Chapitre 466
Travail de correction.
À la réponse des Arbres Brûlés, le Bras Cracheur se tourna pour regarder derrière lui avec une expression confuse.
Là, du sang divin s'était rassemblé.
Oui, ils s'étaient rassemblés là, mais...
[...C'est ce que vous appelez un travail de correction ?]
[C'est exact.]
Le problème était que la composition était pour le moins bizarre.
Deux sangs divins entourés par un nombre immense d'autres sangs divins.
C'était une scène manifestement violente au premier coup d'œil, et le Bras Cracheur resta silencieux un instant.
Une profonde perplexité se lisait sur son visage.
Il reporta son regard vers les Arbres Brûlés.
Car, en observant ce qui se passait devant lui, il y avait soudainement beaucoup de choses sur lesquelles il voulait poser des questions.
Pourtant, il y avait aussi cette vérité qu'il vaut parfois mieux ne pas savoir que de savoir, alors que le Bras Cracheur hésitait—
les Arbres Brûlés poussèrent un soupir.
[Haaah... ce n'est vraiment pas facile.]
[...Qu'est-ce qui ne l'est pas ?]
[Dernièrement, même au sein du groupe, il y a un flux constant de bâtards... non, de gamins qui ont besoin d'un travail de correction.]
Les Arbres secouèrent la tête, disant que c'était un vrai casse-tête.
Avant même que le Bras Cracheur ne puisse répondre, un cri retentit derrière eux.
[.......]
Au premier coup d'œil, il était flagrant de voir quelle méthode la Racine Stellaire avait utilisée pour rassembler le sang divin.
Le Bras Cracheur fixa les Arbres Brûlés d'un air absent.
Un instant, il se demanda si celui-ci ne comprenait vraiment pas où était le problème, mais—
[Ahem—]
—il s'éclaircit bientôt la gorge.
En vérité, sa question avait déjà trouvé sa réponse au moment où il s'était retrouvé face aux Arbres Brûlés, mais même ainsi, partir comme ça lui semblait un peu étrange.
Non, pour être exact, il n'y aurait rien eu de mal à partir ainsi, mais comment dire...
[.......]
Il sentait qu'il ne devrait pas faire ça.
Pour l'instant, il n'avait pas d'autre choix que de poursuivre la conversation.
[En y réfléchissant, connaissez-vous Astarotte ?]
[...Astarotte ? Ah, ces fanatiques insensés ? J'en ai déjà une vague idée à cause de tous les nouveaux arrivants.]
[Les nouveaux arrivants... est-ce que c'est.......]
[Pourquoi demandez-vous ?]
[Non, non. Ce n'est rien.]
Le Bras Cracheur eut une petite toux gênée sans raison particulière.
Puis les Arbres Brûlés poursuivirent.
[Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire que les choses étaient devenues bruyantes dernièrement à cause d'Astarotte. Est-ce à cause des « fragments » ?]
[C'est exact. Je ne sais pas quelle raison a poussé un sang divin de haut rang à faire une chose pareille, mais dans tous les cas, la situation est grave.]
[Pourquoi donc ?]
[Alors vous ne connaissez vraiment pas les détails.]
Le Bras Cracheur expliqua brièvement la situation actuelle aux Arbres Brûlés.
[Je vois. C'est donc ce qui est arrivé.]
[Cependant, je suppose qu'aucune demande d'aide n'est encore parvenue de ce côté ? J'ai entendu dire que d'autres sangs divins s'étaient déplacés dernièrement pour rassembler des groupes.]
À cela, les Arbres Brûlés secouèrent la tête.
[Même s'ils demandaient de l'aide, je ne pense pas que nous bougerions.]
[C'est vrai ?]
[Pour commencer, si celui-là ne bouge pas, il n'y a aucun moyen pour nous d'intervenir nous-mêmes.]
À cette réponse, le Bras Cracheur ressentit un éclair de perplexité, puis réalisa que le « celui-là » auquel les Arbres faisaient référence était le Dévoreur d'Étoiles.
