Chapitre 590
Alon se rappela son séjour à Rosario.
Après avoir rencontré le Vagabond, Yuman lui avait appris qu’Eliban s’était réveillé et était allé le voir dans la prison souterraine.
« … »
La première chose qu’Alon avait ressentie en voyant Eliban, c’était de la confusion.
Les dizaines, les centaines de chaînes qui l’enserraient avaient bel et bien été imprégnées chacune de Puissance divine par le Vagabond en personne.
Mais malgré cela, elles n’étaient pas assez solides pour empêcher le Péché de la Colère de les briser.
La deuxième chose qui l’avait intrigué, c’était la lueur de ses yeux.
Le Péché auquel il avait fait face avait les yeux rouges comme le sang, et non bleus.
Et au terme de cette confusion, il avait découvert une formule.
Quelque chose qui ressemblait à des gribouillis désordonnés.
Et pourtant, n’importe quel Mage l’aurait immédiatement reconnue comme une formule.
Dès qu’Alon l’avait trouvée, il l’avait déchiffrée sur-le-champ.
Déchiffrer cette formule n’avait rien de difficile.
Les formules des Mages n’avaient plus rien de difficile pour lui.
Et ce qu’il avait découvert en déchiffrant la formule, ce n’était pas de la magie, mais un message.
Un message affirmant que le Vagabond avait trahi Alon.
Et, de plus…
Dès son arrivée dans l’Empire,
elle comptait invoquer deux Sièges du Karma grâce au pouvoir du Vagabond et détruire entièrement le Royaume Allié, Rosario compris.
« Je savais déjà tout. »
C’était pourquoi, avec l’aide d’Eliban, qui connaissait cette vérité pour une raison ou une autre, Alon avait tout su depuis le début.
Mais s’il savait que ce n’était qu’un piège, pourquoi avait-il délibérément choisi de ne pas l’éviter ? La raison était simple.
[Alors, c’était un piège.]
Parce qu’il comptait retourner leur piège contre eux.
« Je ne crois pas avoir besoin de répondre à ça. »
marmonna Alon.
[Et tu crois que ça changera quoi que ce soit ?]
Les paroles du Siège du Karma du Salut étaient raisonnables, malgré la brève surprise qu’il avait manifestée plus tôt.
Dès l’arrivée d’Alon dans l’Empire, le Vagabond et les Sièges du Karma apparaîtraient dans le Royaume Allié.
Bien sûr, même sans descendre complètement, un Siège du Karma restait un Siège du Karma.
Mais Alon ne s’inquiétait pas.
Les préparatifs étaient déjà terminés.
####
[…… !]
Le plan du Vagabond s’était construit étape par étape.
D’abord, envoyer le Dévoreur d’étoiles — capable de s’occuper des Sièges du Karma — dans l’Empire afin d’éliminer toute variable éventuelle.
Ensuite, disperser dans tout le Royaume Allié les enfants élevés par le Dévoreur d’étoiles, pour qu’ils ne puissent pas empêcher une attaque surprise.
Bien sûr, le sang monstrueux restait une variable.
Mais cela n’avait aucune importance.
À sa connaissance, le sang monstrueux ne se trouvait pas à Rosario pour le moment.
Cela suffisait pour que le plan du Vagabond se déroule sans accroc.
Il lui suffirait de dévorer Rosario pour récupérer suffisamment de pouvoir, et elle pourrait maîtriser le sang monstrueux grâce au Dévoreur d’étoiles, qu’il adorait tant.
Puis, tout en maîtrisant le sang monstrueux par l’intermédiaire du Dévoreur d’étoiles, elle dévorerait l’ensemble du Royaume Allié.
Tel était son plan.
Oui.
Cela aurait dû se passer ainsi…
[Comment… !?]
Le Vagabond fronça les sourcils en baissant les yeux vers le sol.
