Chapitre 433
La pièce était désormais teintée de rouge par le clair de lune.
Le silence s'installa sur les lieux.
Yutia regarda le Chercheur sans dire un mot.
Ses lèvres rouges s'entrouvrirent.
« Je suis venue parce qu'il y avait quelque chose dont je voulais discuter avec toi un instant. »
Un sourire naturel apparut bientôt sur sa bouche jusque-là inexpressive.
À cette vue, le Chercheur laissa échapper un léger soupir.
...Du moins, pour autant qu'il le sache, ce sourire ne devait pas disparaître de cette chose.
S'il s'agissait vraiment de « celle qui a traversé », alors c'était d'autant plus vrai.
« Dans ce cas, j'apprécierais que tu relâches cela en premier. »
« Oh là là, mon erreur. »
Yutia fit comme si elle avait oublié.
Le corps du Chercheur retrouva sa liberté.
Ce n'est qu'alors qu'il se détourna de la fenêtre par laquelle il observait la lune rouge, et lorsqu'il se tourna vers l'avant, une jeune fille apparut dans son champ de vision.
À un moment donné, elle s'était déjà assise sur la chaise en face de lui.
Tic —
Il n'y avait manifestement aucune horloge.
C'était donc un son qui n'aurait pas dû être audible.
Mais il n'eut qu'un bref instant pour enregistrer le son sec résonnant à ses oreilles avant que —
« Pourquoi as-tu fait ça ? »
La question de Yutia lui parvint comme un projectile.
Le sourire sur ses lèvres demeurait, mais son visage était d'une froideur infinie.
« ...De quoi parles-tu exactement ? »
« Je pense que tu sais très bien ce que je demande. »
Face à cette interrogation, le Chercheur resta silencieux un moment avant de répondre.
« ...S'il s'agit du Dévoreur d'Étoiles, alors naturellement, je n'avais aucune arrière-pensée particulière. Je lui ai seulement dit ce qui devait être dit à ce moment précis. »
« ...Et que signifie exactement "à ce moment précis" ? »
« J'ai jugé que c'était nécessaire pour lui maintenant. »
« Et non pas ton propre désir arbitraire d'arrêter la destruction aussi facilement que possible ? »
« Je ne peux pas dire que cette intention n'a joué aucun rôle, mais c'est quelque chose dont il a réellement besoin. Tu le sais aussi, n'est-ce pas ? Maintenant que la puissance divine est descendue, les choses ne redeviendront pas comme avant. »
« ... »
« Même si ce n'est pas maintenant, il y en aura d'autres comme toi plus tard. Non, il y a déjà une personne dans cette tour que je soupçonne. Et cette affaire que j'ai mise en branle maintenant aussi — »
« Assez. »
Yutia le coupa.
Le Chercheur ferma la bouche sans résister.
Yutia plongea son regard dans ses yeux.
Comme si elle observait quelque chose d'amusant.
Et pourtant, son regard était empreint de méfiance.
Combien de silence s'écoula ?
« Hm. »
Yutia pencha la tête.
« Je comprends en gros. Pour son bien, et pour celui de ta mission, tu as jugé ainsi — c'est bien ça ? »
« C'est exact. Pour commencer, mon objectif a toujours été le même, hier comme aujourd'hui. »
« Arrêter la destruction du continent ? »
Le Chercheur ne répondit pas à la question de Yutia.
Non pas qu'il l'ignorait délibérément.
Ils savaient tous deux déjà quelle serait la réponse.
« ...Mais quand même, peu importe comment je vois les choses, cela semble excessif. »
« Cela peut être difficile. Mais tu vas le suivre, n'est-ce pas ? »
« Tu avais même anticipé cela ? »
« Oui. Bien sûr, même si tu l'accompagnes, au bout du compte, c'est toujours... un problème qu'il doit résoudre lui-même. »
Finalement, comme si elle avait entendu tout ce qu'elle avait besoin d'entendre, Yutia hocha la tête.
« Alors je le prendrai ainsi. »
Au moment où la voix de Yutia résonna à nouveau, le monde rouge commença lentement à s'effriter.
La lune couleur de sang retrouva son bleu originel.
Et quand enfin le monde redevint normal, le Chercheur murmura :
« ...Je suis heureux que nous ayons pu discuter raisonnablement. »
« Vraiment ? »
« Oui. Sinon, j'aurais été contraint d'utiliser la force. »
Les pas de Yutia s'arrêtèrent.
« Oh là là, tu as jugé qu'en utilisant la force, tu serais capable de sortir ? »
« ...Si c'était toi avant que tu ne traverses, cela aurait été impossible. Mais maintenant, cela devrait être possible. »
En disant cela, le Chercheur observa le dos de la jeune fille.
« Parce que celle que tu es maintenant est clairement plus faible qu'avant. »
Elle se dirigeait vers la porte, mais elle tourna seulement la tête pour regarder le Chercheur.
Sous ses yeux souriants, le sourire qui se dessinait sur ses lèvres scintillait faiblement.
« Ne t'en fais pas trop. »
« ... »
« Je prévois de le récupérer bientôt. »
Yutia se remit en marche et saisit silencieusement la poignée de porte.
