Chapitre 56
Alon en savait bien plus sur un personnage nommé Myaon que les autres mercenaires.
C’était parce que Myaon était un personnage compagnon pouvant être recruté dans l’équipe du protagoniste dans « Psychedelia » après avoir terminé un certain niveau du labyrinthe.
Aux premiers stades du jeu, beaucoup de joueurs la recrutaient fréquemment, même à bas niveau, car elle rejoignait l’équipe avec un niveau bien plus élevé.
Alon, ayant vécu plusieurs événements personnels avec elle, ne pouvait s’empêcher de bien la connaître.
« …… »
Cependant, malgré cette familiarité, la suggestion de Myaon l’a pris totalement au dépourvu, et Alon est resté silencieux.
« Tu as quelque chose en tête ? »
Myaon esquissa un sourire subtil.
Alon, qui fixait son visage resté radieux malgré les cicatrices, lui demanda lentement en retour : « Soudainement… ? »
« Soudainement ? C’est déjà la troisième fois qu’on se rencontre. »
Myaon, ses oreilles de chat frémissant, poursuivit : « Maintenant, on a appris à se connaître, non ? Je sais que tu es fort. »
« Ah. »
Alon laissa échapper un léger soupir à ses mots, sortant enfin de ses pensées interrompues.
Il pouvait maintenant deviner pourquoi elle lui faisait une telle proposition.
Il se souvenait que la tribu de Myaon avait pour tradition de vénérer les forts.
Bien que ce fût un souvenir lointain et pas tout à fait clair, il se rappelait que sa tribu éprouvait une profonde admiration pour ceux qui étaient plus puissants qu’eux.
« Vénérer la force… Ils ressentent une attirance profonde pour ceux qui sont plus forts qu’eux. »
Alon regarda les nombreuses cicatrices éparpillées sur le corps de Myaon, presque comme les marques de sa tribu, et dit : « Désolé, mais je dois décliner. »
« Hein ? »
L’expression de Myaon montra une légère déception à ses mots.
Cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu’elle ne pousse un soupir, comme s’il était incroyable qu’elle ait affiché un tel visage quelques instants auparavant.
« Eh bien, je ne peux rien y faire alors. J’étais vraiment ravie quand je me suis fait dominer en un seul coup… »
Son ton était plein de déception, mais son expression ressemblait à celle d’une vendeuse qui venait de rater une vente.
En la regardant, Alon se fit une réflexion.
« Je savais que la façon de penser des hommes-bêtes et des humains était clairement différente, mais cette partie… c’est vraiment quelque chose d’autre. »
Alors qu’Alon réfléchissait, Myaon reprit la parole : « Enfin, fais-moi signe si tu changes d’avis. Je suis plutôt charmante, tu sais ? »
Comme une vendeuse insistante, elle dit ce qu’elle avait à dire et s’en alla.
Alors qu’Alon fixait d’un air absent sa silhouette qui s’éloignait, il entendit soudain la voix de Rine, qui était restée silencieuse jusqu’à présent.
« Dois-je m’en occuper, Monseigneur ? »
« …Hein ? Pas besoin de ça. »
« Elle vous a parlé grossièrement, Monseigneur. »
Rine, qui n’avait pas quitté Myaon des yeux alors qu’elle s’éloignait, prononça cette phrase glaçante.
Alon pinça les lèvres.
« Non… tu ne penses pas à la tuer juste pour quelques mots, n’est-ce pas ? »
Alon, réalisant qu’il y avait quelqu’un d’encore plus inhabituel que Myaon à proximité, répondit rapidement : « Il n’y a pas besoin de ça. Elle n’a causé aucun tort. »
« Oui, Monseigneur. »
Rine hocha immédiatement la tête et détourna son regard.
Alon ressentit une sensation étrange.
« Quelque chose ne va pas. »
Il pencha la tête, sentant que la façon dont Rine le traitait était un peu trop excessive comparée à la manière dont les autres, comme Deus et Seolrang, le traitaient.
Juste à ce moment-là —
« Pause terminée ! Tout le monde, en route ! »
La voix tranchante d’Argonia annonça la fin de leur repos, et Alon, interrompant ses pensées, se leva et commença à marcher à nouveau dans l’obscurité.
***
Environ une journée passa.
