Chapitre 340
Deux semaines s'étaient écoulées depuis le départ d'Alon pour le marquisat de Palatio.
En comptant le temps écoulé depuis son départ d'Ashtalon, cela faisait un mois complet.
À présent, il aurait dû être arrivé au marquisat.
Cependant, cette fois-ci, Alon se dirigeait d'abord vers la Terre Divine au lieu du marquisat.
C'est parce que voyager vers la Terre Divine était un peu plus rapide que de se rendre directement au marquisat depuis Ashtalon.
Comme la Terre Divine se trouvait sur la route du marquisat, il décida de s'y arrêter pour vérifier la situation en premier.
Alon arriva dans un village à environ une journée de la Terre Divine, et là, il fit une étrange découverte.
« Evan. »
« Oui, monsieur. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« ...... »
« Hein ? »
« Je ne sais pas non plus. »
C'était une statue à son effigie, érigée au centre du village.
Ou plutôt, une statue de « Kalannon ».
En voyant les villageois agenouillés devant la statue, inclinant la tête avec ferveur, Alon se tourna vers Evan.
« Pourquoi me regardes-tu ? »
« ...... Vous ne savez vraiment rien à ce sujet ? »
« Marquis, vous pensez sérieusement que je fais semblant de ne pas savoir ? »
« Non, je suppose que non. »
« Exact. Même si je dois admettre qu'il est un peu décourageant de se le faire confirmer ainsi... »
Alon connaissait déjà la position d'Evan.
En vérité, le statut d'Evan était un peu ambigu.
Techniquement, c'était Evan qui gérait la Terre Divine pour le compte d'Alon.
C'est pourquoi il avait été satisfait lorsque la Terre Divine et son ordre de chevaliers avaient été formés.
Mais dernièrement, Alon avait entendu dire que de plus en plus de choses se faisaient sans en référer à Evan.
Quand Alon hocha la tête sans protester, Evan laissa échapper un soupir.
« Que ce soit Sili ou Deus, ils se précipitent dans les choses comme si de rien n'était. C'est honnêtement épuisant par moments. »
« As-tu déjà dû nettoyer derrière eux ? »
« Hmm...... pas exactement. »
Alon pensa brièvement : « Alors, qu'est-ce qui est si difficile pour toi ? »
« Waouh, c'est une statue du Maître ! Elle est vraiment bien faite ! »
Depuis la calèche, Seolrang, qui faisait la sieste en serrant Blackie, bondit soudainement et commença à examiner la statue.
Peu après, Alon comprit ce qui se passait.
« On dit que la Terre Divine envoie régulièrement des groupes de bénévoles. »
« ...... Des bénévoles ? »
« Oui. Apparemment, ils distribuent de la nourriture et prêchent, ce genre de choses. »
« Ai-je jamais donné un tel ordre ? »
« Non, je ne crois pas. »
« Je vois...... »
Evan avait interrogé un villageois et obtenu la réponse.
Alors qu'Alon répondait distraitement, il se demanda soudain jusqu'où les choses avaient dérapé — et cela l'amena à penser à Yuman.
« Maintenant que j'y pense… le Saint a dû entendre parler de la création de la Terre Divine aussi, pourtant il n'en a jamais parlé. »
D'une certaine manière, Yuman aurait dû être le plus affecté, pourtant il avait laissé faire si facilement que c'en était presque suspect.
Juste à ce moment-là —
[Miaouuu~ !]
Au loin, Alon aperçut Seolrang volant partout comme un avion, tenant Blackie haut au-dessus de sa tête.
Blackie semblait crier « Sauvez-moi~ !!! »
Ses yeux étaient absolument pitoyables.
Mais plus troublants encore étaient les villageois.
Même avec Seolrang faisant tout ce spectacle à proximité, ils continuaient de s'incliner dévotement devant la statue.
Et pas seulement quelques personnes — ils étaient nombreux.
Autant de gens offraient des prières à la statue ?
« ...... Evan. »
« Oui, Marquis ? »
« Qui as-tu dit qui était passé par ici, déjà ? »
« J'ai entendu dire que c'était Sili. »
« ...... Sili, hein. »
Alors c'était pour ça.
« Peut-être est-ce une sorte de technique d'hypnose. »
« Pardon ? »
« Non, oublie ça. »
Marmonna Alon pour lui-même sans s'en rendre compte.
Le lendemain.
Se réveillant un peu plus tôt que d'habitude, Alon se dirigea vers la Terre Divine et arriva sur une falaise surplombant la zone vers midi.
Et puis —
« Evan....... Elle semble plus grande que la dernière fois. »
« Ce n'est pas juste un peu plus grand, monsieur. »
« Waouh, alors c'est ça la Terre Divine ! »
Alon vit à quel point la Terre Divine avait radicalement changé.
