’étaient réduits en poussière, Yutia se rappela soudain une vieille histoire.
Une histoire qui remontait à très longtemps.
Elle en avait presque tout oublié.
Mais un fragment de souvenir subsistait encore.
« Écoute, Yutia. »
« Sais-tu ce qu’est le Chemin prédestiné ? »
« C’est un chemin décidé par le destin. »
« Peu importe le chemin que tu aurais emprunté, tu aurais fini par arriver ici. »
« Alors, ne pleure pas. »
« Car, au bout du compte, même si cela s’était produit mille fois, j’aurais choisi le même chemin. »
Le fragment enfoui dans l’esprit de Yutia se mit à refaire surface.
« Ah, je n’ai dit ça qu’à Yutia, pas vrai ? »
« Alors, faisons-en notre secret. »
« D’accord ? »
Sa voix résonna.
Même lorsqu’il laissait échapper des gémissements de douleur, il souriait pour la rassurer.
« Je suis heureux. Qu’on ait pu… avoir un secret ensemble. »
La voix d’Alon.
« … »
Yutia détourna le regard.
Devant elle s’étendaient les ruines désolantes de Rosario.
Il serait sans doute difficile de reconstruire le royaume.
Non, difficile n’était pas le mot.
Impossible.
Cette terre, bâtie sous la foi en la Déesse Sironia, avait été piétinée et brisée par les immondices que Wanderer avait répandues en luttant désespérément pour l’emporter, d’une manière ou d’une autre.
Peut-être les choses auraient-elles été différentes si Yutia était intervenue un peu plus tôt.
Mais, à présent, c’était impossible.
Pourtant, même en le sachant pertinemment, elle se mit à avancer sans un mot.
Car ce n’était pas cela qui comptait pour elle.
« Alors, adieu, Yutia. »
Elle continua simplement d’avancer.
Calmement.
####
Le matin du jour où exactement trois jours s’étaient écoulés depuis que le groupe d’Alon était entré dans la Source des fleurs de pêcher.
« Après examen, le fruit ne contient ni substance toxique ni corps étranger. »
Penia souffla doucement, puis déposa devant Alon et Deus le fruit qui ressemblait à une pêche.
« …C’est vrai ? »
« Oui. J’ai également mené quelques expériences simples. »
« Des expériences ? »
« Oui. »
Penia leur montra tout naturellement Blackie, qu’elle avait empruntée la veille.
« …Ne me dis pas que tu as fait ça avec Blackie ? »
« Bien sûr que non, pas avec son vrai corps. Blackie m’a fabriqué un double. Blackie ? »
Penia appela Blackie.
À ces mots, Blackie pencha la tête en poussant un « Kyuu ? », puis créa bientôt à ses côtés un double parfaitement identique.
« …Tu as fait le test sur le double ? »
« Oui. En vérité, je dois aussi l’analyser par magie, mais la méthode la plus sûre reste l’expérimentation sur un être vivant. »
Alon baissa les yeux sur le fruit sans rien dire, et Penia poursuivit :
« Ah, et j’ai aussi découvert la propriété de ce fruit. »
« …Sa propriété ? »
« Oui. Chaque fois qu’on en mange, il améliore nos capacités. »
« …Il améliore les capacités ? »
« Oui. Dans le cas de Blackie, il semblerait qu’il ait amplifié ses pouvoirs. »
À peine eut-elle ouvert la bouche que Blackie, comme si elle n’attendait que ça, poussa un « Kyuu— ! » et se mit à flotter dans les airs.
« ? »
Deus eut un instant l’air déconcerté par la lévitation soudaine de Blackie, puis prit la parole comme s’il avait remarqué quelque chose.
« Son aura… est un peu plus forte. »
« C’est exact. »
Penia acquiesça.
Alon hocha alors la tête à son tour.
Bien sûr, le changement survenu chez Blackie n’avait rien de spectaculaire.
Mais son aura était indéniablement plus puissante qu’avant.
« …Autrement dit, manger ce fruit permet de devenir encore plus fort qu’à présent. »
Penia acquiesça aux paroles d’Alon.