Au même moment, une rumeur qu'il avait entendue auparavant lui revint à l'esprit.
[Mais j'ai entendu dire que le Dévoreur d'Étoiles bougeait.]
[...Quoi ?]
[J'ai entendu dire qu'il avait déjà accepté de participer à la force de soumission.]
Les yeux des Arbres Brûlés s'écarquillèrent.
[...Est-ce vrai ?]
[C'est ce que j'ai entendu.]
[...Alors cela signifie que le Dévoreur d'Étoiles participera à la force de soumission en tant que sang divin.]
À la question en retour des Arbres, le Bras Cracheur étira la fin de ses mots.
[Euh....]
Pour commencer, tout ce qu'il avait entendu, c'était la rumeur selon laquelle le Dévoreur d'Étoiles rejoindrait cette force de soumission.
Mais en entendant les Arbres le dire ainsi, cela semblait plausible.
[Je ne connais pas les détails non plus, mais... eh bien, je suppose que oui.]
Le Bras Cracheur hocha faiblement la tête.
Une lueur soudaine apparut dans les yeux des Arbres.
[Je vois... c'est donc ça.]
Enfin, comme si le moment était venu, il esquissa un sourire significatif.
[Alors enfin—]
Il se leva de son siège.
Comme s'il attendait ce jour depuis longtemps.
[Le moment est venu de servir correctement celui-là.]
La voix résolue des Arbres résonna dans l'air.
####
Le lendemain de leur arrivée à la Colonie, Alon et son groupe se dirigèrent immédiatement vers l'Empire.
Ils avaient besoin de repos aussi, mais le temps pressait.
Sans qu'ils s'en rendent compte, une semaine s'était déjà écoulée depuis qu'ils avaient commencé à traverser le désert.
« Hoo— »
Au milieu de la nuit, après que tout le monde se fut endormi.
Dans le désert, devenu glacial contrairement à la journée, Alon interrompit ce qu'il pratiquait jusqu'à présent.
« Hm... je pense que ça a bien progressé maintenant. Le niveau d'achèvement est élevé. »
« C'est vrai ? »
« Oui. »
À l'évaluation de Penia, Alon poussa un soupir.
En voyant cela, Penia parut pensive, puis parla avec précaution.
« Mais, Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Pourquoi pratiques-tu soudainement cette magie ? »
« Cette magie ? »
« Oui. Pour être honnête, ce n'est pas vraiment une magie que tu as besoin de pratiquer en ce moment. Et c'est un peu dangereux aussi. »
À la question de Penia, Alon réfléchit un instant avant de répondre.
« Par précaution. »
« ...Par précaution ? »
« Oui. Par précaution. »
L'inquiétude et la curiosité se mêlèrent sur le visage de Penia.
Ses grands yeux se tournèrent vers Alon, mais elle ferma bientôt la bouche.
Instinctivement, elle comprit.
Que même si elle posait d'autres questions, Alon ne répondrait pas.
Alors Penia décida de changer de sujet.
« En y réfléchissant, que vas-tu faire à propos de ça ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Le Péché. Tu as dit que tu allais le dire à Seollang aussi, n'est-ce pas ? »
Alon hocha lentement la tête.
Comme elle l'avait dit, il avait l'intention de parler du Péché à Seollang.
Plus précisément, de la manière appropriée de gérer un Péché.
« C'est ce que j'ai dit. »
« Vas-tu lui dire demain ? »
« Oui. Je devrais aussi lui remettre le réceptacle. »
« Alors dois-je préparer quelque chose séparément pour cela aussi ? »
Cette fois, Alon secoua la tête.
« Non, remettons cela à plus tard. »
« Hm... d'accord. »
« ...? »
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« ...Ne vas-tu pas me demander pourquoi je repousse les préparatifs ? »
« Ah, ça ? »
Il était sûr que Penia remettrait cette déclaration en question.
Mais quand sa réaction fut différente de ce qu'il attendait, Alon posa la question, et Penia y réfléchit.