Elle n'avait pas seulement grandi en taille —
« C'est pratiquement une colonie entière maintenant. »
La Terre Divine s'était transformée en une colonie à part entière.
« ...... Ne serait-il pas préférable de l'appeler un village maintenant ? »
Ajouta Evan en regardant les rangées interminables de tentes, et Alon dut réfléchir.
« Je savais que le pouvoir divin était devenu absurdement fort… mais je ne m'attendais pas à ce point. »
Les lèvres serrées, Alon commença à marcher vers la Terre Divine.
À son approche, comme s'ils l'attendaient, des chevaliers accoururent de loin, tout comme la dernière fois.
« Nous vous attendions ! »
Un chevalier en tête s'inclina brusquement en criant.
« Bien. »
Hochant la tête, Alon entra dans la désormais immense Terre Divine.
Peu après, il put voir les chevaliers et les soldats attendre en formation ordonnée.
Ce n'était plus si surprenant que ça.
C'était une vue à laquelle il s'était habitué.
Après tout, les chevaliers et les soldats étaient là depuis le début.
Mais ce qui laissa Alon fixer la scène avec stupeur —
« Peu importe comment on regarde la chose, n'est-ce pas… un peu trop ? »
Si quelqu'un d'autre devait en être témoin, il penserait probablement :
— Ce type se prépare sérieusement à la guerre !
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Je ne savais pas, mais… vous préparez secrètement une guerre ou quelque chose du genre ? »
Bien sûr que non.
Il voulait répondre immédiatement, mais avec les chevaliers et les soldats devant lui, il se retint et essaya d'aller ailleurs.
C'est alors que —
« ...... ? »
Il aperçut un visage très familier.
Non, pas juste un.
« Ryanga ? Et — »
Ryanga, portant maladroitement une armure qui ne lui allait pas.
Et —
« Historia ? »
Historia se tenait là, arborant son expression vide habituelle.
« Ahaha… Hé, Chef. »
« Salut, Être Divin. »
Ryanga détourna subtilement le regard sur le côté, et Historia resta simplement là avec le même regard absent que toujours.
Que diable se passe-t-il ici ?
***
L'objectif initial de Ryanga en quittant la forêt de Ronovelli avait été de ramener Blue Ghost.
Bien sûr, ce n'était qu'une excuse — son véritable objectif avait été de voir Alon.
Quoi qu'il en soit, à cause de cela, Ryanga s'était dirigée vers le marquisat de Palatio.
Peu après, elle arriva dans la Terre Divine.
Mais il y avait quelque chose à quoi elle ne s'attendait pas.
Alon n'était pas encore arrivé, et Historia était déjà là.
Bien sûr, cela seul n'était pas un gros problème.
Ryanga et Historia s'entendaient en fait assez bien.
Alors Ryanga prévoyait de discuter avec Historia pendant une journée, puis de repartir.
En vérité, même la raison qu'elle avait invoquée — ramener Blue Ghost, qui ne voulait pas revenir — n'était plus valable, donc il n'y avait aucune raison de rester plus longtemps.
Par conséquent, Ryanga avait prévu de quitter la Terre Divine le lendemain.
Mais juste avant de partir, Blue Ghost insista étrangement pour qu'elle fasse un match d'entraînement avec Historia.
C'était le début de tout.
Après le duel, Ryanga fut immédiatement approchée par Deus, qui lui suggéra de rejoindre l'Ordre des Chevaliers.
Naturellement, elle prévoyait de refuser — mais alors Blue Ghost lui murmura quelque chose.
Pourquoi ne pas essayer avec désinvolture, comme une petite expérience ?
C'était totalement absurde — mais un peu intrigant néanmoins.
Si elle faisait ça, cela lui donnerait une raison valable de rencontrer Alon à nouveau.
Alors Ryanga, qui ne voulait rejoindre que temporairement pour cette raison, devint finalement —
L'un des Quatre Chevaliers qui gardaient Kalannon.
C'est ainsi que Ryanga finit par rester dans la Terre Divine en tant que capitaine de l'Ordre.
Mais bien sûr, elle ne pouvait pas dire la vérité à Alon.
« Euh, juste comme ça ? Ça m'a intéressée — »
Dans la pièce privée où elle était censée expliquer les choses, Ryanga dit cela et rit maladroitement.
« ... Tu étais intéressée par ce genre de chose ? »
« Ouais — quelque chose comme ça. »
« Oh, je vois. »
« Ouais. »
Alon pencha la tête devant sa réponse maladroite mais n'insista pas davantage.
« Eh bien, Blue Ghost semblait être comme ça aussi. »
Alon jeta un coup d'œil à Blue Ghost, qui prenait une pose de victoire au loin pour une raison inconnue.