« C’est exact. »
« … »
Après avoir entendu sa réponse, Deus observa le fruit en silence.
Alon le regarda lui aussi, tout en se frottant le menton.
« …Devenir plus fort simplement en mangeant un fruit, hein ? »
La perspective était indéniablement séduisante.
Mais Alon le savait.
Rien ne s’obtenait sans rien donner en échange.
« Est-ce vraiment tout ce qu’il y a à gagner en devenant plus fort ? »
Alon se rappela les paroles du Siège du Karma.
D’après ce qu’ils avaient découvert jusqu’ici, presque tout ce qu’elle avait dit…
Non, du moins tout ce que le groupe avait pu vérifier était vrai.
Une seule chose restait à confirmer.
La Cultivation immortelle.
« Euh, Seigneur Alon. »
Alors qu’Alon réfléchissait, Penia, qui contemplait le fruit jusqu’à l’instant, prit brusquement la parole.
« Qu’y a-t-il ? »
« Vous hésitez quand même à manger ce fruit, n’est-ce pas, Seigneur Alon ? »
« Oui. Même si nous devenons plus forts, nous ignorons ce qui pourrait arriver. »
Deus, qui était resté silencieux, prit alors la parole.
« Seigneur Alon. »
« Hum ? »
« À vrai dire, j’ai également quelque chose à vous dire. »
« De nouvelles informations ? »
Alon songea à Deus, qui n’était lui aussi rentré que ce matin, et l’interrogea.
« C’est exact. Plus précisément, il s’agit d’informations qui pourraient être liées à ce fruit. »
« Quelles informations ? »
« Vous vous souvenez peut-être de ce que j’ai dit : les monstres deviennent plus forts en se dévorant les uns les autres… »
Alon acquiesça aux paroles de Deus.
« Oui, je m’en souviens. »
« En vérité, sur le chemin du retour aujourd’hui, je suis tombé sur ces bêtes et j’ai dû les affronter. »
« Tu es blessé ? »
« Non. Cependant, j’ai remarqué une différence. »
Alon parut un instant perplexe, puis comprit ce que Deus voulait dire et reprit :
« …Ne me dis pas que tu es devenu plus fort ? »
« Le changement n’était certes pas perceptible, mais je contrôle indéniablement mon mana avec un peu plus de finesse. »
Comme j’étais récemment arrivé à un palier, la différence était si légère que je l’avais pourtant sentie tout de suite, marmonna Deus avant d’ajouter :
« Il semblerait que, tout comme les bêtes deviennent plus fortes en se dévorant les unes les autres, nous aussi puissions gagner en puissance en combattant des monstres. »
« …Autrement dit, même sans les dévorer, on devient plus fort en remportant un combat ? »
« Oui. Il semblerait que cette règle s’applique aussi à nous. »
Deus confirma.
« … »
À première vue, ce n’était pas impossible.
Le pouvoir d’un Siège du Karma pouvait rendre ce genre de chose possible.
Mais pouvait-on vraiment l’accepter aussi facilement ?
Et si c’était un piège ? Cette pensée traversa l’esprit d’Alon.
Un peu plus tard…
« …Il y a de fortes chances que ce soit la “Cultivation immortelle” dont parlait le Siège du Karma. »
Penia et Deus acquiescèrent aux paroles d’Alon.
« Bien. »
Alon hocha bientôt la tête.
Voyant Penia s’illuminer visiblement, avant de se reprendre aussitôt, Alon ajouta :
« Mais même ainsi, croire aveuglément le Siège du Karma et suivre ses conseils pourrait être dangereux. »
« Alors… »
« Faisons plutôt comme ça. »
Il expliqua à Penia et à Deus ce qu’il avait en tête.
« …En effet, de cette façon, nous pourrons réagir même si quelque chose d’imprévu se produit. »
« Je suis d’accord, moi aussi. »
Les deux approuvèrent à leur tour.
« Bien. Alors… »
Alon acquiesça et déclara :
« À partir de maintenant, nous entamons la Cultivation immortelle. »