Chapitre 593
Dans le temple, le soleil couchant brillait de nouveau comme avant le départ d’Alon.
Le Siège du Karma du Salut s’entretenait avec une femme.
La femme détonnait complètement aux côtés du Siège du Karma du Salut.
Elle portait de longues robes flottantes qui ne correspondaient en rien à la mode de l’époque, des vêtements qu’on ne pouvait voir qu’en Orient.
[Pourquoi es-tu ici ?]
Le Siège du Karma du Salut posa la question d’un ton perplexe.
Du moins, à sa connaissance, elle n’était pas censée se trouver là.
[On dirait qu’il y a eu un problème là-bas.]
[Un problème ?]
[Ouais, un problème. Alors je suis venue ici. Mais surtout, pourquoi tu me poses soudain une question pareille ?]
[Je n’ai pas le droit de demander ?]
À ces mots, elle esquissa lentement un sourire.
[Ce n’est pas que tu n’en as pas le droit…]
Puis elle s’approcha du Siège du Karma et plongea son regard dans ses yeux, derrière le masque.
[Tu ne t’es jamais soucié de ce genre de choses, pas vrai ? Ni quand tu as reçu la proposition, ni maintenant.]
Toc…
Elle posa la main sur le masque du Siège du Karma.
Crac… !
Au même instant, son corps éclata.
En un instant, comme s’il avait été broyé dans une presse.
Mais cela ne dura qu’un instant.
[Ne me touche pas.]
Le Siège du Karma fixa la femme, qui venait de réapparaître devant lui comme si rien ne s’était passé, et prit la parole.
[Tu es susceptible.]
[……]
[C’est parce que tu as rencontré le Dévoreur d’étoiles ? Enfin, ça peut se comprendre. Toi et lui, vous êtes aux antipodes, pas vrai ? Non… peut-être que tu es simplement la seule à le ressentir ainsi.]
[……Tu cherches la bagarre ?]
[Pas du tout. De toute façon, ça ne servirait à rien qu’on se batte, pas vrai ? Je suis juste venue te faire une proposition.]
[Une proposition… ?]
[Il y a peut-être eu un problème là-bas, mais le fait que nous soyons descendus n’a pas changé, pas vrai ? Autrement dit, même si le plan initial a déraillé, nous devons quand même préserver notre alliance.]
[Je le sais.]
[Parfait. Alors, ça ne prendra pas longtemps.]
Sur ces mots, la femme se retourna sans hésiter.
[Je compte sur toi, alors. Jusqu’à ce qu’il ait grandi. Ah, mais peut-être que je n’ai même pas besoin de te le dire ?]
Elle poursuivit :
[Même si je ne te le dis pas, tu veux le sauver, de toute façon, pas vrai ?]
Et, alors que la femme s’apprêtait à partir pour de bon…
[Le Dévoreur d’étoiles.]
Le Siège du Karma du Salut prit la parole.
[……Et toi ?]
[Moi ?]
[Tu comptais venir ici depuis le début, pas vrai ? Ce que tu veux se trouve aussi auprès du Dévoreur d’étoiles.]
Sa réponse fut si calme qu’elle en était presque inquiétante.
À ces mots, la femme s’arrêta un instant.
[Ouais.]
Puis elle sourit.
[C’est peut-être vrai.]
Elle ajouta :
Et au même instant…
Crac…
Des fissures apparurent sur le visage de la femme.
Mais pas seulement sur son visage.
De longues fissures se propagèrent sur tout son corps et, bientôt, des mains blanches et pâles commencèrent à apparaître sous sa surface.
Flop…
Les mains qui formaient la silhouette de la femme se mirent à tomber au sol, l’une après l’autre.
Le Siège du Karma du Salut observa la scène.
[……]
Il demeura silencieux et impassible.
####
Alon resta un instant la bouche entrouverte devant le Paradis des monstres qui s’étendait sous ses yeux, comme s’il se trouvait au sol.
Boum !
Puis, après avoir percuté le sol dans un fracas assourdissant, Alon s’écria à la hâte :
« Basiliora ! Ça va !? »
[Ce n’est rien. Mais surtout, qu’est-ce que c’est que cet endroit…]
Basiliora fronça les sourcils.
En entendant Basiliora marmonner avec peine, Alon fronça légèrement les sourcils à son tour.
Pas parce qu’il avait besoin de comprendre la situation.
Après tout, une seule chose pouvait expliquer qu’une terre désolée se soit soudain transformée ainsi.
*Il ne devait y avoir qu’un seul Siège du Karma…*
Il poussa un bref soupir.
Mais avant même d’avoir pu terminer ce soupir, son esprit se mit à tourner à toute allure.
