Chapitre 47
Crash- !
Les deux mains de Sergius furent broyées comme si elles avaient été écrasées par une force invisible, et un cri atroce jaillit de sa bouche.
« Aaaagh ! »
Ce n'étaient pas seulement ses mains. Ses bras, ses épaules et ses jambes furent déchiquetés comme s'ils étaient passés sous une presse.
Un cri glacial résonna dans tout le manoir de Yutia. Mais Yutia, observant cette scène macabre, parla simplement avec une expression calme, comme si elle rendait un jugement sur Sergius, dont le corps était désormais totalement brisé.
« Hurler comme ça ne fera venir personne pour te sauver. »
« S-Sauve-moi… je t'en supplie ! »
Sergius, le visage déformé par la terreur, supplia Yutia qui l'observait depuis le monde rouge. Souffrant déjà d'une douleur insupportable, des fluides corporels s'échappaient de ses yeux, de son nez et de sa bouche. Sa dignité de cardinal était oubliée depuis longtemps ; tout ce qu'il pouvait faire, c'était hurler, désespéré d'échapper à l'agonie.
« De quoi parles-tu ? » Yutia, semblant perplexe, croisa le regard de Sergius qui se tordait au sol et ouvrit à nouveau la bouche.
« Évidemment, tu ne vas pas mourir, n'est-ce pas ? »
Alors qu'elle parlait, une lumière blanche commença à émaner de la main de Yutia. La puissante énergie divine commença rapidement à guérir le corps de Sergius, mais—
« Non ! Non, arrête !! »
Sergius hurla encore plus fort en voyant son corps commencer à se régénérer. Puis, au moment où son corps fut entièrement restauré—
« Gah… ! »
Sergius, envahi par la terreur, leva les yeux vers Yutia, tout son corps tremblant. Il offrait un spectacle pitoyable, bien loin de la dignité d'un cardinal de Rosario.
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La peur provoquée par la douleur atroce et répétée avait déjà dévoré ce qu'il restait de sa dignité et de sa foi. Bien qu'il ait subi ce tourment d'innombrables fois, il ne parvenait toujours pas à comprendre la situation. Les chevaliers sacrés qui ne venaient jamais, peu importe ses hurlements. La pression qui l'empêchait de bouger son corps comme il le souhaitait. La façon dont son corps se tordait comme du papier au moindre geste de sa part.
Rien de tout cela n'avait de sens. Tout semblait incompréhensible.
Et donc—
« Sauve-moi… s'il te plaît… sauve-moi… »
Il ne faisait que mendier la pitié. Même s'il ne comprenait pas totalement pourquoi il était soumis à de telles horreurs, il implorait le pardon, comme s'il demandait l'absolution à un dieu.
Cependant—
Crrrrunch~ !!
« Aaaaaaaah ! »
Contrairement au désespéré espoir de Sergius, son corps commença lentement à se compresser à nouveau. Ses oreilles bourdonnant de ses propres cris de folie, il entendit la voix de Yutia.
« Je te l'ai déjà dit, tu ne vas pas mourir. Tu as encore quelque chose à faire. »
Sa voix était douce à toutes les oreilles.
« Mais— »
Douce, mais—
« Tu devras expier le crime d'avoir tenté de Lui faire du mal. »
Sa voix lui glaça le sang.
« Aaaaagh !!!! »
Les cris de Sergius résonnèrent une fois de plus.
***
Cela faisait environ un mois qu'Alon était revenu sur les terres du Comte. Il avait passé ce temps à récupérer de la fatigue de son long voyage dans le désert, tout en enquêtant sur la source de l'« Entité des Abysses » qui n'était pas censée être apparue si tôt, ainsi que sur les signes de menaces étrangères dont « Elle » lui avait parlé. Maintenant, Alon se préparait à quitter le domaine une fois de plus.
Il y avait deux raisons à son départ. La première était d'assister à la conférence magique, à laquelle il avait été invité par Liyan Aguileras, la fille du seigneur de la Tour Rouge. La seconde était de faire une apparition lors d'une réception mondaine avant la conférence.
Réception mondaine.
En vérité, il était plus exact d'appeler cela un événement social de nobles plutôt qu'un terme pompeux comme « réception ». Les nobles se réunissaient simplement pour renforcer leurs liens d'amitié.
Le seul aspect légèrement unique était que, contrairement aux rassemblements de nobles typiques ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Lire l'histoire complète), celui-ci permettait la participation de non-nobles renommés.
« Je n'ai vraiment pas envie d'y aller. »
Alon fit claquer sa langue en y pensant. Mais malgré tout, la raison pour laquelle il se sentait obligé d'assister à ce rassemblement avant la conférence magique était qu'en tant que chef de Kalpha, il devait maintenir un certain degré de bienséance.
