Chapitre 39
Balam, combattant de classe A.
Parmi les combattants allant de la classe F à la classe A, il était considéré comme l'un des meilleurs en termes de capacités de combat.
C'était une journée ordinaire pour lui, à se détendre avec un verre dans une taverne qu'il fréquentait souvent, puisqu'aucun duel n'était prévu.
Jusqu'à ce qu'un noble apparaisse sous ses yeux.
Le noble, vêtu richement sans chercher à dissimuler sa fortune, se promenait dans la ville pour la première fois.
Sans surprise, il se fit repérer par Adigo et sa bande. Adigo, un combattant de classe A d'un rang supérieur.
Même là, cela ressemblait à une journée ordinaire. Balam avait déjà vu Adigo extorquer de l'argent ou des biens à des marchands ou des nobles qui s'égaraient dans la colonie à plusieurs reprises.
« Regarde ces vêtements de luxe. Le jackpot. »
« On va se faire un bon paquet d'argent avec celui-là. »
Les combattants aux côtés de Balam discutaient avec désinvolture en observant le noble encerclé par la bande d'Adigo. Aucun des combattants présents dans la taverne ou les boutiques voisines n'avait l'intention d'aider le noble. Même en présence d'un autre combattant de classe A, ils se contentèrent de regarder Adigo détrousser le noble avec des yeux paresseux et indifférents, sans intervenir.
C'était tout naturel. Il n'y avait rien à gagner à aider ce noble. Même si le noble offrait un paiement immédiat en échange d'une assistance, aucun combattant ne ferait un pas en avant. Personne n'était assez fou pour se mettre à dos la bande d'Adigo, ou plus précisément, le monstre Malian, qui soutenait Adigo.
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Les combattants savaient que l'arrogance d'Adigo venait de sa confiance en Malian, la monstrueuse Babayaga, alors ils burent tranquillement leur bière, utilisant la scène devant eux comme un simple divertissement.
Puis, quand Adigo donna une légère claque sur la tête du noble—
Boum !
Quelque chose d'extraordinaire se produisit.
« Commence à parler. »
Une apparition soudaine. L'une des quatre Babayagas de la colonie.
« Hé. »
L'atmosphère crépita d'électricité alors que Seolrang, l'Éclair Doré, faisait son apparition. La foudre, sa signature, crépitait autour de son corps.
« Quel bâtard… ? »
Adigo, qui avait été projeté contre le mur, se releva avec assurance mais fut déconcerté par l'entrée soudaine de Seolrang.
« S-Seolrang ? »
Marmonnant dans l'incrédulité, il semblait incapable de comprendre la situation, bien qu'il reconnût la personne debout devant lui.
Cependant—
« Qu'est-ce que tu as fait à mon Maître ? »
Aux mots suivants de Seolrang, l'expression d'Adigo passa de la confusion à la terreur.
« Arrrgh !? »
Avant qu'il ne puisse réagir, Seolrang saisit la tête d'Adigo et la projeta au sol.
Crac !
Les combattants purent entendre le bruit glaçant résonner à leurs oreilles.
Mais cela ne s'arrêta pas là. Seolrang, avec une expression froide, saisit la jambe d'Adigo et le projeta sur le côté.
Crash !
Adigo fut propulsé dans la taverne. Alors qu'il se débattait pour se relever, il tenta de parler.
« A-Attends, je ne savais p— »
Crac !
Seolrang saisit à nouveau sa tête et la fracassa contre le comptoir.
« Pour de vrai ! »
Encore et encore.
« Aaagh ! »
Encore et encore.
« Si tu continues comme ça, mon patron va— »
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Encore et encore.
« P-Pitié, épargne— »
Crac !
Silence.
Tous les combattants regardaient, la bouche close, fixant les décombres de la taverne. Même le propriétaire, qui aurait dû être furieux des dégâts, restait là à trembler, retenant son souffle de terreur. Un client, assis à une table brisée, restait figé, tenant une lourde chope de bière.
Et puis—
Thud !
Seolrang, couverte de sang, finit par lâcher la tête d'Adigo sans la moindre trace d'intérêt. À cet instant, tous les combattants présents frissonnèrent d'admiration. Sa vitesse dépassait leur perception, et la façon dont elle gérait sans effort un combattant de classe A comme un simple subalterne les laissa dans la révérence.
Alors que Seolrang, qui n'avait même pas versé une goutte de sueur, jetait un regard aux voyous tremblants entourant Alon—
Boum ! Crépitement !
En un clin d'œil, elle les avait tous envoyés valser. Ils s'écrasèrent contre les murs et les fenêtres, convulsant avant de devenir inertes.
Les combattants, qui avaient vu Seolrang ne montrer aucune pitié et écraser chaque adversaire sans émotion au Colisée, frissonnèrent en observant à nouveau l'Éclair Doré, devenue une Babayaga.