Les subordonnés du Dévoreur d’étoiles, qui auraient dû se trouver quelque part dans le Royaume Allié, grisés par une victoire illusoire après s’être laissé berner, étaient à Rosario.
Comme s’ils l’avaient attendue.
En voyant cela, le Vagabond comprit une chose.
C’était lui-même qui était tombé dans un piège.
[Ha—]
Un rire sans joie échappa aux lèvres du Vagabond.
Car s’il était tombé dans un piège, cela signifiait que le Dévoreur d’étoiles avait découvert sa trahison.
« Où ? »
Les pensées du Vagabond s’enchaînèrent à toute vitesse.
Naturellement, pendant le séjour d’Alon à Rosario, il l’avait surveillé de près.
Mais malgré cette surveillance rigoureuse, Alon n’avait jamais éveillé ses soupçons ni montré le moindre signe d’avoir compris quoi que ce soit.
Alors, après un bref instant de réflexion,
le Vagabond écarta ces pensées.
Il comprit qu’elles ne lui serviraient à rien pour le moment.
Du calme.
Le Vagabond se le répéta brièvement, puis évalua froidement la situation.
Les faits commencèrent à s’ordonner dans son esprit.
« Le Dévoreur d’étoiles est toujours dans l’Empire. Il est entré en contact avec le Salut, donc il n’y a aucun doute. »
Les seules variables inattendues devant lui étaient les trois individus en contrebas et les présences qu’il sentait à l’extérieur de Rosario.
Rien d’autre n’avait changé.
Autrement dit, s’il éliminait simplement les subordonnés du Dévoreur d’étoiles réunis ici, les variables disparaîtraient.
Alors…
Pouvait-il les éliminer ?
Le Vagabond regarda la femme-bête, l’homme et la femme.
Ils étaient assurément puissants.
Quoi qu’on en dise, ils étaient les subordonnés du Dévoreur d’étoiles.
Mais malgré tout, ils n’étaient pas de taille à l’arrêter.
Même après avoir sacrifié la majeure partie de son pouvoir pour descendre ici, il conservait une force comparable à celle d’un Siège du Karma.
Et pourtant, le Vagabond continuait de peser soigneusement le pour et le contre, car le Dévoreur d’étoiles les avait placés ici pour lui tendre un piège.
Cette idée lui restait en travers de la gorge comme une épine.
Mais seulement un instant.
Le Vagabond prit sa décision.
À l’instant même où il était descendu, les dés étaient déjà jetés.
Et la première chose qu’il fit…
VROOOONG— !
… fut de dévorer les fruits de Rosario.
Autrement dit, la foi de ses habitants.
Cela suffirait à lui faire recouvrer entièrement son pouvoir d’origine.
La capacité du Vagabond s’activa.
Et puis…
[Ah… ?]
Le Vagabond sentit que quelque chose clochait.
Son pouvoir avait bel et bien recouvert tout Rosario.
Et pourtant, aucun humain ne se trouvait dans son rayon d’action.
Au moment où il s’interrogea…
« Tu as l’air surpris. »
Radan, qui jusque-là était resté tranquillement assis, se mit à faire tourner l’artefact posé sur sa main.
Un petit artefact en forme de miroir à main.
Dès que le Vagabond posa les yeux dessus…
CRRRRZZZZT— ! CRRRRZZZZT— !
Les humains qui s’agitaient jusque-là partout dans la ville se mirent à disparaître.
Complètement, comme des mirages.
Et à l’instant où les yeux du Vagabond s’écarquillèrent…
CRRRRZZZZT— !
Il leva les yeux vers le ciel.
Comme pour confirmer sa descente, un Siège du Karma ouvrait un passage afin de descendre à son tour.
Pourtant, contrairement à ce qu’il avait prévu, un seul passage s’ouvrit au lieu de deux. Il s’interrogea un bref instant, puis écarta vite cette pensée.
Seul, un imprévu pouvait surgir.
Mais si un seul Siège du Karma descendait en plus, la victoire serait de toute façon assurée.
