Chapitre 467
Le gantelet se teinta de noir.
Le dragon noir qui en jaillit.
Alors qu'Alon et Penia — et même Evan, qui conduisait la calèche — restaient là, interdits face à l'apparition soudaine du Péché de la Colère —
« Ça a marché ! »
Seollang s'exclama joyeusement avec un sourire détendu, ne prenant même pas la peine de répondre à ce que le Péché venait de dire.
Alon prononça son nom, toujours l'air hébété.
« ...Seollang ? »
« Hm ? Qu'y a-t-il, Maître ? »
« Comment est-ce arrivé ? »
« Hm... »
La situation était tellement inattendue.
Tout le monde avait le regard de quelqu'un qui attendait une explication.
Seollang réfléchit un instant en silence, puis —
« Pour ce qui est de savoir comment c'est arrivé... »
— elle commença bientôt à expliquer, et tandis qu'il écoutait tout, Alon regarda lentement devant lui.
Plus précisément, vers le dragon noir qui s'écoulait comme un spectre du gantelet noir que tenait Seollang —
non, vers le Péché de la Colère.
« ...... »
Depuis combien de temps fixait-il le dragon ainsi ?
« Alors... je n'ai pas mal entendu, n'est-ce pas ? Le Péché de la Colère était déjà attaché à toi depuis longtemps... ? »
« Ouais. Mais qu'est-ce que ça change ? »
Tout comme Alon, Penia posa la question avec surprise, et Seollang répondit avec un air qui semblait dire : « Est-ce un problème ? »
L'explication manquait bien trop de cause à effet pour en être vraiment une, mais pour le moment, Alon observa le Péché.
« Seriez-vous, par hasard, disposé à discuter ? »
C'était une question prudente, mais le dragon noir se contenta de fixer Alon sans grande réaction.
[Cela ne me dérange pas.]
« ...Il est étonnamment amical. »
Alors que Penia murmurait cela, le Péché de la Colère pencha la tête.
[Nous avons toujours été amicaux envers les humains.]
« ...Tu dis ça sérieusement ? »
[Il vaut mieux pour l'humanité qu'elle continue de vivre plutôt que d'être détruite, n'est-ce pas ?]
À cette réponse de la Colère, Penia parut totalement stupéfaite.
Après avoir attendu un moment, Alon aborda le point principal.
« J'aimerais une explication. »
[Il n'y a pas grand-chose à expliquer. J'ai agi pour accomplir mon objectif, et au milieu de tout ça, tu es revenu, alors j'ai échoué. En conséquence, le sang divin est tombé d'en haut. Et—]
Le regard de la Colère se fit plus sombre et se tourna vers Seollang.
[-as-tu la moindre idée de la puissance que je t'ai prêtée jusqu'à présent ? Comment peux-tu me traiter comme ça !? Excuse-toi !]
Sa voix était empreinte de griefs, comme si ses sentiments avaient été blessés.
« As-tu, par hasard, fait quelque chose ? »
À cela, Penia montra une certaine curiosité, et Seollang haussa les épaules avec calme.
« Hm... avant d'obtenir le pouvoir, il ne pouvait pas vraiment être séparé, alors je l'ai laissé tranquille. Mais après avoir obtenu le pouvoir, il est devenu possible pour lui d'exister séparément, alors je l'ai extrait. »
[Tu ne m'as pas extrait, tu m'as fourré dans un petit placard sombre !]
« Hmm... c'est vrai ? »
[Kraaaaaagh— !!!]
Pour une raison quelconque, le Péché de la Colère hurla avec un sentiment étrangement similaire à celui de Basiliora.
La scène rendait les choses bizarres, mais —
« ...Euh, de toute façon, puisque nous avons placé le Péché dans le réceptacle, je pense que nous avons fait la moitié du chemin. »
Laissant derrière elle Seollang, qui l'avait involontairement provoquée avec un désinvolte « Tu es bruyante~ », et la Colère, qui faisait une crise, Penia résuma au moins la situation.
Alon hocha également la tête.
« C'est... vrai. Il semble que la suite devra attendre, cependant. »
« ...Je pense aussi. Pour commencer, tu as dit que... le rapport compte au moins un peu. »
« C'est exact. »
« ...Eh bien, d'une certaine manière, ils ont l'air proches tous les deux. »
« Vraiment ? »
« Oui, et puis... »
Penia s'interrompit, ravala le reste de ses mots et dévia tranquillement son regard vers Seollang.
Alon regarda aussi le visage de Seollang.
Simplement, silencieusement.
####
Peu de temps après, Alon et son groupe arrivèrent à Shu, un petit village bordant la cité du Labyrinthe de Lartania, au-delà de l'Ashtalon en ruines.
« Ils organisent un festival ? »
« C'est le cas. »
Un festival battait son plein dans le village.
