Chapitre 588
Pendant un bref instant, les yeux d’Alon s’écarquillèrent devant le Siège du Karma qui venait d’apparaître si soudainement.
KWA-GAGAGAGAK—!
À l’opposé de cette réaction, Alon vit des fils violets pleuvoir sur le Siège du Karma, qui se tenait là comme s’il marchait dans le ciel.
Les fils violets fusaient si vite qu’Alon lui-même peinait à les distinguer correctement.
Cependant—
KKAGAGAGAK—!
Les fils violets, qui avaient clairement atteint le point juste devant le Siège du Karma, s’élancèrent soudain vers le ciel et transpercèrent une porte sans rapport avec lui.
« …… »
Deus fronça les sourcils.
De nouveau, des fils violets jaillirent de sa main.
Et ce n’était pas tout.
─────-!!!!
Les fils projetés vers les portes se dirigèrent encore une fois vers le Siège du Karma.
Sans cesse.
Sans fin.
Les fils violets recouvrirent le monde d’escaliers.
Les portes colorées.
Les escaliers en colimaçon.
Tous les escaliers qui montaient et descendaient, s’égarant à l’infini dans toutes les directions.
Tout cela dans le seul but d’atteindre cette chose qui se tenait à l’envers, face à Alon.
KAGAGAK—! KWA-GAGAGAGAGAK—!
Les fils violets jaillirent sans relâche, tout en détruisant tout sur leur passage, jusqu’à recouvrir le monde entier.
Comme si, incapables de l’atteindre, ils allaient simplement continuer d’avancer jusqu’à y parvenir.
Pourtant, même tandis que les fils violets débordaient sans fin—
[Pourquoi es-tu si silencieux ?]
Le Siège du Karma s’adressa à Alon sans cesser de rire.
Comme si rien n’allait de travers.
Comme si les actions de Deus ne représentaient pas la moindre menace.
Voyant l’expression de Deus s’assombrir encore, Alon prit la parole.
« … Tu es seul ? »
[C’est bien ça ? Pourquoi, tu avais peur qu’il y ait d’autres Sièges du Karma ?]
Une question banale.
Pourtant, son sourire grotesquement tordu transforma ces mots ordinaires en moquerie.
KWAAAAANG—!
Derrière le Siège du Karma, une explosion terrifiante retentit.
Le bruit des fils violets de Deus qui s’entrechoquaient.
« Hff… hff… »
Une respiration haletante se fit entendre à côté d’Alon.
Pourtant, même dans cette situation, le Siège du Karma ignora complètement Deus et ne regarda qu’Alon.
Puis, comme s’il venait de penser à quelque chose d’amusant—
[Hum-hum… bien.]
Il hocha la tête pour lui-même, puis reprit la parole.
[Dis-moi, franchement, tu ne comprends pas vraiment la situation, pas vrai ?]
« … Quoi ? »
[N’est-ce pas ? Tu ne comprends sans doute pas pourquoi, alors que les Sièges du Karma devraient tous se battre à mort, celui qui se trouve devant toi est ici au lieu d’affronter un autre Siège du Karma—]
Un sourire narquois.
[Et tu ne comprends pas non plus pourquoi tu ne sens la présence d’aucun autre Siège du Karma. Pourtant, tu n’as pas arrêté de vérifier en marchant jusqu’ici.]
« …… »
[Alors, faisons un pari. Rejoins-moi là où je suis.]
Le Siège du Karma retourna le masque qu’il tenait.
Un masque de clown souriant apparut.
[Si tu arrives jusqu’ici, je répondrai sincèrement à tes questions.]
Sur ces mots, le Siège du Karma se retourna.
Au son de ses pas, le Siège du Karma à l’envers gravit l’escalier inversé.
Comme s’il montait dans le ciel.
Et, arrivé devant une porte noire—
[Eh bien, retrouvons-nous dans ma chambre.]
— il sourit de toutes ses dents.
[Et si tu veux bien, jette aussi un œil à mes œuvres en chemin. J’ai mis beaucoup de cœur à les décorer.]
Puis il ouvrit la porte noire et entra.
« …… »
Alon regarda silencieusement le clown — non, le Siège du Karma — disparaître, puis prit la parole.
« Penia. »
« Ce n’est pas un espace où l’on peut créer un champ de distorsion. »
À l’appel d’Alon, elle répondit aussitôt, comme si elle avait attendu qu’il la sollicite.