Et au moment où le Vagabond sourit…
CRAC— !
[Hein ?]
Il le vit.
Au-delà du ciel.
Le dieu gigantesque qui passait à l’action.
Et puis…
FWOUM— !!!
Un cercueil doré commença à remplir l’espace par lequel le Siège du Karma tentait d’émerger.
[Quoi… !?]
Le Vagabond fut horrifié.
C’était impossible.
Pour commencer, il n’avait aucun sens qu’un passage emprunté par le sang divin pour descendre puisse se refermer aussi facilement.
Et pourtant, le dieu gigantesque au-delà du ciel était bel et bien en train d’y parvenir.
Non.
« Il est difficile de blesser directement un Siège du Karma, mais sceller le passage devrait être à notre portée. Heureusement, vous semblez totalement sans défense pendant votre descente. »
[!]
Cette femme aux cheveux verts était à l’origine de tout cela.
[Tss— !]
Le Vagabond s’élança aussitôt vers le ciel.
Il ne pouvait pas rester là à regarder faire.
Mais…
« Pas question. »
Malheureusement, le Vagabond ne pouvait pas atteindre l’endroit qu’on était en train de sceller.
Seollang s’y trouvait déjà.
Le poing de Seollang, au visage terriblement impassible, s’abattit.
─────────
Le son disparut.
Puis, quelques secondes plus tard…
BOOOUM— !!!
Le quartier est de Rosario fut soufflé.
Même si l’attaque avait frappé dans le vide, le quartier est avait été entièrement détruit, comme balayé par une force colossale.
[Kuh— !]
Pourtant, même dans ces circonstances, le Vagabond lui-même n’avait subi aucun dégât. À la place, il saisit Seollang à la gorge et la projeta vers le sol.
BOUM-CRAAAASH— !
Seollang traversa de part en part le quartier ouest de Rosario, réduisant en poussière tous les bâtiments sur sa trajectoire et traçant une immense entaille à travers la ville.
Mais, lors de ce bref affrontement, le Vagabond perdit quelque chose de bien trop précieux.
[…… !]
Le passage ouvert pour la descente du Siège du Karma avait été complètement scellé.
Le Vagabond baissa bientôt les yeux vers le sol.
Rine se tenait là et le regardait, le visage impassible.
####
[Ha…]
Le Vagabond laissa échapper un rire sans joie.
Il s’y était plus ou moins attendu en comprenant que son plan avait été découvert, mais il n’aurait jamais imaginé que la situation tournerait aussi mal.
[……]
Le Vagabond baissa les yeux.
Radan et Rine étaient toujours en contrebas.
« Tu es plus forte que je ne le pensais. »
« Ça va, Seollang ? »
« Ouais. Mais surtout, il y a un truc bizarre. Les attaques de cette chose ne “portent” pas. »
Seollang, qui avait pratiquement rasé Rosario, remontait pourtant avec un calme absurde.
[…… Vous aviez tout préparé avec soin.]
En les voyant, le Vagabond finit par l’admettre.
La situation avait clairement empiré.
Il ignorait comment ils l’avaient trompé, mais les fruits de Rosario avaient déjà disparu.
Le Siège du Karma qui aurait dû descendre ne le pouvait pas.
Autrement dit, son plan avait été complètement compromis dès le départ.
Même s’il s’occupait d’eux maintenant, puis entamait son « travail », il n’avait presque aucune chance de mener son plan à bien.
… Parce que le sang monstrueux était ici.
[Haa—]
Le Vagabond soupira.
La situation était mauvaise.
Mais…
[Je regrette que les choses en soient arrivées là.]
Il n’avait pas l’intention d’abandonner.
CRAAAAK— !
Une immense fissure commença à s’ouvrir dans le ciel au-dessus du Vagabond.
Et ce qui en émergea…
« … Une île volante ? »
Une île volante.
Une immense île volante translucide, assez grande pour recouvrir tout Rosario, émergeait de la fissure.
