Chapitre 36
Au milieu d'une situation si confuse qu'elle lui en donnait le tournis, Alon parvint à glaner trois informations au fil de la conversation qui se déroulait naturellement.
La première était que l'alliance entre le Comte Zenonia et la Duchesse Altia avait apparemment été orchestrée par Alon lui-même.
La seconde était que cette faction, baptisée « Kalpha », avait vu le jour grâce à une lettre qu'Alon avait envoyée au Comte Zenonia.
Et la troisième, c'est que les cadeaux qu'il recevait provenaient en réalité de nobles souhaitant rejoindre cette faction, ces présents faisant partie de leur démarche pour obtenir l'approbation du chef.
À travers le flot de paroles déversé par la Duchesse Altia et le Comte Zenonia, Alon réussit à assembler ces faits, non sans difficulté.
Gardant une expression neutre tout en étant en proie à l'incrédulité, il fixa les deux interlocuteurs.
Bien qu'il commence à saisir la situation, beaucoup de zones d'ombre subsistaient.
— Non, pour être plus précis, il y avait d'innombrables questions qu'il brûlait de poser.
À moins qu'Alon ne souffre d'une sorte de trouble de la personnalité à la Jekyll et Hyde, il n'avait jamais donné le moindre ordre ni la moindre instruction au Comte Zenonia.
En d'autres termes, il ne leur avait jamais demandé de former une alliance… vraiment, il jurait ne pas l'avoir fait… !
« Non, tout ce que j'ai fait, c'est envoyer une lettre pour exprimer mon mépris envers d'autres nobles. Comment les choses ont-elles pu dégénérer à ce point ? »
La tête d'Alon tournait tandis qu'il les observait, tentant de comprendre ce qui se tramait.
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« Est-ce ce qu'on appelle le domaine du génie, où le criminel ne peut appréhender les manœuvres d'un cerveau machiavélique… ? »
Alon se souvint d'une vidéo de son monde précédent, qui expliquait que les gens ordinaires prennent les mots au pied de la lettre, tandis que les génies perçoivent plusieurs strates de sens dans une seule phrase.
Avec un regard légèrement complexe, il les observa à nouveau.
— Maintenant qu'il y pensait, Deus n'était finalement pas le responsable…
Il se remémora les innombrables cadeaux qui affluaient depuis des mois.
Alon avait effectivement trouvé cela étrange. Peu importe l'influence de Deus, il ne pensait pas que sa renommée fût telle que d'autres nobles enverraient des présents coûteux pour nouer des liens.
Ce n'est qu'à présent qu'il réalisait que les lettres qu'il recevait étaient remplies d'éloges — non pas pour Deus, mais pour Alon lui-même.
— Ce n'est pas simple.
Alon garda le silence, réalisant qu'à travers une série de coïncidences, il avait involontairement aidé à former la faction lui-même.
Une fois les faits assemblés, son instinct lui souffla qu'il n'y avait plus moyen de descendre du train « Kalpha ».
Il en avait déjà trop accepté.
Bien sûr, s'il voulait vraiment partir, il existait des solutions, mais elles étaient loin d'être idéales.
Maintenant que les factions royaliste et aristocratique le considéraient clairement comme un ennemi, quitter cette faction serait plus une perte qu'un gain.
Pour être honnête, si les pertes avaient été supportables, il aurait appuyé sur le bouton « évasion » sans hésiter.
…Mais s'il leur disait que tout cela n'était qu'un malentendu, que feraient ces deux-là… ?
Alon jeta un coup d'œil à la Duchesse Altia et au Comte Zenonia.
Leur conversation venait de s'achever et ils le regardaient tous les deux. Pour n'importe qui d'autre, ils auraient paru être de nobles personnages, beaux et élégants.
Mais Alon savait à quoi s'en tenir. Il savait à quel point le Comte Zenonia était réellement effrayant.
Et bien que la Duchesse Altia ne fût pas le personnage qu'il avait vu dans le jeu, mais quelqu'un qui aurait dû disparaître, Alon ne la prenait pas à la légère non plus.
Après tout, les esprits brillants ont toujours leurs raisons, et ils possèdent une sensibilité que les gens ordinaires ne peuvent comprendre.
Même si Alon expliquait tout clairement, il y avait de fortes chances que ces deux-là pensent simplement : « Quelle gêne, contentons-nous de le tuer », ce qui semblait être leur processus de pensée naturel.
Bien sûr, Alon ne les connaissait pas bien, mais dans ce jeu, la plupart des personnages étiquetés comme « cerveaux » tendaient à être des individus profondément défaillants.