L’expédition pour exterminer l’envahisseur étranger avait passé une nuit dans le labyrinthe, un lieu semblable à l’Abîme, et continuait d’avancer.
Ils avaient maintenant atteint le 4e niveau.
« Comme prévu, c’est vraiment différent du jeu. »
Alon fit claquer sa langue alors qu’ils n’avaient atteint que le 4e niveau malgré plus d’une journée entière de marche.
Compte tenu du rythme lent du grand groupe et de l’impossibilité de prendre des raccourcis, la réalité de la traversée du labyrinthe était radicalement différente du jeu.
Dans le jeu, le simple fait de vaincre certains monstres menait naturellement au niveau suivant, mais ici, dans les profondeurs de l’Abîme, les monstres apparaissaient sans relâche, et rien que pour s’en occuper, il avait fallu plus d’une journée.
Alon se promit une fois de plus de ne jamais remettre les pieds dans le labyrinthe en regardant autour de lui.
Les mercenaires, qui s’étaient aventurés dans le labyrinthe plusieurs fois auparavant, étaient familiers avec cette obscurité abyssale, faisant même parfois des blagues, mais pour Alon, cet endroit était déjà devenu un lieu où il ne voulait plus jamais revenir.
« Il y a un bon objet pour les mages autour du 40e étage du labyrinthe, cependant… »
Pendant un moment, il se remémora quelques informations du jeu, mais secoua bientôt la tête, décidant de renoncer complètement à l’objet.
Il avait fallu plus d’une journée juste pour descendre au 5e étage, alors qu’en serait-il pour atteindre le 40e ?
Il était facile de réaliser que cela prendrait un temps incroyablement long.
Après un certain temps, une voix s’éleva devant.
« Nous sommes presque au 5e étage. »
Alon, qui marchait distraitement, tourna son regard vers la voix du mercenaire et vit une porte au loin, brillant comme si c’était la sortie du labyrinthe.
Peu de temps après, ils arrivèrent enfin au 5e étage.
« …Le 5e étage, hein », murmura Alon sans expression.
Mais ce n’était que son extérieur. À l’intérieur, il était sincèrement surpris.
Il pouvait voir le ciel comme s’ils n’étaient plus à l’intérieur du labyrinthe.
Et ce n’était pas n’importe quel ciel — c’était un ciel clair et lumineux.
En regardant les prairies bleues et les ruines en ruine éparpillées en contrebas, Alon se fit une réflexion.
« …C’est complètement différent de ce que j’ai vu dans le jeu. »
Bien que le paysage fût similaire à ce qu’il avait vu dans le jeu, le sentiment en atteignant cet endroit était quelque peu différent.
Dans le jeu, le 5e étage était plutôt un point de sauvegarde pour se reposer, mais ici, c’était vraiment paisible.
Alon ressentit un bref moment de calme, comme si le lourd fardeau sur son cœur était en train d’être soulevé.
Cependant, cela ne dura pas longtemps.
« Très bien, prenez une courte pause et commencez immédiatement les préparatifs », la voix d’Argonia rappela à Alon leur objectif, et il commença lentement à revoir leur plan.
« Espérons que l’opération se déroule comme prévu… »
***
Juste après que l’escouade d’extermination du Dieu Extérieur soit arrivée au 5e étage, les mercenaires, qui avaient pris un bref repos, se levèrent bientôt et commencèrent les préparatifs sérieusement, tout comme Alon l’avait ordonné.
Et puis —
« Clic. »
En observant leurs mouvements précis, Maverick fit claquer sa langue et détourna son regard.
Il regarda Alon.
Pour être honnête, Maverick ne l’aimait toujours pas beaucoup.
Peu importe comment il le regardait, Alon ne semblait pas particulièrement fort.
« Qu’est-ce qu’il a de si spécial, ce type qui est déjà essoufflé juste à force de marcher dans le labyrinthe ? »
Maverick se souvint de la conversation qu’Argonia et Himan avaient eue il y a quelques jours.
Non, pour être plus précis, il se souvint de leurs expressions à ce moment-là.
Ils étaient tous trempés de sueur froide, retenant silencieusement leur souffle.
« Qu’est-ce qu’ils ont vu, bon sang ? »
Maverick avait regardé Alon plusieurs fois mais ne trouvait toujours rien de spécial chez lui, alors il se détourna, le visage affichant une confusion évidente.