Puis il se tourna vers Historia et demanda :
« Alors, qu'en est-il de toi, Ria ? »
« Moi ? »
« Ouais. »
« Je suis juste venue là où j'étais censée aller. »
« Hmm. »
« C'est ça ? »
Ria dressa ses oreilles et remua la queue comme si elle était fière de sa décision.
Alon hocha la tête, acceptant ses paroles sans poser de questions.
Puis il se souvint d'autre chose.
« Au fait, c'est quoi cette histoire de "Quatre Chevaliers" ? »
Il savait qu'il y avait un capitaine de chevaliers, mais il n'avait jamais entendu parler d'un système de Quatre Chevaliers auparavant, alors il demanda.
« Ce sont les chevaliers qui ne gardent que l'Être Divin. »
Ria répondit simplement.
« Chevaliers gardiens... C'est ce que c'est ? »
« Ouais. »
« Qui sont les deux autres ? »
« Les deux places restantes sont toujours vacantes. »
« Alors pourquoi appeler ça Quatre Chevaliers déjà... non, qui a même inventé ce nom ? »
« La Sainte l'a fait. »
... Que fait même cette Sainte sans que je le sache ?
Cette pensée fugitive traversa l'esprit d'Alon quand —
« Marquis ! Bienvenue ! »
Cette même Sainte apparut avec un sourire éclatant sur le visage.
***
Pendant qu'Alon était à l'intérieur de la Terre Divine —
« Hum, Seigneur Alexion ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Il y a... une invitée ici pour vous voir. »
« Une invitée ? Je pensais ne plus avoir de rendez-vous aujourd'hui. »
Au marquisat de Palatio, Alexion reçut la nouvelle d'une visiteuse de la part de sa secrétaire.
« Vous souvenez-vous de l'affaire concernant la partenaire du Marquis la dernière fois ? »
« ... Quelqu'un est déjà arrivé ? »
« Oui, monsieur... »
La secrétaire hésita un instant, puis ferma la bouche et hocha la tête.
Un point d'interrogation se forma dans l'esprit d'Alexion.
Cela ne faisait que quelques semaines.
Il n'aurait jamais imaginé que quelqu'un arriverait aussi vite.
« Plus de la moitié d'entre elles ne sont probablement même pas encore arrivées. »
Après y avoir réfléchi brièvement —
« Eh bien, faites-la entrer pour le moment. »
« Oui, monsieur. »
« Impossible de simplement la renvoyer. »
Il donna l'ordre, puis haussa les épaules pour lui-même.
« Mais qui cela pourrait-il être ? La Comtesse Zenonia ? Ou la Duchesse Altia ? »
Il avait envoyé des invitations à plus d'une douzaine de nobles dames.
Tant de candidates traversèrent son esprit en peu de temps, mais Alexion cessa d'y penser.
Peu importe qui se présentait, il devait rester vigilant.
Il devait sélectionner la partenaire la plus appropriée pour le Marquis de Palatio.
Même si la candidate était une noble puissante.
Alexion se prépara mentalement.
Il prit une inspiration pour rester calme et objectif.
Mais cela ne dura pas longtemps.
La détermination d'Alexion s'effondra instantanément.
Parce que la personne qui franchit la porte était —
« ... ?? »
« Bonjour. »
— La Cardinal Yutia.
Alexion se figea sur place.
Il n'avait jamais envoyé de lettre d'invitation à la Cardinal Yutia.
« Qu-qu'est-ce qui vous amène ici — »
Demanda-t-il maladroitement.
« J'ai entendu dire que vous cherchiez une partenaire pour le Marquis, alors je suis venue pour l'entretien. »
« Comment avez-vous même — »
La voix de Yutia était douce et assurée alors qu'elle continuait.
« Oh, c'est vrai. Puisque vous ne m'avez pas envoyé de lettre "par accident", c'est une chance que j'aie "par hasard" pas été au courant, n'est-ce pas ? Hein ? »
...
Cette déclaration était pleine de trous.
Il ne lui avait pas envoyé de lettre en premier lieu.
La plupart des candidates partenaires n'avaient probablement même pas encore été contactées.
Comment avait-elle pu « par hasard » le découvrir, réaliser qu'il n'avait « accidentellement » pas envoyé de lettre, et quand même se présenter si tôt ?
Mais —
Alexion ne pouvait pas la contredire.
« — Était-ce... pas un accident, alors ? »
Au moment où Yutia, ses yeux rouges brillant, entrouvrit les lèvres —
Un nom traversa l'esprit d'Alexion.
Yutia Bloodia.
Le pouvoir absolu contrôlant Rosario.
Et au moment où quelqu'un la contrariait —
Il disparaissait sans laisser de trace.
D'où son alias : « Pure Blanche ».
Par conséquent —
« Euh — »
« Oui ? »
« Il... semble que j'ai fait une erreur. »
« Donc c'était une erreur après tout ? »
« O-oui... c'était vraiment...... »
Alexion choisit la survie.