Chapitre 465
« Non... Je veux dire, vraiment, tu n'en fais pas partie ? »
« ...Je l'ai déjà nié à plusieurs reprises, n'est-ce pas ? »
« Vraiment ? »
« Pour commencer, je n'ai jamais échangé le moindre mot avec un Sang Divin appartenant à Star Root. »
« ... »
À ces mots d'Alon, le Sculpteur fut décontenancé.
À cause de ce que le Dévoreur d'Étoiles venait de dire.
« ...Le Dévoreur d'Étoiles n'est pas le maître de Star Root ? »
Bien sûr, il ne pouvait pas croire aveuglément tout ce que le Dévoreur d'Étoiles devant lui affirmait.
Le Dévoreur d'Étoiles était célèbre.
Mais cela ne signifiait pas que le Sculpteur le connaissait bien.
À l'heure actuelle, le Dévoreur d'Étoiles n'était célèbre que parce que les quatre Sangs Divins les plus proches de l'ascension à la divinité [N O V E L I G H T] l'avaient tous mentionné d'une manière ou d'une autre. En dehors de cela, il restait enveloppé de mystère.
En d'autres termes, puisqu'il ne savait pas quel genre de Sang Divin était le Dévoreur d'Étoiles, il ne pouvait ni accorder sa confiance facilement à ses paroles, ni les juger sans peine.
Et pourtant, il y avait deux raisons pour lesquelles la pensée « Est-ce qu'il ne sait vraiment pas ? » ne cessait de traverser l'esprit du Sculpteur.
La première était que le Dévoreur d'Étoiles n'avait absolument rien à gagner à mentir au Sculpteur.
D'emblée, s'il n'y avait aucun bénéfice à tirer d'un mensonge — ou s'il s'agissait d'un mensonge qui serait manifestement exposé sous peu — il n'y avait aucune raison de le proférer.
Et surtout, la seconde raison...
« ...Ça ne ressemble vraiment pas à ça... »
...était à cause des choses qu'il avait réellement dites.
Peu importait à quel point il souhaitait cacher qu'il était le chef du Dévoreur d'Étoiles, était-il vraiment nécessaire de qualifier le groupe qu'il dirigeait lui-même de « groupe de déchets » ou de « sinistres bâtards » ?
Ainsi, pendant un moment, le Sculpteur resta assis là, l'esprit légèrement en pause, la tête pleine de points d'interrogation.
« ...Laissons ça de côté pour le moment. »
Il décida d'arrêter d'y penser.
...Il y avait une ou deux choses qui rendaient cela difficile, mais en premier lieu, la raison pour laquelle le Sculpteur était venu rencontrer le Dévoreur d'Étoiles n'était pas celle-là.
Alors...
« ...Très bien. Je vais m'en tenir à ça pour l'instant. »
Clôturant temporairement ce sujet de conversation, le Sculpteur alla droit au but.
« Je serai direct. Je veux que tu participes à la soumission d'Astarotte. »
« S'il s'agit d'Astarotte, alors ces Sangs Divins en armure noire... »
« C'est exact. Ces bâtards-là, précisément. »
Aux mots du Sculpteur, Alon réfléchit un instant, puis demanda :
« J'aurai besoin de plus d'explications. »
« Sur quelle partie ? »
« Toute l'histoire. »
À cela, le Sculpteur réfléchit.
« ...On dirait que tu n'as toujours pas d'informations correctes. »
« ? »
« Peu importe si ce n'est pas le cas. En premier lieu, c'est exactement pour cela que je suis venu t'expliquer. »
Puis il regarda Alon et demanda :
« D'abord... tu es au courant pour les fragments, n'est-ce pas ? »
« Je le suis. »
« Et quel genre d'effet ces fragments ont ? »
« Je le sais aussi. »
« Alors ce sera plus facile. »
Le Sculpteur poursuivit.
« Comme tu le sais, des fragments de Sangs Divins de haut rang ont été dispersés à ce stade. Je ne sais pas exactement pourquoi ni par quel processus, mais le problème est que ces fragments sont le point de départ de tout ça. »
« J'ai entendu dire qu'à cause de ces fragments, de nombreuses batailles ont éclaté parmi les Sangs Divins. »
« ...Si ce n'était que ça, je ne serais pas en train de courir partout. Les combats entre Sangs Divins sont naturels, après tout. Le problème, c'est le chef d'Astarotte : le Descendant. »
« ...Le chef ? »
À la question d'Alon, le Sculpteur hocha la tête.
« Pour être honnête, Astarotte en soi n'était pas si dangereux. Même si leur idéologie était périlleuse, ils n'étaient finalement que du premier rang. Certes, au début, ils avaient de l'élan, mais c'était tout. Ce n'était qu'une bande de moins que rien. »
« Mais une fois que les fragments ont été dispersés, j'imagine que la situation a changé. »
« Exactement. Pas seulement changé, elle est devenue assez sérieuse. Plus précisément, c'est à partir du moment où le chef d'Astarotte a absorbé un fragment et atteint le stade suivant. »
« ...Est-il devenu plus fort ? »
« Bien sûr qu'il est devenu plus fort. Le problème, c'est qu'il peut devenir encore plus puissant à partir de là. »
Le Sculpteur régularisa sa respiration, puis regarda Alon.
