Chapitre 364
Il était un chevalier de Caliban et un membre de l'un des ordres des Maîtres Chevaliers.
Leo restait là, hébété, se remémorant ce qui s'était passé jusqu'à présent.
Rien d'inhabituel n'était arrivé jusqu'à hier matin.
Comme toujours, il avait commencé sa journée par l'entraînement avec l'ordre.
Le problème était survenu dans l'après-midi.
Un télégramme inquiétant était arrivé : un aristocrate de Caliban avait été assassiné lors de la fête d'anniversaire du soi-disant Héros, l'Élu.
C'est à ce moment-là qu'il avait été dépêché.
En vérité, ce n'était pas quelque chose qui nécessitait son implication personnelle.
Il était, après tout, un chevalier appartenant aux Maîtres Chevaliers.
Mais il y avait une raison pour laquelle il avait tout de même choisi d'agir.
Le noble tué à la fête d'anniversaire de l'Élu était le père du Maître Chevalier lui-même.
Alors, sans même attendre les détails complets, il s'était dépêché de partir.
Et il était arrivé à Tern.
Et là, il l'avait vu.
C'était tout.
Il n'y avait rien d'autre à ajouter.
Ou du moins, c'est ce qu'il pensait.
« ...Ah. »
Un son hébété s'échappa des lèvres de Leo.
Devant lui se tenait un seul chevalier.
Le simple fait de le regarder donnait la chair de poule à Leo.
L'homme tenait une épée à la main, vêtu d'une armure qui ressemblait presque à des vaisseaux sanguins entrelacés.
Mais malgré cette apparence grotesque —
Leo ne pouvait rien ressentir de lui.
Absolument rien.
Il n'y avait aucune pression, celle que l'on ressent face à un adversaire écrasant.
Aucun dédain, celui que l'on éprouve envers quelqu'un de plus faible.
Pas même la tension d'une rencontre entre égaux.
Il ne ressentait rien du tout.
Leo regarda l'épée dans la main du chevalier.
Elle était usée, à un point tel qu'une coupe semblait impossible — « déchirer » aurait été un terme plus approprié.
Elle ne dégageait aucune menace.
Peut-être même pas l'ombre d'un danger.
Alors pourquoi ?
Pourquoi le Maître Chevalier et les chevaliers qui l'avaient précédé —
— gisaient-ils morts ?
Des cadavres jonchaient le sol, formant un cercle.
Il n'y avait eu aucun cri, aucun signe de lutte.
Comme si des fruits mûrs étaient simplement tombés de la branche, leurs vies avaient été tranchées bien trop facilement.
La scène était d'une simplicité troublante — et d'autant plus horrifiante.
Et ce n'était pas tout.
Au-delà, d'innombrables soldats et chevaliers s'étaient empilés en une montagne de cadavres.
Leo essaya de réfléchir.
Il n'avait pas vu le chevalier devant lui balancer son épée.
Tout ce qu'il avait vu, c'étaient les chevaliers en charge, le Maître Chevalier —
— et leurs pitoyables restes.
C'était une situation qui aurait dû le remplir de terreur.
Il aurait été normal de craindre ce qui se trouvait devant lui.
Un Maître Chevalier, plus fort que lui, était mort.
Ses camarades étaient morts.
Derrière lui s'élevait une montagne de cadavres.
La peur aurait été naturelle.
Et pourtant —
Étrangement, Leo ne ressentait toujours rien envers le chevalier.
Comme si l'émotion même de la peur avait été arrachée de lui.
C'était étrange.
Totalement étrange.
Malgré cela, Leo tira son épée.
Ressentant la contradiction en lui-même, il chargea vers le chevalier — vers une destruction pure et sans fioritures.
Il courut en avant.
Comme un papillon vers la flamme.
Calmement.
Jusqu'à la toute fin.
***
Le lendemain, après avoir reçu plusieurs rapports d'Evan,
Alon se rendit directement à la Terre Divine sans se reposer du domaine du Marquis.
Il avait initialement prévu de se reposer un peu, mais quelque chose était survenu à propos duquel il devait poser des questions.
Comme il n'avait pas d'orbe de mana, il n'avait pas d'autre choix que de s'y rendre en personne.