*Avons-nous été transférés dans un nouvel espace ? Si oui, où est le Siège du Karma qui nous y a attirés ? Est-il quelque part à nous observer, en attendant le bon moment ? Quel est son pouvoir ? Est-ce arrivé par accident ?*
*Non. Le Siège du Karma du Salut a dit qu’il était seul. Ses paroles étaient sincères. Il était même absolument convaincu de gagner. Ça ne pouvait pas non plus être quelque chose qu’il avait prévu…*
Alon poursuivit ses réflexions sans relâche.
« Il semble qu’il y ait un autre Siège du Karma, Seigneur Alon. »
« C’est ce qu’on dirait. »
Penia exprima elle aussi son avis en observant le paysage transformé.
Cependant…
« ……Je ne crois pas que ce soit le cas. »
À peine Deus eut-il parlé qu’Alon et Penia se tournèrent vers lui.
Puis ils suivirent la direction qu’il leur indiquait silencieusement du doigt.
« …… »
« ……Hein ? »
Alon et Penia ne purent que rester bouche bée.
Car, à l’endroit où ils regardaient…
« ……Un poste de contrôle impérial… »
Bien qu’éloigné, un poste de contrôle impérial était parfaitement visible.
« Alors, ça veut dire que… »
Alon reporta son regard sur le paysage.
Rien n’avait changé.
Un magnifique paradis.
… Et des monstres qui erraient dans ce paradis.
Lorsqu’il tourna de nouveau les yeux, [N O V E L I G H T] le poste de contrôle impérial était toujours là.
« Penia. »
À ces mots,
Penia secoua la tête.
« ……C’est différent du Siège du Karma de la Guerre, Seigneur Alon. Ce n’est pas un espace séparé. »
« Et différent de celui que nous venons de rencontrer ? »
« C’est différent aussi. C’est… »
[C’est exact. Comme cet espace est fondé sur la Racine, en son centre, vous ne pouvez pas en sortir, quoi que vous fassiez.]
Une voix interrompit Penia.
À ces mots, le groupe d’Alon, momentanément stupéfait, se retourna.
Une femme se tenait là.
Vêtue d’habits orientaux, elle observait le groupe d’Alon.
Non.
C’était un Siège du Karma.
Alon tenta aussitôt de mobiliser son énergie magique, mais…
« ……Ce n’est pas le corps véritable. »
À ces mots, le Siège du Karma parut légèrement surpris.
[Tu l’as compris tout de suite ? Comme on pouvait s’y attendre du Dévoreur d’étoiles. Tu es exactement le même que la dernière fois et que maintenant. Hum… quoique, là, tu as l’air un peu… crispé, non ?]
Le Siège du Karma sourit et tapota le coin de sa bouche.
« …… »
Le visage d’Alon se durcit davantage.
Il avait compris ce qu’elle venait de dire.
« ……On dirait que vous me connaissez. »
[Hum… bien sûr.]
Contrairement au Siège du Karma du Salut, celui-ci le reconnut sans la moindre hésitation.
[Mais ce n’est pas de ça qu’on parle, pour l’instant. On parle des règles.]
« Des règles… ? »
Deus lui demanda.
Le Siège du Karma poursuivit pourtant sans prendre la peine de répondre.
[Premièrement, cet endroit s’appelle la Source des fleurs de pêcher.]
[Deuxièmement, cet espace disparaîtra si vous vous occupez de la Racine, au centre de la Source des fleurs de pêcher.]
[Troisièmement, pour vous occuper de cette Racine, vous devez pratiquer la Cultivation immortelle. En mangeant et en vous battant.]
[Et quatrièmement, avec le temps, cet espace rétrécira peu à peu jusqu’à ce que la Racine l’ait entièrement englouti. Vous deviendrez finalement des pilules spirituelles, que j’absorberai. Autrement dit, vous mourrez.]
Le Siège du Karma sourit avec désinvolture en prononçant ces paroles glaçantes.
Puis, comme si quelque chose lui revenait en mémoire, il ajouta :
[Ah… au cas où, ne foncez pas directement vers elle. Vous feriez mieux d’accumuler autant de puissance que possible avant d’atteindre le centre.]
Il agita légèrement la main.
Et, l’instant d’après…
« ……Quoi ? »
Le groupe d’Alon vit la partie supérieure de la montagne de pierre qui formait le magnifique paysage un instant plus tôt disparaître comme si elle n’avait jamais existé.
Elle s’était volatilisée.
Non.
Elle s’était réduite en poussière avant de disparaître.
[Même si ce n’est pas mon véritable corps, je peux quand même faire au moins ça.]
Le Siège du Karma sourit en parlant.
À ces mots,
« ……Je ne comprends pas. »
Deus prit la parole.
