Chapitre 432
Cette nuit-là, après avoir entendu les paroles du Chercheur :
« Lord Alon, vous semblez particulièrement préoccupé aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
demanda Penia, l'air curieux.
« Vraiment ? »
« Mm-hm, oui. En fait, avant, c'était difficile à dire, mais ces derniers temps, je le remarque un peu. »
« ...Vraiment ? »
« Oui. Votre posture est un peu différente, peut-être. »
D'ordinaire, Alon se tenait parfaitement droit, mais dès qu'il avait beaucoup de choses en tête ou un sujet à méditer, son dos s'inclinait naturellement.
En écoutant l'explication de Penia, Alon se remémora une fois de plus les mots du Chercheur.
« ...Le pouvoir de la possibilité est le pouvoir du sang de Monstre... »
Juste après avoir entendu cela, Alon avait été contraint de quitter la chambre du Chercheur.
Le Chercheur avait précisé que le temps durant lequel il pouvait se manifester était limité, rendant toute conversation supplémentaire impossible.
« ...Hm. »
Alon se caressa le menton.
Il devait trier, une par une, toutes les informations qu'il avait recueillies jusqu'à présent.
Il ne possédait que peu de faits avérés concernant le sang de Monstre.
Le premier était que ce sang était responsable de la destruction de Babiloia et d'Ilanef, des nations qui avaient autrefois été aussi vastes que les deux Empires du passé.
Le second était simplement que Yutia était surnommée la fille du sang de Monstre.
Cependant, les informations obtenues cette fois par le biais du Chercheur contenaient des éléments qui ne concordaient pas avec ces deux points.
Naturellement, Alon ne put que s'enfoncer davantage dans ses pensées.
Puis...
« Hum, Lord Alon, serait-ce... à cause de ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
« Ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
« Oui. Hum, j'ai entendu dire qu'une des princesses impériales vous a fait une proposition. »
Penia posa la question avec prudence, observant sa réaction.
Alon mit de côté ses réflexions pour le moment.
« ...C'est arrivé, en effet, mais où avez-vous entendu cela ? »
« Il y a peu, quand je suis allée rencontrer brièvement la Reine d'Asteria. »
« Ah. »
Alon se souvint qu'il avait renvoyé Penia et Evan pour un moment afin de pouvoir s'entretenir avec elle plus tôt.
...Finalement, elle avait quitté la tour précipitamment, si bien qu'ils ne s'étaient pas croisés, mais elle avait apparemment confié la nouvelle à Penia entre-temps.
« Ce n'est pas à cause de ça. »
« Je le pensais aussi... Ahem. Je me disais bien que ce n'était probablement pas ça, mais j'ai demandé au cas où. »
Pendant un instant, Alon fut déconcerté par la façon dont elle avait attendu avec un air étrangement anxieux, pour finalement pousser un soupir de soulagement.
[Kyuu ?]
Blackie surgit soudainement de sa poitrine, l'air surpris.
« ? »
Se demandant ce qui venait de se passer, Alon le regarda.
« Elle dit qu'elle ne pensait pas que c'était ça, mais dès qu'elle a entendu cette histoire et qu'elle vous a vu l'air préoccupé, elle a commencé à trépigner... »
« S'il vous plaît, taisez-vous ! »
Un bref échange eut lieu entre Penia et Evan.
« Hm ? Qu'avez-vous dit ? »
« Quoi ? Ah... rien du tout. Plus important encore, Blackie est pétrifié, non ? »
Penia changea habilement de sujet avec un sourire, et Alon hocha la tête.
« Oui, il a commencé à agir comme ça soudainement. »
Au moment où il tenta de le caresser, Blackie — qui jetait des regards furtifs tout autour avec un air effrayé — se réfugia à nouveau dans sa poitrine.
Alon ne fut que plus confus.
« Alors, de quoi vous inquiétiez-vous ? »
Penia reprit la parole.
Après avoir hésité un instant, Alon répondit.
« Ce n'est rien qui mérite tant d'inquiétude. »
« Vraiment ? »
« Ce n'est pas le genre de problème qui trouverait une réponse, peu importe combien j'y réfléchis en ce moment. »
Quant au sang de Monstre, il valait mieux remettre cela à plus tard.
Peu importe à quel point il s'acharnait à suivre cette piste, il n'arriverait à aucune conclusion pour l'instant.
« Si je peux rencontrer le Chercheur une fois de plus demain, je devrai lui en demander davantage. »
Ayant fini de mettre de l'ordre dans ses idées, Alon changea de sujet.
