Chapitre 355
Palmaryan s'en doutait.
La raison pour laquelle le Marquis Palatio construisait la Terre Divine.
C'était probablement parce qu'il comptait devenir roi.
...
« Oui. »
« La guerre ? »
Mais quand bien même.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il révèle aussi ouvertement ses intentions belliqueuses.
Car, à ses yeux, c'était la pire manœuvre possible, indigne d'un roi.
« Haa... »
Dans un soupir, Palmaryan réfléchit calmement.
Le Marquis Palatio cherchait-il vraiment à déclencher une guerre ?
Il avait beau retourner la question dans tous les sens, il ne pouvait s'empêcher de pencher la tête, perplexe.
Il existait sûrement de meilleures options pour le marquis.
Mais lorsqu'il se remémora ce que son fils lui avait raconté.
Quoi qu'il en dise, cela ressemblait à un appel aux armes.
« Alors... qu'as-tu dit avoir vécu là-bas ? »
À la question de Palmaryan, Tolenis reprit son souffle et rapporta tout ce qui s'était passé dans la Terre Divine, sans omettre le moindre détail.
Depuis les tout premiers mots qu'il avait entendus en rencontrant le Marquis Palatio.
Jusqu'aux explications d'un chevalier de la Terre Divine sur les « lacunes » du lieu.
Et enfin, la manière dont le marquis avait rejeté toutes les offres de parrainage.
« C'est tout. »
« Rien de plus ? »
« Rien, Sire. »
Palmaryan laissa échapper un nouveau soupir.
Peu importe sous quel angle il regardait la situation.
Peu importe la perspective ou l'intention qu'il y appliquait.
L'intention du marquis était claire.
En d'autres termes.
« Si vous ne voulez pas la guerre, alors réglons cela pacifiquement. Payez — mais pas le montant que vous avez suggéré, bien plus encore... »
Il y réfléchit sérieusement.
Le Marquis Palatio était puissant.
Grâce à ses exploits incroyables, sa réputation au sein des Royaumes Alliés était très élevée.
Mais quand même.
Ce genre d'extorsion flagrante ne jouait pas en faveur du marquis.
Car, aussi fort soit-il, si les Royaumes Alliés prenaient vraiment la décision de frapper à l'unisson —
S'ils le faisaient...
« Hmm. »
« ...Perdrait-il quand même ? »
Palmaryan se remémora les prouesses que le marquis avait accomplies jusqu'à présent.
Puis il pensa à tous ceux qui le suivaient.
Oui, ce ne serait pas si simple après tout.
Alors qu'il s'enfonçait dans ses pensées, un homme qui était resté silencieux jusqu'alors prit enfin la parole.
« Votre Majesté, puis-je dire quelque chose ? »
« Parle. »
C'était le Duc Padrima, qui effectuait un rapport séparé.
« Je pense qu'il serait sage de se réunir avec les autres pour discuter de cette affaire conjointement. »
« Cela ressemble à une suggestion de nous préparer à la guerre avec les autres royaumes. Est-ce bien cela ? »
« C'est exact. »
« Sous-estimez-vous les exploits du Marquis Palatio ? »
Le duc secoua la tête.
« Pas du tout. En fait, parmi les membres des Royaumes Alliés, personne n'oserait le mépriser. »
« Alors pourquoi dites-vous une telle chose ? »
« À cause de l'avenir, Votre Majesté. »
« L'avenir ? »
Au murmure de Palmaryan, le Duc Padrima poursuivit.
« Le Marquis Palatio deviendra roi. Mais pensez-vous qu'il se contentera de cela ? »
« Vous voulez dire... »
« Je suis convaincu que le Marquis Palatio finira par en vouloir davantage. »
« ... »
Palmaryan resta silencieux un instant.
Bien sûr, tout cela n'était que spéculation.
Personne ne pouvait vraiment savoir quels choix le marquis ferait à l'avenir.
Mais les paroles du duc n'étaient pas hors du domaine du possible.
Même si Palmaryan ne pouvait pas saisir pleinement le caractère du marquis.
L'homme avait suffisamment de pouvoir pour envisager un tel avenir.
Et ainsi, alors que Palmaryan se frottait le menton encore et encore, perdu dans ses pensées —
« Votre Majesté — »
« Qu'y a-t-il ? »
« Il se dit qu'Ashtalon a déclaré son intention de parrainer la Terre Divine. »
« Quoi ? »
Un chevalier se précipita avec un rapport urgent.
