Chapitre 372
« !! »
Alon ouvrit les yeux pour se retrouver dans un espace d’un blanc pur, totalement vide.
Il était incapable de dire où se trouvaient le haut ou le bas.
Il ne savait même pas sur quoi il se tenait ; il savait seulement que cet espace était d’une blancheur infinie.
Alors qu’il fixait le vide d’un regard absent, une pensée traversa son esprit.
« Ai-je échoué... ? »
L’échec.
En vérité, la mort l’avait déjà rattrapé à l’instant ultime.
Après avoir utilisé le Ciel Inversé à plusieurs reprises, son corps ne pouvait plus supporter une tentative de plus.
Il avait totalement épuisé la puissance divine nécessaire pour manier la divinité de l’Elfe primordial.
Et pourtant, il avait quand même utilisé le Ciel Inversé.
Non pas parce qu’il avait accepté la mort, mais parce qu’il avait fait un calcul minutieux.
« Je suis sûr que la puissance divine s’est rassemblée au dernier moment. »
Quand Alon se remémora la voix d’Eliban, le plan qu’il avait en tête était simple.
À l’ultime seconde, il utiliserait le Ciel Inversé tout en rassemblant la révérence des soldats alentour pour invoquer la divinité de l’Elfe primordial.
Il croyait que les troupes présentes fourniraient au moins le minimum d’énergie divine nécessaire pour qu’il puisse canaliser ce pouvoir.
C’est pourquoi, bien qu’il soit resté perdu dans ses pensées un bref instant —
« ! »
Il vit soudain une silhouette familière se tenir devant lui.
« Eliban ? »
Eliban était là.
Quand Alon prononça son nom, Eliban tourna son regard vers lui comme s’il l’avait attendu.
Son visage ne semblait pas différent de la dernière fois qu’Alon l’avait vu.
Un sourire brillant et insouciant flottait sur ses lèvres.
Ses yeux bleus, clairs et profonds, ne portaient aucune trace d’inquiétude alors qu’ils se posaient sur Alon.
« Toi... »
Alon ouvrit la bouche mais ne trouva pas ses mots.
Il ne savait pas par où commencer ni quoi demander.
Devait-il demander s’ils étaient tous les deux morts ?
Ou où ils se trouvaient ?
Ou pourquoi Eliban était devenu le péché lui-même ?
Son esprit tourbillonnait dans la confusion.
Mais malheureusement, Alon n’avait pas beaucoup de temps pour réfléchir.
« Je suis désolé. Mais pour le bien du "prochain", c’était la seule solution. Alors, s’il te plaît... »
Ah...
« Je te laisse le reste. »
Même le temps accordé à cet adieu était éphémère.
« Attends— ! »
Alon cria sans réfléchir face aux paroles d’adieu d’Eliban.
Il n’avait toujours pas décidé quoi dire.
Il savait que le temps lui manquait.
Mais si c’était vraiment la fin —
Il y avait une chose qu’il devait dire à Eliban.
« Merci. »
Alon avait toujours œuvré pour empêcher la destruction du monde, mais il n’avait jamais tout risqué.
Même en sachant que la ruine était inévitable, il n’avait pas mis sa vie en jeu.
Et la raison était simple.
C’était à cause d’Eliban.
Le protagoniste de Psychedelia.
Le héros destiné à sauver le monde.
Parce qu’Eliban existait, Alon pouvait supporter la pression écrasante de l’anéantissement et faire un pas en arrière face au désespoir.
C’est pourquoi il parla avec son cœur.
Pour Alon, la simple existence d’Eliban avait été une source de réconfort et de soulagement —
Une assurance contre la terreur de l’avenir.
Cette sincérité l’a-t-elle atteint ?
Eliban fixa Alon avec intensité.
Son sourire restait inchangé.
Seulement —
« S’il te plaît, ne dis pas ça. Alors comme maintenant, celui qui reçoit de l’aide... »
Il sourit un peu plus largement.
« ... c’est toujours moi. »
Juste au moment où Alon s’apprêtait à lui rendre son sourire —
« ... Père. »
« Quoi ? »
Une douleur atroce déchira tout son corps.
« Urgh— !? »
Alors que l’agonie l’envahissait, les yeux d’Alon s’écarquillèrent.