Bien qu'il s'agisse d'un petit village, beaucoup de gens allaient et venaient, et l'ampleur du festival était considérable.
Le groupe fut brièvement surpris, mais Evan, qui était rapidement allé observer les environs, commenta bientôt :
« Eh bien... c'est définitivement la saison pour un festival comme celui-ci. »
« Tu étais au courant ? »
« Quoi qu'il arrive, cet endroit est assez célèbre parmi les mercenaires. »
« Parmi les mercenaires ? »
À la question d'Alon, Evan hocha la tête.
« ...Il n'a pas l'air particulièrement remarquable. »
Alon tourna la tête.
En ce moment, l'endroit était bondé à cause du festival, mais considéré comme un village en soi, il était de petite taille, ce qui semblait étrange.
À cela, Evan haussa les épaules et ajouta :
« Ça en a l'air de l'extérieur, mais tout d'abord, ce village est célèbre pour sa bière. »
Il pointa son pouce vers les vastes terres agricoles qui s'étendaient au-delà.
« Et deuxièmement, c'est le village où le Roi des Mercenaires est né. »
« ...Le Roi des Mercenaires ? »
« Oui. Eh bien, cela fait déjà plus de vingt ans que ce vieil homme est mort, mais tant que le Roi des Mercenaires était en vie, le village organisait toujours un festival. C'est devenu une tradition. »
« Ce n'est donc pas un festival de village. C'est un festival pour les mercenaires. »
« À peu près. C'est comme une fête que chaque mercenaire s'assure d'observer. »
« C'est vraiment intéressant. »
À l'explication d'Evan, non seulement Alon mais aussi Penia hochèrent la tête, comme si elle trouvait cela intéressant.
« Nous restons ici ce soir, n'est-ce pas ? »
« Le soleil va bientôt se coucher, ce serait le mieux. »
Sans qu'ils s'en rendent compte, le soleil approchait déjà du crépuscule.
Il semblait préférable de passer la nuit ici et de partir au matin.
« C'est bien. Nous pouvons profiter du festival aussi. »
« Hm... c'est la première fois que je vois un festival pour mercenaires aussi, donc ça m'intéresse. »
Le groupe d'Alon décida de passer une nuit à Shu et de profiter du festival.
« Très bien, trouvons d'abord une chambre et sortons. »
Evan déplaça immédiatement la calèche.
Peut-être était-il enthousiaste à l'idée de profiter du festival, car il commença même à siffloter doucement.
Contrairement à leur crainte qu'il soit difficile de trouver une chambre pendant la saison des festivals, Evan obtint habilement des chambres dans une auberge.
« Très bien, je sors m'amuser ! »
Et sur ce, Evan partit à l'extérieur sans même se retourner.
À travers l'ouverture de sa poche, on pouvait voir Blackie et Basiliora se cacher secrètement, ayant enfin réussi à s'éclipser maintenant que Seollang était là et qu'ils n'étaient plus coincés.
Penia, qui jeta un coup d'œil, leva les yeux au ciel un instant, puis —
« Alon, j'y vais aussi. »
— suivit bientôt Evan, qui s'était déjà éloigné au loin.
Et puis —
« Maître ! Allons regarder autour de nous ensemble, juste tous les deux ! »
Une fois que le reste du groupe fut parti, Alon, qui les avait observés un instant, se tourna vers Seollang.
Un sourire familier flottait au coin de ses lèvres.
« Faisons ça. »
Alon sortit avec Seollang pour profiter du festival ensemble.
« Waouh ! »
Dès qu'ils mirent le pied dans la rue, Seollang laissa échapper une exclamation, comme si elle l'attendait.
Tout semblait fascinant pour elle, et elle était occupée à tourner la tête dans tous les sens au milieu de la foule.
Alon la suivit alors qu'ils marchaient à travers le village au milieu du festival.
« De la bière ! Prenez une bière avant de partir ! »
« C'est moins cher ici que là-bas ! »
« Des brochettes— ! Prenez des brochettes ! »
Tout comme Evan l'avait dit, peut-être parce que c'était un endroit célèbre parmi les mercenaires, la plupart des gens visibles dans la rue étaient des mercenaires.
Les gens se déplaçaient avec le sourire aux lèvres, semblant tous profiter de cette paix après tant de temps.
Alors qu'Alon les observait, il tourna la tête et posa son regard sur Seollang qui marchait à ses côtés.
Il y avait un sourire sur ses lèvres.
Ses yeux allaient et venaient avec empressement.
Swish, swish.
Sa queue continuait de se balancer sans repos, montrant exactement ce qu'elle ressentait.
...Toujours, exactement la même que d'habitude.
