Chapitre 585
Un peu plus tard.
Bien qu’il n’eût pas prononcé un seul mot, toutes les femmes se tenaient parfaitement alignées, la tête baissée, comme si elles s’étaient concertées à l’avance.
Alon promena lentement son regard sur elles, puis baissa les yeux vers la mèche de cheveux qu’il tenait dans sa main.
« … Alors, vous essayiez de vérifier mon affinité avec ça ? »
À la question d’Alon, les femmes baissèrent encore davantage la tête.
Parmi elles, Seollang — qui, quelques minutes plus tôt, célébrait clairement sa victoire en prenant une pose de combat — roula des yeux avant de prendre la parole.
« Désolée, Maître… J’étais juste trop curieuse… »
Alon observa Seollang, dont les oreilles et la queue s’étaient complètement affaissées, comme si elle se sentait vraiment coupable, et se remémora l’explication qu’elle lui avait donnée sur la situation.
La situation, telle qu’il l’avait comprise, était simple.
Avec un cheveu d’Alon, elles pouvaient vérifier son affinité. Voilà pourquoi elles se disputaient jusqu’ici la dernière mèche qui leur restait.
Alon prit une expression plutôt étrange, regarda encore une fois le cheveu, puis demanda :
« … Au cas où, vous n’auriez pas découvert une sorte d’artefact spécial ? »
« Eh bien, au début, nous avons utilisé une autre méthode… »
« Une autre méthode ? »
À la question répétée d’Alon…
Comme si elles l’avaient attendu, Seollang et les autres femmes tournèrent toutes simultanément les yeux vers un côté.
Vers l’espace à côté d’Alon.
Et au moment où Alon s’apprêtait à tourner la tête…
Pas, pas…
Comme si elle avait prévu cet instant précis, Penia s’avança aussitôt aux côtés de Seollang, l’air étrangement trahie et accablée.
Puis…
Elle baissa elle aussi profondément la tête.
« … »
… Rien qu’à cela, Alon comprit à peu près ce qui s’était passé.
« … Parmi les sorts de mage, il existait donc une magie capable de vérifier l’affinité ? »
« C-c’est que… »
Penia roula légèrement des yeux avant de marmonner : « Je suis désooolée… »
« … C’est Kylrus qui te l’a enseigné ? »
À la question d’Alon, Penia hocha la tête.
La situation se clarifia encore davantage dans l’esprit d’Alon.
*Alors, au lieu de la magie, chacune a trouvé une méthode complètement différente.*
Après avoir reconstitué la situation dans les grandes lignes, une autre question lui vint à l’esprit. Il leva légèrement la mèche de cheveux.
« … Mais pourquoi vous disputez-vous précisément pour celle-là ? »
À vrai dire, il ne comprenait pas.
Alon ne tenait qu’un seul cheveu à la main.
Autrement dit, une seule mèche suffisait à obtenir le résultat souhaité.
Et, même si cela lui semblait étrange de le dire lui-même, il devait y avoir une quantité considérable de ses cheveux éparpillés dans le manoir.
Même si les domestiques faisaient le ménage très souvent, cela ne changeait rien.
Surtout dans des endroits comme le bureau, où les domestiques ne pouvaient entrer qu’à certains jours précis, au cas où des problèmes surviendraient avec les documents.
En d’autres termes, les cheveux d’Alon n’auraient pas dû être traités comme un trésor aussi rare.
Alors qu’Alon les regardait, sincèrement perplexe…
Leurs regards convergèrent lentement vers un seul endroit.
Fixe…
« … »
Vers Magrina.
En voyant les femmes la fusiller du regard tandis que Magrina cherchait à éviter le leur en roulant frénétiquement des yeux, Alon identifia sans peine la coupable et poussa un petit soupir.
« … Tout le monde veut vérifier mon affinité ? »
« … ! »
À la question d’Alon, les femmes le regardèrent, des points d’exclamation littéralement suspendus au-dessus de leurs têtes.
Bien sûr, certaines semblaient seulement prendre conscience, un peu tard, du sérieux de la situation et roulèrent précipitamment des yeux, mais Alon poursuivit d’un ton calme :
« Ce n’est pas quelque chose que je refuse de vous montrer. »
« Vraiment !? »
Seollang s’écria aussitôt, comme si elle avait attendu ces mots.
Alon poursuivit toutefois tranquillement :
« Mais d’abord, nous devons nous occuper de l’affaire urgente. »
« … L’affaire urgente ? »
Voyant la queue de Seollang se courber en forme de point d’interrogation, Alon répondit :
« Oui. Une affaire urgente. »
####
Peu après.
Une fois tout le monde rassemblé — chacun ayant encore l’air un peu perplexe face à ses paroles —, Alon se mit à leur raconter point par point tout ce qu’il avait appris du Wanderer.
Et lorsque ses explications prirent enfin fin…
« … Donc, dans trois semaines. Non, probablement d’ici deux semaines, les Sièges du Karma descendront au-delà de l’Empire, tandis que le sang Divin tombera sur le Royaume Allié. »
Rine résuma brièvement les explications d’Alon.
« Oui. Pour résumer simplement, c’est bien cela. »
« … Il n’y a aucun moyen de connaître le nombre exact de sang Divin ? »
« Malheureusement, il semblerait que non. »
« … C’est plus compliqué que prévu. »
Tandis que Rine murmurait à voix basse, Radan, qui réfléchissait lui aussi à ses côtés, prit la parole.
« Et du côté de l’Empire, nous ignorons aussi combien de Sièges du Karma survivront, c’est bien ça ? »
« Exact. Apparemment, il devrait en rester environ quatre. »
« Hum… Quatre… »
Radan se plongea dans ses réflexions.
Il fronça légèrement les sourcils, comme si quelque chose le tracassait, puis reprit bientôt la parole.
« Grand frère, vous voulez protéger le Royaume Allié tout en vous occupant des Sièges du Karma ? »
« Oui. Plus précisément, je dirais plutôt que je compte profiter du moment où leur bataille prendra fin. »
« … S’ils doivent se battre, c’est probablement le meilleur moment. »
« Non. »
« … Pardon ? »
« Il faut que ce soit à ce moment-là. »
Alon parla d’un ton ferme.
Il n’avait pas le choix.
Comme Alon avait déjà combattu lui-même un Siège du Karma, il savait exactement à quel point le pouvoir de ces êtres était absolument écrasant.
Autrement dit, la seule façon d’augmenter leurs chances au maximum était de viser le moment où les Sièges du Karma seraient épuisés.
Tandis qu’Alon poursuivait ses explications…
« Il faudra répartir nos forces, puisque nous devons nous occuper à la fois du sang Divin dans le Royaume Allié et des Sièges du Karma. »
Magrina fut la première à tirer cette conclusion.
« Exactement. »
Alon hocha une fois la tête, puis continua :
« Pour l’instant, voilà notre objectif extérieur. »
En prononçant ces mots, il regarda le groupe.
« Extérieur… »
« Objectif ? »
Voyant Rine et Radan lui demander des précisions, perplexes, Alon hocha de nouveau la tête.
« Oui. »
Après cette brève réponse, il poursuivit ses explications.
Quelque chose d’encore plus important.
… Et le temps passa.
La discussion terminée, Alon se mit aussitôt à mettre le plan à exécution. Quelques heures à peine après son retour, il avait réparti tout le monde en deux équipes.
La première resterait dans le Royaume Allié afin de se prémunir contre le sang Divin.
La seconde franchirait la frontière de l’Empire avec Alon et viserait les Sièges du Karma, épuisés par leur combat, une fois celui-ci terminé.
« Nous suivrons ce plan. »
Aux paroles d’Alon, Rine hésita un instant avant de prendre la parole.
« Je n’y vois pas d’objection particulière… mais êtes-vous certain que tout ira bien, Parrain ? »
« Qu’entendez-vous par là ? »
« … Ne serait-il pas préférable que Seollang ou moi vous accompagnions ? »
Rine parla à voix basse.
Mais…
« Non. Nous procéderons ainsi. »
Alon secoua la tête. Rine sembla vouloir ajouter quelque chose.
Pourtant…
« Oui, j’ai compris. »
Elle finit par hocher la tête, comme si elle avait compris.
Alon promena lentement son regard sur toutes les personnes rassemblées devant lui, puis continua.
« Récapitulons une dernière fois. Penia, Deus et moi partirons pour l’Empire. Les autres se répartiront dans tout le Royaume Allié selon les instructions que je vous ai déjà données. Et… »
Alon tourna les yeux vers Rine. Comme si elle avait déjà deviné exactement ce qu’il allait dire, elle prit aussitôt la parole.
« Comme vous me l’avez demandé, je transmettrai votre volonté au sang Divin rassemblé autour d’Ashtalon. »
Puis…
« … J’imagine que tout cela vous complique aussi la vie, Deus et Radan. Vous venez à peine d’arriver, et voilà que vous vous retrouvez entraînés dans une affaire pareille. »
« Ah… Inutile de dire ce genre de choses, grand frère. »
« Je pense comme lui. »
Après avoir brièvement présenté ses excuses à Radan et à Deus, Alon conclut :
« Alors, nous partons tout de suite. »
Et sur ces mots, ils se mirent à agir [N O V E L I G H T] conformément au calendrier prévu.
