Chapitre 46
En règle générale, les réunions régulières de la Lune bleue se terminent sans incident particulier.
La réunion précédente avait été considérablement prolongée à cause de l'éclat de Deus en réponse à la question de Seolrang, mais ce n'était qu'une exception.
Une fois que tout le monde, à l'exception de Deus et Yutia, eut intégré le fait qu'il y avait certaines questions qu'ils ne devaient jamais poser à Deus, de telles exceptions purent être évitées.
Bien que Deus, qui restait habituellement silencieux, prenait parfois la parole dès que le sujet de la Grande Lune était abordé, ces conversations ne s'éternisaient plus.
C'était parce que Rine et Radan réorientaient systématiquement la discussion.
Ainsi, la réunion d'aujourd'hui aurait dû se dérouler paisiblement, contrairement à la dernière, et grâce à leurs efforts, elle devait se conclure en moins de 20 minutes.
[Au fait, Seolrang, cette personne a dit qu'elle allait à la colonie cette fois-ci, l'as-tu rencontrée ?] demanda Yutia à Seolrang.
[Je vais épouser la Grande Lune !]
[Quoi ?]
C'était avant que Seolrang ne réponde.
Au début, l'atmosphère n'était pas si mauvaise.
Les autres membres de la Lune bleue savaient que Seolrang utilisait parfois des expressions exagérées, et Yutia pensa qu'il s'agissait simplement de l'un de ces moments.
Mais ensuite.
[Cette personne est vraiment merveilleuse. Pas étonnant que Seolrang l'aime bien.]
[Exactement ! C'est pour ça que je vais l'épouser !]
Au moment où ils réalisèrent que Seolrang n'exagérait pas, mais qu'elle était sérieuse.
[… De quoi parles-tu ?]
Le visage de Yutia, habituellement calme en toute circonstance, se durcit soudainement, et les autres membres de l'organisation retinrent leur souffle à cette vue.
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Tous les participants à la réunion savaient exactement quand son expression et son ton allaient prendre ce tournant.
« Elle se retient. »
« Elle se retient vraiment. »
« Elle prend sur elle. »
Deus, Radan et Rine sentirent immédiatement l'humeur de Yutia et reculèrent.
Même s'il ne s'agissait que d'une réunion virtuelle utilisant une projection magique, ils savaient instinctivement à quel point Yutia pouvait être terrifiante lorsqu'elle était en colère.
Mais les trois supposèrent que cette tempête passerait bientôt.
Seolrang connaissait assez bien Yutia et la craignait aussi.
Cependant.
[Je suis sérieuse ! Je vais épouser la Grande Lune !]
Contrairement à leur attente que Seolrang recule, elle déclara avec assurance son intention comme s'il s'agissait d'une décision finale.
Les autres membres de l'organisation restèrent stupéfaits.
Yutia ferma brièvement les yeux, comme pour tenter de reprendre le contrôle de son expression, puis les ouvrit et demanda :
[Seolrang, comprends-tu ce que tu es en train de dire ?]
[Bien sûr que oui ! Nous allons devenir une famille. Je suis convaincue que je m'en sortirai bien !]
Yutia ferma à nouveau les yeux, comme prise de vertige, puis les ouvrit lentement.
Avec un léger sourire, comme pour apaiser un enfant, elle parla doucement.
[Même si tu es confiante, c'est impossible.]
[Pourquoi ?]
[Parce que nous sommes les ombres de la Grande Lune.]
[… ?? Ne pouvons-nous pas nous marier et rester des ombres ?]
Le visage de Seolrang ne montrait aucun signe de conviction, demandant plutôt en quoi c'était un problème.
Une fissure apparut dans le léger sourire qui était revenu sur le visage de Yutia.
[Écoute bien, Seolrang. Nous sommes les ombres de la Grande Lune. Les ombres ne peuvent pas se tenir aux côtés de leur maître. Comprends-tu ce que je dis ?]
Le visage de Yutia, sur lequel quiconque présent pouvait voir une pointe de colère subtile mais distincte, fit penser aux autres membres que cette conversation allait enfin prendre fin.
[…]
Seolrang, semblant ressentir les émotions de Yutia plus clairement cette fois, se recroquevilla un peu.
Mais ensuite, comme pour rassembler sa détermination, elle cligna des yeux et répondit :
[Quand même ! Je vais me marier !]
