Chapitre 408
Des bidonvilles à perte de vue s'étendaient devant le marquisat.
À cette vue, Alon se demanda sérieusement ce que Sili avait bien pu faire.
Cette pensée ne dura qu'un instant.
Après avoir traversé d'innombrables bidonvilles et être arrivé devant la porte du château, Alon contempla la file d'attente qui semblait interminable et marmonna :
« ... Mon territoire a-t-il toujours été aussi populaire ? »
« Il est vrai qu'il était populaire. Pour commencer, à cause de la salle des ventes, c'était un passage obligé pour les marchands. Cependant... »
Evan regarda lui aussi la longue file d'attente et parla d'un ton légèrement excédé.
« Il n'y en a certainement jamais eu autant auparavant. »
« Je le pense aussi. »
« Qu'est-ce que Sili a bien pu faire... non, qu'a-t-elle fait pour qu'il y ait autant de monde ? »
Evan frissonna, partageant apparemment la même pensée qu'Alon.
« Je me posais la même question. »
À la remarque ajoutée par Penia, Alon regarda autour de lui, l'air distrait.
« Pour une raison quelconque, j'ai l'impression d'être devenu un seigneur maléfique. »
« Tout d'un coup ? »
« Eh bien, vous savez. À l'intérieur des murs, tout est splendide, mais à l'extérieur, il y a toutes ces tentes miteuses. »
« Hmm. »
Evan alterna son regard entre les bidonvilles et l'intérieur des murs, puis pointa la statue d'Alon.
« Quand on regarde de près, je n'ai pas vraiment cette impression, mais d'une certaine manière, quand je regarde ça, je vois un peu ce que vous voulez dire, Marquis. »
« Hmm. »
Alon regarda lui aussi sa propre statue.
La voir renforçait indéniablement ce sentiment.
Se pourrait-il qu'il y ait une sorte de pouvoir magique dans cette pose ?
Alors qu'Alon divaguait avec de telles pensées,
Après avoir facilement dépassé les nombreuses files d'attente et pénétré plus profondément dans le territoire, Alon... —
« Oh, vous êtes arrivé, Marquis... »
« ... Alexion, ça va ? »
« Je suis en vie... du moins... »
Il tomba sur Alexion, qui gérait le travail dans un état d'épuisement extrême.
De lui, Alon obtint une explication sommaire de la situation actuelle.
« Donc, les gens commençaient déjà à se rassembler lentement, mais depuis un mois, cela a augmenté de façon explosive. C'est bien ce que vous dites ? »
« Oui. »
« ... Et la raison ? »
« Honnêtement, je ne connais pas les détails moi-même. Récemment, des rumeurs liées à la statue du Marquis se sont propagées. »
« Des rumeurs sur la statue... »
« Des rumeurs disant que si la statue du Marquis est là, un sang-divin bienveillant vous protégera... des choses comme ça circulent. »
« Et ces rumeurs ont eu un tel effet... ? »
À la question d'Alon, Alexion répondit immédiatement.
« Bien sûr, la rumeur elle-même n'a probablement pas eu un impact énorme. Elle ne se répand que depuis quelques semaines... enfin, elle a probablement servi de déclencheur pour attirer plus de monde. »
« Les gens ne font-ils pas confiance aux rumeurs trop facilement... ? »
« Les monstres au sang-divin peuvent facilement effacer un pays entier, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai. »
Alors qu'Alon acquiesçait brièvement, pensant que c'était exact, Alexion poursuivit.
« Et comme je l'ai mentionné, la raison pour laquelle les gens se rassemblent maintenant n'est probablement pas la rumeur, mais la Sainte. »
« ... Par Sainte, vous voulez dire Sili ? »
« Oui. »
« Comme prévu... »
« Vous l'aviez anticipé. »
Aux mots d'Alexion, Evan et Penia hochèrent également la tête.
« Qu'a fait Sili, exactement... ? »
« Je ne connais pas les détails non plus, mais à en juger par les résultats, il semble qu'elle ait rassemblé les réfugiés d'Ashtalon. »
« Les réfugiés d'Ashtalon ? »
« Eh bien, depuis sa chute, cela pourrait être possible... »
Alors que Penia hochait la tête tout en penchant la tête, Alon ressentit lui aussi un doute.
« Est-ce que... c'est même possible... ? »
À vrai dire, seule la famille royale d'Ashtalon avait été anéantie.
Le territoire d'Ashtalon lui-même, par un coup de chance, était resté intact, même dans un monde où le sang-divin rampait.
En d'autres termes, bien que le roi ait disparu, les nobles qui détenaient chaque territoire se portaient parfaitement bien.
Alon n'y avait pas prêté beaucoup d'attention, mais il savait que d'autres nations s'affairaient en coulisses pour accueillir les nobles d'Ashtalon.
Même si Ashtalon était tombé, ce n'était pas une situation où des réfugiés viendraient s'y entasser.