« … Alors, sommes-nous passés dans un autre espace ? »
« Je le pense. Il n’y a aucune trace d’une division de l’espace par un champ de distorsion, comme lorsque nous avons affronté le Siège du Karma de la Guerre. »
« … Alors, c’est vraiment un autre espace. »
« Oui. C’est très probablement le cas. »
Penia, qui avait commencé à examiner les lieux dès que Deus avait couvert le monde d’escaliers de fils violets, était parvenue à cette conclusion.
« On dirait que l’espace lui-même est profondément tordu. »
Deus, qui fronçait les sourcils, prit alors la parole.
« J’ai tenté des attaques depuis presque toutes les directions autour de ce Siège du Karma, mais… à partir du point central, l’espace lui-même se déforme… Si je devais l’expliquer en me fondant sur la propagation de mon mana, je dirais que c’est probablement… »
« La forme d’une étoile géante, c’est ça ? »
« Exactement. »
Deus acquiesça aux paroles de Penia.
Comme si l’excitation qui l’avait poussé à lancer des fils violets dès l’apparition du Siège du Karma n’avait été qu’une comédie, son visage avait déjà retrouvé son expression impassible habituelle.
« Même dans cette forme d’étoile, l’espace lui-même est déformé. »
« … Quelles sont les chances que le Siège du Karma le maîtrise en temps réel ? »
« C’est possible, mais ça n’en avait pas l’air. À tout le moins, mon mana s’est déplacé selon un schéma fixe. »
À ces mots, Penia, qui était restée silencieuse jusque-là, regarda Deus avec une certaine surprise.
« … Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Non, comment dire… Je croyais vraiment que vous étiez en colère… »
« L’une des émotions qu’il ne faut jamais ressentir face à un adversaire plus puissant que soi, c’est la colère. Elle paralyse la raison et obscurcit le jugement. Elle ne fait qu’aggraver la situation. »
Deus parla calmement.
Ce n’est qu’alors que Penia se rappela une fois de plus que l’être qui se tenait devant elle était la Première épée de Caliban, considérée comme la force militaire asymétrique du Royaume Allié de Caliban.
« … Allons-y. »
Aux paroles d’Alon, Penia revint à elle et se mit à le suivre.
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D’après ce qu’Alon pouvait déterminer, ce monde où ils avaient été soudainement entraînés n’était pas un monde créé par des phénomènes de distorsion, comme l’avait dit Penia, mais un lieu où l’espace lui-même « existait » réellement.
Autrement dit, il leur était impossible de s’échapper en tordant l’espace lui-même, comme Penia l’avait fait auparavant.
En d’autres termes, à ce stade, la seule option qui s’offrait au groupe d’Alon était d’avancer.
Et ce que le groupe découvrit derrière la première porte qu’il rencontra—
Ce fut un espace noir, entièrement vide.
En son centre, un projecteur éclairait l’endroit comme dans une galerie d’art.
Et.
Un homme se tenait au milieu du faisceau lumineux.
Il fixait le plafond éclairé par le projecteur et priait, les mains jointes.
« …… »
Malgré ses brûlures atroces et le liquide qui suintait de tout son corps, l’homme souriait d’une extase sincère sur son visage à moitié fondu, tandis qu’il priait, exposé là comme une œuvre.
« … Beurk… »
« …… »
La voix de Penia se fit entendre.
Bien qu’elle eût déjà vu de nombreux cadavres, elle fronça les sourcils, écœurée.
Sa réaction aurait pu sembler étrange, mais Alon comprit pourquoi elle réagissait ainsi en voyant cette exposition.
« … Répugnant. »
Comme Deus venait de le dire.
Cet endroit était répugnant.
« …… »
Une expression étrange apparut sur le visage d’Alon.
Comme Penia, il avait déjà vu de nombreux cadavres.
Il avait même peut-être assisté à des scènes bien plus cruelles que celle-ci.
Pourtant, alors qu’il se demandait brièvement pourquoi ce dégoût était si intense—
« … Continuons. »
Alon détourna le regard de l’exposition et s’avança.
Penia et Deus le suivirent.
Criiic—
Alon ouvrit la porte suivante.
Un escalier qui montait apparut, et, un peu plus loin, une porte rouge.
Lorsqu’ils ouvrirent cette porte rouge, le groupe d’Alon découvrit un homme et une femme.
L’homme avait les deux bras tranchés.
La femme avait les deux jambes tranchées.
Pourtant, tous deux souriaient en contemplant le projecteur.
« … Quel goût horrible. »
« Serait-ce une sorte de pouvoir mental ? »
Cette réflexion échappa à Penia, puis Deus prit la parole.