Même après que l'irritation croissante de Yutia soit devenue évidente, la déclaration ferme de Seolrang laissa les membres momentanément stupéfaits.
« Je sais ! De toute façon, le plus important, c'est ce que pense la Grande Lune ! »
Les membres de l'organisation ne purent s'empêcher de rester bouche bée face à la situation, car Seolrang déclarait ouvertement la guerre à Yutia.
Alors que Yutia et Seolrang commençaient à se fixer intensément, Rine et Radan avaient une seule question en tête.
Que s'est-il exactement passé entre Seolrang et la Grande Lune pour qu'elle agisse ainsi ?
« Penses-tu vraiment que cette personne te choisira ? »
« Maître a dit que je n'étais pas trop mal ! »
Bien sûr, Alon n'avait pas dit cela sincèrement, mais simplement pour la réconforter alors que Seolrang pleurnichait en demandant si elle était détestée.
Cependant, en sortant la phrase de son contexte, seule cette partie de la conversation refit surface, provoquant une réaction chez Rine et Radan.
« Quoi, qu'as-tu dit… ? »
Juste au moment où Yutia allait être sous le choc.
« Que s'est-il passé exactement entre toi et cette personne, Seolrang ? » demanda Deus, tentant de changer de sujet.
« Alors », Seolrang commença à raconter ses interactions avec la Grande Lune, faisant lentement basculer l'atmosphère vers le calme.
Voyant que Deus avait efficacement désamorcé la situation tendue, Rine et Radan échangèrent des regards satisfaits.
« … Et c'est ce qui est arrivé. »
« Je vois. »
« Alors ? N'est-ce pas incroyable !? »
« En effet. Hmm — écouter ton histoire me rappelle soudain la majesté dont la Grande Lune a fait preuve dans le nord il y a six mois. »
[[… !]]
Alors que l'histoire de Seolrang touchait à sa fin, après environ 20 minutes, Rine et Radan affichèrent tous deux des expressions de regret.
Deus, saisissant l'opportunité lors de leur moment d'inattention, ramena habilement la conversation sur les événements d'il y a six mois.
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Juste comme ça —
« … Je m'en souviens encore très bien, la silhouette de cette personne, se tenant face au coucher de soleil sur la terre cendrée et stérile. »
« Oh ! Je vois exactement ce que tu veux dire ! »
[[Ah.]]
Avant que Rine et Radan ne puissent réorienter la conversation, ils virent Seolrang acquiescer avec enthousiasme, comme si elle attendait ce sujet, et leurs visages s'assombrirent.
Deux heures plus tard.
« Hmph… c'était un récit assez long. »
Comme ils s'y attendaient, l'histoire de Deus avait enfin pris fin, et Rine et Radan ressentirent un sentiment de soulagement, pensant que la réunion était enfin terminée.
« De toute façon, tu ne peux pas épouser cette personne ! »
« Je peux ! »
« Tu ne peux pas ! »
« Je peux !! »
« Tu ne peux pas !! »
« JE PEUX !!! »
[[…]]
Avec la dispute entre Yutia et Seolrang qui s'enflammait à nouveau comme si de rien n'était, Rine et Radan gravèrent une nouvelle réalisation dans leur esprit ce jour-là.
Yutia montre un côté étonnamment enfantin chaque fois que la Grande Lune est impliquée, même un tout petit peu.
Ce n'était pas exactement le genre d'information qu'ils voulaient connaître, pensèrent Rine et Radan en regardant le ciel, qui avait déjà commencé à s'éclaircir.
***
Environ une semaine plus tard, Alon réussit enfin à s'échapper du désert.
« Alors je vous rendrai visite la prochaine fois, Comte ! »
Rad, le chef de la Guilde des Marchands aux Cheveux d'Or, s'inclina si profondément qu'on aurait pu le prendre pour un simple serviteur.
Cependant, aucun des marchands, mercenaires ou même les mages présents ne remit en question le comportement de Rad.
Ils étaient tous conscients de la renommée grandissante du Comte Palatio de la colonie, et parmi eux, les mages et les mercenaires avaient été témoins de la puissance du Comte de leurs propres yeux.
« Je vous reverrai quand le destin le permettra. »
« Merci beaucoup ! »
Alors que Rad s'inclinait à un angle de 110 degrés et commençait à préparer la guilde des marchands pour le départ, quelqu'un prit la parole.
