Chapitre 343
Comme le bureau était trop petit, ils se déplacèrent d'abord vers le salon de thé où tout le monde pouvait s'asseoir.
Après cela.
Alon servit simplement le thé, puis se gratta la tête avec embarras dans l'atmosphère encore silencieuse.
C'est alors que—
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il, Evan ? »
« Il s'agit de l'affaire de la maison de vente aux enchères que vous avez tamponnée la dernière fois............ »
« Quelque chose a mal tourné ? »
« Il semble que oui. La proposition est revenue sur le tapis et je pense que vous devriez l'examiner maintenant. »
« Si c'est le cas~ »
Evan apporta le rapport.
Alon se leva aussitôt et dit :
« Désolé, mais je vais aller régler ça rapidement. Nous avons déjà fait les présentations, alors allez-y, discutez entre vous. »
Tout le monde hocha la tête à l'unisson.
Alon se tourna et quitta la pièce.
Une fois de plus, le silence retomba sur le salon de thé.
Bien que personne ne soit ouvertement menaçant, il régnait une étrange tension dans l'air.
Même Seolrang, qui d'habitude ricanait et taquinait Rine qu'elle n'avait pas vue depuis un moment—
Clac—
Restait assise, raide, les deux mains serrées autour de sa tasse de thé, le visage figé.
Et la première à prendre la parole fut—
« C'était Deus Macallian ? »
—Nangwon.
« C'est exact. »
Deus hocha calmement la tête.
Un instant plus tard.
« Fufufu, je suis impressionné que tu l'aies remarqué. Tu dois avoir l'œil pour ce genre de choses. »
« Vraiment ? Mais c'était si bien réalisé que je n'ai pas pu m'empêcher de l'admirer. »
Contrairement à l'ambiance tendue de tout à l'heure, Deus et Nangwon conversaient avec de légers sourires aux lèvres.
La raison était—
« Dire que tu as gravé une chose pareille dans une statue... ça ne m'avait jamais traversé l'esprit. »
« Si ça t'intéresse, je pourrai te montrer comment je le sculpte dans une statue la prochaine fois. »
« Oh, j'ai hâte de voir ça. »
—À cause de la statue d'Alon.
L'atmosphère s'allégea rapidement grâce à la soudaine camaraderie entre Deus et Nangwon.
Alors que seules leurs voix résonnaient—
« Hum, laissez-moi me présenter à nouveau. Je suis Yutia Bloodia. »
« Permettez-moi également. Je suis Magrina, Reine de Fildagreen. »
« Je suis Ryanga. »
« Je suis Seolrang ! »
« Je suis Rine. »
« Historia. »
Celles qui étaient restées silencieuses plus tôt se présentèrent une à une, et naturellement, la conversation commença à couler.
L'air s'était considérablement adouci par rapport au début.
Mais malgré cela, une ligne subtile subsistait entre les personnes présentes, à l'exception de Nangwon et Deus.
Par exemple—
« En tant que reine des elfes, je suis sûre que vous avez beaucoup à faire. Mais ne vous inquiétez pas, nous soutenons déjà bien le Seigneur, donc vous n'avez pas besoin de vous en soucier outre mesure. »
« Je ne peux pas simplement ignorer cela. Mlle Seolrang là-bas et Sœur Rine ici viennent toutes de terres étrangères, je dois donc offrir un peu plus d'aide. »
« C'est gentil, vraiment. Nous avons déjà pris en charge tout ce qui pourrait contrarier notre Seigneur. »
« Pourtant, Frère a souvent besoin d'informations. Nous pensons qu'il est important de le soutenir de la manière dont il en a besoin. »
Bien qu'elles sourient en parlant,
Elles faisaient clairement référence les unes aux autres comme appartenant à des groupes distincts.
On n'y pouvait rien.
Yutia, ainsi que Seolrang, Rine et Deus, étaient des personnes qu'Alon avait sauvées il y a environ dix ans.
Tandis que Magrina, Nangwon, Historia et Ryanga étaient des personnes qu'il avait secourues après avoir voyagé dans le passé.
« Notre Seigneur a déjà amplement de soutien de notre part. »
« Nous aussi. »
« Nous pouvons le soutenir assez bien par nous-mêmes, alors ne dépassez pas les bornes. »
« Non, je le ferai. »
C'est ce que Yutia et Magrina se disaient avec des sourires.
Juste au moment où le bref instant d'harmonie commençait à se dissiper et que la tension remontait—
« Quelle coïncidence. Qui aurait cru que toutes les personnes ayant un lien avec le Marquis se retrouveraient ici aujourd'hui pour quelque chose d'important. »
Le thé—
« Cette affaire aurait pourtant dû être réglée. »
Snap.
D'une seule phrase de Yutia, l'air se figea instantanément.
« Oh là là, qu'entendez-vous par là ? »
Levant sa tasse de thé avec un sourire, Magrina fit une pause, puis la reposa lentement et demanda à nouveau.
Mais Yutia répondit sans perdre son sourire.
« Exactement ce que vous avez entendu ? La décision importante a déjà été prise, alors je me suis dit que vous pourriez ressentir un peu de regret. »
« Vous semblez savoir de quelle affaire il s'agit ? »
Yutia ne répondit pas à la question de Magrina.