« Que sais-tu des fragments ? »
« Tout ce que je sais, c'est que si quelqu'un du premier rang absorbe un fragment, il peut atteindre le deuxième rang. »
« Ce n'est pas faux. Mais laisse-moi te dire une chose que tu ignores : les fragments ne sont pas le genre de chose que l'on peut absorber simplement parce qu'on le veut. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Pour faire simple, cela prend du temps. Peu importe le nombre de fragments que tu possèdes, tu ne peux pas tous les dévorer d'un coup. Le problème est... »
« ...Il semble que le chef d'Astarotte, le Descendant, puisse absorber des fragments indéfiniment, sans restriction. »
À la perspicacité d'Alon, le Sculpteur parut surpris.
« Tu le savais déjà ? »
« Non. Mais je me suis dit que c'était la seule chose vers laquelle cette conversation pouvait mener. »
« ...C'est exact. Comme tu l'as dit, ce bâtard est devenu capable d'absorber des fragments dès l'instant où il a atteint le stade supérieur. Et sans limite. »
Aux mots du Sculpteur, Alon fut capable de saisir la situation actuelle dans ses grandes lignes.
« En d'autres termes, si on laisse le Descendant continuer à absorber des fragments, la situation ne fera qu'empirer. »
« La situation est déjà mauvaise. Si ce bâtard absorbe plus de fragments dans cet état, il deviendra impossible de l'arrêter. »
« ...Alors, les Sangs Divins forment une alliance entre eux pour frapper Astarotte ? »
« C'est ça. S'il grandit encore, ce bâtard pourrait vraiment devenir le "vainqueur". C'est pour ça que je suis venu te trouver. »
« ... »
« ...Bien que, évidemment, ce soit un peu différent de ce à quoi je m'attendais. Même si vous n'êtes pas un groupe, si tu es le Dévoreur d'Étoiles, tu seras tout de même utile. »
Il devait bien y avoir une raison pour laquelle tu es célèbre, marmonna le Sculpteur.
Après un court silence, Alon demanda :
« ...Juste au cas où, est-ce qu'on ne risque pas de se faire poignarder dans le dos comme ça ? »
« Ne t'inquiète pas pour ça. Si tout le monde se rassemble, ils prêteront tous un serment de Sang Divin. Il n'y aura aucune trahison. »
Ils sauraient, plus que quiconque, à quel point il serait idiot de frapper dans le dos en ce moment.
« Où dois-je aller ? »
Après avoir réfléchi un instant, Alon prit sa décision.
« Tu as fait le bon choix. »
Le Sculpteur esquissa un large sourire.
Après avoir rencontré le Sculpteur, Alon retourna à la calèche.
« Ils semblent un peu similaires aux humains. »
Aux mots de Penia, Alon tourna son regard.
« Tu parles des Sangs Divins ? »
« Oui. »
« De quelle manière ? »
« ...Dans leur façon d'essayer de faire tomber une personne coûte que coûte ? Ah, pas que je pense que ce soit mal. C'est juste... je ne sais pas, ça m'a soudain fait penser qu'ils sont vraiment humains après tout. »
Alon se frotta le menton.
Il avait lui-même ressenti quelque chose de similaire.
Les Sangs Divins étaient puissants.
Et ils ne considéraient même pas les humains comme des êtres vivants.
Cela ne faisait aucune différence que le Sang Divin en question soit amical envers Alon ou hostile.
Et pourtant, même ainsi, les Sangs Divins avaient clairement des aspects similaires aux humains.
« N'est-ce pas simplement parce qu'au bout du compte, ils ont tous commencé comme des humains ? »
À cela, Evan ajouta son propre avis.
« Quoi ? »
« Tu ne l'as pas dit plus tôt, Alon ? Que les Sangs Divins étaient tous des êtres qui avaient été humains autrefois. »
« Si je ne le savais pas, penses-tu que j'aurais dit ce que je viens de dire ? »
« Ce n'était pas ça ? »
Quand Evan pencha la tête vers Penia, elle laissa échapper un soupir.
« ...J'imagine que tes capacités de déduction sont vraiment médiocres parce que tu viens d'un milieu de mercenaire. »
« Ah, tu recommences, à faire la maligne juste parce que tu es une magicienne. Et je n'étais pas un mercenaire, je suis né noble, tu sais ?! »
« Je ne pense pas que quiconque croirait ça. »
« Je te dis que c'est vrai. »
« ...Tu étais vraiment noble ? »
« Même toi, Alon ?! Ce n'est pas un peu trop ?? »
Evan s'écria comme s'il était lésé.
Mais Alon n'avait pas demandé dans l'intention de le taquiner. Il avait simplement été sincèrement surpris.
Pour commencer, même à Psychedelia, Evan n'apparaissait que comme un mercenaire. Il n'y avait jamais eu la moindre mention qu'il avait été un noble déchu.