« Est-ce vrai ? »
« Oui — notre informateur l'a rapporté ainsi. »
« Hmm... »
Palmaryan fronça les sourcils.
Certes, à l'heure actuelle, le Royaume d'Ashtalon avait déjà perdu tant de troupes que sa position au sein des Royaumes Alliés était précaire. Même s'ils partaient en guerre sans Ashtalon, ce ne serait pas un problème majeur.
Mais ce qui comptait, c'était ceci.
Le fait qu'Ashtalon ait exprimé l'intention de parrainer la Terre Divine.
Dès que cette nouvelle serait rendue publique.
Indépendamment de la position de Palmaryan, d'autres nations pourraient annoncer leur soutien en accord.
Et si cela arrivait.
La guerre serait essentiellement écartée.
« Si j'hésite ici et que je déclare mon soutien plus tard que les autres — »
Il serait bien trop facile de s'attirer le mécontentement du marquis.
Et ce n'était clairement pas une bonne chose.
Le Marquis Palatio n'était pas encore le roi d'une nation, il ne possédait que la Terre Divine.
Mais ses seuls exploits suffisaient à rendre les autres méfiants à l'idée de se faire un ennemi de lui.
Et donc.
« Il n'y a pas le choix. »
Palmaryan le comprit clairement.
Il n'y avait eu qu'une seule option depuis le début.
Il laissa échapper un lourd gémissement.
***
Un peu plus tôt, le Duc Padrima avait défendu sa cause avec ferveur devant Palmaryan.
Mais maintenant, dans la calèche qui le ramenait vers son domaine, il claqua la langue avec mécontentement.
À cause de la décision de Palmaryan.
« Encore un gâchis. »
Le Duc Padrima —
Non, l'homme qui s'était infiltré dans les Royaumes Alliés en tant qu'agent de l'Empire Oriental de Kasranoia il y a vingt ans —
Laissa échapper un profond soupir.
« Pourquoi tout est-il en train de s'emmêler... »
Sa tête le lançait de frustration.
À l'époque où il avait tué le duc pour la première fois et volé son apparence.
Il avait pensé que tout se passerait comme sur des roulettes.
Après tout, les Royaumes Alliés étaient bien plus négligents que l'Empire.
Bien sûr, l'Empire lui-même était divisé en quatre factions également...
Cet endroit, divisé en cinq royaumes et de petites principautés, était le terrain idéal pour son objectif de provoquer une « guerre entre les Royaumes Alliés ».
En même temps, il y avait de nombreuses régions hors du contrôle direct des Royaumes Alliés.
C'était un environnement idéal pour les organisations qu'il pouvait exploiter pour se développer.
C'est pourquoi, jusqu'à il y a quelques années, il n'avait aucun doute que son plan réussirait à merveille.
Quand les Dieux Extérieurs étaient apparus, il avait même applaudi.
C'était avant que le Marquis Palatio ne se révèle.
« Qu'est-ce que c'est que cet homme... »
Le marquis avait vaincu chaque crise du royaume les unes après les autres, de manière presque surnaturelle.
Et ce n'était pas tout.
Depuis qu'il avait commencé à agir sérieusement.
Les organisations criminelles qu'il avait secrètement nourries étaient détruites une par une, mises en pièces.
« ... »
En y repensant, il ne pouvait s'empêcher de soupirer.
Même maintenant, son estomac se nouait lorsqu'il se rappelait comment ces groupes qu'il avait cultivés avec tant de soin étaient anéantis — un ou deux chaque jour.
Bien sûr, ce n'était pas le Marquis Palatio lui-même qui écrasait personnellement ces organisations.
Mais l'étrange effet boule de neige qui avait commencé avec l'arrivée du marquis était devenu totalement incontrôlable.
Et cela faisait pencher ses plans vers l'échec.
Même la fille qu'il avait minutieusement préparée il y a longtemps pour manipuler le Marquis Palatio avait échoué.
Et sa tentative de provoquer Palmaryan au bon moment avait également échoué.
« Il ne reste plus beaucoup de temps... Je vais devoir déclencher une guerre avant que le temps ne soit écoulé — »
Marmonna-t-il avec anxiété en commençant à élaborer un nouveau plan.
« C'est... une information plutôt intéressante. »
« Devrions-nous en tirer davantage ? »
« Oui, nous devrions. »
Il n'avait jamais réalisé que quelqu'un d'autre aurait pu écouter.
