Chapitre 309
« Que veux-tu dire par là ? »
Alon fronça les sourcils, ne comprenant manifestement pas ce qu'il venait d'entendre, et demanda à nouveau.
La prédécesseure répéta ses mots.
[Exactement ce que j'ai dit. Mais, par hasard, connais-tu la malédiction des Elfes ?]
« Je la connais. »
La malédiction des Elfes.
Un sort jeté par le Vrai Mage qui se tenait aux côtés des noirs, connu sous le nom de « Celui aux Yeux Clos », qui réduisit l'espérance de vie des Elfes au quart de ce qu'elle était autrefois.
Lorsque Alon parla de cette malédiction —
[Tout à fait. Tout comme les Elfes ont vu leur espérance de vie raccourcie par Celui aux Yeux Clos, les Vrais Mages ont été maudits eux aussi... non, le mot « malédiction » n'est pas tout à fait approprié. Quel terme serait plus juste, je me le demande~]
La prédécesseure réfléchit un instant.
[Oui, ce serait plus précis. Appelons cela un « effacement ».]
Elle prononça ces mots à voix haute.
« ...Un effacement ? »
[Oui. Les noirs, y compris Celui aux Yeux Clos, ont effacé les Vrais Mages. Non seulement leur existence, mais même le concept même qu'ils avaient gravé sur le monde ; ils ont tout balayé.]
« ...Pourquoi ? »
[N'as-tu pas dit que tu connaissais la malédiction des Elfes ?]
« Quel rapport avec tout ça ? »
La prédécesseure parut perplexe un instant, puis laissa échapper un léger « Ah » avant de reprendre la parole.
[Ainsi, tu sais que les Elfes ont été maudits, mais tu ignores pourquoi ils l'ont été en premier lieu.]
« Peux-tu m'en donner la raison ? »
[C'est si simple que cela qualifie à peine de raison. Ils représentaient une menace pour les Péchés. C'est tout.]
« Une menace... ? »
[Oui.]
L'Observatrice hocha la tête à quelques reprises et poursuivit.
[Les Vrais Mages représentaient une menace pour les Péchés. Bien qu'ils aient tous perdu la vie, au bout du compte, les Péchés n'ont pas réussi à atteindre leur objectif. C'est pourquoi Celui aux Yeux Clos a effacé les Vrais Mages de ce monde.]
Afin que l'existence connue sous le nom de Vrai Mage ne puisse plus arrêter les Péchés.
Afin que tout se déroule comme le destin l'avait prévu.
Alors que la prédécesseure murmurait doucement, Alon posa une autre question.
« Alors les Elfes aussi... »
[C'est la même chose. Leur longue espérance de vie signifiait qu'ils pouvaient donner naissance à quelqu'un capable d'arrêter les Péchés. C'est pourquoi ils ont été maudits. Afin que rien ne puisse défier l'inévitabilité absolue.]
Alon se tut.
Il ne pouvait tout simplement pas comprendre.
« ...Pourquoi ? »
[À quelle partie fais-tu référence ?]
« Pourquoi Celui aux Yeux Clos veut-il détruire le monde à ce point ? »
Il y avait beaucoup de choses qu'Alon ne parvenait pas à comprendre.
Pourquoi l'être qui a créé les Péchés agissait-il toujours favorablement envers lui ? Comment la magie, censée avoir été effacée par Celui aux Yeux Clos, pouvait-elle encore exister dans ce monde ?
Mais par-dessus tout, la question la plus déconcertante était celle-ci :
Pourquoi ont-ils créé les Péchés ? Et pourquoi essaient-ils de détruire le monde ?
C'est pourquoi il posa la question, et la prédécesseure se contenta de le fixer.
Sans dire un mot, calmement.
"... ?"
Et à cet instant, Alon réalisa quelque chose d'étrange.
« Elle ne me regarde pas. »
Au début, Alon pensait que la prédécesseure le regardait droit dans les yeux.
Mais ce n'était pas le cas.
« Alors où... ? »
Alon scruta ses yeux. Comme il le soupçonnait, son regard était légèrement désaxé.
Puis soudain —
[Puis-je te demander quelque chose ?]
Elle lança une question.
« Parle. »
[Combien sais-tu ?]
« ...Combien ? »
[Oui. Littéralement, combien sais-tu de choses sur ce monde ? Peu importe la longueur, dis-moi simplement tout ce que tu sais.]
Alon fut déconcerté par cette question soudaine, mais commença à expliquer lentement.
« C'est tout ce que je sais. »
Lorsqu'il eut fini, la prédécesseure afficha une expression calme, comme si elle méditait sur quelque chose, puis dit :
[Je sais ce qui te rend curieux. Mais je ne peux pas te le dire.]
« ...Pourquoi pas ? »
Elle en vint à cette conclusion.
[Parce que tes yeux et tes oreilles ne peuvent pas percevoir la vérité.]
***
Juste après qu'Alon et Radan eurent quitté l'endroit où se trouvait l'Observatrice —
Alon fixait le soleil suspendu haut dans le ciel, l'air absent.
« Frère ? »
« Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien, tu es dans la lune depuis qu'on a quitté la grotte. »
« ...C'est vrai ? »
« Oui. »
Aux mots de Radan, Alon revint à lui avec retard, mais retomba rapidement dans ses pensées.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
— Tes yeux et tes oreilles sont voilés face à la vérité. Alors, peu importe à qui tu demandes, tu ne l'atteindras jamais.
Se remémorant la conversation qu'il avait eue avec la prédécesseure Observatrice, Alon pensa :
« Quelqu'un me cache les yeux et les oreilles... hein. »
La prédécesseure n'expliqua pas qui était ce « quelqu'un ».
Ou plus précisément, elle ne le pouvait pas.
Pourtant, même apprendre ce fait ne plongea pas Alon dans une confusion profonde ; cela le laissa seulement curieux.
Il y avait deux raisons à cela.
Premièrement, même après avoir appris que quelqu'un obscurcissait sa vue et son ouïe, l'objectif d'Alon restait inchangé.
En fin de compte, sa mission était d'arrêter les Péchés.
Cet objectif n'avait jamais vacillé.
Et deuxièmement, ses derniers mots.
— Rassemble les objets et rencontre cet être. