Chapitre 55
Le silence s'installe dans la salle de réunion.
Les mercenaires arrivés en retard affichent tous des expressions tendues, et Maverick, Himan ainsi qu'Argonia, déjà assis, dévisagent Alon avec la même intensité.
Pourtant, même sous le poids de tous ces regards braqués sur lui, l'expression d'Alon demeure calme.
Pour être précis, seule son apparence extérieure semble calme.
« Ai-je fait une erreur de calcul ? »
Derrière son visage impassible, Alon réfléchit nerveusement tandis que des perles de sueur perlent sur sa peau.
« Aurais-je dû utiliser une autre méthode ? Non, il n'y avait pas d'autre moyen aussi percutant. Je n'ai réussi à geler Myaon que parce que je l'ai prise au dépourvu. »
Tout en fixant Argonia, Alon garde Myaon, visible du coin de l'œil, à l'esprit.
« Elle est toujours gelée. »
Il a épuisé toute sa réserve de mana en lançant cinq fois son sort de glace via son armure enchantée, ce qui maintient Myaon dans cet état de congélation.
… Il espère que la conversation avancera avant que la magie ne se dissipe.
Connaissant le tempérament de Myaon, Alon est certain qu'elle fera un carnage dès qu'elle sera libérée, et c'est avec une anxiété grandissante qu'il observe Argonia.
Si Argonia, le plus fort parmi les personnes présentes, reconnaît l'autorité d'Alon, il n'y aura plus de conflit.
D'ailleurs, si Alon a lancé ce sort avec autant d'assurance, c'est parce qu'il fait confiance à Argonia.
À travers le jeu, Alon a vu à plusieurs reprises qu'Argonia sait évaluer les situations avec sang-froid et prendre des décisions rationnelles plutôt que de s'accrocher obstinément à une fierté inutile.
… Plus précisément, c'est parce qu'une situation dans une quête particulière était très similaire à celle-ci, et à chaque fois, Argonia a réagi de la même manière.
Dans le silence, Alon a envie de prendre la parole pour provoquer une réponse, mais il se ravise.
Puisqu'il a déjà lancé le sort, peu importe ce qu'il dit maintenant.
À partir de là, c'est aux mercenaires de juger, et pour obtenir leur approbation, il doit garder son calme.
Un court instant plus tard…
« Alors, tu nous cherches ? »
Le silence est rompu par la voix de Maverick, le visage crispé par le mécontentement.
Voyant Maverick presque prêt à dégainer son épée, furieux de cette attaque soudaine, Alon se dit : « Je suis fichu. »
Mais…
« Arrête. »
Au grand soulagement d'Alon, juste au moment où Maverick s'apprête à sortir son arme, Argonia intervient.
« Quoi ? Tu me demandes de laisser passer ça après ce qui vient d'arriver ? »
« C'est nous qui l'avons ignoré. »
« Et alors ! »
« Je t'ai dit d'arrêter, non ? »
L'expression d'Argonia s'assombrit légèrement.
Maverick fusille Argonia du regard, visiblement contrarié.
« Tss. »
Finalement, Maverick claque la langue et se rassoit, comme s'il n'avait pas d'autre choix.
Himan reste également silencieux, indiquant qu'il n'a aucune objection à la décision d'Argonia.
Voyant la situation s'apaiser, Alon pousse un soupir de soulagement et reprend la parole.
« Quand comptez-vous descendre dans le labyrinthe ? »
« Nous prévoyons d'y descendre dans deux jours », répond poliment Argonia.
…?
Pendant un instant, Alon se demande : « Argonia a-t-il toujours été du genre à parler si poliment à quelqu'un ? », mais il poursuit.
« Alors, continuons la réunion demain. Avec une personne dans cet état, nous ne pouvons pas vraiment discuter de toute façon. »
Alon dévie subtilement son regard vers Myaon.
Une fois le sort de gel dissipé, la magie s'annulera en un instant et Myaon fera certainement une crise. Pour l'instant, Alon décide de prendre congé.
« …Faisons comme ça. »
Alors qu'Argonia accepte, Alon se lève sans hésiter, fait volte-face et passe devant les mercenaires.
Grincement—
Il sort de la salle de réunion.
Le silence envahit alors la pièce.
Et puis.