Elle sourit simplement avec malice, ses yeux semblables à ceux d'un renard des neiges, et prit une gorgée de thé.
« S-Sérieusement ? C'est déjà fini ? Attends, ça ne vient pas juste de commencer ??? »
Ryanga, qui jusque-là ne faisait que se gratter la tête maladroitement, eut un hoquet de surprise, visiblement ébranlée.
Magrina, qui fixait Yutia, prit la parole.
« Pour autant que je sache, ce n'est pas encore fini. »
« Oh, vraiment ? »
« Oui. Nous étions censés en discuter aujourd'hui. »
« Cette conversation ne signifiera pas grand-chose. »
« Pourquoi donc ? »
« Parce que c'est déjà décidé. »
« Mais j'ai entendu dire que cette personne ne choisissait que des candidates. Celui qui décide vraiment, c'est Frère, non ? »
La réplique ferme de Magrina.
Yutia garda simplement son expression calme et but à nouveau son thé.
Sllrp—
Son attitude était tellement composée.
Après avoir posé élégamment sa tasse, elle dit—
« Oui. C'est pourquoi je vous le dis maintenant. »
Elle sourit doucement.
Le regard de tout le monde se tourna rapidement vers Yutia.
Face à cette confiance écrasante, tout le monde resta sans voix.
« Ce n'est que l'avis de Yutia, n'est-ce pas ? »
Rine répliqua soudainement.
« O-Oui ! Yutia ! C'est juste ce que tu penses ! Nous ne savons pas ce que Maître va décider ! »
Seolrang renchérit.
L'alliance invisible qui s'était formée quelques instants plus tôt s'effondra en un instant.
Les alliées d'il y a quelques secondes devinrent des adversaires en un clin d'œil.
« Il semble que oui. »
« Hum, il est vrai que le Chef prendra la décision finale, donc rien n'est encore gravé dans le marbre. »
Ajouta Magrina avec un sourire.
Ryanga serra les poings en silence, renouvelant sa détermination.
Malgré tout cela, Yutia restait calme.
« C'est vrai ? »
Comme si elle avait su qu'elle gagnerait depuis le début.
Elle arborait le sourire d'une victorieuse.
À cela, les autres fermèrent toutes la bouche.
Même Magrina, qui avait réussi à garder le sourire jusqu'à présent, tendit subtilement le visage.
Si Yutia était aussi certaine—
C'est qu'il devait se passer quelque chose.
Sentant la pression, Seolrang serra les dents et hésita.
Devait-elle utiliser ça ?
Mais craignant les conséquences, elle lutta intérieurement—
Puis prit sa décision.
« Mais quand même, Yutia n'est pas vraiment adaptée pour être une partenaire, n'est-ce pas ? »
Elle le lâcha.
Yutia la fixa calmement à travers le silence.
Se sentant étrangement exposée, Seolrang détourna les yeux et marmonna.
« Yutia est, euh, genre, des centaines de fois plus vieille que Maître…… n'est-ce pas…… ? »
Elle le balança sans réfléchir.
Évitant tout contact visuel—
Yutia se figea sur place.
L'arme secrète de Seolrang, lancée imprudemment, tomba droit sur la tête de Yutia.
Et—
« Oh là là, c'est vrai ? »
En quelques secondes—
Magrina déclara une nouvelle alliance avec Seolrang.
« Hmmm~ »
« C'est certainement vrai. »
Ryanga et Rine sautèrent sur l'occasion au bon moment.
Le regard sans émotion d'Historia se tourna vers Yutia.
Une contre-attaque parfaite.
Cependant.
Après s'être figée un instant, Yutia rit doucement.
« Fufu~ »
Elle jeta un coup d'œil autour d'elle.
Il y eut un léger craquement—à peine audible.
« Désolée, Seolrang, mais ce n'est pas tout à fait ça, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire— »
« J'ai vingt-deux ans cette année. »
« ? »
« ? »
« ? »
« Eh ? Ça ne peut pas être vrai. Tu es clairement— »
« J'ai dit que j'avais vingt-deux ans. »
« ......Tu n'es pas juste en train d'insister là-dessus ? »
« Eh bien, que puis-je y faire si c'est la vérité, Rine ? Ce n'est pas bien de répandre des mensonges, tu sais ? »
En penchant la tête, Yutia fit comme si elle n'avait aucun souvenir de son passé.
Au moment où tout le monde faisait une tête exaspérée, elle continua de parler.
« D'ailleurs, si on doit parler d'âge, je crois que la plupart d'entre vous ne sont pas exactement dans la fleur de l'âge non plus. Je me trompe ? »
« !! »
« ! »
Tout le monde retomba dans le silence sous l'attaque de Yutia.
Honnêtement, elle n'avait pas tort.
Magrina, Ryanga et même Historia avaient toutes vécu 600 ans.
De plus, Rine avait techniquement été scellée pendant 600 ans, elle ne pouvait donc pas y échapper non plus.