« J'aurais dû en apporter un à l'avance. »
« Tu parles de l'orbe de communication ? »
« Ouais. »
« Eh bien, c'est un peu étrange que tu ne l'aies pas fait, étant donné la distance que nous avons parcourue. Je m'assurerai de m'en occuper la prochaine fois. »
Alors qu'il parlait avec Evan, les yeux d'Alon dérivèrent vers le côté opposé.
Ryanga et Historia étaient appuyées l'une contre l'autre, endormies.
Et en dessous d'elles —
[Graaaah ! C'est impossible ! C'est de la triche !]
[Miaou– !]
Basiliora et Blackie jouaient à un jeu de société qu'ils avaient appris des autres.
Basiliora criait des absurdités comme s'il était incrédule, tandis que Blackie ne faisait que secouer la tête, le regardant avec pitié.
En regardant les deux profiter de leur liberté, Alon se souvint soudain de Seolrang.
« Elle a dit qu'elle avait quelque chose à faire, n'est-ce pas ? »
Juste hier, juste après avoir terminé son étrange match contre Ryanga, Seolrang avait dit à Alon qu'elle avait quelque chose à régler et qu'elle reviendrait plus tard.
Grâce à cela, Basiliora et Blackie, qui s'étaient cachés pendant si longtemps, s'étaient enfin montrés.
[Attends ! Refaisons cette manche ! J'avais mal compris les règles dès le début !]
[Miaou]
Pendant que les deux se chamaillaient en arrière-plan, Alon était plongé dans ses pensées, et Evan demanda doucement :
« Tu penses à Seolrang ? »
« ...Comment tu as su ? »
Evan haussa les épaules.
« Je pouvais le voir à ton expression. »
« Mon expression ? »
« Oui. Peut-être que les autres ne le remarqueraient pas, mais quand tu penses aux enfants, ça se voit toujours un peu sur ton visage. »
« ...Moi ? »
« Oui. C'est léger, mais c'est là. J'ai vu le changement et j'ai deviné que tu pensais à la disparition de Seolrang hier. »
« Eh bien... tu n'as pas tort. »
Alors qu'Alon se frottait le visage, Evan pencha la tête.
« Mais, mon seigneur, »
« Ouais ? »
« En y réfléchissant, Seolrang ne devrait-elle pas partir, plutôt que revenir ? »
Evan avait raison.
« C'est vrai. »
Contrairement à Ryanga ou Historia,
Seolrang appartenait techniquement à la Colonie.
Et ce n'était pas un membre optionnel — ils comptaient énormément sur elle.
Plus elle resterait longtemps à l'extérieur, plus la Colonie deviendrait anxieuse. La remarque d'Evan avait du sens.
« Eh bien, elle a dit qu'elle était en congé, donc je suppose qu'elle retournera quand elle sera prête. »
« Vrai. Même si elle agit parfois de manière enfantine, ce n'est pas vraiment une enfant. »
Après une légère conversation, le groupe continua de voyager.
Le lendemain, comme d'habitude, Alon arriva à la falaise surplombant la Terre Divine.
Et quand il vit le spectacle devant lui, d'innombrables points d'interrogation apparurent au-dessus de sa tête.
« ...Evan. »
« Oui, mon seigneur. »
« Tu as dit que c'était censé être à petite échelle, n'est-ce pas ? »
« ...Pardon ? »
« Parce que ça ne me semble pas être à petite échelle. »
À l'est de la Terre Divine, des rangées et des rangées de maisons étaient en cours de construction — densément entassées, s'étendant bien au-delà de la vue.
« ...Tu as raison. Ça ne l'est pas. »
« C'est tout ce que tu as à dire ? »
« Wow, le Chef avait raison. À ce rythme, même mes subordonnés pourraient tenir là-dedans. »
« Ouais. »
Alors qu'Alon et Evan restaient là, stupéfaits, Ryanga et Ria se joignirent à eux.
Alon leva la main.
Il essaya de compter le nombre de maisons, comme s'il étudiait une carte stratégique —
— mais abandonna à mi-chemin.
Il y en avait tout simplement trop pour les compter à la main.
Même avec une estimation approximative, l'échelle dépassait largement ce qu'il aurait pu imaginer.
C'était un niveau qui ne pourrait jamais être soutenu avec des fonds de parrainage ordinaires.
Alon fixa le chantier de construction massif pendant un moment.
Puis, reprenant ses esprits, il se dirigea vers la Terre Divine.
« Ah, mon seigneur ! »
Là, il fut accueilli par le sourire éclatant de Sili.
***
Alon emmena Sili avec lui dans le bureau temporaire.