« Hm... parce que tu l'as dit, Alon. J'ai supposé qu'il devait y avoir une raison. »
« ...C'est vrai ? »
« Oui. Et puis, tu as continué à garder un œil sur Seollang, n'est-ce pas ? »
Puis elle ajouta :
« ...Honnêtement, je ne sais pas ce qu'il y a chez Seollang qui attire autant ton attention. Pour moi, à part le fait qu'elle soit devenue beaucoup plus forte, elle ne semble pas différente d'avant. »
« ...... »
« Mais même ainsi, si tu t'en inquiètes, alors il doit y avoir quelque chose. »
Parce que je te fais confiance, Alon. Evan ressent probablement la même chose aussi, ajouta-t-elle, puis elle parut gênée sans raison.
À cela, Alon la fixa un instant, puis passa une main sur son visage.
Car il fut soudain frappé par le fait que quelqu'un lui accordant une confiance aussi pure était inopinément embarrassant.
Alors, après s'être calmé un instant, Alon—
« Merci. »
—offrit ce court remerciement.
« Ce n'est rien. »
Penia sourit.
Et le lendemain.
Au moment où, au loin, des parcelles de prairies vertes et de forêts commençaient à apparaître là où ce n'était plus le désert—
« Seollang. »
« Hm ? Qu'y a-t-il, Maître ? »
« Prends ceci. »
Alon lui tendit le réceptacle.
« C'est... ? »
« C'est un réceptacle de Péché. »
« ...Un réceptacle de Péché ? »
« C'est exact. »
Après avoir hoché la tête, Alon rapporta brièvement à Seollang ce qu'il avait entendu de Rine.
« Ah... donc si je peux utiliser les Péchés correctement, je peux devenir encore plus forte que je ne le suis maintenant, Maître ? »
« C'est exact. Bien sûr, avec un Péché qui a déjà été traité— »
Alors qu'il était sur le point d'ajouter cela, Alon s'arrêta un instant.
Parce qu'il réalisa soudain que le Péché de la Cupidité n'avait jamais été réellement éteint.
'...Que doit-on faire dans un cas comme celui-ci ?'
Alors, pendant qu'Alon marquait une pause pour réfléchir—
« Hm... donc le point est que j'ai juste besoin de laisser le Péché habiter ce réceptacle, n'est-ce pas, Maître ? »
« C'est vrai pour l'instant, mais... »
demanda Seollang.
Alon revint à lui avec un temps de retard et hocha la tête.
À cela, Seollang sembla réfléchir à quelque chose, puis—
« Je vais essayer ! »
—cria-t-elle d'une voix forte presque immédiatement.
« ...? »
Alon montra involontairement sa confusion.
Il avait pu aider auparavant parce que Rine lui avait dit comment invoquer un Péché en utilisant celui qui avait déjà été éteint comme médium.
Mais pour contenir un Péché qui n'avait pas été éteint, ils devraient d'abord trouver où ce Péché se trouvait actuellement, alors Alon était sur le point de dire quelque chose à ce sujet—
« ...Hein ? »
« ...? »
—et ne put continuer.
Parce que le réceptacle pâle, qui n'avait clairement aucune couleur quelques instants plus tôt, avait progressivement commencé à se remplir de couleur.
Et puis.
Quand enfin la couleur l'eut complètement rempli—
[Combien de temps comptais-tu me garder enfermé !?]
Alon le vit.
Le dragon noir qui jaillit du gantelet désormais teint en noir complet.
« ...? »
« ...? »
Des points d'interrogation apparurent au-dessus des têtes d'Alon et de Penia qui se tenait à côté.
####
À peu près au moment où Alon fixait d'un air absent le Péché de la Cupidité apparu soudainement avec une expression déconcertée—
une étrange rumeur commença à se répandre dans la Tour de Magie Centrale.
Il s'agissait de Heinkel.
Bien sûr, il était naturel que toutes sortes de rumeurs circulent à son sujet.
Pour commencer, elle était une idole parmi les idoles, quelqu'un que chaque magicien admirait au-delà de toute mesure.
Et les mots qu'elle avait prononcés lorsqu'elle était apparue sous forme humaine avaient également été profondément choquants pour les magiciens à plusieurs égards.
