Chapitre 351
Un silence gêné.
Dans ce silence, Alon, plongé dans ses pensées, s'éclaircit la gorge et prit la parole.
« Quoi qu'il en soit, je vous remercie sincèrement d'être venus. »
Les princes et princesses restèrent silencieux.
« Tout le monde ? »
Alon les regarda à nouveau.
« Ah, oui. »
« Hahaha... »
« D'… accord. »
« Oui... »
« Hum, je comprends. »
Finalement, les princes et princesses répondirent maladroitement.
Il se demanda ce qu'ils avaient compris exactement, mais pour l'instant, Alon se sentit soulagé.
« Oui, je suis très heureux de vous rencontrer. Je veillerai à ce que vous soyez bien traités durant votre séjour. »
« Nous n'oublierons pas. »
Peut-être parce qu'il avait insisté, la tension sembla retomber un peu. Les visages se détendirent légèrement.
« Mais ce n'est pas suffisant pour baisser ma garde. »
Bien sûr, Alon savait pertinemment que les personnes présentes ici ne pourraient pas se sentir à l'aise si facilement.
La Terre Divine était déjà devenue trop imposante pour cela.
Comment pouvait-il obtenir la confiance totale de ces gens envers la Terre Divine ?
Alors qu'il réfléchissait, Alon entrouvrit soudain les lèvres, comme s'il venait d'avoir une idée.
« Quelqu'un à l'extérieur ? »
« Oui. »
À peine eut-il appelé qu'un chevalier entra dans la tente.
« Seamus. »
Le reconnaissant, Alon donna un ordre ferme.
« Fais visiter la Terre Divine à nos invités. »
« À vos ordres. »
« Et fais-leur part de tes observations sur les lacunes de la Terre Divine. »
« J'obéirai également à cela. Veuillez me suivre, je vous prie. »
Sur l'ordre d'Alon, Seamus s'inclina profondément.
Il guida ensuite les invités vers l'extérieur.
Dès qu'ils furent partis, Evan revint de l'extérieur et demanda :
« La conversation s'est-elle bien passée ? »
« Eh bien, plus ou moins. »
« Alors, où vont-ils tous ? »
« Ils vont visiter la Terre Divine. »
« ... Une visite ? »
« Oui. »
« Était-ce leur choix ? »
« Non, c'est moi qui l'ai ordonné. »
« ... Était-ce vraiment nécessaire d'aller aussi loin ? »
Alon hocha la tête sans hésiter.
Certes, il pourrait y avoir des plaintes puisqu'il n'avait pas sollicité leur avis.
Mais ce choix était inévitable.
Puisqu'ils étaient arrivés sur la Terre Divine, il voulait dissiper chaque soupçon invisible qui pesait sur lui.
« Même s'ils doivent en souffrir un peu, on n'y peut rien. Nous devons faire nos preuves, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais... »
« Je lui ai aussi dit de souligner les défauts de la Terre Divine, donc quand ils auront terminé la visite, leurs doutes devraient être apaisés, si ce n'est totalement dissipés. »
« Des défauts ? »
« Oui. Si j'avais vraiment l'intention de déclencher une guerre, est-ce que j'essaierais de les cacher ? »
« Donc, tu les rassures en exposant ouvertement tes faiblesses ? »
« Exactement. »
À ces mots, Evan finit par hocher la tête.
Maintenant qu'il y pensait, ce n'était pas un mauvais choix du tout.
« Mais... »
Evan se remémora les visages des invités qui venaient de quitter la tente.
Ils semblaient tous beaucoup moins tendus.
En apparence, le plan d'Alon semblait fonctionner.
En apparence, du moins.
« ... Mais il n'y avait aucun changement réel dans leurs expressions. »
En ce bref instant, Evan remarqua que les expressions des invités n'avaient pas bougé d'un iota.
En d'autres termes, leurs visages étaient feints.
Et donc—
« Est-ce que cela va vraiment marcher... ? »
Pensa-t-il silencieusement en regardant Alon, qui hochait la tête avec satisfaction.
***
La silhouette vêtue d'une robe sacrée noire se tenait dans la forêt.
Au même endroit où le Péché de la Paresse était né peu de temps auparavant.