Et puis —
« Hein ? »
À ce moment-là, il ressentit quelque chose d’étrange.
Quelque chose de si trivial.
Mais mêlé à un sentiment de déjà-vu.
Alors que Maverick réfléchissait à ce que cela pouvait être, il tourna à nouveau son regard et réalisa ce qui causait ce déjà-vu.
C’était le bruit.
Le bruit animé que ses subordonnés faisaient en préparant le plan d’Alon — on n’en entendait plus rien.
C’était comme si le temps s’était arrêté.
Sentant que quelque chose n’allait pas, Maverick regarda les mercenaires et identifia bientôt la source de son sentiment troublant.
C’étaient les mercenaires.
Il y a quelques instants, ils discutaient et plaisantaient en accomplissant leurs tâches, mais maintenant, ils étaient tous figés.
Comme s’ils étaient des poupées.
Ils s’étaient arrêtés dans les positions exactes où ils se trouvaient tout en préparant le plan.
Immobiles.
Alors que Maverick, se sentant de plus en plus mal à l’aise, essayait de parler —
Les corps des mercenaires commencèrent à s’effondrer.
Comme au ralenti.
En commençant par leurs jambes comme des piliers, les corps des mercenaires s’affaissèrent en diagonale vers le sol.
Splaashhh !
Des taches de sang rouge imprégnèrent les ruines et les plaines vertes.
Et puis —
« ! »
Maverick, les yeux grands ouverts sous le choc de ce soudain retournement de situation, le vit.
Debout, si nonchalamment devant les mercenaires tombés, se trouvait un gobelin.
Il ressentit un sentiment d’impuissance écrasant alors qu’il croisait le regard du gobelin, qui le fixait sans émotion. À cet instant, il réalisa plusieurs choses.
Le gobelin devant lui avait tué ses subordonnés.
Le gobelin devant lui était l’entité étrangère que cette expédition était censée exterminer.
Et qu’il devait dégainer son épée immédiatement.
Cependant, bien qu’étant conscient de tout cela —
Il ne pouvait entreprendre aucune action.
Il ne pouvait pas hurler de rage.
Il ne pouvait pas dégainer son épée.
Il ne pouvait même pas appeler des renforts.
Il ne pouvait rien faire.
Même si la silhouette devant lui était un gobelin — l’un des milliers qu’il avait tués auparavant —
Instinctivement, il savait que « celui-ci » n’était pas un gobelin ordinaire.
Le regard du gobelin — ou plutôt, « ça » — rencontra celui de Maverick.
En un instant, Maverick comprit l’émotion dans ce regard.
C’était un mélange d’ennui sans bornes et d’arrogance.
C’était rempli d’ennui, comme s’il était indifférent à tout ce qui se passait.
Et il y avait de l’arrogance, comme s’il regardait tout d’en haut.
À la fin de ces émotions —
« Qui t’a donné la permission de croiser mon regard ? »
Il prononça son jugement.
Un doigt fut levé.
Lentement.
Mais sûrement.
Il pointa directement Maverick, comme s’il marquait sa mort imminente avec précision.
Et puis —
Juste au moment où Maverick, submergé par la terreur, ferma les yeux en voyant le doigt commencer à bouger —
« Gèle. »
Une voix froide et sans émotion résonna.
Crack-crack-crack- !!!
La terre gela.
Des cristaux de glace, se propageant comme des doigts avides, déferlèrent sur l’herbe en vagues, gelant tout sur leur passage.
« Cristal. »
Crack-crunch~!
Un son glaçant, comme quelque chose étant pressé et écrasé, résonna dans l’air.
« Reprends-toi. »
En entendant cette voix, Maverick ouvrit les yeux et vit —
Un homme debout, lui tournant le dos, portant un manteau noir flottant dans le vent glacial. De sa main gauche, une énergie magique gris pâle coulait comme de la fumée.
Devant lui, le gobelin — ou plutôt, « ça » — était piégé dans un cristal de glace en forme de croissant, ses sourcils frémissant légèrement alors qu’il faisait face à l’homme.
C’était le Comte Palatio.
Maverick, comme hypnotisé, ne pouvait que fixer d’un air absent ce dos.