Chapitre 32
Un peu plus de deux semaines s'étaient écoulées. Bien que la progression ait été plus lente que prévu en raison des soldats blessés, ils finirent par arriver à Kirdam, la capitale de Caliban, où ils furent accueillis par les acclamations enthousiastes des citoyens. Partout où il posait le regard, Alon voyait des gens aux visages radieux, criant leur fierté. Menés par Deus, les chevaliers et les soldats furent accueillis au palais royal, où ils firent leur rapport sur la soumission du Dieu Extérieur, marquant ainsi la fin de l'expédition.
Alon, sans hésiter, se prépara à repartir. Pour lui, il n'y avait plus aucune raison de rester à Caliban une fois le Dieu Extérieur éradiqué.
« J'ai reçu pas mal de cadeaux », pensa-t-il avec une expression satisfaite en jetant un coup d'œil à la calèche. Celle-ci était chargée de nombreux présents, une courtoisie du roi de Caliban, fin stratège, qui cherchait à renforcer leur amitié. Alon, contemplant avec contentement ces cadeaux légèrement excessifs, s'adressa bientôt à Deus.
« Eh bien, à la prochaine. »
Alors qu'il se tournait pour partir, lançant un adieu typiquement coréen, semblable à un « On se fera un repas à l'occasion », Deus, pour la première fois, posa soudainement une question.
« Puis-je vous demander quelque chose ? »
Alon, qui s'apprêtait à s'éloigner, s'arrêta. « Qu'est-ce que c'est ? »
Ayant passé environ un mois avec Deus, de l'expédition dans le Nord jusqu'à leur retour à la capitale, Alon n'avait jamais entendu une question aussi directe de sa part. D'habitude, Deus se contentait d'exprimer son respect grandissant sans poser de questions. Alon attendit patiemment qu'il prenne la parole.
Après un moment de silence, Deus finit par demander : « Puis-je devenir plus fort, moi aussi ? »
Alon fut brièvement décontenancé par cette question inattendue, surtout venant de quelqu'un d'aussi puissant que Deus. Alon réfléchit à ce qui avait pu motiver une telle interrogation, puis parvint à une conclusion.
Paramètres de confidentialité
« Peut-être est-ce parce que la magie que j'ai utilisée contre le Dieu Extérieur a laissé une forte impression, renforçant son respect pour moi. »
Après avoir résumé ses pensées, Alon répondit : « Bien sûr, tu peux devenir plus fort. »
« Vraiment ? »
« Oui, tant que tu y mets les efforts nécessaires, tu peux accomplir tout ce que tu désires. »
« ! C'est vrai ? »
« …Oui, c'est vrai », répondit Alon, intrigué par l'empressement soudain de Deus. Il ne mentait pas. En fait, Deus, comme le reste des Cinq Péchés, possédait déjà des capacités innées extraordinaires avant même la descente des dieux. Dans le cas de Deus, même sans utiliser ses capacités uniques, il pouvait devenir un maître d'armes grâce à sa simple technique. Étant donné qu'il avait atteint ce niveau en seulement un an, ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne devienne encore plus fort.
Réfléchir à ces faits fit naître chez Alon une pointe d'envie face au talent pur qui se tenait devant lui.
« Ah, ça aurait été bien si j'avais pu renaître avec un corps plus doué », pensa brièvement Alon avant de poursuivre.
« Alors ne t'en fais pas », ajouta-t-il.
« Compris », répondit Deus.
« Dans ce cas, je m'en vais. »
« …Attendez, puis-je vous demander une dernière chose ? »
« …Qu'est-ce qu'il y a encore ? » demanda Alon, hésitant au milieu de son demi-tour.
« Pourquoi demandez-vous toujours au lieu de donner des ordres ? »
« … ? »
Alon, momentanément confus par la question, essaya de comprendre où Deus voulait en venir. « Pense-t-il qu'il y a une arrière-pensée derrière mon soutien ? »
Bien qu'il y eût effectivement une raison — empêcher la descente des Cinq Péchés — le soutien financier et matériel d'Alon avait été principalement motivé par la bienveillance, au-delà de la menace que représentaient les Cinq Péchés.
Malgré la tension liée aux Cinq Péchés, ses actions restaient ancrées dans une sincère bonne volonté. Cependant, les soupçons de Deus semblaient miner la sincérité de ses intentions, ce qui fit se sentir Alon légèrement lésé.
« Qui donnerait des ordres à sa famille ? » répondit Alon, espérant transmettre sa sincérité par ces mots d'adieu.
Sur ce, il fit ses derniers adieux à Deus et partit pour Asteria dans sa calèche.
***
Cette nuit-là…
Deus était assis dans le bureau du manoir, fixant pensivement la lune suspendue dans le ciel, montant une garde silencieuse.
« Hah… »
Un soupir discret lui échappa. Mais la raison de ce soupir n'était pas les diverses tâches sur son bureau ou le travail qu'il aurait à gérer à l'avenir. C'était plutôt parce qu'il avait été confronté à sa propre ignorance lors de la récente expédition.