Il mordit violemment sa lèvre pour étouffer le cri qui montait de sa gorge, se forçant à regarder devant lui.
L’abîme planait toujours dans le ciel.
Au sein de cet abîme, la Voie lactée scintillait encore faiblement.
La terre en contrebas avait perdu ses épines acérées et s’était transformée en un champ de cendres.
Et dans ce monde de cendres se tenait Celui qui Porte.
Son apparence avait changé depuis tout à l’heure.
L’armure qu’il portait était fracassée et brisée.
L’épée qu’il maniait était désormais à moitié détruite, ne laissant que la garde dans sa main.
Il semblait incapable de continuer à se battre.
« Ah... »
Tout en observant la scène, Alon laissa échapper un soupir étouffé.
La silhouette de Celui qui Porte était absolument misérable.
Même le Péché qui s’était battu à ses côtés semblait incapable de bouger, peut-être à cause des dommages que Celui qui Porte avait subis.
Cependant —
Crac...
Alon le vit.
Le corps de Celui qui Porte se régénérait lentement — péniblement.
[Peux-tu porter le fardeau du péché ?]
Alors qu’il se demandait ce qu’il devait faire, la voix du Péché résonna une fois de plus.
Alon le fixa en silence.
Les mots qu’il prononçait étaient les mêmes qu’auparavant.
Alon ouvrit et ferma les lèvres à plusieurs reprises.
Il savait déjà quelle devait être sa réponse.
Compte tenu de la situation, il n’y avait vraiment qu’une seule réponse possible.
Pourtant, il hésita.
Même sans rien savoir —
Il ne pouvait pas être certain qu’accepter ces mots était vraiment le bon choix.
Alors que le silence s’étirait, Celui qui Porte regarda calmement Alon et commença à parler.
[Nous avons pris d’innombrables vies.]
Son ton était calme.
[Il fut un temps où nous avons rempli le continent du sang de ceux que nous avons abattus.]
Impassible, il continua.
[Il fut un temps où nous avons recouvert la terre de la chair de ceux que nous avions tués.]
[Une fois, j’ai décapité une mère qui tenait un balai pour protéger son enfant.]
[Une fois, j’ai écrasé le corps d’un fils qui levait une houe pour protéger sa vieille mère.]
[Une fois, j’ai fait exploser la tête d’un prêtre qui priait pour protéger les orphelins.]
[Une fois, j’ai fendu en deux un soldat qui chargeait pour protéger son amante.]
Une fois —
Et encore une fois —
Encore et encore.
La voix de Celui qui Porte portait calmement la vérité de tous les péchés qu’il avait commis.
Il n’y avait aucune trace de plaisir.
Aucune excitation.
Aucune culpabilité.
Aucune joie non plus.
Ce qu’Alon ressentait de la voix du Péché, alors qu’elle racontait la mort d’innombrables personnes, était une émotion trop contradictoire pour être définie.
Si profondément contradictoire, en fait, que tous ceux présents ne pouvaient ressentir qu’une confusion momentanée.
[Nous avons tué ceux que nous étions censés protéger.]
Le devoir.
C’était ce qu’il ressentait.
« ... Pourquoi ? »
Et vint alors la réponse.
[Pour arrêter les Observateurs.]
Les yeux d’Alon s’agrandirent alors qu’il assimilait des fragments de vérité.
[Ce monde a été créé pour la naissance d’un dieu.]
[C’est la véritable nature de ce monde.]
Des fragments de vérité qu’Alon n’avait jamais connus auparavant se déversèrent dans ses oreilles.
[Par conséquent, ce monde lui-même peut devenir "divin" par la croyance.]
Quelque chose qui ne pourrait jamais être compris au sein de Psychedelia.
[Chaque être sensible né sur ce continent existe uniquement pour permettre la naissance d’un dieu.]
Quelque chose qu’il n’aurait jamais pu réaliser, même après avoir vécu ici.
[Et avec la naissance de ce dieu —]
La vérité du monde.
[— vient la destruction.]
À ces mots qui glissèrent doucement des lèvres de Celui qui Porte, Alon ouvrit instinctivement la bouche.
