Chapitre 321
Alon, Penia et Evan continuèrent d'avancer après cela.
Le voyage ne fut pas particulièrement difficile.
Contrairement au début, où ils pensaient qu'ils auraient du mal à cause des mutants qui se ruaient sur eux.
Depuis que Ryanga — non, la fille au masque blanc — était apparue, ils n'avaient plus croisé de mutants.
Plus précisément —
Boum — !
— il y avait toujours des bruits sourds provenant d'endroits hors du champ de vision d'Alon.
« ... On dirait qu'elle a décidé de s'occuper d'eux à l'abri des regards maintenant. »
« Je vois. »
« Si elle avait fait ça dès le début, ça aurait probablement mieux collé avec son intention initiale de cacher son identité. »
« ... C'est vrai. »
« Mais pourquoi cache-t-elle son identité ? Et — »
Alors qu'Alon se demandait : « Comment pourrais-je le savoir ? », Evan pointa quelque chose du doigt.
« ... Ne devrait-elle pas aussi se débarrasser des cadavres des mutants si elle veut cacher son identité ? »
« Eh bien, est-ce vraiment nécessaire d'aller aussi loin ? »
Au-delà des arbres, un mutant aussi gros qu'une maison gisait mort.
À cette vue, Alon marmonna brièvement.
Honnêtement, qu'elle cache les cadavres ou non n'avait pas d'importance — il savait déjà que la fille était Ryanga.
Il ne savait pas pourquoi elle essayait si désespérément de cacher son identité, cependant.
Combien de temps avaient-ils marché alors qu'il était perdu dans ses pensées ?
Alon trouva un chemin menant à la falaise, exactement comme Ryanga — ou plutôt, comme la fille — l'avait mentionné.
« Ça doit être ici. »
« Montons. »
Le groupe commença à se diriger vers la falaise, et peu de temps après —
« Halte ! Arrêtez-vous là ! »
Soudain, des silhouettes portant des masques similaires à celui de Ryanga surgirent de la forêt et leur bloquèrent le passage.
« ... Qui êtes-vous ? »
« Vous n'avez pas besoin de savoir qui nous sommes ! Vous ne pouvez pas monter là-haut ! »
« C'est ça ? »
« Si vous voulez vraiment monter, seul l'homme est autorisé ! »
Avec un ton de jeu d'acteur terriblement maladroit, ils pointèrent directement Alon.
Pendant un instant, le silence les enveloppa.
Peut-être sentaient-ils eux-mêmes que c'était un peu exagéré.
Ils se retournèrent discrètement et commencèrent à chuchoter entre eux.
« Merde, je t'avais dit que je ne voulais pas faire ça ! »
« Tu as perdu le pari, espèce d'idiot ! »
« Qu'est-ce qu'on va faire de cette ambiance ?? »
« Ah — on est foutus ? »
Hormis les hurlements des mutants, la forêt était plutôt calme.
Alors, peu importe à quel point ils chuchotaient, il était impossible qu'Alon et Penia ne les entendent pas.
Penia et Alon se regardèrent, confus.
« Ah — peu importe, laissons juste l'homme monter et retenons les autres ici. C'est comme ça que c'est censé se passer, non ? »
Finalement, il sembla qu'ils avaient pris une décision.
« L'homme monte ! Les autres restent ici ! »
Ils se retournèrent rapidement et crièrent à nouveau.
Alon envisagea brièvement de demander ce qui se passait.
Mais il décida bientôt de simplement jouer le jeu.
Malgré leur jeu maladroit —
Dans les yeux scintillants derrière ces masques, il vit une détermination désespérée.
Leurs yeux semblaient supplier : « Si on rate ça, on est morts. S'il vous plaît, jouez le jeu ~. »
À cause de cela —
« ... Eh bien, on ne peut rien y faire. S'il vous plaît, allez-y. »
« Je vais attendre ici aussi. »
« Très bien. »
« Toi, viens aussi. »
[Hmph, pourquoi devrais-je ?]
