Chapitre 407
« Est-ce vraiment vrai ? »
La voix de la reine Torimavia de Raksas tremblait.
À sa question, le duc Kolban hocha la tête avec une expression grave.
« Selon les informations que nous avons obtenues, le géant qui a sauvé Caliban s'est agenouillé devant le marquis en lui témoignant du respect. »
« Mon Dieu. »
Torimavia s'exclama, sous le choc, en se remémorant le sang-divin qu'elle avait aperçu auparavant, même si ce n'était que de très loin.
Cette entité de la taille d'un royaume, à la forme bizarre et insectoïde, était quelque chose que Raksas ne pourrait jamais espérer arrêter avec ses propres forces.
Et cela restait vrai même après que les pirates alliés à Raksas — parmi lesquels Radan, qui avait surpassé le niveau d'un simple humain — eurent rejoint le combat.
Torimavia eut l'impression que l'espoir et le désespoir qu'elle avait ressentis à l'époque refaisaient surface.
La puissance que Radan avait déployée à ce moment-là avait été plus que suffisante pour inspirer la crainte.
La faille bleue qui s'était ouverte dans tout le ciel et les armes qui en avaient jailli l'avaient submergée.
Pourtant, même face à l'assaut total de Radan, le sang-divin était resté indemne.
Et elle avait ressenti du désespoir.
Car si cette chose pouvait résister à un tel déferlement inhumain, elle avait pensé qu'il ne restait plus aucun espoir pour Raksas.
Mais à cet instant.
Elle l'avait vu.
Quelque chose d'énorme émergeant de la mer.
Avec un seul membre semblable à un tentacule, il semblait capable d'écraser tout Raksas, et il avait entraîné l'insecte flottant dans les airs droit vers le fond avec lui.
Et ce fut la fin.
Le massif sang-divin, dont elle était certaine qu'il effacerait Raksas sans laisser de trace, avait lui-même disparu sans laisser de trace, effacé par un autre sang-divin.
« Et pourtant, un être qui se tient au-dessus même de cela... le Marquis Palatio ? »
Torimavia oublia toute bienséance et laissa sa bouche s'entrouvrir face à cette vérité choquante. Pourtant, elle ne croyait pas à un mensonge.
Après tout, il s'agissait du Marquis Palatio.
Torimavia connaissait le Marquis Palatio, et elle connaissait aussi le chemin qu'il avait parcouru jusqu'à présent.
Un parcours surhumain qui rendait difficile de croire qu'il était un humain ordinaire.
Et la façon dont il gérait chaque incident comme s'il avait déjà su qu'il allait se produire rendait encore plus contre-nature l'idée qu'il soit un humain normal.
Et pourtant, si l'on supposait que le Marquis Palatio était en fait un sang-divin cachant sa véritable identité —
« Tout s'explique... ! »
Alors que Torimavia réalisait que tout s'assemblait soudainement avec une cohérence plausible, elle se souvint d'une information qu'elle avait entendue auparavant.
« Duc. »
« Oui, Votre Majesté. »
« La dernière fois, quand le sang-divin de type géant est apparu à Caliban, il y avait des rumeurs disant qu'il était venu parce que le Marquis Palatio l'avait envoyé, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'était une information pour laquelle même les guildes de renseignements demandaient un prix assez élevé. Bien sûr, à l'heure actuelle, chaque pays l'a probablement déjà recueillie... »
« Alors, il semble que l'affirmation selon laquelle le Marquis Palatio peut contrôler le sang-divin était vraie après tout. »
« Oui. »
En écoutant la réponse du duc, Torimavia détourna son regard.
Là se dressait la statue que le Marquis Palatio avait envoyée en cadeau.
Quelque peu encombrante à regarder.
Une statue qui avait été difficile à bien des égards — une qui l'avait même fait réfléchir à la manière de s'en débarrasser malgré la présence de Radan, qui avait noué une relation de coopération avec Raksas. Pourtant, après la diffusion d'informations secrètes plus tard, elle était devenue une statue que tout le monde désirait désespérément.
« Duc. »
« Oui. »
« Quand avez-vous dit que la cérémonie de proclamation du Marquis Palatio aurait lieu ? »
« Il reste environ un mois. »
« Dans un mois. »
Torimavia fronça profondément les sourcils alors qu'elle tombait dans ses pensées.
« Le Marquis Palatio est toujours sans consort, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« Sans consort... »
Comme si elle avait pris sa décision.
« C'est une bonne chose... »
« Votre Majesté... faites-vous référence à la princesse ? »
« Pour un roi qui règne sur les cieux, il doit y avoir quelqu'un pour soutenir ce qui se trouve sous ses pieds — ce qu'il ne peut pas regarder lui-même. »
Elle hocha la tête avec fermeté.