« Maître ! Vous êtes là !? Vous auriez dû me le dire ! »
Avant que quiconque ne s'en rende compte, Seolrang, qui souriait maintenant brillamment en remuant sa queue dorée de façon espiègle, passa son bras autour de celui d'Alon. Tous ceux qui l'entouraient se figèrent un instant.
« J'ai attendu si longtemps que Maître arrive ! J'ai préparé plein de choses, alors allons-y vite ! »
Indifférente à la confusion des combattants, Seolrang, toujours en remuant sa queue et en souriant, entraîna Alon et commença à se diriger quelque part. Alors que Seolrang et le noble disparaissaient au loin, les combattants qui observaient la scène restèrent avec une question déconcertante :
« Qui est ce type… ? Qui pourrait faire ça à ce chien enragé… ? »
Ils se demandaient qui était ce noble, celui que Seolrang appelait son Maître.
Cependant, Alon, qui était traîné par Seolrang couverte de sang, était tout aussi déconcerté que les combattants. Malgré un sentiment de gratitude et une fierté étrange, il ne pouvait s'empêcher de se demander :
« Est-ce que… je ne vais pas mourir ? »
***
Comme Alon était arrivé à la colonie bien après le début de l'après-midi, au moment où Seolrang le conduisit vers un bâtiment particulier, le soleil était déjà en train de se coucher.
« C'est ici ! »
En suivant Seolrang, qui dressa ses oreilles et entra dans le bâtiment, Alon pensa tranquillement : « C'est grand. »
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Alors qu'il fixait distraitement le bâtiment, qui s'élevait sur plus de neuf étages — contrairement à la plupart des autres dans le secteur — il entendit la voix admirative d'Evan à ses côtés.
« Waouh, c'est immense. »
Bien que cela n'ait pas l'aspect vaste du manoir de Deus, les grands bâtiments étaient rares dans cette ville, ce qui rendait le contraste plus frappant.
Après être entrés dans le bâtiment avec Evan et Seolrang, ils se dirigèrent directement vers le dernier étage.
« Ah, Patronne, vous êtes de retour. »
« Patronne ! »
Alors qu'ils approchaient du dernier étage, ils croisèrent plusieurs hommes-bêtes qui saluèrent Seolrang avec des saluts rigides, tous, comme Seolrang, ayant des cheveux dorés.
« Patronne, bon retour. »
Lorsqu'ils atteignirent enfin le dernier étage, un autre homme-bête, qui semblait attendre à la porte, les accueillit avec une révérence. Celui-ci avait également des cheveux dorés mais portait une longue cicatrice sur un côté du visage.
« Ouais, rien ne s'est passé, n'est-ce pas ? »
« Rien du tout. »
Seolrang sourit joyeusement en discutant et ouvrit la porte, entrant à l'intérieur. Alon et Evan la suivirent.
En entrant, Alon sentit le regard de l'homme-bête debout à la porte, et alors qu'il s'apprêtait à se retourner—
« Cela semble un peu différent des rumeurs. »
« Des rumeurs ? »
Alon ne put s'empêcher d'afficher une expression perplexe face à la remarque d'Evan.
Evan, regardant Seolrang devant eux, expliqua : « Ouais, j'ai entendu dire que Seolrang n'a pas la meilleure réputation. »
« Ah bon ? »
« Ils disent qu'elle a une personnalité extrêmement cruelle. Ils l'appellent le Chien Enragé, je crois ? Bien que j'aie aussi entendu dire qu'elle traite les siens un peu plus gentiment. »
« …Seolrang ? »
Alon jeta un coup d'œil vers Seolrang.
« Maître ! Vous pouvez vous asseoir ici ! »
Seolrang, remuant sa queue avec excitation, était déjà assise en tailleur sur un tapis qu'elle avait préparé dans son bureau. Elle tapota énergiquement la place principale du tapis.
« …Cette scène de tout à l'heure était assez terrifiante. »
Alon se remémora brièvement la violente explosion de Seolrang, mais en la voyant maintenant sourire si brillamment, il haussa simplement les épaules et s'assit.
Sur ce, la vraie conversation avec Seolrang commença.
***
En vérité, Alon avait été quelque peu inquiet sur la façon dont il mènerait une conversation avec Seolrang. Bien que sa précédente discussion avec Deus se soit bien terminée, Seolrang était imprévisible, et il ne savait pas comment les choses se dérouleraient avec elle.
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Cependant, contrairement aux inquiétudes d'Alon—
« Super ! »
« …Quoi ? »
« Super ! »
—La conversation avec Seolrang s'avéra être, à certains égards, encore plus facile qu'avec Deus, laissant Alon un peu déconcerté.
« Est-ce que tu as vraiment écouté tout ce que j'ai dit ? »
« Ouais ! Et vous pouvez me parler normalement ! »
Seolrang parla avec énergie. Même maintenant, elle ne semblait pas pouvoir rester en place. Tout en restant en tailleur, elle posa nonchalamment ses mains au sol et commença à faire le poirier.