« Tais-toi et viens ~ »
[?! Comment peux-tu me soulever ?]
« Je me suis entraîné juste pour te donner des claques. Surpris ? »
Laissant Evan, qui portait Basiliora, derrière lui.
Alon reçut des remerciements silencieux des silhouettes masquées et escalada la falaise seul.
Quand il atteignit enfin le sommet —
Le coucher de soleil avait déjà commencé à s'estomper, et il vit une fille debout, face à la vue spectaculaire à mi-chemin de la montagne.
« Ryanga. »
Alon l'appela.
À cet appel, le corps qui observait le coucher de soleil se tourna naturellement vers lui, rencontrant son regard.
Puis elle fit une grimace qui semblait maladroitement surprise.
« Euh — hum, Chef ? Que faites-vous ici ? »
(Je suis en train de jouer la comédie.)
On aurait presque dit que sa voix le disait à haute voix.
Alon fixa Ryanga, extrêmement gênée, se demandant quoi faire pendant un moment.
« Une fille qui m'a sauvé m'a dit de venir ici. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. »
Il répondit gentiment et calmement, mais alors —
Ryanga fixa silencieusement Alon.
« ... Chef. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Quand avez-vous découvert ? »
Malheureusement, il semblait qu'elle avait vu clair dans son jeu.
Peut-être était-ce parce que son propre jeu n'était pas très bon non plus…
Quoi qu'il en soit, puisqu'il pouvait maintenant abandonner ce comportement maladroit, Alon réfléchit un instant.
« Dès le début ? »
Répondit-il.
« Haah — »
Ryanga laissa échapper un son étrange, puis prit sa tête entre ses mains et s'effondra au sol.
« Je pensais être parfaite… »
« Que veux-tu dire… ? »
« Était… était-ce maladroit ? »
« ... Un peu ? »
« Beaucoup… » faillit-il dire, mais Alon ne prit pas la peine de l'ajouter.
Après avoir gémi pendant un moment, Ryanga se leva enfin, le visage rouge de honte.
Il la regarda se tortiller pendant un moment.
Elle passa maladroitement ses mains dans ses cheveux encore et encore, ses lèvres tremblant comme si elle ne savait pas quoi dire.
Voyant cela, Alon décida de s'excuser en premier.
« Désolé d'être en retard. »
« Hein ? N-Non, vous n'avez pas besoin de vous excuser, Chef. J'attendais, c'est tout. »
« Quand même, je t'ai fait attendre. »
Aux mots d'Alon, Ryanga le fixa puis fit légèrement la moue.
« ... J'ai attendu longtemps, Chef. »
« Oui, je sais. »
« J'ai vraiment beaucoup attendu. »
« Je suis sincèrement désolé. »
« Quand vous avez fait semblant de ne pas me connaître au début, j'étais vraiment triste. »
« C'était — »
« Ce n'était pas moi qui t'ignorais. »
Comme Alon n'était pas encore retourné dans le passé, il était simplement dans un état où il ne connaissait pas Ryanga.
Alors, quand il hésita à répondre, Ryanga le regarda comme si elle savait déjà.
« Je sais, vous n'étiez pas encore revenu, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je suis désolé pour cette partie. »
« Non, vous n'avez pas besoin de vous excuser, Chef. C'est naturel, non ? J'étais juste un peu anxieuse. J'avais peur que vous ne retrouviez peut-être jamais vos souvenirs… Mais maintenant, tout va bien. »
Elle sourit alors et continua.
« Vous vous souvenez maintenant, n'est-ce pas ? »
« Oui, clairement. »
À ces mots, Ryanga s'approcha d'Alon et appuya légèrement sa tête contre sa poitrine.
