Chapitre 411
Aux mots de Kun, Alon se sentit déconcerté derrière son expression impassible.
Il ne lui avait pourtant offert aucune opportunité particulière.
« Ne devrais-je pas être celui qui le remercie ? »
Un marchand n'était pas un fournisseur de premier plan.
En d'autres termes, à moins que les matériaux qu'il prétendait fournir n'aient déjà été stockés à l'avance, cela signifiait qu'il allait subir une perte colossale.
Alon tourna subtilement le regard vers Evan.
Lui lançant un regard qui signifiait : De quoi ce type parle-t-il ?, Evan haussa légèrement les épaules en retour.
Aucune idée, voilà ce que cela voulait dire.
« Laissez-moi d'abord vous poser une question. »
« Oui ! »
« Est-il vrai que vous pouvez apporter les matériaux selon cette estimation ? »
« C'est possible. »
Il s'était demandé si l'estimation avait été fabriquée de toutes pièces, mais malheureusement, cela ne semblait pas être le cas non plus.
Encore plus de points d'interrogation apparurent au-dessus de la tête d'Alon, mais il n'insista pas.
Il n'y avait aucune raison de vérifier deux fois quelque chose quand l'autre partie affirmait qu'elle assumerait elle-même la perte.
Plus important encore, ce n'était pas lui qui subissait cette perte.
Alors—
« Quand serez-vous en mesure d'apporter les marchandises ? »
« Si nous commençons à rassembler les matériaux dès maintenant, nous pourrons en livrer 20 % le premier mois. Après cela, trois à quatre mois devraient suffire. »
Cette déclaration pleine d'assurance surprit un peu Alon.
La quantité de matériaux nécessaires à l'expansion territoriale n'était pas une mince affaire.
« Avez-vous besoin d'aide pour quoi que ce soit ? »
« De l'aide, dites-vous ? »
« Oui. S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, je vous soutiendrai. »
À ces mots, Kun sourit et commença à réfléchir profondément à quelque chose.
Mais seulement un instant.
Comme s'il venait de réaliser quelque chose, Kun prit une expression sérieuse.
« Je vous remercie infiniment pour votre offre, mais pour cette affaire, j'aimerais m'en occuper seul. »
« ……Vous dites que vous n'accepterez aucune aide ? »
« Oui. »
Il le dit tout simplement.
Momentanément décontenancé, Alon demanda à nouveau.
« ……Êtes-vous sûr de ne pas en avoir besoin ? »
« Je vais très bien, vraiment. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Kun hocha fermement la tête.
Alon jeta un coup d'œil à Evan.
Evan regarda Alon en retour.
Je n'ai sérieusement aucune idée de ce dont il parle.
Moi non plus ;
—un tel échange passa silencieusement entre leurs regards.
« Si c'est le cas… je compte sur vous. »
« Oui ! Je ferai de mon mieux. »
Finalement, Alon hocha la tête, se sentant légèrement mal à l'aise.
Ensuite, juste au moment où Kun se levait pour coordonner le calendrier détaillé avec Alexion, Alon l'arrêta.
« Attendez. »
Une fois les négociations terminées, il avait l'impression d'avoir conclu un contrat injuste.
Bien sûr, puisque c'était ce que l'autre partie voulait, le sentiment était quelque peu différent.
Pourtant, le laisser partir ainsi lui laissait un sentiment inconfortable au cœur.
Alors qu'Alon promenait son regard, il remarqua soudain une statue posée sur son bureau.
La miniature en pierre que Sili avait dit avoir fabriquée pour tester hier.
Il pensa que quelque chose d'autre serait peut-être mieux, mais il n'y avait rien d'autre dans le bureau qui semblait avoir de la valeur.
« Prenez ceci. »
Il tendit la sculpture à Kun.
Les yeux de Kun, qui débordaient de confiance quelques instants plus tôt, s'écarquillèrent sous le choc.
« C-ceci… vous voulez dire ceci ? »
Sa voix tremblait légèrement.
« N'en voulez-vous pas ? »
Pensant qu'il était peut-être allé trop loin en l'offrant lui-même, Alon essaya maladroitement de reprendre la sculpture.
« N-non ! »
En un instant, Kun se précipita vers lui comme une traînée de poudre, s'emparant déjà de la sculpture.
« Je ferai vraiment, vraiment de mon mieux ! Merci infiniment !! »
Cria-t-il bruyamment, s'inclinant devant Alon encore et encore.
Puis, berçant la sculpture avec révérence dans ses deux mains comme s'il s'agissait d'une relique sacrée, il quitta le bureau.