« Héhé~ »
Chaque fois qu'elle tournait la tête, la chaîne à sa taille tintait bruyamment.
Sentant un mouvement derrière elle, elle tourna le regard.
Puis elle sourit et salua chaleureusement.
Le sourire enfantin sur son visage s'accentua.
« Ça fait un bail. Tu vas bien ? »
Dans ses yeux se tenait un homme aux yeux bleus, ou plutôt—
Eliban.
Comme toujours, il arborait un sourire calme.
« Ouais. »
Une réponse courte.
Mais cela suffit à faire sourire la silhouette encapuchonnée avec satisfaction.
Alors qu'elle se retournait complètement, Eliban tira quelque chose de sa robe et le lança.
Poc—
L'attrapant sans effort, la silhouette confirma ce qui avait atterri dans sa main.
Une Pierre de Porte Démoniaque.
Elle brillait de mille feux, comme pour tenter l'humanité.
Regardant Eliban, la silhouette parla avec ravissement.
« C'est un fragment, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. Ils appellent ça une Pierre de Porte Démoniaque. »
« Héhé— Pierre de Porte Démoniaque... Pas le nom le plus créatif. Si tu voulais quelque chose de plus approprié... »
Avec un petit rire, elle leva les yeux vers le ciel.
« "Éclat des Étoiles" ne serait-il pas un meilleur nom ? Tu ne trouves pas ? »
À cette question, Eliban conserva son sourire calme et se détourna simplement.
Comme s'il n'avait rien de plus à dire.
La silhouette en robe noire fixa intensément le dos d'Eliban.
« Combien de temps reste-t-il maintenant, Eliban ? »
Il agita la main en posant la question.
Sans ralentir le pas, Eliban répondit.
« Environ un mois et demi. »
Une réponse simple.
Puis, comme s'il n'avait jamais été là, Eliban disparut.
L'homme à la robe sacrée noire garda les yeux fixés sur l'endroit où Eliban s'était volatilisé, son regard se plissant en un sourire sournois.
Il baissa ensuite les yeux, faisant rouler la Pierre de Porte Démoniaque dans sa paume.
« Qu'il y parvienne ou non~ »
Il tourna dans la direction opposée à celle d'Eliban.
« Ça devrait être intéressant. »
Murmura-t-il.
Après le départ de la silhouette en robe noire, la forêt fut vide, avec seulement trois Pierres de Porte Démoniaque éparpillées sur le sol, brillant intensément.
Comme pour tenter l'humanité.
***
« C'est une question financière. À l'origine, j'avais l'intention de commencer petit, mais des événements imprévus se sont accumulés, et de plus en plus de gens se sont rassemblés. C'est devenu une situation assez problématique. »
« Je gère cela sans soutien extérieur du mieux que je peux. »
Au moment où Tolenis entendit les mots du Marquis Palatio, il comprit déjà ses intentions.
C'était le genre de déclaration que n'importe qui, sauf un imbécile, reconnaîtrait.
Le Marquis délivrait une menace très polie.
Bien sûr, la conversation qui suivit fut assez fluide, mais ce n'était que de la courtoisie.
Alors qu'ils étaient guidés à travers la Terre Divine par le chevalier, tous les présents saisirent clairement les intentions du Marquis.
Il ne pouvait en être autrement.
« Cet endroit est une caserne, mais quand les conditions le permettront, un château sera construit ici. Le coût est élevé, mais pas inatteignable~ »
« Ceci aussi est une caserne pour le moment, mais avec suffisamment de fonds, cela servira de hall. C'est un poids financier, mais gérable~ »
« Celui-ci également, actuellement une caserne, mais avec l'argent, nous en ferons une grande place. Le coût estimé est de— »
Si les paroles du Marquis n'avaient pas été pensées comme une menace, alors le chevalier n'aurait pas pu parler aussi nonchalamment devant eux.
Naturellement, ce n'était pas l'intention d'Alon.
Il n'avait jamais donné un seul ordre à Seamus à ce sujet.
En fait, depuis l'entretien de Seamus, Alon n'avait eu aucune véritable conversation avec lui.
Pourtant, Seamus avait interprété l'ordre d'Alon de cette façon.
Ce n'était pas entièrement sa faute.