Paramètres de confidentialité
Deus avait toujours cru qu'il était assez fort. Son aptitude innée, transmise par sa lignée, était si puissante que même Yutia l'avait louée. De plus, son talent à l'épée, un don accordé par la Grande Lune, surpassait même le plus grand maître d'armes de Caliban, Reinhardt. Deus en était pleinement conscient. En fait, il ne pouvait pas ne pas le savoir. Les innombrables louanges et la révérence qu'il recevait alors qu'il s'élevait rapidement au rang de Maître Chevalier rendaient impossible l'ignorance de sa propre force.
Ainsi, il avait vaguement supposé que la force qu'il possédait suffisait à assouvir sa vengeance contre les « Noirs ». Même si cette force était légèrement insuffisante, il pensait que son talent à l'épée suffirait à l'élever à ce niveau.
Du moins, jusqu'à ce qu'il rencontre le Dieu Extérieur.
« … … »
Pour Deus, la présence même du Dieu Extérieur — et sa force écrasante — fut un choc profond. Rien qu'en se tenant devant lui, il sentit sa gorge se serrer, comme saisi par la peur. Cela lui fit réaliser, de la manière la plus douloureuse, qu'il n'était qu'une grenouille au fond d'un puits, ignorant tout du vaste monde extérieur.
Cette réalisation le frappa encore plus fort lorsqu'il fut témoin de la puissance de la Grande Lune.
Il ne put s'empêcher de se remémorer ce moment. L'image de la Grande Lune utilisant la magie contre le Dieu Extérieur, avec le coucher du soleil en toile de fond. Et les deux yeux qui étaient apparus derrière lui.
Bien sûr, Deus n'avait aucune idée de ce qu'étaient ces yeux. Tout ce qu'il pouvait discerner, c'est que chaque œil représentait une entité différente, et que la Grande Lune utilisait leur pouvoir. Cependant, Deus comprit instinctivement une chose cruciale rien qu'en regardant ces yeux : « Cela » était quelque chose qui ne devait pas être perçu, et même la simple tentative de le comprendre était interdite.
Bien que ce fût la première fois qu'il voyait cela, cette compréhension s'imprima dans son esprit aussi naturellement que si elle y avait toujours été. Tout comme le fait que le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest, ou que toute vie finit par mourir, l'idée que cette connaissance ne devait pas être poursuivie devint une vérité indéniable dans son esprit.
En y réfléchissant, Deus ressentit soudain une pointe de honte. Contrairement à Penia, qui ne voyait que la force d'Alon, Deus n'avait même pas réalisé le véritable pouvoir de la Grande Lune.
En fait, Deus avait pensé que la Grande Lune était faible. À ses yeux, la seule chose qu'il pouvait ressentir de la Grande Lune était une faible quantité de mana. Mais ce n'était que l'ignorance de Deus. Alors que Deus était resté figé, incapable de résister au Dieu Extérieur, la Grande Lune s'était tenue calmement devant lui et l'avait combattu de front, finissant par l'anéantir.
Deus avait suivi la Grande Lune, déterminé à rendre une faveur, mais au lieu de rembourser cette dette, il avait fini par recevoir encore plus d'aide. Tout comme avant.
« Non, ça ne peut pas continuer comme ça. »
Deus se remémora une fois de plus la pensée qui lui avait traversé l'esprit à maintes reprises depuis son retour à Caliban après la défaite du Dieu Extérieur.
Cependant, bien qu'il ait eu la même pensée des dizaines de fois, elle ne s'était jamais développée davantage. C'était à cause du doute — le doute envers lui-même.
Ayant été témoin du Dieu Extérieur et respectant désormais profondément la Grande Lune, à qui il devait la vie, Deus commençait à douter de pouvoir jamais atteindre ce niveau.
Paramètres de confidentialité
Bien qu'il sût que son talent était exceptionnel, le pouvoir écrasant déployé par le Dieu Extérieur et la Grande Lune écrasait toute confiance qu'il avait en ses capacités.
Et ainsi, jusqu'à aujourd'hui, Deus était resté piégé dans un cycle de doute, se posant sans cesse la même question sans jamais trouver de réponse.
Mais aujourd'hui, Deus fut enfin capable de mettre fin au doute qui le tourmentait depuis des semaines.
« Bien sûr, tu peux devenir plus fort. »
« Oui, tant que tu y mets les efforts nécessaires, tu peux accomplir tout ce que tu désires. »
« Vraiment, c'est vrai. »
Il se rappela les mots qu'Alon lui avait adressés aujourd'hui. Il n'y avait aucune émotion particulière dans ces paroles, mais en même temps, il n'y avait aucune hésitation. Alon avait immédiatement affirmé que Deus avait le talent pour vaincre les Noirs, qu'il pouvait atteindre ce niveau s'il travaillait assez dur.
Cette déclaration, prononcée sans la moindre hésitation, suffisait à donner à Deus une certitude inébranlable.