Le Duc Padrima, qui avait arrogamment tenté de manipuler le Marquis Palatio.
Pour le punir, ne serait-ce qu'un peu, les yeux de l'elfe et de l'homme-lézard envoyés par Magrina brillèrent.
***
Alon arriva à la Tour de la Magie environ une semaine plus tard.
« Waouh, c'est immense. »
Seolrang s'émerveilla devant l'imposante structure au loin.
« Hé — pousse-toi ! Tu m'écrases ! »
Ryanga bouscula Seolrang, tandis qu'Historia tournait silencieusement son regard vers la tour.
En les observant tranquillement, Alon se souvint soudain de ce qui s'était passé il y a une semaine.
Rine et Magrina étaient parties dès que les partenaires avaient été choisis.
Rine, après tout, ne s'était manifestée qu'à travers un artefact, elle devait donc finir par se retirer.
Et Magrina, en tant que chef des elfes, ne pouvait pas rester longtemps non plus.
Yutia était également partie pour un moment.
« Elle a dit qu'elle avait des affaires à régler, c'est ça ? »
Avec un visage profondément regretté, Yutia avait promis de se revoir à Terea avant de partir pour Rosario.
Finalement, Alon arriva à la tour avec seulement Ryanga, Historia et Seolrang.
Mais même avec moins de compagnons, la calèche d'Alon était tout sauf calme.
Seolrang et Ryanga s'étaient fait des farces tout au long du chemin.
...Chaque farce faisant s'envoler une petite montagne ou effaçant tout un tronçon de route.
Quoi qu'il en soit, grâce à cela, Alon arriva à la tour sans trop s'ennuyer.
« Hein ? »
La vue qui s'offrait à lui soulevait une étrange question.
Alors qu'aucun symposium n'était en cours — et que l'endroit aurait dû être calme —
Les lieux étaient bondés de mages.
« Autant que ça ? »
C'était comme si chaque personne à l'intérieur de la tour était sortie.
« C'est quoi ce délire ? »
« Des sans-abris... ? »
Marmonnèrent Seolrang et Historia en observant la foule.
De leur point de vue, c'était une pensée compréhensible.
Même pour Alon, les mages à l'extérieur avaient l'air totalement hagards.
En y regardant de plus près, de petites tentes étaient dressées ici et là.
Comme s'ils étaient prêts à rester longtemps.
« Sont-ils vraiment des vagabonds ? »
Alon secoua inconsciemment la tête à cette idée.
Les robes qu'ils portaient montraient clairement qu'ils étaient des mages.
Ce qui ne faisait qu'approfondir sa confusion.
Pourquoi diable des mages campaient-ils autour de la tour ?
Cela n'avait aucun sens.
Et à ce moment-là —
« Gasp ! »
« U... une calèche ! »
« Q-qui est-ce ! »
Alon entendit les voix des mages.
« M-Marquis Palatio ! »
« Ah ! »
« C'est la calèche du Marquis Palatio ! »
« V-vraiment ? »
« C'est vrai ! C'est la calèche du marquis ! »
Les cris des mages retentirent.
Et puis, ces silhouettes hagardes qui fixaient le sol se tournèrent soudainement toutes vers Alon.
Et alors —
Boum-boum-boum-boum-boum —
Ils se mirent à courir vers lui comme des fous.
« Euh — »
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Patron, je les dégage ? »
Pendant un instant, Alon hésita.
Avec des centaines de mages chargeant vers lui avec des yeux désespérés, la pression était écrasante.
Alors, pendant qu'Alon débattait de sa réponse —
Et que Seolrang, avec un regard sérieux, s'apprêtait à lever la jambe —
« M-Seigneur Marquis ! S'il vous plaît, choisissez-moi ! »
« ? »
Un mage cria désespérément.
« N-non, moi ! Je suis bon ! Je suis excellent en calculs de base ! »
« Poussez-vous !!! Je suis professeur — non, je suis professeur ! Choisissez-moi ! S'il vous plaît !! »
« Choisissez-moi ! S'il vous plaît, choisissez-moi !! »
« Hein ?? »
Comme s'ils attendaient ce moment, ils se précipitèrent vers la calèche.
Criant frénétiquement, comme s'ils hurlaient : « Je suis doué en codage ! »
La tête d'Alon tourna d'incrédulité.