« C'est sûrement la volonté du Roi... ! »
La vraie responsabilité incombait à Deus, qui avait entraîné les chevaliers.
Deus avait dit à chaque chevalier la même chose—
Qu'Alon Palatio deviendrait le grand Ciel.
Et que les chevaliers ici présents seraient les gardiens protégeant ce Ciel.
Alon lui-même n'avait jamais rêvé d'une telle chose.
Mais les chevaliers, déjà imprégnés des enseignements de Deus, y croyaient sans l'ombre d'un doute.
Qu'Alon se préparait à s'élever en tant que Ciel lui-même.
Seamus n'était pas différent.
« Excusez-moi. »
« Oui, qu'y a-t-il ? »
« Donc, sur la Terre Divine, il n'y a rien d'autre que des casernes ? »
« C'est exact. Rien que des casernes. »
« Oui, juste des casernes. »
« Rien d'autre à faire, que des casernes. »
« ... ! »
« Il n'y a rien d'autre, vraiment. »
Seamus obéissait à l'ordre du « Ciel » avec une loyauté absolue.
L'ordre de « partager des observations sur les lacunes de la Terre Divine » ne pouvait être interprété que de cette façon par lui.
Si Alon, en plein entraînement de sa magie, avait entendu cela, il aurait été stupéfait — « Quoi ? Moi ? Quand ? » — mais malheureusement, il ignorait tout de cette situation.
Quoi qu'il en soit, après que Seamus eut présenté avec zèle sa grande « vidéo de visite » de la Terre Divine,
« Avez-vous reçu une bonne présentation ? »
Alon pencha la tête, remarquant que les invités semblaient moins satisfaits qu'auparavant.
Il jeta un regard interrogateur à Seamus.
Hocha la tête !
Seamus, hochant fermement la tête avec des yeux pleins de conviction, ne fit que rendre Alon plus perplexe.
Et puis—
« Nous en avons assez vu de la Terre Divine. »
Tolenis, qui était resté silencieux jusqu'ici, prit enfin la parole.
« Je vois. Il y a beaucoup de lacunes, mais qu'en avez-vous pensé ? »
Alon sourit légèrement en posant la question.
À cela, Tolenis fronça légèrement les sourcils, presque comme par frustration.
Ce fut bref.
Mais Alon saisit le changement et se sentit mal à l'aise.
Puis Tolenis reprit la parole.
« ... J'aimerais sponsoriser la Terre Divine. »
« Un sponsoring ? »
« Oui, à hauteur de cette somme— »
Tolenis proposa un montant.
Alon fut une fois de plus stupéfait.
Non seulement l'offre était soudaine, mais la somme était énorme de son point de vue.
Bien trop importante pour être qualifiée nonchalamment de « sponsoring ».
Alors—
« Je vous remercie pour cette intention, mais ce n'est pas nécessaire. »
Alon refusa.
Il ne savait pas ce que Tolenis comptait faire avec cette offre, mais l'ampleur de la somme donnait l'impression de contracter une lourde dette.
Mais alors—
« Ghh~ ! »
Au moment où Alon refusa, l'atmosphère dans la chambre s'effondra.
Tout le monde affichait la même expression : « c'est mauvais ».
Alon était stupéfait quand—
« Un point cinq... »
« Pardon ? »
« Je donnerai une fois et demie de plus. »
Dit Tolenis fermement, comme s'il prenait une décision grave.
Son expression se durcit, comme s'il ne pouvait aller plus loin.
Mais bien sûr, Alon, ignorant tout, déclina poliment à nouveau.
« Comme je l'ai dit, vous n'avez pas besoin de nous sponsoriser. Ce serait seulement un fardeau. »
« Urghh~ »
« Non, pourquoi tout à coup— »
« Deux fois. Je donnerai deux fois plus. »
Tolenis augmenta le chiffre avec un visage encore plus ferme.
« Non, calmez-vous et écoutez-moi— »
« Deux fois et demie— »
« ... ? Non, vraiment, c'est inutile— »
« Trois ! Trois fois ! Pas plus que ça ! »
« ??? »
Et ainsi commença la lutte entre celui qui désespérait de sponsoriser, et celui qui refusait à tout prix.