Chapitre 357
Ceux qui criaient : « Je suis très doué pour les calculs de base ! »
Si l'on interprète cela de près, ils hurlaient en réalité : « Je suis très doué pour vivre comme un esclave ! »
Quand Alon se fraya un chemin parmi eux pour entrer —
« Vice-maître de la Tour, savez-vous ce que c'est ? C'est la célèbre herbe de détection de mana... »
« Oh~ »
« Si ce n'est pas trop présomptueux, puis-je vous l'offrir en cadeau~ ? »
« Hmph, refuser un cadeau serait impoli, n'est-ce pas ? »
« Merci infiniment............ ! Je suis le professeur Penberil de la Tour Verte. »
Penia extorquait des biens aux mages.
« Suivant. »
Elle s'éclaircit la gorge de façon théâtrale, se rengorgeant comme si cela lui allait à ravir.
Penia fit claquer ses doigts avec désinvolture en parlant.
« Alors, qu'est-ce que vous... euh. »
En apercevant Alon, elle décroisa rapidement les jambes qu'elle avait posées sur le bureau.
« Héhé, vous êtes venu, Marquis ? »
« C'est donc ça, ce que les gens veulent dire quand ils parlent d'ouvrir les yeux innocemment. »
Evan fit claquer sa langue avec incrédulité.
« Tais-toi. »
Penia lança un regard noir à Evan pour le couper, puis agita ses mains comme si elle cherchait sérieusement comment se justifier.
Ses yeux allaient dans tous les sens.
« C-ce n'était pas moi qui essayais de prendre quoi que ce soit exprès........ »
Sa voix diminua jusqu'à devenir un murmure.
Alon laissa échapper un léger soupir.
« Je n'ai pas l'intention de me mettre en colère, alors donne-moi au moins une explication simple de ce qui se passe. »
« ...... ! »
Le visage de Penia s'éclaira immédiatement et elle hocha la tête avant de commencer rapidement ses explications.
Le temps passa un instant.
Alon résuma la situation.
« Donc, tu dis que toutes les places pour les calculs sont déjà prises, mais qu'il reste des mages qui n'ont pas pu postuler. »
« C'est exact. »
« Et ces mages non retenus ont essayé d'obtenir un entretien supplémentaire avec moi. »
« Tout à fait. »
« Et tu as profité de ces mages ? »
« Tu veux bien te taire. »
Evan l'interrompit, mais Penia lui lança un regard sévère pour le faire taire, puis se tourna vers Alon avec une expression outrée.
« Non, je n'ai rien fait ! J'étais juste assise ici et ils n'arrêtaient pas de m'apporter des choses ! »
« C'est vrai ? »
« Ils insistaient... même quand je disais que je n'en avais pas besoin, ils tenaient à me les laisser. Qu'est-ce que j'étais censée faire............. Et quand quelqu'un vous supplie d'accepter, refuser serait impoli aussi. C'était difficile pour moi, tu sais............. »
Sans même essayer de cacher la pile de réactifs et d'artefacts entassés derrière elle, Penia affaissa ses épaules et soupira.
Evan semblait agacé, mais Alon resta silencieux un moment avant de demander :
« Pourquoi cette situation s'est-elle produite en premier lieu ? »
« Hein ? »
« Je veux dire, pourquoi autant de gens se rassemblent-ils pour cette recherche ? »
Il ne pouvait vraiment pas le comprendre.
Ils appelaient cela du calcul de base, mais en réalité, ce n'était pas différent d'un travail de forçat.
L'analogie la plus proche dans son ancien monde serait celle d'esclaves du code.
Et pourtant, penser qu'il y avait tant de mages prêts à se porter volontaires pour un tel esclavage.
Naturellement, cela semblait absurde à Alon.
Penia répondit rapidement.
« C'est probablement à cause des résultats de recherche. »
« Les résultats de recherche ? »
« Oui. Même si le travail est ennuyeux, dès l'instant où vous participez, vous pouvez voir les résultats des recherches. »
Alon hocha la tête, mais tous ses doutes n'étaient pas levés.
Il pouvait comprendre que les mages veuillent être fascinés par sa magie et y prendre part.
Mais même en voyant ses résultats de recherche, ils ne pouvaient pas reproduire la magie d'Alon.
Peu importe à quel point ils poursuivaient leurs recherches, il n'y avait rien qu'ils puissent réellement gagner.
« Mais ces résultats ne seraient-ils pas inutiles pour les autres mages ? »
« Hmm~ »
Quand Alon insista, Penia réfléchit un instant avant de dire :
« Pourquoi ne rencontreriez-vous pas Lord Heinkel, Marquis ? »
« Hm ? »
« Parmi les choses dont Lord Heinkel a dit vouloir discuter avec vous, la réponse à cette question était incluse. »
Elle mentionna Heinkel.