Ainsi, qu'il le veuille ou non, il devait rester le chef de Kalpha.
Oui, qu'il le veuille ou non.
…Du moins, jusqu'à ce qu'il puisse trouver une raison suffisamment valable pour se retirer plus tard.
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Cependant, Alon n'avait aucune envie de rester longtemps à la tête de la faction.
Il savait qu'être le leader d'une telle organisation s'accompagnait de nombreuses responsabilités, malgré les avantages considérables.
En bref, pour Alon, dont la devise était de vivre paisiblement en tant que noble sans jamais travailler de sa vie, ce rôle ne lui convenait pas. Il prit donc une décision.
Il dirigerait pendant un temps, puis se retirerait au moment opportun.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant ? »
« Hmm. »
Alors qu'il parvenait à cette conclusion, la voix de la Duchesse Altia le tira de ses pensées, arrachant un bref gémissement à Alon.
D'après leur conversation, il semblait que la Duchesse Altia et le Comte Zenonia croyaient qu'Alon avait un plan grandiose derrière la formation de la faction, mais naturellement, il n'en avait aucun.
Non, il ne pouvait y avoir aucun plan.
Après tout, il venait d'apprendre aujourd'hui même qu'il était le chef de Kalpha.
Mais puisqu'il ne pouvait pas leur dire la vérité, Alon leva les yeux au ciel et décida de gagner du temps.
« Pour l'instant, commençons par nettoyer la pègre. »
« …Nettoyer ? »
« Oui. De cette façon, il nous sera plus facile d'opérer. »
Bien sûr, Alon n'avait aucune idée de la manière dont les choses deviendraient plus faciles.
Mais comme il ne se souvenait même pas des sujets abordés lors de l'assemblée plus tôt dans la journée, aborder un sujet politique aurait été une très mauvaise idée. C'était le mieux qu'il pût faire en utilisant sa tête.
…C'était maladroit, mais pour Alon, c'était le maximum.
« Eh bien, j'ai quelques affaires à régler, je vais donc prendre congé. »
Alon se leva, fit volte-face immédiatement et commença à s'éloigner.
Il pressa le pas, car il n'avait aucune réponse solide si jamais ils lui posaient d'autres questions.
Ainsi, d'un pas assez vif, Alon sortit et finit par courir vers sa calèche dans un couloir désert, craignant que quelqu'un ne l'arrête.
« Comte ? »
« Dirigeons-nous directement vers la colonie. »
Il prit la décision de partir pour la colonie ce jour même.
« La lettre devrait être arrivée maintenant. J'espère obtenir de l'aide comme je l'ai fait avec Deus. »
Sur ces pensées, la calèche d'Alon se mit en mouvement.
…C'était une nuit de milieu d'été.
***
Pendant ce temps,
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« Nettoyer la pègre, hein… »
Le Comte Zenonia murmura ces mots, se rappelant comment le Comte Palatio avait disparu comme le vent, comme s'il n'avait plus rien à ajouter.
La Duchesse Altia, après un bref moment de réflexion, prit la parole.
« Quand il dit "nettoyer la pègre", il ne peut y avoir qu'une seule signification, n'est-ce pas ? »
« En effet. Nous contrôlons déjà fermement nos territoires depuis longtemps. Donc, s'il nous demande de nettoyer… »
« Il n'y a pas d'autre option que les territoires restants. »
« En effet. »
À ce stade, le Comte Zenonia et la Duchesse Altia se turent, mais bientôt, tous deux sourirent, comme par accord tacite.
Ce qu'ils s'apprêtaient à suggérer était un rêve qui aurait été impossible lorsqu'ils agissaient individuellement.
Mais désormais, avec leur alliance et la formation de la faction, cela devenait possible.
« Unifier la pègre. »
« Ça semble amusant. »
Le Comte Zenonia et la Duchesse Altia esquissèrent un sourire profond.
« Je suis curieuse de voir ce qu'il manigance. Il devient de plus en plus intrigant. »
« En effet. J'ai hâte de voir ce qu'il nous réserve. »
Clinc.
Sur ces mots, les verres de vin qu'ils tenaient s'entrechoquèrent élégamment.
« J'ai hâte d'y être. Vraiment. »
Leur admiration pour Alon se répandit avec le parfum du vin.
***
Une semaine plus tard.
Alors qu'Alon se dirigeait vers le sud, vers la cité désertique après avoir quitté Teria,
« Hmm~ »
Un homme, l'« Agent », observait une calèche au loin.
C'était la calèche transportant le Comte Palatio, l'homme qui était sa cible.