« Ah, Maître ! Devrions-nous manger ça aussi ? »
« Oui. »
Alon tourna son regard et regarda là où Seollang pointait.
Il y avait un petit stand qui vendait des brochettes.
« ...Faisons ça. »
« Waouh— ! »
Enthousiasmée par la réponse d'Alon, Seollang courut vers le stand.
Alon se dirigea vers elle.
Après cela, il continua de profiter du festival avec Seollang.
« Maître ! Regardez ça ! »
Ils regardèrent la performance d'un mage itinérant au milieu de la rue.
« Hm... c'est bien, Maître ! »
« Je vois. »
Ils firent le tour en mangeant de la nourriture appétissante aux stands.
« Des feux d'artifice ! »
« Ils sont petits, mais oui. »
Et sur la place du petit village, bien que l'ampleur soit clairement minuscule par rapport aux feux d'artifice qu'Alon connaissait, ils regardèrent les feux d'artifice tout de même.
Et puis, au moment où le ciel fut devenu complètement sombre et que la Lune bleue se fut levée —
« C'était amusant ! »
Alon et Seollang retournèrent à l'auberge.
Une chambre calme, contrairement à l'agitation bruyante de l'extérieur.
« Tu t'es amusé aussi, n'est-ce pas, Maître ? »
Dans ce silence, la voix de Seollang se fit entendre.
Elle souriait.
Avec le même sourire que toujours.
Avec les mêmes yeux que toujours.
Comme toujours, balançant légèrement sa queue en demandant ce qu'il en pensait.
Et tandis qu'Alon l'observait tranquillement —
« Seollang. »
— il ouvrit lentement la bouche.
« Hm ? Qu'y a-t-il, Maître ? »
Seollang pencha la tête.
En la regardant, Alon continua :
« ...Veux-tu me dire ce qui s'est passé ? »
À cela, la perplexité envahit le visage de Seollang.
Parce que ce qu'Alon venait de dire était une question si soudaine qu'elle n'avait aucun lien réel s'il demandait ce qui s'était passé aujourd'hui.
« Hm ? Que voulez-vous dire, Maître ? Que voulez-vous dire, ce qui s'est passé ? Est-ce qu'il nous est arrivé quelque chose ? »
Marmonnant pour elle-même « Est-ce qu'il est arrivé quelque chose ? » tout en penchant la tête, elle semblait exactement être elle-même.
Même la façon dont ses yeux se déplaçaient légèrement sur le côté.
La façon dont ses lèvres se rejoignaient légèrement au centre.
Même la façon dont elle exagérait l'inclinaison de son corps.
Tout en elle était comme elle.
Trop comme elle.
À tel point que cela suffisait à faire se demander à Alon s'il n'avait pas lui-même confondu quelque chose.
...Et pourtant, même ainsi, son regard ne vacilla pas.
Si c'avait été la première fois, il aurait pu vaciller un peu.
Il aurait pu se demander s'il avait mal vu, s'il avait mal pensé.
En fait, c'était vraiment le cas.
Mais il était déjà parvenu à une conclusion.
Ce qui n'était au début qu'un soupçon.
Mais maintenant, une conclusion dont il était assez certain.
C'est pourquoi —
« ...Alors pourquoi — »
Alon énonça calmement la vérité à voix haute.
« — joues-tu la comédie ? »
Une vérité qui, peut-être, pouvait être inconfortable.
« ...... »
« ...... »
Seollang regarda Alon sans changer l'expression perplexe sur son visage.
...Alon, lui aussi, la regarda en retour en silence.
Le silence, qui à d'autres moments aurait pu sembler paisible, semblait maintenant insupportablement étouffant, mais Alon ne parla pas davantage et ne détourna pas les yeux.
Ils échangèrent simplement leurs regards sans un mot.
Sans rien dire.
Tranquillement.
Alon ne savait pas quelle était l'émotion qui avait scintillé dans les yeux de Seollang à cet instant.
Pendant un moment, il sembla qu'une seule émotion se montrait, mais il ne put la lire.
Parce que l'émotion qui traversa les yeux de Seollang était trop faible et trop rapide pour qu'Alon puisse la distinguer.
Après que ce silence étouffant fut passé —
« ...... »
L'atmosphère de Seollang commença lentement à changer.
Les yeux qui avaient clairement exprimé la joie et la perplexité quelques instants plus tôt devinrent sans émotion, comme si tout cela avait été un mensonge.
Les lèvres qui s'étaient courbées assez pour montrer ses crocs se fermèrent doucement.
La queue qui n'avait pas cessé de bouger une seule fois depuis le moment où elle avait rencontré Alon s'immobilisa lentement.
Et puis —
« ...Comment as-tu su ? »
Une voix calme venant de Seollang, une voix qu'il n'avait jamais entendue auparavant, atteignit les oreilles d'Alon.