À cela, Alon hocha lentement la tête.
« Très bien. »
***
« Vous êtes venu. »
« Oui. »
Un peu plus tard, Alon rencontra Heinkel.
« Vous êtes plus en retard que je ne le pensais. »
« J'ai été retenu par quelques affaires. Est-ce que je vous ai fait attendre longtemps ? »
« Pas du tout, il n'y a pas de date limite de toute façon. C'est à propos de la magie. Asseyez-vous. Cela pourrait prendre un moment. »
« ......À ce point ? »
Heinkel réfléchit un instant.
« Eh bien, cela dépend de la situation. Hmm. »
En disant cela, elle s'assit en face de lui.
« De quoi s'agit-il ? »
« Avant cela, juste un instant. »
Heinkel commença immédiatement à murmurer quelque chose.
Et avec cela, des cercles magiques se répandirent à travers toute la bibliothèque.
Même en comptant grossièrement, il y en avait des dizaines.
Ils s'activèrent en réponse à l'incantation de Heinkel.
Et au moment où ils brillèrent intensément —
« — ! »
Alon réalisa que le paysage autour de lui avait changé.
Pour un paysage qu'il connaissait très bien.
« Cet endroit est....... »
C'était le monde en ruine.
Le même monde en ruine qu'il voyait toujours lorsqu'il rencontrait Kylrus.
Alors qu'il se tenait là, hébété,
« Ne soyez pas trop surpris. C'est votre monde intérieur. »
Au son de la voix de Heinkel, il tourna la tête.
Et elle était là.
Contrairement au monde réel, elle avait un corps physique bien réel.
« ......Tout de même, pour un monde intérieur, c'est assez désolé. »
La remarque de Heinkel.
Alon demanda :
« N'étiez-vous pas incapable d'utiliser la magie ? »
« C'est exact. »
« Alors comment...... ? »
« Ne soyez pas pressé. Je suis venue ici précisément pour expliquer cela. D'abord, asseyez-vous. »
Suivant le geste de Heinkel, Alon vit qu'un bureau et des chaises étaient apparus au milieu du monde en ruine.
Il s'assit au bureau et demanda :
« Pourquoi exactement êtes-vous entrée dans mon monde intérieur ? »
« Hm ? »
« Si c'est juste pour une conversation, n'aurions-nous pas pu l'avoir dans la bibliothèque ? Même pour des raisons de sécurité, cela semble un peu excessif. »
À cela, Heinkel fixa Alon pendant un moment.
Comme si elle se demandait si elle devait lui dire ou non.
Mais seulement pour un instant.
« Eh bien, c'est comme ça — »
Elle ravala ses mots et laissa échapper un léger soupir.
« Penia m'a dit que vous étiez curieux de savoir pourquoi les mages sont si obsédés par les calculs de base ? »
« Oui. »
« C'est simple. Cette recherche a ouvert une nouvelle voie pour les mages. »
« ......Pardon ? »
« Pour être précise, c'est une nouvelle méthode de calcul. Ou plutôt, un sous-produit créé lors du processus d'interprétation de la magie. Étrangement, cela semble être très utile. »
« ......Quel genre de chose est-ce ? »
« Je vous expliquerai plus tard. Cela prend plus de temps que vous ne le pensez. Pour le dire simplement, cependant — c'est comme découvrir la multiplication et la division alors que vous n'aviez que l'addition et la soustraction auparavant. »
Heinkel donna cette explication, puis passa au point principal.
« Très bien, maintenant passons aux choses sérieuses. »
« Y a-t-il un problème avec la recherche magique ? »
Quand Alon demanda cela, elle secoua la tête.
« Non, rien de tel. Au contraire, la magie est interprétée à un rythme inhabituellement rapide. Bientôt, quatre des sorts de deuxième rang seront entièrement déchiffrés. »
« Alors, qu'est-ce que c'est ? »
Heinkel fit une pause.
Elle semblait peser par où commencer.
Puis elle ouvrit lentement la bouche.
« En vérité, il n'y a aucun problème. »
« ......Quoi ? »
« C'est juste que je suis tombée sur quelque chose d'un peu troublant. »
« Quel genre de chose ? »
Elle commença à parler doucement.
« Alon, vous souvenez-vous de ce que j'ai dit auparavant ? Que tous les sorts existants, une fois interprétés, deviennent les sorts du Vrai Mage ? »
« Comment pourrais-je oublier ? »
« Et que les sorts du premier au huitième rang, une fois interprétés, sont tous également puissants — la seule différence étant leurs capacités, pas leur rang ? »
« Je m'en souviens aussi. »
Quand Alon répondit immédiatement, Heinkel se corrigea rapidement.