Juste après le départ de Kun et Alexion—
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Auriez-vous appris l'hypnose sans que je le sache ? »
« Pensez-vous que je ferais une chose pareille ? »
« C'est étrange………… Il avait l'air d'être totalement hypnotisé… »
Evan exprima ses doutes.
« Sérieusement, c'était quoi ça ? »
Alon ne put que pencher la tête, confus.
Et à ce moment-là.
Kun, se déplaçant avec Alexion—
« Comme je le pensais, c'était un test. »
Il se remémora ce qui venait de se passer.
Le Marquis Palatio, dont il n'avait entendu parler que par des rumeurs.
Au moment où cet homme l'avait regardé avec ce regard si caractéristique et indifférent,
« Ouf— »
et la conversation calme qu'ils venaient de partager.
Au début, Kun avait été choqué par la réaction du Marquis Palatio.
L'estimation qu'il avait présentée était, sans exagération, un chiffre qu'aucun autre marchand n'aurait jamais pu proposer.
Naturellement.
Cette fourchette de prix ne pouvait exister à moins que le marchand ne subisse une perte absurde.
Pourtant, malgré la remise d'une telle estimation dépassant l'imagination, pas même un fragment d'émotion n'était visible sur le visage du Marquis Palatio.
Comme si c'était tout naturel, il l'avait simplement confirmée et était passé à l'étape suivante.
Et devant cette attitude calme, Kun pensa—
Le fait d'apporter cette estimation n'était-il pas, en premier lieu, une partie du test du Marquis ?
Le Marquis Palatio était bien plus conscient de sa propre position que Kun ne l'avait imaginé.
Assez pour savoir que même si Kun, en tant que marchand, subissait une perte énorme en ce moment, tant qu'un contrat avec le Marquis était formé, il pouvait obtenir des « profits » qui dépassaient largement cette perte.
Sinon, il était impossible qu'une réaction aussi naturelle et posée ait pu se produire.
Bien sûr, quelqu'un pourrait soulever une question.
Et si le Marquis Palatio ne savait tout simplement rien ?
Cependant, c'était impossible.
Au cours des dernières années, le Marquisat de Palatio s'était fermement imposé comme le plus grand territoire commercial d'Asteria.
Et pourtant, le maître de cet énorme territoire commercial ne savait rien ?
Cela n'avait aucun sens.
C'est pourquoi, lorsque Alon avait demandé s'il avait besoin d'aide, Kun avait dit que non.
Même lorsqu'on le lui avait demandé à plusieurs reprises, sa réponse n'avait pas changé.
Pour Kun, c'était aussi un test.
Le Marquis Palatio connaissait clairement sa propre valeur parmi les marchands.
Ce qui signifiait qu'il savait que l'acte d'accorder un contrat en soi était déjà une aide formidable.
C'est pourquoi Kun avait rejeté l'offre immédiatement—et avait réussi le test du Marquis.
Et comme preuve de cela, il avait reçu la sculpture.
Une sculpture du Marquis Palatio.
Le cœur battant, Kun souleva soigneusement la sculpture.
Cela s'était déjà largement répandu parmi le public.
L'information selon laquelle la raison pour laquelle Caliban avait été sauvé du sang divin était due à la sculpture du Marquis.
Et maintenant, recevoir une sculpture directement du Marquis lui-même ?
« Waouh. »
Il laissa échapper un petit soupir d'admiration.
Parce que la chose qu'il avait seulement imaginée hier pourrait réellement devenir réalité.
Et donc—
« Quoi qu'il en coûte, je mènerai ce travail à une conclusion réussie……………… ! »
Kun, brûlant de motivation, serra la sculpture contre sa poitrine et poussa une exclamation.
Alexion, qui avait observé toute la scène à côté de lui, pensa :
« Pourquoi a-t-il l'air de ressentir quelque chose en fixant la sculpture… ?? »
et s'éloigna subtilement de quelques pas de Kun.
***
Une semaine après avoir terminé tout le travail trépidant du marquisat.
Alon s'occupait des préparatifs de la cérémonie de proclamation.
Alors que la cérémonie approchait à grands pas—
« Bonjour, mon Seigneur. »
« Yutia. Le moment est-il bien choisi ? »
« C'est quelque chose d'important pour vous, mon Seigneur. Comment pourrais-je ne pas venir ? »
« Merci de dire cela. »
« Ce n'est rien. »
En commençant par la visite de Yutia, des personnalités importantes de chaque nation vinrent au Marquisat de Palatio.
