Chapitre 345
Cela faisait déjà deux semaines qu’Alon était revenu au domaine du Marquis Palatio.
Durant cette période, Alon avait profité d’un repos bien mérité.
Bien sûr, il n’était pas resté à ne rien faire.
Il avait consacré la majeure partie de son temps à des duels avec Kylrus et à ses recherches magiques, sans pour autant s’épuiser.
Pour Alon, la recherche magique était devenue aussi naturelle que de respirer.
C’était peut-être le résultat de tant d’efforts.
« Tu as indéniablement progressé. »
« Vraiment ? »
« Oui. Tu as encore des lacunes, c’est vrai, mais le simple fait que tu puisses tenir tête à quelqu’un comme moi en dit long. »
Récemment, même Kylrus avait commencé à reconnaître la valeur d’Alon dans une certaine mesure.
« Enfin, au moins tu progresses. Ne te laisse pas griser par un simple compliment. Il te manque encore beaucoup de choses, surtout en ce qui concerne ta mobilité physique. »
Kylrus ajouta qu’Alon devait continuer à s’exercer sur les points qu’il lui avait enseignés, et Alon demanda, comme s’il attendait l’occasion :
« Je me suis toujours demandé… pourquoi le mouvement physique est-il si important pour un mage ? »
Kylrus fixa Alon un instant, puis secoua la tête, comme si la question était pitoyable.
« Ne pose pas de questions évidentes. Jusqu’à présent, tu as toujours eu des gens autour de toi pour te protéger, donc tu n’as jamais eu de restrictions lors de tes incantations. Mais qu’en serait-il si tu devais affronter un ennemi seul ? »
« Eh bien… »
Devant l’hésitation d’Alon, Kylrus claqua légèrement la langue.
« Souviens-toi de ceci : qu’il s’agisse d’un magicien ou d’un archimage, le mouvement physique est absolument essentiel pour esquiver les attaques ennemies. Si tu te contentes de bloquer ou de dévier les coups comme tu le fais maintenant, tu ne tiendras pas longtemps. »
Ces mots frappèrent Alon en plein cœur.
« …Ah. »
À cet instant, Alon réalisa qu’il venait de revenir à la réalité.
Au moment où il repoussa le livre de vieux souvenirs sur son bureau —
« Mon seigneur. »
« Evan… ? »
Il sursauta en voyant Evan entrer.
Ses cheveux étaient en bataille, comme s’il s’était roulé par terre quelque part.
« Tu reviens d’une promenade ou quelque chose comme ça ? »
« Une promenade ne m’aurait pas laissé dans cet état, mon seigneur. »
« Alors quoi ? »
À la question d’Alon, Evan soupira et pointa la fenêtre du doigt.
Alon suivit naturellement son regard.
« Lâche. »
« Lâche toi-même. »
« Je t’ai dit de lâcher. »
« Très bien, alors on lâche tous les deux dans trois secondes. »
« Trois. »
« Deux. »
« Un. »
« Je t’ai dit de lâcher ! »
« Tu n’as pas lâché en premier. »
« Si ce n’avait pas été pour le Chef, j’aurais… »
Dehors, Seolrang et Ryanga étaient en train de s’agripper mutuellement les cheveux.
Leurs yeux brûlaient d’une hostilité ardente.
« …Pourquoi sont-ils dans cet état ? »
« Je ne sais pas non plus. J’ai juste essayé de les arrêter un instant, et je me suis fait entraîner dans l’histoire… »
« Donc tu t’es roulé dans la forêt ou quelque chose comme ça ? »
« Exactement. Je me suis juste fait éjecter. »
Marmonnant dans sa barbe, Evan laissa échapper un long soupir.
« Enfin, au moins les autres ont l’air de bien aller. »
« Les autres ? »
« Oui. Pour des gens qui ne se connaissent que depuis une semaine, Deus et Nangwon s’entendent plutôt bien. »
« Ce n’est pas une mauvaise nouvelle. »
Alon hocha la tête, soulagé.
Ce n’était pas son intention, et ce n’était pas quelque chose qui l’inquiétait outre mesure, mais au fond de lui, il s’était demandé s’ils s’entendraient.
Ceux qu’Alon avait sauvés avaient tendance à être particuliers d’une manière ou d’une autre, pour le meilleur ou pour le pire.
« Eh bien, grâce à ça, il semble que votre statue soit sur le point d’évoluer, mon seigneur. »
« …Quoi ? »
« J’ai entendu dire que Deus l’améliorait un peu avec l’aide de Nangwon. »
Alon tourna son regard vers la statue massive érigée au milieu du territoire.
Une statue qui se tenait dans une pose rappelant celle d’un chef du Nord.