« C'est mauvais pour mon cœur. Je jure de ne plus jamais refaire un truc pareil. »
Une fois dehors, Alon serre son cœur qui bat la chamade, expire un grand coup et quitte précipitamment le manoir.
***
Peu après le départ d'Alon de la salle de réunion.
Maverick, après avoir renvoyé les soldats, s'exprime avec irritation.
« Ha, je ne peux vraiment pas le blairer, ce type, quoi que je fasse. C'est parce que c'est un noble qui n'a jamais pris une raclée ? »
Il est évident pour tout le monde que ses paroles visent Alon.
Cependant.
« La ferme, tu veux ? »
« Quoi ? »
« J'ai dit, la ferme. »
« Tu viens de dire… ? »
Maverick, qui fixait Himan en silence, fronce les sourcils. Les deux ne se sont jamais entendus.
« Ha, sérieusement… Pourquoi ce type continue-t-il à faire le malin après avoir été épargné ? »
« Quoi ? »
« Tu ne comprends pas ? Argonia t'a épargné, espèce d'idiot. »
À ces mots, Maverick, qui semble ne pas comprendre, affiche un air mécontent.
« …Arrête, Maverick. Himan a raison. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Si tu avais dégainé ton épée plus tôt, tu serais peut-être vraiment mort. »
« Quoi ? Comment ça peut… »
Quand Argonia ajoute ces mots, Maverick, qui tirait la tronche, se tait.
Il était trop irrité plus tôt pour remarquer ce qui l'entourait, mais maintenant, il le voit.
Les perles de sueur qui coulent le long du corps d'Argonia.
…C'est quoi ce bordel ?
Maverick jure entre ses dents, surpris.
Il n'avait jamais vu Argonia transpirer comme ça auparavant.
Même Himan, que Maverick reconnaît à contrecœur comme plus fort que lui, est en nage.
Maverick ne peut s'empêcher de rester coi.
« …Argonia. »
« Qu'y a-t-il ? »
« C'était quoi, au juste ? »
Himan, conscient qu'Argonia vit depuis des centaines d'années, demande, espérant qu'il en sache plus. Argonia reste silencieux.
En vérité, il a une vague idée.
Mais ce savoir ne vient pas de lui ; il provient du Dragon Rouge, sa mère, qui a disparu de ce monde depuis longtemps.
Il se souvient de la mise en garde de sa mère, qui prétendait qu'il n'y avait rien à craindre en ce monde, sauf une chose.
Il y a bien longtemps.
« Souviens-toi de ceci. Si jamais un œil noir apparaît dans le ciel nocturne, détourne immédiatement le regard et ne le fixe surtout pas. »
« Si tu venais à le voir, détourne-toi. Ne le reconnais pas. Ne t'en souviens pas. Si tu deviens un puissant mage un jour, efface ce souvenir de ton esprit. »
« Souviens-toi de ceci, mon enfant bien-aimé. Ne regarde jamais, au grand jamais, "celui qui consume les frontières". »
En se remémorant les paroles de sa mère, Argonia repense à l'instant précédent.
L'œil bleu qui était apparu derrière le Comte Palatio.
—Un œil qui semblait infiniment sinistre.
Le simple fait de le fixer donnait l'impression que son âme était aspirée.
Frisson~!
L'œil noir qui l'avait fixé avec un sourire sournois.
« Qui… est vraiment cet homme ? »
Argonia retient son souffle en silence.
***
Le lendemain.
Contrairement aux craintes d'Alon, qui pensait qu'ils refuseraient toujours ses plans et continueraient de se disputer, la réunion se déroule sans accroc, et Alon réalise deux choses.
La première est que l'être d'un autre monde se trouve au 12e étage.
La seconde est qu'ils ont l'intention de le bloquer au 5e étage.
Dès qu'il l'apprend, Alon explique immédiatement son plan préétabli en détail et les informe des renseignements qu'il a recueillis sur l'être en question.
Cela prend environ 30 minutes.
Alon, qui a même partagé les connaissances sur l'être d'un autre monde, en les faisant passer pour des informations tirées d'un livre ancien, observe les mercenaires réunis avec une légère tension, se demandant s'ils vont objecter.
« Au final, nous devrons faire des compromis, n'est-ce pas ? »
La stratégie qu'Alon a élaborée est celle en laquelle il a confiance, un plan pour capturer l'être d'un autre monde avec un minimum de dégâts.