Regardant la calèche avancer régulièrement vers le sud, l'« Agent » sortit une plume de sa poche et se dit en lui-même :
« Le Cœur abyssal m'intrigue, mais il y a encore des choses qui me tracassent. »
Bien sûr, l'« Agent » pouvait facilement approcher le Comte Palatio à tout moment, et d'un simple coup de plume dans les airs, il pouvait mettre fin à ses jours.
Cependant, la raison pour laquelle il hésitait encore n'était autre que les règles partagées par ceux qui portaient le nom d'« Agent ».
« On m'a dit de ne pas me faire d'ennemis gênants si possible… »
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En vérité, le Comte Palatio ne tombait pas dans la catégorie des « ennemis gênants ».
Plutôt, ceux considérés comme gênants étaient ceux de Caliban, en particulier Deus, qui semblait avoir une grande dette de gratitude envers Alon.
« Il agira certainement. »
Bien sûr, les Agents ne craignaient pas que Deus agisse contre eux.
Chacun d'eux était aussi habile qu'un Maître d'armes, et ils étaient convaincus qu'ils pouvaient tuer même l'Épée de Caliban s'ils le désiraient.
Cependant, indépendamment des compétences, il était toujours préférable d'éviter de créer inutilement du mauvais sang avec ceux qui exerçaient un pouvoir significatif aux yeux du public, car cela pouvait entraîner des complications indésirables.
Même si une somme considérable était impliquée en guise de paiement, la même règle s'appliquait.
Pourtant, la raison pour laquelle l'Agent avait accepté la requête de Carmine était que la récompense offerte était trop tentante pour être refusée.
« Trois Cœurs abyssaux… »
Le Cœur abyssal.
C'était un objet spécial distribué secrètement dans la pègre par le Duc Komalon. Lorsqu'il était absorbé via un processus spécifique, il conférait à l'utilisateur des pouvoirs extraordinaires. C'était quelque chose que l'argent ne pouvait acheter.
En effet, contrairement aux Gemmes abyssales, qui amélioraient les capacités physiques, le Duc Komalon faisait rarement circuler les Cœurs abyssaux.
Ainsi, les Cœurs abyssaux se vendaient à des prix exorbitants sur le marché noir. Cependant, l'Agent n'avait pas accepté le travail juste pour les vendre.
« Quelle puissance aurais-je si je l'utilisais… ? »
Les lèvres de l'Agent se tordirent en un sinistre sourire caractéristique, ravi à la simple pensée.
Chassant rapidement ces vaines pensées, l'Agent se concentra sur la calèche qui approchait rapidement.
Il saisit sa plume.
Et alors.
« Désolé, mais ce n'est que du business. »
D'un murmure calme, la main de l'Agent commença à tracer un trait horizontal avec la plume —
« ? »
L'Agent remarqua soudain quelque chose.
Sa main droite, qui tenait juste la plume et émettait de l'encre noire dans les airs, avait disparu.
Pendant un instant, l'Agent afficha une expression de confusion, incapable de comprendre la situation. Mais bientôt, alors qu'une douleur insupportable l'envahissait, il tenta de hurler.
« Guh— !? »
Avant qu'il ne puisse le faire, une douleur encore plus vive le frappa, et son corps, qui flottait dans les airs quelques instants plus tôt, fut projeté dans la forêt.
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La chose suivante qu'il vit alors qu'il s'écrasait contre un arbre, serrant son bras droit sectionné, fut —
« !? »
Un garçon aux cheveux noirs et aux yeux bleus.
Il semblait jeune, pas encore adulte, avec une apparence juvénile.
L'Agent en déduisit rapidement que la personne qui lui avait tranché la main n'était autre que le garçon debout devant lui, et il tenta de parler —
« ! »
Mais il réalisa que sa bouche ne s'ouvrait pas, comme si elle avait été scellée de force par quelque chose.
« Quelle malchance. »
Le garçon, arborant toujours un sourire éclatant, parla d'une voix qui ne correspondait pas à la situation — joyeuse et vive.
Et alors.
Alors que l'Agent fixait le visage du garçon.
Crac— !
Son cou se tordit deux fois complètement, et il trouva la mort.
L'Agent mourut avec une expression déconcertée, comme s'il n'avait pas réalisé comment il était mort.
Le garçon, qui l'observait, se retourna.
« Si seulement ta cible n'était pas le Comte… non, si seulement ce n'était pas lui, tu ne serais pas mort de ma main. »
Sur ce, le garçon disparut, laissant derrière lui le cadavre de l'Agent dans la forêt.
Un cadavre au cou tordu deux fois.