####
L’endroit où Alon se rendit aussitôt après avoir exposé le plan était la résidence du dragon doré Reinysius.
La raison en était simple…
« … Vous voulez savoir si un tel artefact existe ? »
« Exact. Plus précisément, je voudrais savoir s’il est possible d’en créer un. »
Il était venu se renseigner sur un artefact bien particulier.
« Hum… »
Reinysius se caressa le menton d’un air pensif, puis répondit :
« L’artefact que vous avez décrit ne serait pas particulièrement difficile à fabriquer. »
« … Combien de temps cela prendrait-il ? »
« Un jour tout au plus. »
« … Alors, pourriez-vous commencer tout de suite ? »
« Je m’y mets sans attendre. »
« Je vous remercie. »
« Ce n’est rien. Dès qu’il sera prêt, je vous le ferai parvenir. »
« Très bien. J’attendrai. »
Après la réponse de Reinysius, Alon se tourna vers la porte pour quitter la pièce.
Cependant…
« Attendez un instant. »
« … ? »
À l’appel de Reinysius, Alon s’arrêta et se retourna.
Le dragon doré tapota légèrement le bureau avant de parler.
« Il y a quelque chose que je dois vous dire. »
« … Quelque chose ? »
« Oui. Vous semblez occupé, mais il faut que vous l’entendiez. »
Alon parut quelque peu perplexe, mais il finit par hocher la tête et se rassit.
Reinysius reprit lui aussi place avant de parler.
« Pour commencer par la conclusion : je n’ai pas réussi à retrouver Evan. »
« … Quoi ? »
Reinysius annonça cette nouvelle à Alon d’un ton calme.
« … Vous n’avez pas réussi à retrouver Evan ? »
« Oui. Plus précisément, quelqu’un entrave les recherches. »
« Quelqu’un… entrave les recherches ? »
Reinysius hocha la tête en entendant Alon répéter ses paroles.
« Comme je vous l’ai expliqué, pour chercher ceux qui se trouvent dans l’autre monde, j’utilise le Pied qui traverse le passé comme une sorte d’émetteur-récepteur. En pratique, cette méthode s’est révélée très efficace. »
C’était d’ailleurs cette méthode qui lui avait permis de retrouver Kylrus.
Après avoir ajouté cette précision, Reinysius poursuivit, l’air quelque peu préoccupé.
« Pourtant, cette méthode ne fonctionne pas avec Evan. »
« … Parce que quelqu’un entrave les recherches ? »
Reinysius hocha de nouveau la tête.
« À vrai dire, pendant votre absence, j’avais déjà réussi à localiser Evan avec précision. »
« ! »
« Pourtant, juste avant que je ne l’atteigne, après seulement quelques tentatives, quelqu’un a déplacé l’endroit où il se trouvait. »
« … Déplacé ? »
« Oui. Ses coordonnées ont été complètement transférées ailleurs… comme cette fois-ci, également. »
« Quand vous dites “cette fois-ci”… »
« C’est déjà arrivé une deuxième fois. »
Aux paroles de Reinysius, Alon garda un instant le silence, puis reprit :
« … Alors, quelqu’un essaie à coup sûr d’empêcher qu’on retrouve Evan. »
« Oui. La première fois, c’était assez ambigu pour qu’on puisse encore mettre cela sur le compte d’une coïncidence. Après tout, ce n’était que la première tentative. Mais pas la deuxième. »
« … C’est problématique. »
Alon poussa un soupir.
« Il n’y aurait donc plus aucun moyen ? »
« Du moins, pas pour l’instant. Même si je continue à le chercher, dès que l’autre camp déplace l’endroit où se trouve Evan, tous mes efforts deviennent inutiles. »
À ces mots, Reinysius observa en silence Alon, dont le visage d’ordinaire impassible avait laissé paraître une brève lueur de lassitude.
« Cependant… j’ai tout de même réussi à apprendre une chose. »
« Vous avez appris quelque chose ? »
« Oui. Plus exactement, j’ai découvert la cause du problème. »
Reinysius poursuivit :
« Comme vous le savez déjà, les coordonnées de l’autre monde peuvent changer pour de nombreuses raisons. Toutefois, si quelqu’un entrave volontairement les tentatives pour retrouver Evan, il n’y a qu’une seule explication possible. »
Après tout, le nombre d’êtres capables de manipuler correctement l’autre monde était déjà limité.
Il marmonna cela à voix basse, puis…
« … Le sang des monstres. »
Aux mots qu’Alon prononça ensuite…
« Oui. Le sang des monstres bloque les recherches d’Evan. »
Reinysius hocha la tête.