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Qu'il le veuille ou non, il était déjà le chef de Kalpha.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il se forçait à faire des choses qu'il ne voulait absolument pas faire.
Jusqu'au milieu du processus, il était plein de pensées sur le fait de devoir agir contre sa volonté, mais cela changea complètement grâce à une lettre qui parvint à Alon.
« Hoo— »
Alon regarda la lettre magique qui illuminait son humeur rien qu'en la regardant. Elle n'était pas enchantée ou quoi que ce soit ; c'était simplement une lettre indiquant qu'Alon était devenu le chef légitime d'une faction, accompagnée des détails sur les paiements réguliers qu'il recevrait désormais.
« Impressionnant. »
La somme d'argent mentionnée dans la lettre, qu'un chef de faction pouvait légalement recevoir, dépassait largement son imagination. C'était suffisant pour qu'il comprenne enfin pourquoi les chefs des deux factions qu'il ne pouvait pas comprendre auparavant s'étaient accrochés à leurs positions si obstinément pendant des années sans jamais démissionner.
« À ce rythme, je pourrais traverser toutes sortes d'enfers chaque jour et quand même tenir bon. »
Alon se demandait comment la structure de la faction fonctionnait pour générer autant d'argent. Mais mettant de côté cette curiosité, il se sentit à nouveau satisfait, imaginant l'argent qui arriverait à l'avenir. Juste au moment où il glissait la lettre dans son manteau, se sentant content de ce soulagement financier—
« Comte, n'est-ce pas la lettre que vous avez reçue il y a deux semaines ? »
« C'est bien elle. »
« Et vous la portez toujours sur vous ? »
« Elle me rassure. »
À cette réponse inattendue, Evan le regarda avec une expression étrange.
« Parfois, c'est difficile de savoir si vous êtes sérieux ou non, Comte. »
« Eh bien, je ne suis ni particulièrement sérieux, ni pas sérieux. »
À cela, Evan haussa les épaules et changea de sujet.
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu des histoires intéressantes pendant que nous séjournions au village hier. »
« Des histoires intéressantes ? »
« Oui. »
« Quel genre ? »
« Eh bien, ce n'est encore qu'une rumeur, et je ne l'ai pas confirmée auprès de la guilde d'information, donc ce n'est pas encore certain, mais il semble que Deus ait vaincu Reinhardt. »
« Reinhardt ? Vous voulez dire l'« Épée Unique » de Caliban ? »
« Oui. »
« …Deus a vaincu l'Épée Unique ? »
À la question d'Alon, Evan hocha la tête.
« Comme je l'ai dit, je n'ai pas confirmé avec la guilde d'information, donc ce n'est pas sûr à 100 %… mais étant donné à quel point la rumeur est répandue, je pense que c'est probablement vrai. »
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« Hmmm… »
Alon pensa à Deus, avec qui il avait perdu contact naturellement après leur expédition commune dans le nord il y a six mois.
« Reinhardt n'est-il pas trop difficile à battre ? »
Bien sûr, Alon savait que Deus était fort. Il était l'un des Maîtres d'armes, tout comme Reinhardt, et Alon avait été témoin de la force de Deus de ses propres yeux.
Cependant, Alon, qui avait appris à quel point Reinhardt était puissant à travers le jeu « Psychedelia », ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu confus. Pour autant qu'il sache, Reinhardt possédait une force à un niveau complètement différent des autres Maîtres d'armes.
Mais là encore, il ne pensait pas que les rumeurs étaient nécessairement fausses.
« S'il est devenu assez fort pour vaincre Reinhardt en seulement six mois… quel est son talent ? »
Alors qu'Alon s'émerveillait du talent de Deus, Evan continua avec d'autres nouvelles.
« Il y a autre chose aussi. »
« Est-ce à propos de Seolrang ? Ou de Yutia ? »
« Eh bien… il semble que Yutia puisse être impliquée, mais c'est en fait une histoire différente. »
« ? »
Curieux, Alon écouta attentivement, et après avoir tout entendu, il demanda à nouveau avec incrédulité.
« Le Duc de Limgrave a été emmené dans la Nation Sacrée ? »
« Oui, et ce n'est pas une rumeur — il semble qu'il ait vraiment été emmené. »
« Pourquoi… ? »
« J'ai entendu dire qu'il avait reçu une « lettre de conversion ». »
« Une lettre de conversion… ? »
« Vous savez, la lettre que la Nation Sacrée envoie lorsqu'il y a suspicion de collaboration avec des hérétiques. C'est ce qu'il a reçu. »
« Donc il a été emmené dans la Nation Sacrée ? »
« Oui, bien qu'il ait été dit qu'il y est allé volontairement, c'est essentiellement la même chose que d'y être traîné. D'après ce que j'ai entendu, c'est arrivé il y a environ deux semaines, donc vous ne verrez probablement pas le Duc de Limgrave à la réception. »
Alon hocha la tête, semblant penser que ce n'était pas une si mauvaise chose.