« Chef. »
« Oui. »
« J'ai travaillé très dur. »
« … Oui, merci. »
« J'ai aussi tenu la promesse de bien diriger les gens et de faire ce que je croyais vraiment juste. »
« Merci d'avoir tenu cette promesse aussi. »
Pour Alon, cette promesse n'avait été faite qu'il y a moins de deux ans.
Mais pour Ryanga, c'était une histoire qui s'étendait sur près de centaines d'années.
Alon n'avait donc pas d'autre choix que de parler ainsi.
À ces mots —
« Tsk. À l'origine, je voulais qu'on se rencontre d'une manière beaucoup plus dramatique et parfaite. »
Ryanga marmonna comme si elle se sentait un peu déçue.
« C'est ça ? »
« Ouais, j'avais tellement préparé de choses, tu sais. »
Alon pensa : « Quoi… ? »
« Regarde là-bas. »
Puis, Alon regarda le paysage au-delà de la falaise que Ryanga pointait du doigt.
Le paysage au-delà de la falaise que Ryanga lui montrait —
Même aux yeux d'Alon, qui ne pensait pas avoir un grand sens de la beauté, cela semblait incroyablement beau.
« Te souviens-tu de notre village ? »
« Je m'en souviens. »
« Te souviens-tu de ce que je disais ? Qu'il y avait un endroit incroyablement beau dans notre village. »
Alon hocha la tête.
Dans le passé, chaque fois qu'elle était active avec Alon, elle parlait toujours de son village.
Ces histoires incluaient souvent des descriptions de ses paysages.
« Je voulais te montrer ça. »
« C'est… cette vue de ton village ? »
« Ouais, je l'ai sculptée. »
« Tu l'as fait ? »
Pour la première fois, l'expression d'Alon se départit de son calme habituel, montrant de la surprise.
Ryanga le regarda curieusement pendant un moment, puis sourit joyeusement.
« Ouais, c'est presque parfait. Je voyais cette vue tout le temps, alors je m'en souviens très bien. »
En même temps, elle parla avec une légère pointe de plainte, comme si elle voulait qu'il apprécie ses efforts.
« C'était vraiment dur, tu sais ? Peut-être que la falaise allait, mais si tu ne gères pas constamment la forêt, elle commence à changer et à paraître différente de ce dont je me souvenais. J'ai dû m'en occuper presque constamment. »
À ses mots, Alon regarda à nouveau le paysage.
Une vue si belle qu'il ne pouvait la décrire avec aucun autre mot.
Alon fixa sans ciller le jardin qu'elle avait entretenu pendant des centaines d'années juste pour lui.
« … Je ne sais pas comment exprimer ma gratitude. »
Ces mots sortirent avant qu'il ne s'en rende compte.
« Vraiment, merci. »
Il n'avait pas d'autre choix que de le répéter.
Parce que ce qui avait été une courte période pour lui —
Avait été une attente de centaines d'années pour Ryanga.
À la réaction d'Alon —
Ryanga, qui avait fait la moue pendant un bon moment, sourit lentement à nouveau.
« C'est une récompense suffisante pour moi. »
Dit-elle.
« Bon retour, Chef. »
« Oui. »
Et ainsi, les deux eurent enfin leurs retrouvailles dignes de ce nom.
***
Le dragon noir réfléchit.
Comment les choses ont-elles pu finir comme ça ?
Avec le recul, les choses avaient été faussées dès le début.
Quand le Marquis Palatio, qui était précieux pour celle qui était possédée, disparut —
Au moment où l'esprit de Seolrang vacilla et que le dragon noir tenta de se manifester.
Cette situation elle-même avait été bonne.
Si le marquis n'était pas revenu, ou même si la nouvelle n'était arrivée qu'un jour plus tard —
Le dragon noir aurait pu prendre le contrôle du corps de Seolrang.
Le problème était que la nouvelle du retour du marquis lui parvint juste avant la manifestation du dragon.