« …Ce truc va devenir une version MK2… ? »
Quoi qu’il en pense, il ne ressentait que de l’inquiétude.
Il fixa la statue avec une expression soucieuse, mais seulement un instant.
« Et là-bas aussi, ils ont l’air amicaux en apparence. »
« Là-bas ? »
Suivant le doigt d’Evan, Alon vit Yutia, Magrina, Rine et Historia en train de prendre le thé ensemble.
Elles souriaient légèrement, mais leurs yeux étaient calmes et réservés tandis qu’elles conversaient.
Pendant ce temps, seule Historia restait assise avec une expression vide, sirotant son thé en silence tout en les observant.
« …Ça ressemble plus à une scène d’intrigue politique entre hauts fonctionnaires. »
« C’est ce que je voulais dire. Elles n’ont l’air amicales qu’en apparence. »
« Non, elles n’ont même pas l’air si amicales que ça. »
Evan haussa les épaules, puis se caressa le menton comme si quelque chose venait de lui traverser l’esprit.
« Maintenant que j’y pense, c’est étrange. »
« Quoi donc ? »
« Avec six personnes, c’est généralement difficile de toutes les voir à travers une seule fenêtre, n’est-ce pas ? »
« Hm… c’est vrai. »
Comme l’avait dit Evan, il était inhabituel de pouvoir voir les six depuis l’endroit où ils étaient assis.
C’était une chose curieuse.
Hochant la tête, Alon remarqua soudain que leurs mouvements à l’extérieur s’étaient légèrement figés.
« Mais de toute façon, mon seigneur, ce n’est pas ce que je suis venu vous dire. J’ai deux nouvelles. Laquelle préférez-vous entendre en premier ? »
Alon reporta son regard sur Evan.
Lorsqu’il regarda à nouveau par la fenêtre, il lui sembla avoir imaginé la chose : tout le monde dehors bougeait à nouveau naturellement.
Fronçant légèrement les sourcils, perplexe, il se tourna entièrement vers Evan.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Des nouvelles d’Eliban et de la Tour de la Magie. »
« Commençons par Eliban. »
« Ils disent qu’Eliban a réussi à fermer toutes les Rifts à Ashtalon. »
« …Toutes les Rifts ? »
« Oui. Grâce à cela, le statut d’Eliban ces derniers temps est impressionnant. »
Alon ne put s’empêcher d’être un peu surpris.
En gros, même dans Psychedelia, le joueur progresse en fermant des Rifts et utilise cette croissance pour affronter le Péché, mais…
Il n’avait jamais réussi à fermer toutes les Rifts d’une seule région en jouant au jeu.
Non, à vrai dire, ce n’était pas possible.
Peu importe à quel point le joueur se concentrait sur la fermeture des Rifts, le taux d’apparition des nouvelles était plus rapide que leur élimination dans une zone donnée.
Et pourtant, il y était arrivé.
C’est donc physiquement possible, réalisa Alon en hochant la tête pour lui-même.
« C’est vrai, Eliban semblait incroyablement célèbre. »
« C’est inévitable. Pendant des années, il a fermé un nombre considérable de Rifts sans rien demander en retour, et il a même géré les Dieux Extérieurs. »
« …Hein ? Attends, il a aussi eu affaire à des Dieux Extérieurs ? »
Lorsqu’Alon demanda des précisions, Evan hocha la tête.
« Oui. Eliban a traité avec des Dieux Extérieurs juste avant les récents troubles, donc les rumeurs n’ont pas explosé, mais le compte est déjà à quatre. »
Ou était-ce cinq ? ajouta Evan.
Ce n’est qu’alors qu’Alon eut l’impression qu’une pièce du puzzle s’était mise en place, et son esprit s’apaisa.
C’est donc pour ça qu’aucun Dieu Extérieur n’était apparu jusqu’à présent.
Il avait constamment pensé aux Dieux Extérieurs.
Après l’apparition du Péché, l’émergence des Dieux Extérieurs est un schéma bien trop naturel.
Même ainsi, il y avait deux raisons pour lesquelles il ne s’en était pas trop soucié jusqu’à présent.
Premièrement, si un Dieu Extérieur apparaissait, l’information lui parviendrait d’une manière ou d’une autre.
L’autre raison était un sentiment de détachement.
Désormais, ce monde était différent du Psychedelia qu’Alon connaissait.
Quoi qu’il en soit, avec cela en tête —
Il n’en avait pas fait une affaire d’État, mais ce serait mentir de dire que la pensée ne l’avait pas taraudé de temps à autre.
Maintenant qu’un petit doute avait enfin été levé, Alon hocha la tête.