« Plus important encore, il semble que je ne retournerai pas au territoire tout de suite cette fois-ci. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Il y a un endroit où je dois m'arrêter d'abord. »
Tandis que Penia penchait la tête, Alon se remémora l'autre information.
« Le Père des Asticots, et le temple à l'extrême ouest. »
C'est ce que le Chercheur lui avait dit.
Que ce dont il avait besoin se trouvait auprès du Père des Asticots et au temple à l'extrême ouest.
« ... »
Honnêtement, en y réfléchissant froidement, partir immédiatement n'était peut-être pas le meilleur choix.
Le Chercheur avait dit que ce dont il avait besoin se trouvait là-bas, mais aussi que c'était dangereux.
Malgré tout, la raison pour laquelle Alon avait pris sa décision rapidement était que le temps qui lui était imparti ne suffisait pas.
Plus précisément, il ignorait combien de temps il lui restait, car il n'avait aucun moyen de savoir quand le sang divin de second stade se libérerait.
« Où allez-vous vous arrêter ? »
À la question de Penia, Alon lui raconta la conversation qu'il avait eue avec le Chercheur aujourd'hui.
Après avoir tout entendu, les sourcils de Penia se froncèrent légèrement.
« ...Alors nous devons supposer qu'un combat est inévitable. »
« Probablement. »
« Mm... serons-nous suffisants à nous deux ? »
C'était une question légitime.
Alon avait une expérience face au sang divin, mais il n'était pas assez fort pour les affronter sereinement.
Cependant...
« Tout ira bien. »
Alon parla calmement.
Penia parut perplexe un instant, puis...
« Ah, maintenant que j'y pense... »
— comme si elle venait de se souvenir de quelque chose, elle hocha la tête.
« ...Ouais, je suppose qu'il y a de fortes chances que ce ne soit pas dangereux après tout. »
Elle fut immédiatement d'accord.
Alon se souvint alors de l'autre chose que le Chercheur avait dite.
« ...Établir une loi, c'est bien ça. »
Tout comme l'Être aux Oreilles Bleues le lui avait dit, le Chercheur lui avait transmis la même chose.
Passer au stade suivant du sang divin et établir une loi.
« ...Une loi, une loi. »
Jusqu'à présent, Alon n'avait jamais beaucoup réfléchi aux lois.
Pour commencer, il possédait déjà une sorte de pouvoir propre appelé Ciel Inversé.
Mais s'il pouvait obtenir une loi ici...
Si c'était ce dont Alon avait besoin pour aller encore plus loin...
Alors, comme le Chercheur l'avait dit, il devait réfléchir.
Plus profondément.
« ... »
Les pensées d'Alon s'approfondirent autant que la nuit elle-même.
####
Le deuxième jour après le début du rassemblement du Chercheur.
Étonnamment, en l'espace d'une seule journée, le nombre de participants avait chuté de plus de moitié.
Les deux princesses impériales — y compris Serdea, qui avait flirté avec Alon la veille — ainsi que Contanias, qui regardait Alon avec haine, avaient disparu.
Parmi les membres de la famille impériale, le seul restant ici était...
« Bonjour, Monsieur Alon. »
Nataman, s'adressant à Alon avec un sourire radieux.
« Bonjour. »
« Oui, c'est une belle matinée. »
« ...Je vois. »
Dans cet espace empli de tension, Nataman était le seul à sourire joyeusement.
Alon lui posa une question.
« Mais Nataman, vous n'avez pas quitté la tour. »
« Non. Il n'y avait aucune raison particulière de partir la nuit. Je m'apprête à partir maintenant. »
Nataman fixa Alon droit dans les yeux.
« Alors, avant de partir, je suis venu vous voir, Monsieur Alon. »
Le sourire détendu au coin de ses lèvres ne s'effaça pas.
« ...Moi ? »
« Oui. »
Au signe de tête de Nataman, Alon resta stupéfait.
« ...Il est peut-être inapproprié de demander alors que nous discutons ainsi, mais nous connaissions-nous ? »
Dans un sens, c'était une question plutôt impolie.
Mais Alon ne pouvait tout simplement pas comprendre le comportement de Nataman.
C'est pourquoi il posa la question malgré le manque de courtoisie.
Nataman répondit comme si cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
« Non, pas exactement. Si quoi que ce soit, vous pourriez dire que je vous connais unilatéralement. »
« ...Vous me connaissez unilatéralement ? »
« Oui. J'ai entendu beaucoup de rumeurs à votre sujet. »
« ...Dans l'Empire ? »
« Oui. En fait, je connais peut-être plus d'informations sur vous que vous-même. »
Nataman étira le coin de ses lèvres en un sourire et lâcha nonchalamment une seule phrase.