Donc, même Alon ne savait absolument rien des origines d'Evan.
« ...Je n'essayais pas de me moquer de toi. J'étais simplement surpris. »
« C'était vraiment le cas, tu sais ? Je venais en fait d'une famille noble assez prospère. C'est juste qu'avant même que j'aie dix ans, toute ma maison... »
Evan alla jusque-là, puis se gratta la tête.
« Bref ! Le fait est que c'était une maison noble ! »
« Hm... alors le nom Evan était faux aussi ? »
À la question de Penia, Evan fit claquer sa langue.
« À ce stade, ce nom est le vrai. Je l'utilise depuis que j'ai commencé à gagner ma vie avec une lame. »
« Hm... »
À cela, Penia lui jeta un coup d'œil, puis ferma la bouche.
Alon, lui non plus, ne poursuivit pas le sujet.
Penia avait probablement demandé par une légère impulsion de taquinerie, mais au moment où Evan répondit, il ne fut pas difficile de déduire son passé.
Le fait qu'il ne nomme même pas sa maison, et qu'il ait complètement jeté son nom également...
c'était comme dire que sa famille noble n'avait pas connu une chute ordinaire.
« Ahem... »
Pensant peut-être qu'il avait abordé le sujet sans raison, Evan se gratta maladroitement la tête.
L'observant un instant, Alon tourna ensuite son regard vers Seollang.
Toujours pressée contre lui, Seollang regardait par la fenêtre, sa queue remuant légèrement.
En voyant cela, les mots précédents du Sculpteur lui revinrent.
« Ça doit être distrayant. »
C'étaient les mots que le Sculpteur avait prononcés en regardant Seollang, après avoir dit à Alon où les Sangs Divins se rassembleraient dans trois mois.
« ... »
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Après avoir dit ces mots, le Sculpteur avait disparu sans rien ajouter.
Seollang, elle aussi, avait simplement paru perplexe après avoir entendu cela.
« Ah, dis, Alon. »
À la voix de Penia qui l'appelait, Alon tourna à nouveau son regard.
« Qu'y a-t-il ? »
« Tu vas partir tout de suite ? »
« Hm... »
À sa question, Alon hocha la tête.
Si la date limite était vraiment de trois mois, comme le disait le Sculpteur, alors Alon n'avait plus beaucoup de temps.
« Je vais faire des préparatifs pendant quelques jours, puis je partirai immédiatement. »
« Maître ! Je viens aussi ! »
Au moment où Alon répondit, Seollang se tourna immédiatement et cria.
« ...Toi aussi ? »
« Oui ! »
« ...Est-ce que ça ira ? »
« Ça ira ! Maintenant que les bandits sont partis, tout ira bien ! »
Seollang répondit avec un sourire.
Après avoir confirmé que sa queue remuait toujours, Alon...
« Très bien. »
...finit par hocher la tête.
La raison pour laquelle le Bras-Cracheur était venu rencontrer les Arbres Brûlants était, en fin de compte, à cause d'une rumeur qu'il avait récemment entendue.
Une rumeur selon laquelle le groupe appelé Amas d'Étoiles grandissait à une vitesse fulgurante.
Pour autant que le Bras-Cracheur le sache, les groupes de Sangs Divins ne pouvaient pas devenir aussi grands, à l'exception des groupes déjà établis et de quelques rares cas inhabituels.
C'était naturel.
La plupart des Sangs Divins appartenaient déjà à des factions formées depuis longtemps.
Bien sûr, les Sangs Divins de premier rang se déplaçaient entre les factions un peu plus librement que les Sangs Divins des stades supérieurs, mais même cela restait un mouvement entre factions. Les Sangs Divins ne quittaient pas complètement le système de factions.
Et pourtant, l'Amas d'Étoiles gonflait imprudemment, avec des Sangs Divins brisant les conventions qui tenaient jusqu'à présent.
De plus, le Bras-Cracheur avait une idée approximative de la raison pour laquelle les Arbres Brûlants avaient formé une faction, donc il supposait qu'il ne serait pas traité avec hostilité même s'il venait ici. Par curiosité, il alla trouver Star Root.
Et c'est ainsi qu'il put le rencontrer.
[Ça fait un moment.]
[Oui, ça fait un moment. Ça fait un moment, mais...]
Il put le rencontrer...
[...Qu'est-ce que c'est ?]
[Ah, il n'y a pas besoin d'y prêter attention.]
Le Bras-Cracheur regarda au-delà des Arbres Brûlants.
Il y avait deux Sangs Divins là-bas.
Plus précisément...
[A-arrêtez... kyaaagh- !]
[N-nous ne reviendrons jamais ! Nous ne ciblerons plus le Dévoreur d'Étoiles ! Ack- !]
...des Sangs Divins qui se faisaient battre par d'autres Sangs Divins.
[Ils sont en pleine correction.]
[...Correction ?]
[Oui.]
À la réponse des Arbres Brûlants, l'unique pupille du Bras-Cracheur trembla légèrement.