« Quoi qu’il en soit, à cause de tout cela, la renommée d’Eliban est probablement plus grande que la vôtre, mon seigneur. Les gens l’appellent essentiellement “Eliban le Sauveur”. »
« Je suppose que j’ai été un peu distrait concernant les rumeurs. »
« Eh bien, vous ne vous souciez que des informations que vous voulez vraiment, mon seigneur. »
Evan laissa échapper un léger « ah » puis ajouta :
« Oh, et dernièrement, Eliban dit quelque chose d’un peu étrange. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Il le sort de nulle part, donc personne ne sait ce qu’il veut dire. Mais ce que j’ai entendu, c’est… “Seul un dieu peut m’ôter la vie.” »
Après une brève réflexion, Alon répondit.
« N’est-ce pas juste une métaphore de sa force ? Genre : “À moins d’être un dieu, tu ne peux pas me tuer.” »
« La plupart des gens le prennent ainsi, mais comme ça sort de nulle part, c’est devenu un sujet de conversation encore plus brûlant. »
Tandis qu’Alon se caressait le menton, pensif, Evan continua.
« Maintenant, concernant la Tour de la Magie. »
« C’est vrai, tu as dit qu’il y avait aussi des nouvelles de la Tour de la Magie. Que s’est-il passé ? »
« Quelque chose est arrivé. »
« Quelque chose de grave ? »
« …Mm, il y a une bonne chose et une chose ambiguë. »
« Commence par la bonne. »
« Ils ont réussi à déchiffrer l’un des sorts de second ordre. »
« C’est certainement une bonne chose. Quelle est la partie ambiguë ? »
« Ils disent que vous devriez venir à la Tour, mon seigneur. Ils veulent que vous voyiez par vous-même de quoi il s’agit. »
« Venir voir par moi-même ? »
« Oui. C’est ce qu’a dit Heinkel. »
Bien que perplexe, Alon hocha la tête.
Quoi qu’il en soit, si le déchiffrement d’un sort de second ordre était terminé, il devait s’y rendre une fois.
Il hocha donc la tête, mais seulement un instant.
« C’est tout ce que tu avais à me rapporter ? »
« C’est tout… Ah, il y a une chose de plus. »
Evan s’éclaircit la gorge.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Dans environ une semaine, toutes les candidates partenaires devraient être sélectionnées. »
« Vraiment ? C’est plus rapide que ce à quoi je m’attendais. »
« Ahem. Selon Alexion, les jeunes femmes ont répondu plus vite que prévu. »
« C’est vrai ? Même ainsi, je ne me souviens pas avoir entendu dire que quelqu’un était arrivé. »
Alon pencha la tête.
« Eh bien, elles sont peut-être venues pour un entretien rapide et sont reparties aussitôt. »
« C’est possible. »
« Quoi qu’il en soit, vous pourrez faire votre choix vers cette période. »
Comme Evan parlait comme si ce n’était pas grand-chose —
« Compris. »
Alon hocha simplement la tête.
***
« Hoo… »
Miren, une noble de Caliban et fille du Duc de Padrima, expira doucement en regardant le domaine du Marquis Palatio au loin.
En tant que fille de duc, elle avait rencontré toutes sortes de nobles, mais elle ne s’était jamais sentie aussi tendue.
Elle était ici pour un entretien afin de devenir la partenaire du Marquis Palatio.
Bien sûr, certains pourraient dire qu’il n’y a pas besoin de faire tant d’histoires pour un entretien visant à devenir la partenaire d’un marquis.
Mais cela ne s’applique que lorsque le marquis en question est ordinaire.
Si l’autre partie est le Marquis Palatio —
L’histoire est très différente.
Marquis Palatio.
Chef de Kalpha, la plus grande faction d’Asteria, et un homme aux innombrables épithètes —
Un homme qui possédait un pouvoir vraiment formidable.
Il était peut-être un peu en retard sur le plan du mariage pour un homme, mais cela n’avait pas beaucoup d’importance pour Miren.
Dès le début, ce qu’elle voulait, c’était le pouvoir et la richesse du marquis.
« Toutes ces lettres que j’ai envoyées sans recevoir une seule réponse… on dirait qu’elles finissent par payer. »
Souriante, Miren félicita silencieusement son passé d’avoir écrit lettre après lettre malgré l’absence de réponse.
Si elle n’avait pas continué à lancer sa ligne, cette chance ne se serait jamais présentée.
« Hoo… »
Elle se calma avec une profonde inspiration, rappelant brièvement son plan secret.
« Lady Miren, nous sommes arrivées. »
Elle cessa de réfléchir, remit son sourire, descendit gracieusement de la calèche et se dirigea vers la salle d’entretien.