« Hum, saviez-vous que les Hauts Elfes vivent très longtemps ? Donc, selon les standards elfiques, je n'ai qu'environ vingt ans. »
Retrouvant son calme, Magrina sortit une méthode de calcul miraculeuse (?).
« M-Moi aussi ! Nous vivons longtemps, okay !? Si je voulais, je pourrais vivre des milliers d'années… Euh, attends, quel âge ai-je en années humaines déjà +..... ? »
Essayant de suivre la logique de Magrina, Ryanga bugga, les yeux tournoyants.
« Je suis pareille. »
Historia acquiesça calmement.
Mais Rine répliqua.
« J'ai toujours vingt ans, Yutia. »
« Comment ça ? »
« Parce que j'étais scellée. Je n'ai pas vieilli. »
« Mais tu étais éveillée pendant ces 600 ans. »
« Même ainsi, mon âge physique n'a pas changé. Si tu dis que j'ai vieilli pendant ce temps, alors ta logique ne tient pas debout non plus, Yutia. »
Yutia se tut à nouveau face à ses mots.
Et Rine la regarda sans expression, mais avec un visage étrangement triomphant.
« Hum. Alors je dois être celle qui convient le mieux à Maître ! »
Juste après, Seolrang entra dans la mêlée, pleine de confiance.
C'est alors que—
« Quoi. »
Même en étant absorbé par la discussion sur la statue, Nangwon avait tout entendu et parla distraitement.
« Que ce soit 600 ans ou plus… Honnêtement, ça revient au même, non ? »
« Je suis d'accord avec ça. »
« Pas vrai ? Au final, selon les standards humains, vous êtes toutes un peu des viell— »
Il ne finit pas le dernier mot.
Au moment où Nangwon essaya de prononcer ce mot, lui et Deus furent frappés—
Par Magrina et Yutia respectivement.
Et puis—
BOOOOOOM—!!!!
[—?!]
« —!? »
Alon, qui examinait la proposition revenue, ressentit soudain une poussée d'énergie magique violente et un grand boum—
Et vit le mur du manoir complètement fracassé, avec Deus et Nangwon écrasés contre une bibliothèque.
Sous le choc, il essaya d'activer le Ciel Inversé.
« Je suis désolée, mon Seigneur. »
« Désolé d'avoir fait une scène. »
« Yutia… Magrina ? »
Alon se figea à la vue de Yutia et Magrina émergeant des décombres fumants.
Derrière elles suivaient Ryanga, Historia et Rine.
Les trois saisirent silencieusement Nangwon et Deus par les chevilles et les traînèrent de force dans la pièce d'où ils venaient.
Alon, lui—
Fixait la scène, vide.
« Ne vous inquiétez pas, mon Seigneur. Nous avons juste été entraînées dans une petite conversation et les choses ont un peu dégénéré. »
« Nous allons y aller maintenant. »
« Faites de votre mieux au travail, Chef ! »
« Bonne chance, Être Divin ! »
« À plus tard, Parrain. »
Les filles firent joyeusement signe de la main en traînant les deux hommes adultes.
Alon s'assit avec un bruit sourd, l'esprit complètement vide.
[Miaou~]
Puis, caressant doucement Blackie qui avait sauté dans ses bras, alarmé,
« Deus et Nangwon… est-ce qu'ils vont bien… ? »
Il fixa le trou dans le mur, hébété.
***
Cette nuit-là, après la grande agitation au manoir du Marquis Palatio.
Alexion—
Commença à mener les entretiens.
« Bonjour. »
« ……Bonsoir. »
« Je suis Rine Groff. »
……
« Ah, oui, mais euh… la lettre, où l'avez-vous eue ? »
« Elle m'est parvenue. »
« Oh… Vous avez reçu une lettre ? »
« Oui. »
« ……Euh, désolé, mais nous n'avons pas envoyé de lettre à une Mlle Rine Groff. »
« Hein ? »
« Eh bien, je ne me souviens pas avoir écrit de lettre à Mlle Rine Groff— »
« Hein ? »
« Je n'ai pas envoyé— »
« Hein ? »
« ………………À bien y réfléchir, je suppose que je l'ai envoyée. »
« Pas vrai ? »
« Oui. »
—Interviewer la voleuse.
« Oh, au fait, j'ai entendu dire que les entretiens étaient basés sur un système de notation ? »
« C'est exact. »
« J'espère obtenir une bonne note. »
« Eh bien, la notation est basée sur un certain nombre de critères— »
« C'est vrai ? »
« Oui, exactement. »
Rine acquiesça beaucoup trop facilement.
Juste au moment où Alexion était sur le point de réviser son évaluation à « Une personne qui manque peut-être de honte, mais qui a au moins une décence élémentaire »—
CRAC !
Alexion le vit.
La couronne dorée émergeant derrière Rine.
Perçant sans effort un trou net à travers le bureau entre eux.
« Ah, je suis tellement désolée. Je ne suis pas encore habituée à ce corps, alors j'ai fait une bêtise. Je ne maîtrise pas encore totalement ma force… Je m'excuse. »
Marmonna Rine sans âme.
À cette vue—
« C-Commençons................. »
Alexion ferma les yeux très fort.