« Comte. »
Juste au moment où le comte s'apprêtait à monter dans la calèche, une voix l'appela. Ce n'était autre que Liyan, la fille du maître de la Tour des Mages Rouges.
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« Qu'y a-t-il ? » demanda-t-il.
« Prévoyez-vous d'assister à la conférence magique le mois prochain ? »
« Hmm. »
Alon fit claquer sa langue, son visage restant impassible.
« Conférence magique, hein… »
Une conférence magique.
C'était essentiellement un événement où les mages des différentes tours se réunissaient une ou deux fois par an pour discuter des théories et des expériences issues de leurs recherches et s'engager dans des compétitions amicales.
« J'ai envie d'y aller. »
En fait, Alon avait l'intention d'assister à la conférence magique depuis un certain temps.
Plus précisément, il n'était pas tant intéressé par les documents de recherche de la conférence que par la « Tour Centrale » où la conférence se tenait.
Il y avait quelque chose dans cet endroit qui pourrait atténuer la pénurie critique de puissance magique d'Alon, du moins dans une certaine mesure.
Malheureusement, la politique de la Tour des Mages Centrale exigeait d'être affilié à une tour pour obtenir l'accès, alors Alon répondit :
« J'aimerais y assister, mais il semble que je ne pourrai pas. »
« Hein ? Pourquoi pas ? » demanda Liyan.
« Parce que je ne suis affilié à aucune tour de mage. »
Liyan parut légèrement surprise par les mots d'Alon.
« … Alors, c'est vrai que vous n'êtes associé à aucune tour ? »
« C'est vrai. Je n'ai aucune raison de mentir à ce sujet. »
« Alors, aimeriez-vous participer à la conférence en tant que membre de notre Tour des Mages Rouges ? »
« En tant que membre de la Tour des Mages Rouges… ? »
« Oui. »
Alon réfléchit à la proposition inattendue pendant un moment avant de répondre :
« … Eh bien, c'est certainement une bonne opportunité pour moi, mais je ne pense pas que je pourrai faire grand-chose en assistant simplement sous le nom de la Tour des Mages Rouges. »
« Je n'attends rien en retour. Tout comme la dernière fois, il suffirait que nous puissions discuter de sujets magiques ensemble pendant la conférence », dit Liyan en jetant un coup d'œil subtil à Alon.
« Très bien, c'est un assez bon marché », pensa Alon.
Bien qu'il se soit brièvement demandé pourquoi Liyan offrait des conditions si favorables, il ne trouva aucune raison de refuser, alors il hocha la tête.
« Alors j'accepte votre offre avec gratitude. Quand devrais-je m'y rendre ? »
« Je crois qu'il reste environ un mois et demi, mais je vous enverrai le calendrier exact par lettre ou par orbe magique. »
« Compris. »
Sur ce, la conversation se termina.
« À bientôt alors. »
Alon se sépara des mages de la Tour des Mages Rouges et commença à rassembler quelques provisions dans le premier village qu'il rencontra après avoir traversé le désert, se préparant à retourner sur son territoire.
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« Ah, Comte ! » s'exclama soudain Evan, comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, et livra deux nouvelles.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, c'est à propos de Rine. »
« Et ? »
« J'ai entendu dire qu'elle est devenue une figure puissante à Lartania. »
« Une figure puissante ? »
« Oui. D'après ce que j'ai entendu, elle est devenue l'un des membres du conseil du Triumvirat. »
« Le Triumvirat… C'est le groupe responsable de la gouvernance globale de la Cité du Labyrinthe, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« … Rine ? »
« Oui. »
« Elle monte certainement en grade. »
La première nouvelle était que Rine avait accédé au pouvoir à Lartania, une nouvelle agréable qui pourrait apporter quelques avantages.
« Et Radan… »
« Oui ? »
« Il semble qu'il ait unifié cinq des Sept Archipels et soit essentiellement devenu le Roi des Pirates. »
« Hmm, est-ce une bonne chose ? »
« Je ne sais pas si c'est une bonne chose ou non… mais sa prime a maintenant dépassé plusieurs millions de pièces d'or. »
« … Plusieurs millions de pièces d'or… ? »
« Oui, apparemment, c'est comparable à la prime sur le Roi des Pirates original. »
« … »
La deuxième nouvelle était que Radan s'était transformé de pirate en Roi des Pirates de l'Archipel Somali, un tournant plutôt étrange.