« Allons-y. »
Après les avoir entendus, Alon parla calmement et poursuivit sa route.
Une fois de plus, ils avancèrent et trouvèrent un escalier, puis une porte.
Après avoir ouvert une autre porte et être entrés, ils tombèrent encore sur une personne.
Cette fois encore, la silhouette, qui semblait être une femme, avait subi une mort atroce.
Pourtant, son visage était empreint d’extase.
« « …… » »
Le groupe d’Alon reprit sa marche, ouvrit une autre porte, gravit les escaliers et en ouvrit une nouvelle.
La même chose les attendait.
Le groupe d’Alon avançait en silence.
… Le dégoût ne faisait que croître.
Aucun combat n’éclata.
Aucune interférence mentale ne se manifesta.
Tout ce que faisait le groupe d’Alon, c’était avancer, ouvrir des portes, assister à des scènes répugnantes et continuer leur chemin.
Pourtant, les expositions changeaient sans arrêt.
Parfois, il y avait un humain.
Parfois deux.
Parfois quatre.
À la porte suivante, ils en retrouvaient deux.
Parfois des dizaines.
Parfois des centaines.
… Et parfois, il y avait tant d’humains que le groupe d’Alon ne pouvait même pas tous les compter.
Ils se tenaient sous le projecteur comme des œuvres exposées.
Et tous souriaient.
« …… »
« …… »
« …… »
À un moment donné, le groupe d’Alon cessa de parler.
Ils se contentaient d’ouvrir des portes et d’avancer, encore et encore.
Et après avoir répété ces gestes un nombre incalculable de fois—
« …… ! »
Penia, qui fronçait les sourcils, écœurée par toute cette situation, laissa paraître une émotion différente.
La cause était ce qui venait d’apparaître devant le groupe d’Alon.
« Cette porte… ! »
« …… »
La porte noire par laquelle le Siège du Karma était entré était en vue.
« … On dirait que nous sommes arrivés. »
La voix de Deus s’assombrit.
« Avez-vous remarqué quelque chose d’anormal en chemin ? »
« Du moins, rien que j’aie pu déceler. »
« Moi non plus. »
À la question d’Alon, Deus et Penia hochèrent la tête.
Alon acquiesça brièvement à son tour, puis se dirigea vers la porte noire.
Et lorsqu’ils l’ouvrirent, le groupe d’Alon découvrit—
Un monde sous un coucher de soleil cramoisi.
« …… »
Le ciel était rouge.
Pas rouge sang, mais rouge comme le soleil couchant.
Et en dessous—
Des chaînes pendaient du ciel.
Et sous ces chaînes—
« …… »
« …… »
Des gens y étaient suspendus par le cou.
Ils priaient tous, les mains jointes, le visage toujours empreint d’extase.
Des dizaines ?
Non.
Des centaines ?
Non.
Des milliers ?
Non.
Impossible à savoir.
« …… »
Un nombre incalculable d’humains pendaient aux chaînes dans le ciel.
D’autres étaient entassés au sol.
Figés dans des poses où ils semblaient crier vers les cieux.
La tête enfouie dans la terre.
Morts.
Et au bout de cette étendue de cadavres—
« …… »
Se trouvait un temple.
Baigné par le coucher de soleil cramoisi.
« …… »
Le groupe d’Alon s’avança en silence.
Il passa devant les cadavres.
Puis devant les gens qui souriaient d’extase en approchant du temple.
Et là—
[Que penses-tu de mes œuvres ?]
Le Siège du Karma était assis sur un trône de pierre qui avait dû jadis resplendir, mais qui avait désormais pâli et rougi.
Comme s’il désirait sincèrement connaître les impressions du groupe d’Alon.
« Ça t’intéresse vraiment ? »
[Bien sûr ? Pour être honnête, ça me gêne un peu de le dire, mais… personne n’a jamais vraiment su apprécier mes œuvres. Et pourtant, j’y ai mis toute ma vie.]
« …… »
[Ah, et si tu as du mal à parler de tes impressions, oublie les autres. Dis-moi simplement ce que tu as pensé de la toute première exposition. Je l’ai créée avec ce qui m’est le plus cher.]
« Ce qui t’est le plus cher ? »
[Oui.]
Ça—
Non.
[—c’était mon père.]
Le « Siège du Karma du Salut ».
Il baissa le masque qu’il tenait et murmura ces mots avec un sourire grotesquement tordu.
« …… »
Ce n’est qu’alors qu’Alon comprit enfin.
La véritable nature du dégoût qu’il éprouvait.