[Quoi ?]
« Pourquoi nous révéler délibérément quelque chose qui vous désavantage ? »
La question était légitime.
Pourtant, le Siège du Karma ne parut nullement s’en inquiéter.
[Il y a deux raisons. Et même si tu ne comprends pas la première, le Dévoreur d’étoiles, lui, la comprendra sûrement.]
Elle sourit en regardant Alon.
[Tu sais, n’est-ce pas, Dévoreur d’étoiles ? Plus nos pouvoirs deviennent grands, plus le contrecoup est violent.]
« …… »
Alon ne répondit pas.
Mais il savait qu’elle disait vrai.
[C’est simple. Pour obtenir le pouvoir que je désirais, j’ai dû accepter même ce genre de restriction. Et la deuxième raison…]
Elle esquissa un sourire et se retourna.
Comme si elle n’avait plus rien à ajouter.
[C’est parce que c’est ça, la Cultivation immortelle.]
Elle se mit à s’éloigner.
[Bon, à la prochaine.]
Son corps se désagrégea lentement en mains blanches.
Et, sur ces mots…
[Dévoreur d’étoiles.]
Elle disparut complètement.
####
Juste après la disparition du Siège du Karma de la Cultivation immortelle…
« ……Comme prévu, il semble impossible de sortir d’ici. »
« C’est donc bien ça ? »
« Oui. »
« Quelles sont les chances que quelqu’un de l’extérieur puisse franchir cette barrière ? »
« Pour être honnête, je l’ignore. Si une puissance d’une dimension complètement différente… ou plutôt, une puissance capable d’ignorer tout ce concept, pouvait intervenir, alors, théoriquement, elle pourrait peut-être y ouvrir une brèche, mais… »
« ……En pratique, c’est impossible. »
« Je suis désolée. »
« Non. Tu n’as pas à t’excuser pour ça. »
« ……La seule véritable possibilité vient de l’intérieur. Depuis l’intérieur, une force plus faible pourrait suffire à briser la barrière, mais depuis l’extérieur… »
Aux paroles de Penia, Alon poussa un long soupir et regarda en direction du Paradis des monstres.
Non.
En direction de la Source des fleurs de pêcher.
Les monstres qui peuplaient la Source des fleurs de pêcher continuaient à se déplacer de leurs façons horrifiantes.
Un peu plus tard…
« Pour l’instant, recueillons des informations. »
Telle fut la décision d’Alon.
Ils ne pouvaient pas sortir d’ici, mais ils ne pouvaient pas non plus rester les bras croisés sans le moindre plan.
« ……Des informations ? »
« Oui. Nous ne pouvons pas nous permettre de ne rien faire. Et surtout, il y a des choses que nous devons vérifier. »
À ces mots, Deus hocha la tête.
« Même si ces restrictions sont vraiment nécessaires pour obtenir ce pouvoir, nous devons tout de même vérifier si ce qu’il a dit est vrai. »
« Exactement. À vrai dire, s’il est réellement capable de déployer un pouvoir d’une telle ampleur, des restrictions de ce niveau ne seraient pas étonnantes. Malgré tout, nous devons nous en assurer. »
« Je pense que nous devrions aussi en apprendre davantage sur la Cultivation immortelle. »
« ……Je suis d’accord. Il nous a bien dit de pratiquer autant que possible la Cultivation immortelle avant d’y aller, pas vrai ? Si c’est de la Cultivation immortelle… ça veut dire qu’il faut s’entraîner ? »
Penia pencha la tête.
Alon acquiesça.
« C’est probable. »
Bien sûr, Alon lui-même ne se souvenait pas clairement du sens exact de la Cultivation immortelle.
S’il avait pu répondre à Penia, c’était uniquement parce que, dans un monde antérieur dont il ne se souvenait même plus, il avait lu un livre où figurait cette expression.
« ……Hum. Comment sommes-nous censés pratiquer la Cultivation immortelle ? »
Penia réfléchit.
Mais seulement un instant.
« Pour l’instant, mieux vaut avancer. »
Aux paroles de Deus, Alon et Penia hochèrent eux aussi la tête.
De toute façon, puisqu’ils ne pouvaient pas franchir la frontière, rien ne servait de perdre leur temps ici.
« Allons-y. »
Après cette décision, le groupe d’Alon s’enfonça véritablement dans la Source des fleurs de pêcher.
En regardant Penia et Deus marcher un peu devant lui, Alon repensa au Siège du Karma.
Plus précisément, aux paroles que lui seul avait entendues au dernier moment, et que Penia et Deus semblaient avoir manquées.
*C’est une chance. Cette fois, tu n’as rien à sacrifier.*
Ce léger murmure.