Elle avait, en effet, défini un miracle assez vivant pour rester gravé dans l'esprit des magiciens qui ne croyaient pas aux miracles.
Une personne morte revenant à la vie—et pas n'importe qui, mais l'idole même des magiciens—était plus que suffisant pour que la nouvelle se répande parmi les magiciens, mais...
La rumeur circulant actuellement dans la Tour de Magie était un peu plus délicate.
Il s'agissait du corps de Heinkel.
Les magiciens n'avaient plus aucun désaccord sur le fait qu'Alon était un dieu.
Ce qu'il leur avait montré était indéniablement un miracle qu'aucune magie ne pouvait accomplir.
Et pourtant, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle les magiciens s'étaient intéressés au corps de Heinkel.
Parce que son corps ressemblait beaucoup trop à celui de quelqu'un d'autre.
...Pour être un peu plus précis, à Penia Crysinne, la vice-maître de la Tour Bleue.
Et peut-être à cause de cela, une rumeur avait récemment commencé à se répandre dans la Tour de Magie selon laquelle la relation entre Penia et Alon allait au-delà d'être simplement spéciale—qu'ils s'étaient déjà promis un avenir ensemble.
C'était un malentendu de la part des magiciens.
Cela ne pouvait être qu'un malentendu.
Parce que le corps de Heinkel était celui qu'elle avait gardé scellé dans la Bibliothèque pendant longtemps pour ses propres besoins, et cette fois-ci, elle avait simplement sorti ce corps et l'avait utilisé.
Contrairement à la vérité, il y avait deux raisons pour lesquelles cet absurde malentendu avait grandi parmi les magiciens.
La première était la distorsion méticuleuse de l'histoire que Heinkel elle-même avait menée tout ce temps.
À l'origine, son apparence avait été extrêmement jeune pour son âge, et à cause de cela, elle avait toujours détesté sa propre apparence.
Alors, presque comme si elle essayait de cacher ce complexe d'infériorité, elle s'était dépeinte comme une femme dans chaque information qui l'incluait, même dans les livres de contes de fées où elle apparaissait.
Elle était allée jusqu'à maintenir le concept qu'elle était devenue plus jeune parce qu'elle était un esprit, même en vivant réellement comme tel.
Et la seconde raison était la déclaration de Heinkel elle-même.
Elle avait dit que le Roi de la Magie lui avait donné la vie.
Ce qui signifiait à son tour qu'Alon avait donné à Heinkel une nouvelle vie et un nouveau corps, ce qui signifiait aussi qu'il était celui qui avait fabriqué et conçu ce corps.
Et puisque le corps qu'il avait fabriqué ressemblait extrêmement à Penia dans son enfance—
« ...Peu importe comment je regarde, c'est réel, n'est-ce pas... ? »
« Regarde. Même la couleur des cheveux et des yeux est bleue. »
« ...Non, mais si tu regardes les archives de Lady Heinkel, je pense que sa coloration originale était bleue aussi. »
« Mais si tu imagines réellement son apparence, il n'y a aucun moyen que cette image soit ce à quoi elle ressemblait enfant non plus, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
« Alors je suppose que la rumeur est vraiment vraie. »
Cette rumeur se répandit dans la Tour de Magie comme de la mauvaise herbe, sans jamais atteindre les oreilles de Heinkel alors qu'elle restait pleinement occupée à récupérer son pouvoir magique après avoir récemment retrouvé un corps.
Et puis—
« ...Haaah.... J'espérais vraiment que ce n'était pas vrai.... »
Pensant, espérant, que peut-être la rumeur qu'il avait entendue avait été même un peu—juste un peu—exagérée,
Hidan, qui était venu déguisé en magicien de la Tour de Magie Brune pour découvrir la vérité,
« ...La vice-maître de la Tour Bleue va être remplacée. »
se souvint de la réunion régulière de la Lune Bleue, qui n'avait plus que quelques mois, et arbora une expression semblable à celle d'une grenouille triste....
...C'était un automne glacial.