Comme le dragon noir était déjà convaincu qu'il posséderait Seolrang, il s'était déjà révélé.
Ainsi, il se retrouva lié à Seolrang, incapable de partir vers un autre vaisseau, et finit coincé dans une position inconfortable.
Bien sûr, même alors, le dragon noir avait une autre chance de renverser la situation.
Grâce au péché de Cupidité, l'un de ses alliés qui ne s'était pas encore pleinement manifesté.
Parce que Seolrang recommença à vaciller, pensant qu'elle pourrait échouer à protéger le marquis.
En plus de cela, elle ne pouvait pas réussir l'épreuve de l'essence de la tribu de la Crinière Dorée, qui était sa source de pouvoir —
Alors elle vacilla encore plus.
Saisissant ce moment, le dragon noir saisit une autre chance de se manifester.
Il pensa avoir réussi.
« Alors prête-moi ton pouvoir un instant. »
« Non, je n'ai pas besoin que tu me le donnes — juste prête-le-moi un instant. »
« Je te le rendrai tout de suite. »
Jusqu'à ce qu'il voie le visage de Seolrang s'illuminer comme si elle bavait devant un délicieux repas.
Naturellement, le dragon noir lui prêta le pouvoir.
C'était à la fois un choix inévitable et la meilleure option à l'époque.
Plutôt que de ne rien faire, il valait mieux au moins essayer de la tenter avec un pouvoir doux.
Et le dragon noir était assez confiant.
Il était sûr qu'une fois qu'elle aurait goûté à son pouvoir, elle en redemanderait certainement.
Alors le dragon noir lui prêta le pouvoir.
Il n'avait jamais imaginé que ce serait une énorme erreur.
« Dragon noir ! J'ai bien utilisé ton pouvoir aujourd'hui aussi — tiens, reprends-le — »
Seolrang, avec l'essence de la tribu de la Crinière Dorée, regarda l'obscurité où le dragon se cachait avec cette expression de bave à nouveau.
Le dragon répondit prudemment.
[Tu veux que… je reprenne le pouvoir ?]
« Ouais. Tu as dit que tu le reprendrais, non ? »
[... Et si tu le gardais ?]
« Je ne veux pas. »
[Je n'aime pas faire ça à chaque fois non plus…]
En réalité, reprendre et donner du pouvoir était facile.
Mais il y avait une raison pour laquelle le dragon noir agissait ainsi.
C'était à cause de l'attitude de Seolrang.
Elle ne s'accrochait pas du tout à son pouvoir.
Plus précisément, elle n'utilisait le pouvoir du dragon que comme un moyen pour arriver à ses fins.
Seolrang n'avait cessé d'emprunter le pouvoir du dragon pour réussir les épreuves de l'essence, puis le lui rendait — à maintes reprises… !
À cause de cela, même s'il lui prêtait du pouvoir, il n'était qu'utilisé, et cela réduisait en fait les chances d'une manifestation complète.
Sachant cela, le dragon noir essaya de résister d'une manière ou d'une autre —
« Oh ? Alors après ça, je ne l'emprunterai tout simplement plus. »
[Quoi… ?]
« J'ai dit que je ne l'emprunterai plus. »
[Mais tu en as besoin pour réussir l'épreuve de l'essence…]
« Eh bien, je pense que je peux m'en sortir seule maintenant. Merci pour toute ton aide jusqu'à présent ? »
À la vue de Seolrang se détournant sans aucun regret —
[A-Attends — !]
« Quoi ? »
[J-Je te le prêterai encore…]
« Vraiment ? »
Le dragon noir n'eut d'autre choix que de s'accrocher à elle.
S'il ne la nourrissait pas de pouvoir, la possibilité de manifestation tomberait à zéro.
Alors —
[O-Ouais.]
« Merci ? »
Le dragon noir ferma étroitement les yeux en regardant Seolrang, qui semblait déjà briller comme si son visage était devenu tout éclatant.