« Il y avait déjà des "dieux" dans le monde précédent. »
[Tu veux parler de ce que ton espèce appelle l’Âge des Dieux Oubliés ?]
« Oui. »
[Ce n’étaient pas des dieux. Simplement des mutations apparues au sein de ce monde. Aucune vie née ici ne peut jamais devenir divine.]
« Pourquoi ? »
La question d’Alon fut immédiate.
Cependant —
[Parce que la vie de ce monde n’a jamais été créée pour devenir un dieu.]
La réponse était si simple, si claire, qu’Alon en resta sans voix.
[La vie de ce monde existe uniquement pour offrir la foi aux Observateurs qui y sont descendus. C’est notre devoir, rien de plus.]
Mais —
[Celui qui nous a éveillés a découvert une vérité même au sein du désespoir de ce monde.]
[Que si le nombre d’êtres vivants ne dépasse pas un certain seuil, les Observateurs ne descendront pas.]
« ... Ah. »
Un léger souffle s’échappa des lèvres d’Alon.
« Ce que je voulais protéger, c’était l’humanité. »
À cet instant, la voix de la Paresse résonna faiblement dans son esprit, comme une braise mourante de mémoire.
Et alors —
Alon comprit clairement.
La vérité de ce monde.
[Les Péchés sont devenus fous.]
[L’Avarice a effacé ses propres émotions dans l’agonie de tuer ceux qu’elle avait juré de protéger.]
[L’Envie a perdu la capacité même de maintenir sa propre forme.]
La vérité des Péchés.
[La Paresse a détourné les yeux de la réalité insupportable.]
[L’Orgueil, malgré sa noble origine, a régressé vers la stupidité.]
Celui qui Porte regardait droit devant lui, son expression calme.
[Alors je te le demande à nouveau.]
[Peux-tu porter le fardeau du péché ?]
Une fois de plus, la question revint.
Alon ne dit rien.
Au début, il n’avait pas compris ce que ces mots signifiaient.
Même la deuxième fois, il n’avait pas pu le saisir.
Mais cette fois — il comprenait.
Il savait ce que Celui qui Porte voulait dire.
Il savait ce que signifiait porter un fardeau.
Le Péché avait pris d’innombrables vies.
Et à travers cela, le Péché lui-même avait été brisé.
Bien sûr, aucune de leurs actions ne pourrait jamais être justifiée.
Même si ces choix avaient été faits pour le bien du monde.
Leurs actes avaient fait naître la peur et les cris dans d’innombrables cœurs.
Et pourtant, les Péchés avaient porté la haine et le ressentiment de tous les êtres vivants pour soutenir le monde lui-même.
C’est pourquoi la question était posée.
Porterait-il un monde soutenu par le péché et le ressentiment —
Endossant le fardeau de ceux qui détruisaient la vie pour la préserver —
Et mettrait-il fin à ce cycle de réincarnation ?
Avancerait-il pour sauver le monde, même en sachant que s’il échouait, le poids de ce fardeau l’écraserait complètement ?
Telle était la question.
Les lèvres d’Alon tremblèrent.
D’innombrables pensées traversèrent son esprit.
La vérité était qu’Alon n’avait jamais songé une seule fois à assumer une telle responsabilité.
Pas en sauvant des enfants.
Pas en combattant les Dieux Extérieurs.
Pas même en faisant face au Péché lui-même.
Son but n’avait jamais été grandiose.
Il voulait simplement faire ce qu’il pouvait —
Et, une fois la menace de destruction passée, vivre une vie paisible et heureuse.
C’était tout.
... Non. Peut-être que cela avait un peu changé.
Alon tourna son regard.
Derrière lui se trouvaient des visages familiers.
Il vit Yutia.
Il vit Deus.
Rine, Seolrang et Radan étaient là aussi.
Ryanga, Historia et Nangwon.
Même Magrina, bien que physiquement absente, était parmi eux.
Ce qu’Alon voulait vraiment —
C’était vivre paisiblement avec ceux avec qui il avait tissé des liens.
C’était tout.
Alon réaffirma son objectif.
Même maintenant, après tout ce qui s’était passé, le mot salut lui semblait encore étranger.
L’idée de "sauver le monde" semblait encore impossiblement lointaine.