« Bienvenue, Lady Padrima. »
« Bonjour, Sir Alexion. Comme je l’ai écrit dans ma lettre, merci beaucoup de m’accorder cette opportunité. »
Elle commença l’entretien avec un sourire chaleureux envers Alexion.
Environ trente minutes s’écoulèrent dans une atmosphère très agréable.
En raison de la position politique inhabituelle de la maison ducale de Padrima, elle avait fréquenté l’arène politique pleine d’intrigues dès son plus jeune âge. En d’autres termes, jouer le rôle de la « jeune dame convenable » qu’Alexion recherchait n’était pas difficile pour elle.
« Cela devrait suffire. »
« Oh mon Dieu, vous le pensez vraiment ? »
« Oui. Merci beaucoup d’avoir postulé. Si ce n’est pas gênant, voudriez-vous rester quelques jours ? »
« Si vous êtes si aimable, je ne refuserai pas. »
À la courtoisie d’Alexion, la jeune dame décida de rester au domaine du marquis pour une journée.
À vrai dire, elle était venue un peu dans la précipitation et ressentait la fatigue du voyage.
Bientôt, guidée par un serviteur, elle entra dans une immense villa à côté du domaine du marquis.
« Alors, n’hésitez pas à appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit… »
« Compris. »
Après avoir confirmé que l’assistant s’était incliné et était parti, un instant plus tard —
« Lady Miren. »
« Qu’en est-il des serviteurs ? »
« Je les ai tous renvoyés. Au cas où, j’ai aussi utilisé un artefact qui active un sort de camouflage pour empêcher quiconque d’écouter. Il ne devrait y avoir aucune chance que le son s’échappe à l’extérieur. »
« Merci d’avoir été minutieuse. »
« Ce n’est rien. »
La femme de chambre s’inclina et sortit en disant : « Appelez-moi à tout moment si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Miren la regarda partir avec un air approbateur.
Une fois qu’elle eut confirmé que le ciel avait pris les couleurs du crépuscule, elle insuffla du mana dans un orbe de cristal que la femme de chambre avait préparé plus tôt.
Et —
[ Miren. ]
Voyant le Duc de Padrima à travers le cristal, elle inclina doucement la tête.
« J’espère que vous allez bien, Père. »
[ C’est le cas. Comment ça s’est passé aujourd’hui ? ]
« Vous n’avez pas à vous inquiéter, ça s’est bien passé. »
[ Je suis soulagé. ]
« Comme je vous l’ai dit maintes fois, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. »
Au ton léger et rieur de Miren, le duc expira pensivement et dit :
[ Je ne m’inquiète pas pour toi. Ce qui m’inquiète, c’est… ]
« Les autres candidates, n’est-ce pas ? »
[ Oui. Je ne connais pas certaines d’entre elles du tout, mais selon mes sources privées, quelques-unes des autres sont assez redoutables. ]
Une ombre passa sur le visage du duc.
Mais en réponse à son inquiétude —
« Je sais. Vous me l’avez dit, Père. Mais il n’y a vraiment pas de quoi s’inquiéter. »
Elle arborait un sourire éclatant — non,
« Je sais que les candidates sont redoutables. Mais au final, ce n’est pas un concours de qui détient le plus grand pouvoir. Le pouvoir ne sera pas si attirant pour le Marquis Palatio de toute façon. Dans ce cas, ce qu’il reste, c’est… »
Elle eut un sourire en coin.
« Un concours de qui peut mener un homme par le bout du nez, n’est-ce pas ? »
[ …C’est vrai. Tu es, après tout, celle qu’on appelle la Fleur de Caliban. Je ne pense pas que tu seras en reste. ]
À son assentiment, Miren couvrit sa bouche de sa main, souriant avec ses yeux.
« Alors s’il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop, Père. Enjôler un marquis dont le mariage est déjà en retard n’est pas si difficile pour moi. Même si cela prend du temps, tant que je peux entrer dans son cœur… »
Tout deviendra nôtre, murmura-t-elle doucement, et elle toucha la « chose » cachée dans son corsage —
La chose même qui, au cours des dernières années, lui avait valu le titre de « Fleur de Caliban ».
Elle arborait un sourire qui, sans qu’elle s’en rende compte, était devenu glacial.
Cependant, s’il y avait une chose qu’elle ignorait —
C’était que, malgré le sort de camouflage, ces mots —
« Comme c’est amusant. »
« …En effet. »
« Hm… donc une punaise s’est accrochée au Maître. »
« Mm. »
« Comment ose-t-elle, quel blasphème… ! »
— quelqu’un écoutait.