« ... Comment a-t-elle fait pour les rassembler ? »
Compte tenu de cela, une question naturelle s'échappa des lèvres d'Alon.
Alexion hésita brièvement, puis répondit.
« C-c'est que, pour autant que je sache, des rumeurs plutôt sinistres se sont propagées au sein d'Ashtalon. »
« Des rumeurs sinistres... ? »
« Oui. Par exemple, qu'un sang-divin allait bientôt descendre sur Ashtalon, ou que quelqu'un avait vu une entité anormale émerger des montagnes... »
« ... Avec juste des rumeurs comme ça ? »
« Et puis, peu après, du sang-divin est apparu à Colony, Caliban et dans un petit royaume du sud appelé Rogatan. »
« Ah. »
« Et à ce moment-là, les rumeurs sur le Marquis se sont répandues partout. »
« Quel genre ? »
« Que vous êtes un dieu-sage vivant. »
Après avoir entendu l'explication jusqu'ici, Alon pouvait à peu près comprendre comment Sili avait attiré les réfugiés d'Ashtalon, mais il restait une question en suspens.
« Je peux plus ou moins le comprendre... mais même ainsi, est-il vraiment possible qu'autant de réfugiés se rassemblent à cause de ça ? »
Alexion hocha la tête, comme pour convenir qu'il s'agissait d'un doute tout à fait raisonnable.
Puis, après avoir vérifié discrètement les environs, il se pencha doucement en avant.
« E-eh bien, j'ai aussi trouvé cette partie étrange, alors j'ai enquêté. »
Evan et Penia se penchèrent naturellement aussi pour l'écouter.
Et puis.
« ? »
« Il semble que plusieurs villages d'Ashtalon aient été secrètement détruits. »
« Oh ! »
« Oh ! »
À ces mots,
Alon, Penia et Evan firent tous des expressions stupéfaites.
« Ne me dites pas ? »
Demanda Evan, choqué,
Et Penia, Alon et Alexion échangèrent prudemment des regards.
« Attendez. »
Alon intervint le premier.
« Quoi qu'il arrive, je ne pense pas que Sili irait jusque-là. »
Un contre-argument rationnel.
Evan et Penia étaient sur le point d'être d'accord —
« Hmm... Même si c'était Sili... »
« C'est vrai. À ce point... à ce point. »
« Pourrait-elle le faire... ? »
Les quatre se regardèrent.
Malheureusement, il n'y avait pas une seule personne qui pouvait affirmer avec certitude que Sili ne l'aurait pas fait.
Et juste au moment où des sentiments complexes à propos de Sili effleuraient Alon —
« Ah, vous voilà ! »
Alon tourna son regard vers la voix soudaine derrière lui.
« Sili ? »
Elle était là, Sili, arborant le même sourire que toujours.
« J'avais des affaires au marquisat de toute façon, et quand j'ai appris que vous étiez arrivé, je suis venue tout de suite ! »
Après avoir joyeusement salué le groupe d'Alon, elle dit :
« Mais pourquoi avez-vous tous cet air-là ? »
Voyant le groupe reculer naturellement d'un pas, elle pencha la tête, confuse.
***
Juste après l'arrivée de Sili.
Après avoir entendu les grandes lignes des soupçons (?) d'Alexion, Sili —
« Egh... Peu importe à quel point j'essaie de faire le travail qui m'est assigné, n'est-ce pas un peu exagéré de penser que j'irais jusque-là... ? »
Elle fit la moue, comme incrédule.
« N'est-ce pas ? Je le savais. »
« J'avais confiance en toi ! »
« Je ressentais la même chose. »
« ... »
« Ça n'en a pas du tout l'air, pourtant. »
Sili laissa échapper un soupir.
« Tout d'abord, laissez-moi dire ceci. Ce n'était pas mon intention. Le Marquis déteste ce genre de chose, alors pourquoi le ferais-je ? »
« ... Est-ce vrai ? »
« Bien sûr. Je suis une Sainte, vous savez. »
Déclarant avec assurance qu'elle ne faisait naturellement pas les choses qu'elle n'aimait pas, Sili fit pousser un soupir à Evan.
« Alors la destruction des villages était purement une coïncidence. »
« Ah, cette partie-là, c'était moi. »
« ? »
« ? »
« ? »
Sili, Sili, de quoi parles-tu ?
Tous les quatre avaient exactement la même expression.
« C-c'est que... n'as-tu pas dit que tu ne l'avais pas fait ? »
« C'est vrai ? Je n'ai jamais fait de mal à personne. »
« Mais les villages... ? »
Quand Evan demanda, confus, Sili sourit.