L'observant avec une expression vide, Alon commenta : « Pourtant, n'as-tu pas beaucoup de choses en tête ? J'ai entendu dire que tu diriges aussi une guilde. »
Au cours de leur brève conversation, Alon apprit qu'en plus de devenir une Babayaga dans la colonie, Seolrang avait également rassemblé d'autres membres de leur espèce pour former une guilde, ce qui l'amena à demander :
« Hmm… »
Seolrang, maintenant dans une position de poirier étrange, sembla réfléchir un instant.
« C'est bon ! »
« …Vraiment ? »
« Oui ! Même si nous ne sommes pas de la même famille, vous êtes mon Maître ! »
La réponse enthousiaste de Seolrang laissa Alon hocher la tête un peu maladroitement, mais au fond de lui, il ressentait le même sentiment de fierté qu'il avait éprouvé avec Deus. Après tout, il ne s'attendait pas à ce que Seolrang aille aussi loin pour l'aider, surtout depuis qu'il n'avait pas été en contact ou même envoyé de lettre.
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'elle aide autant. »
Du point de vue d'Alon, ce n'était pas une mauvaise chose de recevoir une telle aide. Il poursuivit leur conversation, sentant une chaleur paternelle grandir dans son cœur. Ils parlèrent de beaucoup de choses, bien que la plupart ne soient rien de particulièrement spécial. Alon demanda comment Seolrang allait, partageant des histoires sur Deus, tandis que Seolrang lui racontait sa vie dans la colonie.
Puis, comme si quelque chose lui était venu à l'esprit, Seolrang parla avec un soupir.
« Grâce à vous, j'ai pu rassembler les membres dispersés de notre tribu ! »
« …À cause de moi ? »
« Ouais, regardez ! »
Seolrang sourit brillamment et montra le gant qu'elle portait à sa main droite, qu'Alon reconnut rapidement comme une essence de la Tribu de la Crinière Dorée.
« Je vois. »
« Donc il y avait vraiment du vrai dans le dicton selon lequel rencontrer la Tribu de la Crinière Dorée débloque leur véritable pouvoir. »
Alon commença à comprendre pourquoi Seolrang avait une opinion favorable de lui. Alors qu'ils continuaient à discuter un peu plus longtemps, Seolrang changea soudainement de sujet.
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« En y réfléchissant, le désert est assez dangereux. »
« Hmm ? Pourquoi ça ? »
Seolrang pencha la tête avec curiosité face à la remarque d'Evan.
« Nous avons été attaqués. »
« …Attaqués ? »
« Ouais. »
Au mot « attaque », le sourire joyeux de Seolrang se figea momentanément, mais Alon hocha la tête en signe d'accord avec Evan.
« Nous avons été pris en embuscade par les Bandits du Sable Sanglant, même si nous nous sommes déplacés pendant la journée, alors qu'ils ne sont généralement pas actifs. »
« Vraiment ? Ce sont de sales types… n'est-ce pas ? »
« Ce ne sont certainement pas des gens que je voudrais rencontrer à nouveau. »
Alon haussa les épaules en se rappelant l'incident et regarda Seolrang. Elle semblait essayer de masquer son expression sérieuse précédente avec son sourire insouciant habituel. Après un peu plus de conversation, Seolrang reprit la parole.
« Quoi qu'il en soit, pour l'instant, reposez-vous ! Vous devez être fatigués d'être venus jusqu'ici, non ? »
Sur ce, Seolrang donna à Alon et Evan une chambre chacun juste en dessous du dernier étage. Après les avoir installés, elle retourna au dernier étage et, avec un sourire, parla doucement.
« Ralga. »
« Oui. »
Ralga, l'homme-bête avec une cicatrice sur le visage, apparut instantanément à son appel.
« Où sont ces sales types ? »
« Les Bandits du Sable Sanglant ont établi leur camp au nord-est, mais il y a autre chose que je devrais mentionner. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Pour autant que je sache, les Bandits du Sable Sanglant sont soutenus par Kalman, l'une des trois autres Babayagas. »
Les mots de Ralga portaient un ton d'inquiétude.
« Vraiment ? Mais quand même— »
Malgré l'information, Seolrang remua simplement sa queue une fois, ne montrant aucun signe d'hésitation.
« S'en prendre à mon Maître n'est pas autorisé. »
Sa réponse indiquait que la nouvelle concernant Kalman ne changerait en rien le cours de ses actions.
« S'il l'apprend, je vais certainement me faire gronder, vous savez ? »
Marmonnant doucement pour elle-même, si doucement que même Ralga ne pouvait l'entendre, elle fixa le nord-est.
« Quoi qu'il en soit, attendez juste ici. »
—Avec une expression mortellement sérieuse, ses yeux dorés brillant sinistrement, elle continua—
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« Je vais tous les tuer. »
Et sur ce, elle disparut, laissant derrière elle un éclair doré crépitant.