« Je dois devenir plus fort. »
Deus serra le poing fermement.
« Plus. »
Pour la première fois, ses pensées autrefois stagnantes commencèrent à avancer.
Le désir vague de vengeance contre les Noirs devenait maintenant plus concret, stimulé par une certitude retrouvée.
Ces pensées concrètes se multiplièrent rapidement, se ramifiant en des dizaines d'autres idées.
Ainsi, pour la première fois, la grenouille du puits, ayant acquis la conviction de s'aventurer dans le monde extérieur, commença à se préparer.
« Assez fort pour devenir son épée. »
Motivé par un nouveau but.
« Famille… »
Il s'accrocha à la chaleur de ce seul mot — la reconnaissance que la Grande Lune lui avait accordée en dernier, qui seule, lorsqu'il y pensait, remplissait son cœur de chaleur.
Avec cela comme talisman, Deus commença véritablement son voyage vers l'avant.
Le clair de lune bleu brillait sur Deus alors qu'il était assis dans le bureau sombre.
Un instant plus tard, toujours silencieux, Deus se remémora ce moment et leva instinctivement sa main gauche.
« À l'époque, c'était comme ça, n'est-ce pas ? »
Tout comme Alon l'avait fait face au Dieu Extérieur, Deus étendit ses doigts du milieu et l'annulaire, libérant un peu de magie pour scanner les environs à la recherche d'une présence.
« Première Ligne du Silence. »
Il murmura doucement les mots dans la pièce vide, sa main gauche tressaillant légèrement.
Paramètres de confidentialité
Bien sûr, rien ne se passa.
Mais même s'il était seul dans la pièce, imitant les actions d'Alon, Deus ne put s'empêcher de ressentir un mélange de légère gêne et de satisfaction.
Il ajusta sa posture une fois de plus, pensant brièvement : « Ça aurait été bien d'avoir autant de talent en magie que lui. »
À ce moment-là :
« Monseigneur. »
« Oui ? »
« J'ai remarqué que vous semblez vraiment apprécier les patates douces de temps en temps. »
« Elles sont délicieuses. »
Alon répondit au commentaire d'Evan tout en faisant griller des patates douces près du feu.
« Hmm. »
En effet, les patates douces étaient vraiment délicieuses.
***
C'était tard dans la nuit, environ un mois plus tard, quand Alon arriva enfin au domaine du Comte Palatio.
« C'était épuisant. »
Cela faisait environ trois mois depuis son dernier retour, et Alon ne put s'empêcher de marmonner une brève réflexion.
À vrai dire, rien de significatif ne s'était produit depuis qu'il avait quitté Caliban.
La seule chose qui avait été légèrement ennuyeuse était la curiosité incessante d'Evan concernant les pouvoirs d'Alon, ce qui donnait lieu à des questions presque quotidiennes.
Au-delà de cela, le seul développement notable était la rumeur grandissante parmi les royaumes selon laquelle le Comte Palatio avait joué un rôle majeur dans la capture du Dieu Extérieur à Caliban.
Ayant conclu son long voyage, Alon était prêt à se reposer.
Bien que son retour au domaine du comte depuis Caliban ait occupé l'essentiel de son attention, il y avait maintenant plusieurs sujets qu'il devait étudier.
Il devait se rendre à Colony et en apprendre davantage sur les Noirs et les Bleus, et il devait comprendre pourquoi le Dieu Extérieur était apparu et pourquoi Ultultus possédait un vrai nom.
En d'autres termes, il avait beaucoup de travail devant lui.
Mais malgré cela, Alon choisit de se reposer.
Après tout, depuis le début, son objectif avait toujours été de profiter d'une vie paisible en tant que noble.
Bien que son étude de la magie fût agréable, son but premier était l'auto-préservation plutôt que l'accomplissement de quelque chose de grandiose.
En bref, tous ces efforts visaient ultimement à assurer une vie paisible, et du point de vue d'Alon, il était tout à fait approprié de se récompenser avec un peu de repos après les épreuves qu'il avait endurées.
Avec cela en tête, Alon prévoyait de ne rien faire pendant environ une semaine une fois de retour au domaine du comte.
Paramètres de confidentialité
Mais d'abord, il s'assit au bureau pour s'occuper rapidement des tâches accumulées en une seule journée.
Alors qu'il ouvrait les lettres de Yutia qu'il n'avait pas encore lues, Alon se figea soudainement.
« …Quoi ? »
Marmonna-t-il, hébété.
Et pour une bonne raison.
« Evan. »
« Oui ? »
« Quel est le rang d'un cardinal à Rosario ? »
« Un cardinal… ? Eh bien, techniquement, ils sont juste en dessous du pape ou de la sainte, pourquoi ? »
« Yutia est devenue cardinale. »
« …Quoi ?? »
À l'intérieur de la lettre se trouvait la nouvelle choquante que Yutia était devenue cardinale du Royaume Sacré de Rosario.