« Ah~ c'étaient des villages vides. »
« Des villages vides ? »
« Oui, ils étaient vides. Vous n'avez pas besoin de vous inquiéter du "et si quelqu'un vivait encore là ?". J'ai vérifié plusieurs fois. »
« Il y avait des villages vides... ? »
« Comme vous le savez, quand la capitale d'Ashtalon a été détruite, les plus grands villages n'ont pas fui à cause de leurs biens, mais certains petits endroits sans actifs ont abandonné leurs villages et se sont enfuis. Je me suis débarrassée de ceux-là. »
« ... Alors d'autres personnes sauraient déjà que c'étaient des villages vides, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, les gens du coin le savent. »
« C'est vrai. »
« Mais les gens qui ne sont pas du coin ne le savent pas, n'est-ce pas ? »
« ... Ah. »
Evan sembla comprendre immédiatement les mots de Sili.
Penia et Alexion aussi.
Naturellement, Alon comprit aussi.
Et donc.
« Bref, ne vous inquiétez pas. Il n'y a pas une seule personne qui a subi le moindre mal ! »
Regardant Sili parler si joyeusement,
« Est-ce que c'est... ce genre de disposition chaotique bon ou je ne sais quoi... ?? »
Alon ne put que penser, hébété.
***
« Reposons-nous aujourd'hui, et à partir de demain, je pense qu'il serait bon de discuter correctement de ce qu'il faut faire. »
« Compris. »
Alors qu'Alon terminait sa conversation avec Alexion après avoir confirmé que les citoyens du royaume nouvellement construit avaient afflué par une méthode pacifique (?),
« Ah, pourriez-vous jeter un œil à ceci ? »
Alon montra à Alexion le « Pied qui parcourt le passé ».
« C'est... ? »
« C'est un artefact, mais quelque chose semble avoir mal tourné. Savez-vous comment le réparer ? »
Alexion prit le Pied qui parcourt le passé et le retourna, l'examinant brièvement.
Uwoong—
Bientôt, il forma un mince conduit de mana au bout de ses doigts et commença à bricoler l'artefact sur place.
Après un peu de temps.
« C'est fait. »
« Hein ? Déjà fini ? »
« Oui. Il semble que l'un des circuits de l'artefact ait mal fonctionné et piégé du mana, alors je l'ai recalibré. »
« Impressionnant. »
« Ce n'est pas si impressionnant. Les gens vraiment impressionnants sont ceux qui fabriquent les artefacts. Les réparer n'est qu'une question d'ajustement de circuits. »
Hochant la tête aux paroles d'Alexion, Alon reprit l'artefact.
Puis, immédiatement après son retour à son bureau, il l'utilisa.
Et alors.
[Ça fait un bail.]
Alon se retrouva face à face avec Kylrus, debout dans un espace gris avec son expression froide caractéristique.
« Ouais. »
Après avoir hoché la tête, Alon regarda autour de lui ce monde teinté de gris, différent de l'abîme de la dernière fois.
« ... Ça a changé. »
[Il s'est passé quelque chose ?]
À cette question, Alon expliqua brièvement ce qui s'était passé jusqu'à présent.
[Après avoir traité avec un sang-divin, c'est devenu comme ça, hein.]
« Ouais. »
[Alors, tu es venu pour confirmer ça ?]
Bientôt, il aborda le point principal.
« C'en est une partie, mais la vraie raison pour laquelle je suis venu aujourd'hui, c'est à cause de Blackie. »
[Blackie ? ... Ah, tu parles de ce Dragon de l'Ombre.]
« Ouais. »
[Quel est le problème ?]
« ... Je demande juste au cas où, mais est-ce qu'un Dragon de l'Ombre peut absorber les autres et se transformer ? »
[Se transformer ?]
« Ouais. »
Alors qu'Alon parlait, réalisant peut-être que la conversation le concernait, Blackie jaillit de la poitrine d'Alon avec un pop.
Kylrus, arborant son expression habituelle de désintérêt, ramassa Blackie sur sa poitrine.
Screeeech~!
Blackie s'étira, puis se recolla.
Regardant Blackie ainsi, Kylrus dit calmement :
« Je ne vois aucune différence particulière ? »
« Blackie ? »
Alon parla à Blackie.
Puis, derrière le dos de Blackie, des pattes semblables à celles d'une araignée commencèrent à émerger.
« Après avoir mangé les cadavres de sang-divin, il a acquis la capacité de changer comme ça, mais je ne connais pas grand-chose aux Dragons de l'Ombre... Alors je me suis dit que tu pourrais savoir. »
Bientôt, le visage de Blackie changea pour prendre l'apparence du Poison Swallower.
En observant le processus, Alon réalisa soudain que Kylrus était resté silencieux pendant un long moment et leva les yeux.
« Kylrus ? »
Dans le silence, Alon appela son nom.
Et alors —
« Kyaaaah !! »
Thud—!
Poussant un cri de jeune fille, Kylrus projeta Blackie au loin et s'effondra sur place, convulsant avec de l'écume à la bouche.
« Qu-quoi ? »
Le murmure perplexe d'Alon résonna.
[·· Miaou ?]
Blackie, qui avait été jeté, poussa un cri indigné.