***
Un peu plus de temps passa, et alors que le groupe d'Alon était sur le point d'atteindre le marquisat.
« Comme prévu, ça ne marchera pas. »
« C'est vrai ? »
« Quel est le problème... ? »
Alon et Penia parlaient de magie.
« Hmm, c'est... un peu problématique. Ce n'est pas quelque chose qui peut vraiment être exprimé sous forme de sort. »
« C'est vrai. Ou est-ce tout simplement impossible ? »
« Pour être honnête, je pense que c'est peut-être le cas. »
Après une brève réflexion, Penia poursuivit.
« Quoi qu'il arrive, votre magie nécessite toujours une sorte de moyen. »
« Alors c'est comme ça... ? »
Ce sur quoi ils s'étaient concentrés ces derniers mois, c'était la recherche liée à ces « moyens ».
Ils avaient déjà converti les incantations en magie et modifié les « moyens » pour permettre un lancement de sort plus rapide. Cependant, ce n'était qu'une étape intermédiaire.
Ce que cette recherche visait allait au-delà. Être capable d'incanter sans parler du tout.
En d'autres termes, être capable d'incanter en utilisant uniquement la pensée.
Malheureusement, malgré un mois d'efforts, les progrès n'avaient pas été faciles.
« Hm... devrions-nous abandonner et nous pencher sur autre chose ? »
« Je pense qu'il vaudrait mieux construire d'abord un pont intermédiaire supplémentaire. Puisque nous ne savons même pas si c'est possible, continuer à perdre du temps comme ça ne semble pas très productif. »
« Ça semble juste. »
Alors qu'Alon acquiesçait et poussait un profond soupir, Evan prit la parole.
« Monseigneur. »
« Qu'y a-t-il ? Nous arrivons bientôt ? »
« Non, pas encore, mais ça ne sera pas long. »
« Je vois. Alors pourquoi ? »
« Dernièrement, j'ai entendu quelques rumeurs, et ça m'a fait penser à quelque chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, ce n'est pas vraiment important ou quoi que ce soit. »
Evan fit un « hmm » pensif avant de parler.
« Je me demandais juste comment il se fait que les Royaumes Alliés n'aient pas été engloutis par l'Empire. »
« N'est-ce pas parce qu'ils se sont regroupés en une alliance pour ne pas l'être ? »
« Eh bien, certes, mais honnêtement, je me demandais si les Royaumes Alliés pouvaient vraiment tenir tête à l'Empire. »
« Pourquoi ? »
« Pensez-y. Après l'apparition du sang-divin, les Royaumes Alliés ont été pratiquement impuissants, mais l'Empire a plutôt bien résisté, n'est-ce pas ? »
« Les Royaumes Alliés ont résisté aussi, non ? »
« ...Honnêtement, n'a-t-on pas l'impression qu'ils ont survécu grâce à vous, monseigneur ? »
Alon réfléchit un instant.
D'une certaine manière, cela pouvait effectivement paraître ainsi.
« Et l'Empire a bien plus de sang-divin qu'ici, aussi. En voyant tout ça, il semble étrange qu'un Empire aussi puissant ait laissé les Royaumes Alliés tranquilles jusqu'à maintenant. »
Alors qu'Alon tombait dans ses pensées, Penia, qui écoutait tranquillement, prit la parole.
« Haah, vous demandez ça sérieusement ? »
« Pourquoi ? C'est quelque chose qui peut susciter la curiosité. »
« La réponse est évidente si vous y réfléchissez un peu, vous savez ? »
« Vraiment ? »
Penia réfléchit sérieusement à l'endroit par où commencer, puis commença à expliquer.
« Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles l'Empire laisse les Royaumes Alliés tranquilles. À la fois positives et négatives. »
« Par exemple ? »
« D'accord, regardez. Disons que l'Empire attaque les Royaumes Alliés. Qui donne l'ordre ? »
« L'Empereur ? »
« Non. L'Empereur ne donnerait pas un tel ordre. »
« Pourquoi pas ? »
« Du point de vue de l'Empereur, il veut que les Royaumes Alliés subsistent. »
« Hein ? Pourquoi ? »
Alors qu'Evan demandait avec confusion, Alon répondit lentement.
« ...Parce qu'un ennemi extérieur est nécessaire ? »
« C'est exactement ça. »
Comme pour confirmer la bonne réponse, Penia poursuivit.
« Du point de vue de l'Empereur, les Royaumes Alliés sont une existence très pratique — comme une source de "crédibilité". C'est une excuse utile pour contrôler le peuple ou les nobles. Vous connaissez ces petits États frontaliers autour de l'Empire ? »
« Ah, j'en ai entendu parler. »
« L'Empire ne laisse pas les États frontaliers tranquilles sans raison. Ils ne représentent pas une grande menace, mais ils sont faciles à utiliser pour l'Empereur. »
« Donc il n'y a aucune raison de toucher délibérément aux royaumes », ajouta Penia en poursuivant son explication.