Le Chercheur, perdu dans ses pensées, parut soudain surpris comme si quelque chose venait de lui traverser l'esprit, et à ce moment-là —
« Ah, c'est vrai. »
La main de Yutia, qui était sur le point de tourner la poignée, s'arrêta net.
« Il y avait une autre chose que je voulais te dire, mais je ne l'ai pas fait. »
« ...Quoi donc ? »
Sans regarder le Chercheur, Yutia ouvrit la porte en grand et dit :
« Si ton but est d'arrêter la destruction, alors je pense que tu dois faire un peu plus attention. »
« Quoi... ? »
« Même si tu arrêtes tout le sang divin, s'il n'est plus là à la fin — »
le monde sera détruit de toute façon.
Laissant derrière elle ces derniers mots calmes, elle disparut à l'extérieur comme si elle s'éparpillait.
Pendant un moment, le Chercheur fixa le vide là où Yutia avait disparu.
« ... »
Tranquillement, il se surprit à s'interroger sur une chose.
L'expression que Yutia avait utilisée.
« ...Le récupérer ? »
Le Chercheur fronça les sourcils.
Il savait qu'elle était quelqu'un qui avait traversé.
Mais son pouvoir n'était pas du genre à pouvoir être récupéré simplement parce qu'elle le voulait.
Du moins, c'est ainsi que le Chercheur l'avait compris.
Pour commencer, son pouvoir était —
« ! »
Alors que cette pensée atteignait ce point, les yeux du Chercheur s'écarquillèrent.
Car une possibilité lui était soudainement venue à l'esprit.
« Si cela était possible — »
Sans s'en rendre compte, le Chercheur laissa échapper un rire creux.
« ...Alors cela pourrait vraiment être possible. »
Murmurant cela, le Chercheur se souvint du temple à l'ouest, à la limite de ce continent.
Un temple où peut-être, en dehors du Dévoreur d'Étoiles, il pourrait y avoir quelqu'un d'autre capable de lui prendre quelque chose.
Et le lendemain —
« Alors, allons-y. »
« Oui. »
« ...Ouais... »
« Allons-y. »
Le groupe d'Alon partit vers l'ouest.
####
Yutia s'était jointe au voyage du groupe, mais rien n'avait vraiment changé.
S'il y avait eu un changement, c'était probablement celui-ci :
« Hum — Lord Alon, donc, à propos de ceci — »
Pour une raison quelconque, Penia avait commencé à agir de manière un peu maladroite, et Basiliora et Blackie — qui se battaient dès qu'ils en avaient l'occasion — ne se montraient plus complètement.
En dehors de ce problème mineur, rien de spécial ne s'était produit, alors le groupe d'Alon voyageait en paix.
Cependant —
« ... »
Plus le voyage durait, plus les inquiétudes d'Alon augmentaient progressivement.
C'était à cause de l'affaire de Rhythm.
« ...Une loi, une loi. »
Au-delà de la simple recherche magique, ce qui occupait Alon ces derniers temps était une chose :
quel genre de loi il devrait établir une fois qu'il aurait atteint le deuxième stade.
« ... »
À ce stade, Alon avait déjà résolu un certain degré de risque grâce au Ciel Inversé.
Ce dont il avait besoin maintenant, c'était d'aller au-delà de la simple résolution des risques et de faire un pas de plus.
Mais peu importe à quel point il réfléchissait, aucune idée particulièrement convaincante ne lui venait à l'esprit.
Ce n'était pas parce que la magie d'Alon était proche d'être complète.
Sa magie avait encore de nombreuses lacunes.
Cependant, c'étaient des problèmes qui devaient être résolus par la magie seule, alors que ceci était une affaire totalement différente. Et ainsi, Alon continua de passer son temps à réfléchir.
Et après que encore plus de temps se fut écoulé —
« Lord Alon. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Nous avons atteint la frontière. »
« La frontière... n'en avons-nous pas déjà passé une ? »
Alon se souvint de ce qu'il avait vu quelques jours auparavant.
Contrairement à la frontière des Royaumes Alliés, la frontière de l'Empire était complètement vide, comme pour dire qu'il n'y avait aucun besoin de garder quelque chose comme ça.
« Ah, il semble que ce soit la frontière de l'Empire de l'Est. »
« ...Il y a une autre frontière ? »
« Oui. Regardez. »
Alon porta son regard légèrement à l'extérieur de la calèche.
Devant eux, il vit un mur massif.
Un mur tout aussi large que celui qu'il avait vu à la dernière frontière.
« ...Alors ils en ont construit un autre. »
« Oui. Il semble qu'il ait été fait après la scission de l'Empire. Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression d'en avoir entendu parler quelque part aussi. »
« ...Je n'y avais pas pensé. »
Alon laissa échapper un léger soupir.
Bien sûr, même avant, il avait brièvement pensé que quelque chose clochait, mais cette frontière avait été complètement vide, alors ils l'avaient traversée facilement.
Il ne s'attendait tout simplement pas à ce qu'ils aillent jusqu'à construire une autre frontière entière comme celle-ci.