Mais ce n'est que son propre point de vue.
Il sait pertinemment que les mercenaires ne sont pas sous ses ordres.
Il ne peut pas leur ordonner de suivre cette stratégie, seulement la suggérer. C'est pourquoi il est si nerveux.
« …Allons-y comme ça. »
« Je suis d'accord. »
« Aucune objection. »
« Moi non plus. »
« …?? »
Sans la moindre plainte, le plan est instantanément accepté, et Alon reste là, stupéfait.
Vraiment, personne n'a de problème avec ça ?
Il demande à nouveau, juste pour être sûr.
« Aucune. »
« Moi non plus. »
« Pareil pour moi. »
« Moi aussi. »
En entendant les quatre répondre sans objection, Alon ne peut s'empêcher de se dire.
« L'impact d'hier était-il vraiment si fort ? »
Alon secoue légèrement la tête.
Même si les événements d'hier étaient marquants, il est impossible que cela suffise à rendre Argonia et les mercenaires des Cinq grandes guildes aussi dociles.
Ce qui l'amène à se demander.
« Serait-ce… ? »
Alon jette un coup d'œil à Rine, qui les a accompagnés à la réunion d'aujourd'hui.
Mais.
« …? »
Rine, avec son expression habituelle d'indifférence, montre toujours un signe clair de confusion, ce qui rend Alon encore plus perplexe face à la situation.
« Quelque chose cloche… »
Les mercenaires sont bien plus obéissants que dans le jeu, allant même jusqu'à utiliser un langage poli, et Alon penche la tête, déconcerté.
Même Myaon, qui devrait encore nourrir une certaine rancœur après avoir été gelée par Alon, reste calme, ce qui est étrange. Mais il aurait été bizarre pour Alon de demander directement pourquoi il n'y avait aucune plainte.
« Alors, descendons demain. Il faudra un peu de temps pour se préparer. »
Sur ce, Alon clôt la réunion.
***
Et ainsi, le jour de la bataille décisive arrive.
Laissant Evan derrière lui, Alon part avec Rine—qui a insisté pour l'accompagner—et l'équipe de soumission du Dieu Extérieur, en direction du 5e étage.
« …C'est beaucoup plus oppressant. »
Même si Alon a vu le labyrinthe des dizaines de fois dans le jeu, la réalité est bien plus sinistre.
Dans l'obscurité où rien ne peut être vu sans torches, des monstres pourraient surgir à tout moment.
L'obscurité profonde, semblable à un abîme que la lumière ne peut atteindre, suscite naturellement la peur dans le cœur des gens.
Bien sûr, en raison du nombre de mercenaires, la zone autour d'Alon est relativement éclairée, mais les ténèbres ne disparaissent pas complètement.
« Je ne devrais jamais venir ici seul. »
Avec cette pensée, Alon continue sa descente dans le labyrinthe, et après un certain temps, lorsqu'ils ont dépassé le 2e étage, une pause est accordée.
Se reposant dans la zone de sécurité que les mercenaires ont créée à l'intérieur du labyrinthe, Alon entend une voix.
« Hé, tu as une minute ? »
C'est Myaon, qui s'est approchée de lui sans qu'il s'en aperçoive.
« …Pourquoi ? »
Alon, un peu tendu, pense qu'elle cherche peut-être à chercher la bagarre.
« Je voulais juste discuter, c'est tout. »
Mais étonnamment, Myaon s'assoit à côté de lui avec un léger sourire, faisant presque passer Alon pour un idiot d'avoir été si prudent, et elle commence à discuter de façon décontractée.
Alon, qui écoute avec perplexité, entend bientôt Myaon demander.
« Au fait, le Comte a-t-il une aversion pour les hommes-bêtes ? »
« Non, pas vraiment. »
« C'est un soulagement. »
« Pourquoi est-ce un soulagement ? »
Alon, intrigué par sa réponse, lui lance un regard interrogateur.
« Hé, Comte, par hasard… »
Avec un sourire sournois, Myaon poursuit.
« As-tu un intérêt à t'accoupler avec moi ? »
Elle lâche cette remarque scandaleuse avec désinvolture.
« … ? »
Le cerveau d'Alon s'arrête momentanément de fonctionner.