« Au final, les seules personnes qui essaieraient de frapper les Royaumes Alliés sont celles qui ont besoin de faits d'armes. Comme les princes ou princesses impériaux. »
« Pour devenir le prochain Empereur ? »
« Oui. Mais même pour un prince ou une princesse impérial, les Royaumes Alliés sont difficiles à attaquer. D'abord, les troupes qu'ils peuvent utiliser seraient limitées, et il y a une forte probabilité d'échec. Peut-être si un ou deux royaumes tombaient, mais quand même. »
« Hm. »
« Et s'ils échouaient, ils seraient immédiatement évincés de la ligne de succession. »
« N'y a-t-il pas d'autres États frontaliers dans l'Empire ? »
« Conquérir des États frontaliers qui peuvent être gérés à tout moment ne compterait pas comme un exploit. Ils ne seraient pas félicités par l'Empereur non plus. »
« Ah... »
Aux mots de Penia, Evan hocha la tête.
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit également.
« C'est donc pour ça que l'Empire poussait à chaque fois qu'un ou deux royaumes tombaient. »
Tandis qu'Alon organisait ses pensées, se remémorant le jeu, la voix de Penia continua.
« Et celle-ci est assez symbolique, mais c'est probablement aussi à cause d'une promesse. »
« Une promesse ? »
« Oui. J'ai entendu dire que l'Empire et les Royaumes Alliés avaient conclu quelque chose appelé la "Promesse de Structure" il y a plusieurs centaines d'années. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Je ne connais pas les détails non plus. Je l'ai lu il y a longtemps dans un vieux livre par pure curiosité. »
« Promesse de Structure... ? »
Alon murmura les mots et réfléchit.
Pour une raison quelconque, il avait l'impression d'avoir déjà entendu ça.
Alors, après avoir réfléchi un moment.
« Je suis presque sûr qu'il y avait un paramètre comme ça. »
Alon se souvint qu'il l'avait vu dans le jeu.
« C'est vrai, je me souviens que chaque fois que l'Empire envahissait et que vous obteniez une mauvaise fin, il était dit que l'Empire était détruit pour avoir rompu le Contrat de Structure. »
Bien sûr, ce n'était pas comme si Alon avait été particulièrement intéressé par ce sujet.
La seule raison pour laquelle il s'en souvenait était qu'il avait vu tant de mauvaises fins où l'Empire envahissait.
Alors qu'Alon atteignait ce point dans ses réflexions.
« Ah, nous y sommes presque... »
Evan, qui avait été concentré sur la conversation jusqu'à l'instant précédent, parla.
« ? »
Il ne réussit pas à terminer sa phrase.
« ? »
« ? »
Alon était confus.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À la réaction étrange d'Evan, Penia pencha la tête, puis regarda au-delà de la calèche, et bientôt.
« ...Hein ? »
Elle laissa échapper une exclamation vide tout comme Evan.
Pensant que quelque chose pouvait ne pas aller, Alon passa également la tête hors de la calèche.
« ? »
Il ne trouva rien d'étrange.
Le ciel était toujours bleu.
Baissant les yeux, au-delà du mur du château, il vit sa statue debout dans la posture du seigneur nord-coréen, et c'était quelque chose qu'il était embarrassant de regarder avec un esprit sain, peu importe le moment.
Baissant davantage la tête, il vit des gens à l'extérieur des murs du château, pourtant solides.
Un nombre énorme de personnes.
« ? »
Et puis, ce qui apparut ensuite fut un bidonville.
Un bidonville qui couvrait toute la colline où de l'herbe verte aurait dû être visible au-delà des murs du château.
« Hm... »
Alon se pencha tranquillement un instant, puis se retira dans la calèche.
« Evan. »
« Oui, monseigneur. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
C'était tout ce qu'Alon pouvait dire.
À cela.
« Euh... »
Evan, qui fixait d'un air absent les innombrables maisons de fortune.
« Des citoyens... ? »
Il finit par répondre.
« ...Ah. »
Ce n'est qu'alors que les mots de Sili qu'Evan avait relayés il n'y a pas longtemps traversèrent l'esprit d'Alon.
Son affirmation confiante qu'il n'y avait absolument aucun besoin de s'inquiéter pour les croyants ou les citoyens.
« Certes... il n'y a plus rien à craindre, mais... »
Mais...
« N'est-ce pas... un peu trop ? Qu'est-ce que tu as fait, Sili... ? »