***
Sergius, l'un des huit cardinaux de Rosario, occupait son poste depuis plus de 20 ans. C'était un homme qui aimait le luxe et l'indulgence, loin de correspondre au rôle d'un cardinal.
Il se souciait plus d'une bouteille de vin que de lire les écritures, et valorisait plus le fait de tenir une femme que de prier — il pouvait facilement être considéré comme un cancer au sein de la Nation Sacrée.
« Ravi de vous voir, Cardinal Yutia. »
« De même, Cardinal Sergius. »
Yutia Bloodia sourit légèrement alors qu'elle était assise face à Sergius.
En vérité, Sergius n'était pas assez proche de Yutia pour justifier une réunion en tête-à-tête comme celle-ci.
En fait, c'était seulement la deuxième fois qu'il voyait son visage.
Pourtant, il y avait une raison pour laquelle Sergius l'avait sollicitée.
« Je suis venu vous faire une offre. Souhaitez-vous écouter ? »
C'était cette raison.
« Quel genre d'offre ? »
« Pour être franc, j'ai besoin d'un "nom". »
« Un nom ? »
Sergius hocha la tête en réponse à la question de Yutia et répondit.
« Oui, il semble qu'il y ait des gens de mèche avec des éléments impurs de ce côté-là. »
« Vous voulez utiliser mon nom pour une "lettre de conversion", c'est bien ça ? »
« Exactement. »
Une lettre de conversion — c'était une lettre spéciale que seuls les échelons supérieurs de Rosario, spécifiquement les cardinaux ou plus, pouvaient envoyer. Elle était expédiée lorsqu'il y avait des soupçons que quelqu'un s'était allié avec des hérétiques. Pour écrire une telle lettre, l'approbation d'au moins deux cardinaux était « N.o.v.e.l.i.g.h.t » requise.
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Cependant, Sergius n'avait aucune intention d'envoyer la lettre de conversion pour son usage approprié.
La vraie raison était qu'il avait accepté un pot-de-vin, et la raison pour laquelle il faisait maintenant cette demande à Yutia, qu'il n'avait même jamais rencontrée correctement auparavant, était —
« Si vous me prêtez votre nom, je m'assurerai que vous soyez correctement récompensée. »
« Récompensée, dites-vous ? »
« Je m'abstiendrai de dire quoi que ce soit sur la mort suspecte du Cardinal Biantrea. Qu'en dites-vous ? »
Contrairement aux autres cardinaux, avec qui il aurait dû partager le pot-de-vin, Sergius pensait que Yutia serait quelqu'un avec qui il n'aurait pas à partager le paiement. Cette confiance venait du fait que —
« Cardinal Biantrea ? » demanda Yutia.
« Je suppose que vous n'allez pas prétendre ignorer cela, compte tenu de la position que vous occupez. »
— il avait rassemblé suffisamment d'informations pour être sûr qu'elle, comme lui et les autres cardinaux, avait déjà été corrompue.
« Alors, ne compliquons pas les choses. Si vous prêtez votre nom pour la lettre de conversion concernant le Comte Palatio, je garderai le silence sur cette affaire. »
Confiant dans son approche décontractée, Sergius était prêt à conclure la conversation.
« … Je vois. »
Le doux sourire qui ornait le visage de Yutia quelques instants auparavant s'effaça, et elle posa une autre question.
« Donc ce que vous dites, Cardinal Sergius, c'est que vous voulez que je prête mon nom ? »
« Oui, c'est exact. »
« Pour enterrer le Comte Alon Palatio ? »
« … ? Oui, c'est ça », hocha Sergius, mais alors qu'il le faisait —
« Hah… »
Un rire doux et bas s'échappa de ses lèvres.
Et puis.
« ! »
Le monde devint rouge.
Tout s'était passé si soudainement.
Sergius, alarmé, essaya de bouger, mais réalisa bientôt que son corps ne lui obéissait plus.
Avec cette réalisation vint un sentiment d'effroi écrasant, et il tourna instinctivement sa tête tremblante vers la source.
Et là, il vit.
La femme, qui souriait chaleureusement quelques instants auparavant, le fixait maintenant avec des yeux vivement cramoisis.
« Viens-tu juste de me dire — »
N'importe qui pouvait voir la rage indéniable qui rayonnait d'elle.
« — que tu tueras mon Dieu ? »
C'est à ce moment-là que Sergius réalisa que quelque chose avait terriblement mal tourné.