« Désolée, Alon. J'avais tort. »
« ...... ? Tort sur quoi ? »
« Récemment, j'ai essayé d'interpréter un sort de huitième rang. »
Maintenant qu'elle avait des assistants pour gérer les tâches fastidieuses et répétitives du deuxième rang, elle avait osé tenter de déchiffrer le huitième rang, se demandant à quel point ce serait impossible.
Avec prudence, Alon demanda :
« Alors, qu'avez-vous trouvé ? »
« J'y ai passé près d'un mois. Honnêtement, je n'ai presque rien gagné. Mais étrangement, j'en suis venue à comprendre l'essence de ce sort. »
Heinkel fronça les sourcils en s'en souvenant.
« ......Ce sort, du moins pour autant que je puisse en juger, était omnipotent. »
« Omnipotent ? »
« Bien sûr, il n'est pas entièrement interprété, donc je ne peux pas en être certaine. Mais même Sparrow m'a dit que personne ne l'avait manipulé, pas même à l'âge oublié. En d'autres termes, ce sort de huitième rang — »
« — Êtes-vous en train de dire qu'il est plus ancien que l'Âge des Dieux Oubliés ? »
« C'est exact. »
Heinkel laissa échapper un long soupir.
« Sparrow était choqué mais a accepté. Certains disent que les mots et les phrases ont été créés à une époque dont même les dieux ne se souviennent plus. »
À ses mots, Alon hocha la tête.
Il avait déjà entendu des rumeurs comme celle-là.
« Alors, n'est-ce pas une bonne chose ? »
« En termes de capacité à utiliser une telle magie une fois interprétée, oui. Mais historiquement, c'est négatif. »
« Pourquoi cela ? »
Alon était brièvement perplexe.
Mais Heinkel continua.
« Pensez-y, Alon. Ce monde a péri encore et encore, sans jamais vraiment perdurer. Même si une telle magie omnipotente existait il y a longtemps. »
« ! »
Alon sentit une réalisation glaciale l'envahir.
***
Un ciel sinistre.
Un sol emmêlé avec d'innombrables racines de la terre.
Et à l'intérieur d'un temple géant en ruine construit au sommet de cette terre —
Deux silhouettes se tenaient là.
D'un côté, l'Apôtre de la Colère était assis sur le siège le plus élevé, drapé dans une capuche noire.
De l'autre côté —
« Hé. Surpris que je sois encore en vie ? »
L'Apôtre de la Jalousie ricana, sa voix dégoulinant de moquerie.
Un long silence.
Et de ce silence, le premier à parler fut —
« Tu as survécu. »
C'était l'Apôtre de la Colère.
D'un ton plat et sans inflexion, la Colère parla.
L'Apôtre de la Jalousie eut un sourire plus large.
« Oui, j'ai survécu. J'avais préparé beaucoup d'assurances. »
« Même après que j'ai détruit tous les amas cachés de tes cellules, tu en avais encore d'autres dissimulés ? »
« Correct. Je les ai cachés là où tu ne les trouverais jamais. »
La Colère observa son sourire tordu et parla à nouveau calmement.
« Alors, es-tu venu ici parce que tu veux mourir à nouveau ? Ou est-ce une vengeance ? »
« Bien sûr que non. Je sais très bien — je ne peux pas te vaincre. »
« Pourtant, tu es venu ? »
« Oui. Parce que je détiens ta faiblesse. »
À ces mots, la Colère leva sa tête encapuchonnée et regarda la Colère.
« Faiblesse ? »
« C'est exact. Ta faiblesse. »
« Ma faiblesse — »
« Ta véritable identité. »
La Colère fixa froidement le sourire ignoble de la Jalousie et répondit sans hésitation, la voix grinçante comme du fer que l'on racle.
« Je ne comprends pas. Comment cela pourrait-il être ma faiblesse, une chose qui pourrait m'empêcher de te tuer ? »
Mais même face au calme de la Colère, la Jalousie semblait encore plus suffisant.
« Vrai. Si ton identité était simplement celle d'un démon qui a vécu trop longtemps, ce ne serait pas une faiblesse. »
Ses lèvres se courbèrent vers le haut.
« Mais tu as une faiblesse, n'est-ce pas, Apôtre de la Colère ? Ou devrais-je dire — »
Il articula chaque mot avec soin.
« Yutia Bloodia. Ce serait plus exact, n'est-ce pas ? »
Un silence calme suivit.
Puis —
L'Apôtre de la Colère, qui était resté immobile, retira lentement sa capuche.
Ce qui fut révélé —
« Hé~ »
C'était des cheveux blancs comme neige, et une voix aussi claire que du jade roulant.
L'Apôtre de la Colère —
Ou plutôt.
« Je ne m'attendais pas à être démasquée. »
Yutia Bloodia sourit faiblement et remua les lèvres.
« Tu m'as eue, n'est-ce pas ? »
Ses yeux pourpres brillaient.