Il réfléchit à ce qu'il devait lui demander en premier, mais décida de commencer par la question qui l'avait amené ici avec une telle précipitation.
« J'ai entendu la nouvelle. Vous construisez des maisons résidentielles ? »
« Oui, bien que ce soit à petite échelle. »
« ...Petite échelle ? »
« Oui, n'est-ce pas ? »
Sili pencha la tête de manière mignonne, comme si elle ne comprenait pas quel était le problème.
Alon eut envie de se prendre la tête à deux mains.
« On aurait dit qu'il y en avait facilement plus de plusieurs douzaines... »
« Eh bien — la population de la Terre Divine est un peu importante, après tout. »
« Donc tu dis que c'est petit par rapport à la population de la Terre Divine ? »
« C'est ça. »
Ce n'était pas comme ça que l'échelle fonctionnait, mais —
Il décida de laisser couler pour le moment et poursuivit la conversation.
« ...Bien, mais qu'en est-il de l'argent ? »
« L'argent ? »
« Oui. Un projet de cette envergure doit coûter une fortune. »
Quand Alon en vint enfin au fait, Sili hocha la tête comme si elle venait de réaliser ce qu'il voulait dire.
« Oh, vous n'avez pas du tout à vous inquiéter pour ça ! Grâce à vous, mon seigneur, nous avons plus qu'assez de fonds de parrainage pour tout couvrir ! »
« ...Quoi ? »
Elle répondit joyeusement.
Alon cligna des yeux, momentanément stupéfait, avant de demander à nouveau.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Hm ? »
« ...Tu ne viens pas de dire que c'était grâce à moi ? »
« Oui ! Parce que c'est l'argent que vous avez extorqué à ces arrogants types des royaumes ! »
« ...Quoi ? »
Alon la fixa, confus.
Sili cligna des yeux en retour, tout aussi perplexe.
Mais seulement pour un instant.
« Ah. »
Réalisant comment les choses avaient tourné, Alon soupira.
« Sili. »
« Oui, mon seigneur ? »
« Est-ce que tu aurais par hasard un registre de parrainage ? »
« Bien sûr ! Je vais l'apporter tout de suite. »
Il vérifia immédiatement le registre —
— et se figea derrière son expression vide.
À l'exception d'Asteria, chaque royaume avait fait don d'une somme astronomique à la Terre Divine.
« Je leur ai pourtant clairement dit qu'ils n'avaient pas besoin de contribuer. Est-ce que les Royaumes Alliés sont tous devenus fous en même temps ? »
En pensant à cela, Alon commença à compter les montants.
À ce rythme, ce n'était pas juste un petit quartier résidentiel — ils pouvaient pratiquement construire un territoire mineur.
Il recalcula plusieurs fois pour être sûr.
Et à chaque fois —
— le résultat était le même.
Ses mains tremblaient alors qu'il réalisait que les chiffres n'étaient pas faux.
Même le Marquisat de Palatio, qui était pratiquement devenu un territoire marchand, n'avait jamais vu de telles sommes.
Tout cela n'était que de l'argent de parrainage.
Dans l'incrédulité, il regarda Sili.
« ...Sili ? »
« Oui, mon seigneur ? »
« C'est... écrit correctement, n'est-ce pas ? »
« Euh... oui ? »
Sili hésita, puis eut soudain un hoquet de réalisation.
Alon pensa une seconde que peut-être les chiffres avaient été mal écrits et laissa échapper un profond soupir — seulement pour que Sili s'éclaircisse la gorge et pointe le registre.
« Alors, dois-je dire à chaque royaume de doubler son parrainage actuel ? »
« ...Quoi ? »
Elle l'avait dit avec un visage impassible.
« Sili... de quoi tu parles, même... »
« Oh, alors devrais-je le tripler ? »
Sili sourit innocemment en augmentant le chiffre.
Confier la Terre Divine à elle était-il vraiment la bonne décision ?
Ou aurait-il dû lui enseigner le sens financier de base en premier ?
Il pensait aux deux en même temps quand —
« Mon seigneur. »
Deus entra dans la tente.
« Deus. »
Alon se tourna vers lui — et se figea légèrement.
L'expression de Deus était encore plus sombre que d'habitude.
Alors —
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Deus répondit doucement.
« Eliban... est devenu un Péché. »
« ...Quoi ? »
La nouvelle était totalement inattendue.