Bien sûr, même avec la ruée soudaine des visites, Alon ne paniqua pas.
Il savait grâce à Penia que c'était habituel.
Même ainsi, il y eut deux moments où Alon fut pris au dépourvu.
Le premier fut—
« Bonjour, Parrain. »
« …… ? »
Quand Rine apparut.
Es-tu capable de sortir maintenant ?
Non. L'interprétation n'est toujours pas terminée, donc je ne peux pas utiliser mon pouvoir à l'extérieur, mais je peux me déplacer séparément maintenant.
Merci d'être venue de si loin.
C'est votre affaire, Parrain. Bien sûr que je devais venir. Bien que vous ayez dit que vous viendriez me voir en premier, et que vous ne l'ayez pas fait.
Bien sûr que je plaisante, Parrain. Je savais que vous aviez des choses importantes à régler.
Est-ce… vrai ?
Oui, bien sûr. Vous aviez dit que vous viendriez, alors j'ai même préparé secrètement un petit cadeau, et j'ai attendu sur les remparts de la ville chaque jour pour voir quand vous arriveriez.
……Je suis désolé.
Bien qu'elle ait souri doucement plus tard en disant que c'était une blague,
cela ne ressemblait clairement pas à une blague du tout, alors Alon pensa qu'il devrait préparer quelque chose pour Rine.
Et le deuxième moment où il fut déconcerté—c'était maintenant.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous veniez personnellement tous les deux. »
« Non, bien sûr que nous devions venir. C'est l'affaire du Marquis. »
« Il en va de même pour moi. Comment pourrais-je ne pas venir quand c'est votre affaire, Marquis ? »
C'étaient Palmarion IV et la Reine Torimavia de Raksas qui arrivaient en personne.
« Est-ce ainsi ? »
« Bien sûr. Au fait, y a-t-il quelque chose pour lequel vous avez besoin d'aide ces derniers temps ? S'il y en a, dites-le simplement. »
« Oh mon Dieu, j'entends dire que Caliban traverse des moments difficiles à bien des égards en ce moment. Ce genre de choses devrait être géré par quelqu'un qui a de la marge. Marquis Palatio, si vous avez besoin de soutien, n'hésitez pas à me le dire. J'aiderai autant que je peux dans la mesure de mes moyens. »
« De quoi parlez-vous ? Caliban est toujours prospère. »
« Je pense que les choses dont le Marquis a besoin se trouveraient plus à Raksas qu'à Caliban, ne pensez-vous pas ? »
En surface, ils riaient joyeusement.
Mais en regardant les deux monarques rivaliser subtilement pour montrer qui pouvait être d'une plus grande aide, Alon sentit ses tempes commencer à le faire souffrir.
Selon ce que Penia lui avait dit, des personnalités importantes de chaque pays assisteraient à la cérémonie de proclamation par formalité, mais la royauté ne viendrait pas en personne.
Alors—
N'est-il pas normal qu'ils ne viennent pas ?
Je ne sais pas non plus. Ils sont bizarres…………
Alon échangea brièvement des regards avec Penia.
Bientôt, il se ressaisit et essaya d'orienter la conversation vers des sujets légers.
Il ne savait pas pourquoi les deux monarques étaient venus personnellement, mais au bout du compte, ce n'était pas particulièrement mauvais pour lui.
Heureusement, alors que des petites discussions assez décontractées et simples se poursuivaient—
« Ahem— »
La Reine Torimavia s'éclaircit soudainement la gorge et croisa le regard d'Alon alors qu'elle parlait.
« Marquis, puis-je vous demander une seule chose ? »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous êtes sur le point de devenir le roi d'une nation. Avez-vous pensé au mariage ? »
« …Le mariage ? »
« Oui. La position d'un compagnon est importante. »
Alon fut déconcerté, mais en même temps, il comprit son point de vue.
Pour un roi, le mariage était essentiellement obligatoire.
Si l'on ne se mariait pas, des troubles inutiles pourraient survenir en dessous.
Cependant, du point de vue d'Alon, avec la proclamation juste au coin de la rue, cela semblait trop tôt.
Juste au moment où il s'apprêtait à donner une réponse mesurée—
« Si vous n'avez pas de partenaire approprié en tête, que diriez-vous de ma fille ? »
Torimavia prit l'initiative.
« Pardon ? »
Alors qu'Alon demandait en retour avec perplexité, le badge vert et la broche rouge sur sa poitrine commencèrent à briller doucement.
Un peu—non, assez—de manière inquiétante.