« Quoi qu'il en soit... pour en venir à la conclusion, je suis venu vous admirer. »
« ...Moi ? »
« Oui. Si l'on n'entend votre histoire qu'à travers des rumeurs, cela ressemble à l'épopée d'un grand héros. »
C'est précisément l'une des raisons pour lesquelles je vous témoigne de la bienveillance, ajouta Nataman avec audace.
Puis, comme si quelque chose qu'il avait oublié lui revenait soudainement, il fit une petite grimace de réalisation.
« Ah, c'est vrai, je devrais vraiment y aller maintenant. J'espère que nous nous reverrons la prochaine fois. »
Sans perdre ce sourire enjoué, il quitta tranquillement la salle de réunion.
« ... »
Alon ne put que fixer le vide à l'endroit où Nataman avait disparu.
Peu après, la réunion du deuxième jour commença.
Contrairement à son attente de pouvoir rencontrer le Chercheur, la session d'aujourd'hui fut menée principalement par le masque de crâne, qui semblait être l'un des familiers du Chercheur.
Le sujet principal était le prêt d'objets utiles uniquement à ceux qui restaient.
Tandis qu'Alon observait les gens suivre le masque un par un...
« Maître. »
Yutia lui parla.
« Qu'y a-t-il ? »
« J'ai entendu dire que cette fois, au lieu de retourner au royaume, vous iriez ailleurs. »
Alon hocha la tête.
« C'est vrai. »
« Puis-je vous demander où vous allez ? »
« Je pense que je vais me diriger vers l'ouest. »
« ...L'ouest ? »
Yutia parut surprise, comme si elle ne s'y attendait pas.
« Oui. »
« ...Pourquoi vous y rendez-vous ? »
Après un bref silence, Yutia demanda prudemment.
Alon raconta également à Yutia la conversation qu'il avait eue avec le Chercheur la veille.
Alors qu'elle écoutait tranquillement...
« ...Donc il y a quelque chose là-bas dont vous avez besoin, Maître. »
« Oui. »
« Alors, puis-je venir avec vous ? »
Elle proposa de voyager avec lui.
« ...Venir avec moi ? »
Pris au dépourvu par cette proposition soudaine, Alon demanda en retour.
Yutia hocha la tête.
« Oui. »
« ...Je pense que ce sera probablement très dangereux. »
Il ne put s'empêcher de ressentir une certaine inquiétude.
À cela, Yutia ramena ses cheveux derrière son oreille et dit :
« C'est pour ça. »
« Quoi... ? »
« Parce que cela semble dangereux, je veux vous accompagner. »
Parce que je ne veux pas que vous soyez blessé, Maître.
Yutia sourit faiblement en disant cela.
« Alors... me le permettrez-vous ? »
Elle exprima à nouveau ses souhaits à Alon.
« ...Très bien. »
Du point de vue d'Alon, il n'y avait aucune raison valable de refuser.
Et ainsi fut-il décidé que Yutia l'accompagnerait.
####
Cette nuit-là, le jour même où Yutia promit de voyager avec lui...
« Hoo. »
Poussant un léger soupir tout en étant perdu dans ses pensées, le Chercheur regarda soudain par la fenêtre.
Pour être honnête, la vue au-delà de la fenêtre de la tour n'était pas particulièrement belle.
Il n'y avait aucun amas d'étoiles. Seule la lune était suspendue là.
Et ainsi, tout en la fixant distraitement, le Chercheur...
« ! »
— remarqua soudain quelque chose.
La couleur de la lune, qui n'avait brillé qu'en bleu, changeait progressivement.
Le Chercheur, qui jusqu'à un instant auparavant était détendu et s'ennuyait, tenta précipitamment de bouger...
Thunk...
— mais malheureusement, son corps ne bougea pas.
Non, il ne pouvait pas bouger.
Comme si quelque chose l'avait figé sur place.
Et puis.
Quand la lune bleutée se transforma en une lune de sang totale...
le Chercheur l'entendit.
Le bruit calme de pas s'approchant de loin.
Enfin, lorsque les pas cliquetants s'arrêtèrent, le Chercheur se retrouva face à elle.
Une jeune fille en robes sacrées noires, ses yeux rouge sombre brillant aussi intensément que le clair de lune rouge régnant sur le ciel.
Et puis...
« ...Je m'en doutais, mais quand même... »
Le Chercheur regarda la jeune fille, Yutia Bloodia.
« ...Tu as franchi la ligne, monstre. »
Murmura-t-il doucement.
Le clair de lune rouge sang s'installa silencieusement sur la pièce.