Il n’était pas un héros.
Il n’était pas non plus un guerrier élu.
Et pourtant, même ainsi —
Pour ce souhait simple et humble —
Il n’y avait qu’une chose qu’il pouvait faire.
« Ouais. »
Alon hocha la tête.
Avec des yeux inébranlables, il fit face à Celui qui Porte et déclara sa résolution.
Et alors —
[Est-ce ainsi.]
Répondit Celui qui Porte.
Calmement.
Mais avec un étrange sentiment de soulagement.
Comme s’il était satisfait.
Comme s’il était reconnaissant.
[... Si c’est le choix que tu as fait, alors qu’il en soit ainsi.]
Le corps de Celui qui Porte commença à se transformer en poussière grise et à se disperser dans le vent.
Avec lui, les Péchés qui étaient restés figés s’effritèrent également en cendres dérivantes.
[Alors je laisse le reste... à toi.]
Aux mots de Celui qui Porte, Alon éleva la voix avec urgence.
« ... J’ai quelque chose que je veux demander. »
[Qu’est-ce que c’est ?]
« Les Observateurs — qui sont-ils, vraiment ? »
À cette question, Celui qui Porte leva lentement l’épée à moitié brisée qu’il tenait.
Instinctivement, Alon suivit le mouvement du regard et leva les yeux.
Le ciel était, à un moment donné, revenu à sa forme originale — un ciel nocturne profond et serein.
Ce qu’il vit là, c’était la Voie lactée, s’étendant à travers les cieux en une rivière de lumière.
« ... ? »
Une lueur de confusion traversa son visage.
Il suivit la pointe de l’épée jusqu’aux étoiles, mais il n’y avait rien là-bas à part la Voie lactée — brillant intensément, projetant sa lumière argentée sur la terre.
Cependant —
[Quand on atteint la vérité, il y a des choses que l’on peut enfin voir.]
À ces mots calmes, Alon continua de fixer le ciel d’un regard absent.
Et alors, un souvenir lointain fit surface.
« ... Est-ce que ça te semble beau ? »
La première fois —
Quand il suivait l’Observatrice à Raksas.
Ces mots mélancoliques prononcés avec une expression indéchiffrable.
« Quand on atteint la vérité, il y a des choses que l’on peut enfin voir. »
Les mêmes mots que Celui qui Porte prononçait maintenant.
Et alors —
[Ils ont beaucoup de noms.]
« ... ? »
Le monde commença à changer.
[Et beaucoup de façons d’être décrits.]
La magnifique Voie lactée étendue devant les yeux d’Alon commença à changer et à tordre sa forme.
[Les peuples de l’Orient ancien les appelaient les Exécuteurs de la Providence.]
Non.
[Les anciens elfes les appelaient ceux qui se tiennent au-dessus de l’Arbre Monde.]
Non, ce n’était pas ça.
[Les vieux royaumes les appelaient le Sang des Dieux. Mais l’Empire Illanef, qui a découvert leur origine — et le Sang de Goule qui l’a détruit —]
Non.
[Ils appelaient ceux qui cherchaient à utiliser ce monde comme un berceau pour la naissance par un autre nom.]
Ce n’était pas que la Voie lactée changeait de forme.
Plutôt —
« ! »
C’était qu’Alon était enfin capable de voir la vérité.
Ce n’était pas la Voie lactée.
Ce n’étaient pas des étoiles.
C’était —
[Sang Divin.]
« Des yeux — ? »
Oui. Des yeux.
Des dizaines.
Des centaines.
Des milliers d’yeux, grands et petits.
Ils remplissaient complètement le ciel nocturne.
Chacun avait une forme différente — ronde, fendue, composée, humaine — mais tous partageaient une chose.
Ils regardaient vers le bas.
Ils le regardaient, lui.
[MerciMerciMerciMerciMerci —]
[Enfin, nous descendons sur terre.]
[Nous t’avons attendu, mon bienfaiteur.]
[Je veux devenir... Je veux devenir... Je veux devenir...]
[Nous te verrons à la surface.]
Chacun de ces innombrables yeux débordait d’une joie sombre et extatique —
Comme s’ils étaient ravis —
De contempler une vie qui avait enfin été témoin de la vérité.