En vérité, il avait été quelque peu réticent à l'idée de rencontrer le Duc Limgrave ou le Marquis Filboid pour le moment. Chaque fois qu'il les voyait, ils le regardaient comme s'ils étaient prêts à le dévorer.
« … »
Bien sûr, peu importe l'animosité qu'ils lui portaient, cela ne causait aucun tort à Alon. Mais même ainsi, il était toujours inconfortable d'être dans le même espace que quelqu'un qui lui était ouvertement hostile.
« C'est peut-être plus confortable ainsi. »
Murmurant pour lui-même, il aperçut bientôt les terres lointaines du domaine de Verityun, où se tenait la réception. Peu de temps après, ils arrivèrent au domaine du Marquis Verityun, où le rassemblement avait lieu, et se dirigèrent directement vers la salle de bal.
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« Nous sommes arrivés, Comte. »
Aux mots d'Evan, Alon sortit naturellement de la calèche.
« Il y a beaucoup de monde. »
Dès qu'il fut sorti, il ne put s'empêcher de remarquer la grande foule rassemblée devant lui.
Il y avait eu beaucoup de monde à l'événement de la Grande Église également, mais ce rassemblement en comptait encore plus.
« Il y a certainement beaucoup de non-nobles ici. Là-bas, ce sont des mercenaires, ici des marchands, et là-bas… des mages et même des prêtres. »
Alon observa en marchant, notant la présence de nombreux participants qui ne ressemblaient pas à des nobles. Très vite, ils atteignirent leur destination.
Comme s'ils l'attendaient, Alon rencontra la Duchesse Altia dans une robe noire et le Comte Zenonia.
« Vous êtes arrivé. »
« Vous portez-vous bien ? »
« Ouais. »
Alon répondit brièvement aux salutations décontractées des deux figures de l'ombre. Même s'il était déjà conscient d'avoir embarqué sur le même navire qu'eux, il y avait toujours un sentiment inexplicable d'intimidation en se tenant devant eux.
C'était probablement dû aux subtils malentendus entre eux qui le rendaient naturellement méfiant. Du point de vue d'Alon, il ne pouvait pas se permettre de leur laisser découvrir qu'il y avait effectivement un malentendu.
Alors, après avoir échangé des politesses simples, Alon s'occupa en prenant des amuse-gueules autour de la salle de bal et en bavardant avec eux.
Mais alors—
« Ah. »
Malheureusement, Alon croisa le regard du seul homme qu'il voulait le moins affronter : le Marquis Filboid.
Jusqu'à il y a un instant, la Duchesse Altia et le Comte Zenonia étaient engagés dans une conversation, mais dès qu'ils virent le Marquis Filboid, leurs lèvres se scellèrent. Au moment où le marquis commença à marcher vers eux, leurs expressions se figèrent.
Bien qu'Altia et Zenonia fussent sans aucun doute puissants dans la pègre, dans l'arène politique, ils étaient toujours inférieurs au Marquis Filboid. Ayant survécu à d'innombrables batailles politiques, il avait la capacité d'infliger des dommages tant en interne qu'en externe avec rien de plus que ses mots, et cela les rendait tendus.
Au même moment, plusieurs nobles assistant au rassemblement remarquèrent que le Marquis Filboid s'approchait du Comte Palatio.
« Je… j'ai perdu… ! Alors s'il vous plaît, épargnez-moi…. ! »
Le marquis murmura avec abattement, et non seulement les nobles qui l'observaient, mais aussi la Duchesse Altia et le Comte Zenonia furent choqués par ce qu'ils entendirent.
Ce n'était pas étonnant — chaque noble présent était bien conscient de l'influence que le Marquis Filboid exerçait dans le monde politique. Ils savaient aussi que depuis que le marquis avait commencé son ascension vers le pouvoir, il n'avait jamais incliné la tête devant personne.
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Alors, quand chaque noble témoin de la scène se tourna avec étonnement vers Alon, qui avait apparemment fait déclarer forfait au marquis—
« …? Moi…? Qu'est-ce que… j'ai fait… ? »
Alon, qui répondait distraitement à la conversation des deux autres dames tout en grignotant des financiers, ne put que paraître totalement confus.