« Hm... que faisons-nous à ce sujet... ? »
« Exactement... On dirait que le côté de l'Empire de l'Est pourrait être un peu difficile. »
« ...Mm... »
Evan, Penia et Yutia tombèrent tous dans leurs pensées, chacun à sa manière.
Après y avoir réfléchi un instant, Alon prit une décision.
« Pour l'instant, allons-y. »
Pour commencer, ils pouvaient difficilement faire demi-tour après être arrivés si loin.
Avant d'atteindre la frontière, le groupe tint une courte réunion stratégique.
« Eh bien, dans des moments comme celui-ci, il existe une méthode simple et éprouvée, fondée sur la foi et la confiance. »
« Laquelle ? »
« Celle-ci. »
Evan fit un cercle avec ses doigts.
« Mais si ça échoue, nous ne serons pas seulement incapables d'entrer — nous pourrions finir en prison. »
« Hum. Est-ce que ça irait vraiment jusque-là ? »
« Pour commencer, le fait que nous ne soyons pas des citoyens impériaux semble déjà rendre les choses difficiles... Que diriez-vous de ceci à la place ? »
« Quoi donc ? »
« D'abord, nous révélons qui nous sommes, puis nous disons que nous sommes venus parce que nous avons quelque chose à transmettre à la petite gamine de l'Empire de l'Est — je veux dire, la princesse — concernant ce qui s'est passé cette fois-ci. »
« Et après ça ? »
« D'abord nous entrons, puis nous traversons l'Empire de l'Est et nous nous dirigeons vers l'Empire de l'Ouest. »
« ...Et comment comptes-tu gérer les retombées après ça ? »
« Eh bien, ça... »
Hum — Penia s'éclaircit la gorge et jeta un coup d'œil ailleurs.
Alors qu'un plan inutile après l'autre était proposé, la calèche s'était déjà approchée des portes du mur frontalier.
L'anxiété se lisait clairement sur les visages de chacun.
Puis —
« Ne vous inquiétez pas trop, Maître. »
« ...Yutia ? »
Yutia s'avança.
« As-tu une sorte de méthode ? »
« Ce n'est pas une méthode certaine, mais je suis sous la guidance de la Déesse Sironia. Et il y a aussi ceux dans l'Empire qui servent la Déesse Sironia, vous savez ? »
« Oh. »
Le son échappa à Alon sans qu'il s'en rende compte.
Parce que si ce qu'elle disait était vrai, il jugea que les choses pourraient vraiment devenir un peu plus faciles.
Elle était, après tout, la cardinale de Rosario.
« ...Mais l'Empire ne vénérait-il pas un dieu différent ? »
La question traversa l'esprit d'Alon pendant un bref instant seulement.
« Identifiez-vous ! »
À l'instant où ils atteignirent la porte, le cri d'un soldat tomba du haut du mur comme s'il les attendait.
« ...Descendons d'abord. »
« Oui. »
Alon et Yutia descendirent de la calèche et levèrent les yeux vers le mur.
Là, assez haut pour lui faire mal au cou à force de regarder en l'air, se tenait un homme dont la présence était inquiétante au premier coup d'œil.
« ...À en juger par la prière en lui, au minimum un Maître Chevalier. Peut-être au-delà. »
Basé sur la faible magie émanant du corps de l'homme, Alon jugea son niveau.
« Salutations. Je suis Yutia Bloodia, une servante qui sert la grande Déesse Sironia. »
Pendant ce temps, Yutia s'avança calmement.
L'homme, qui regardait en bas comme s'il n'avait aucun intérêt pour son salut —
« ... ? »
— fit bientôt une expression légèrement étrange, puis —
« ! »
— comme s'il avait soudainement réalisé quelque chose, disparut du haut du mur comme un fantôme.
Crrrrrrrk — !!!
Au même moment, la porte commença à s'ouvrir.
« ...Wow, donc la Déesse Sironia a du poids même dans l'Empire. »
« Apparemment. »
Alors qu'Evan et Penia échangeaient quelques mots derrière eux —
« Salutations. »
— l'homme qui était au sommet du mur accourut en toute hâte.
Puis, directement —
« Je n'ai pas réussi à vous reconnaître ! »
« « ? » »
— il s'inclina devant Alon.
Le groupe entier regarda avec stupéfaction.
« ...Quoi ? »
« Serait-ce... que vous êtes Sa Majesté Palatio Alon, Roi de Palantia ? »
À la question d'Alon, l'homme leva la tête et parla prudemment.
« C'est exact. »
Dès qu'Alon le confirma, l'homme hocha vigoureusement la tête.
« J'ai entendu la nouvelle. Vous pouvez passer. »
Il les fit entrer sans hésiter.
« ...Pourquoi ? »
Alon pencha la tête, incapable de comprendre, et l'homme sourit avec une satisfaction visible, comme s'il se félicitait de son excellent instinct social.
« N'êtes-vous pas l'homme qui est sur le point de devenir le mari de Son Altesse ? »
« ...Quoi ? »
« ... ? »
Le sourire disparut du visage de Yutia.
...Et de celui de Penia également, là où elle se tenait à côté d'Evan.