Et sur cette île volante…
« C’est… ! »
« … Du sang divin. »
Il y avait du sang divin.
À première vue, plusieurs dizaines d’individus au sang divin observaient le sol depuis l’immense île volante.
FSSHT— !
Dès qu’elle aperçut le sang divin, Seollang bondit dans le ciel et fila vers l’île volante.
Cependant…
« Hein ? »
Seollang ne tarda pas à afficher une expression étonnée.
Bien qu’elle eût clairement atterri sur l’île volante, ses pieds ne pouvaient toucher le sol : ils passèrent au travers, et elle se mit à tomber.
Et alors…
[Tu peux interférer autant que tu veux, c’est inutile. Cet endroit se trouve dans une autre dimension.]
Aux paroles du Vagabond, Seollang fronça les sourcils.
« … Je vois. »
Rine murmura doucement, comme si elle avait compris sans peine les pouvoirs du Vagabond et ses intentions.
Le Vagabond sourit.
[Tu es maligne.]
Son objectif était simple.
Bientôt, cette île volante quitterait Rosario pour parcourir tout le Royaume Allié et y disperser des individus au sang divin.
Autrement dit, le deuxième round allait commencer.
Et dans ce cas, ils n’auraient d’autre choix que d’agir pour arrêter le sang divin et protéger le Royaume Allié.
[Je n’en avais pas envie non plus, mais je n’ai pas le choix.]
Bien sûr, ce n’était pas non plus une très bonne option pour le Vagabond.
Si le sang divin attaquait le Royaume Allié, cela réduirait d’autant le pouvoir qu’il pourrait lui-même en tirer.
Mais à ce stade, il devait agir.
C’était pourquoi, par précaution, il avait sorti la mesure dont il avait discuté avec les autres Sièges du Karma au moment où ils s’étaient alliés.
Une mesure transformée en atout auquel le Dévoreur d’étoiles n’aurait d’autre choix que de répondre.
Puis…
[Alors, choisissez.]
À ces mots du Vagabond,
Rine répondit :
« C’est dommage. »
[… Quoi ?]
Le Vagabond répondit comme s’il ne comprenait pas.
Mais Rine le regarda calmement.
« J’ai dit que c’était dommage, Vagabond. »
déclara-t-elle sans s’émouvoir.
« Parce que nous nous étions déjà préparés à cette éventualité. »
Et sur ces mots,
le Vagabond les vit.
Les subordonnés du Dévoreur d’étoiles qui s’approchaient du grand temple sans que personne ne les remarque.
Et parmi eux…
[… ?]
La compagne d’Eliban.
Yan.
Et, dans sa main, le pendentif qu’Alon lui avait donné brillait de mille feux.
Puis…
« Eliban— !!!! »
Au cri de Yan,
VROOOONG— !!!
BOUM—
Un son très faible se fit entendre.
Un son si faible qu’il aurait été impossible de l’entendre sans se concentrer.
BOUM— !
Le son suivant résonna plus clairement.
BOUM— !!
Puis un bruit semblable à des vibrations venues des profondeurs de la terre retentit.
Et ensuite…
BOUM— !!!!
Un bruit immense transperça les oreilles du Vagabond, annonçant clairement que quelque chose remontait des souterrains.
BOUM-BOUMBOUMBOUMBOUM— !!!!
Et quand les yeux du Vagabond s’écarquillèrent,
il le vit.
Un chevalier cramoisi qui jaillissait du Grand Temple.
L’épée qu’il tenait dans sa main.
Et alors…
« Le Seigneur Alon vous la réclame— !!!!!!!!!! »
Au moment où le cri de Yan retentit,
la main du chevalier cramoisi serrant la vieille Grande épée ébréchée se leva en diagonale.
Et ainsi, dans le ciel limpide où il n’y avait rien…
VROOOONG─────────
La Voie lactée ouvrit les yeux.
La Voie lactée ouvrit les yeux.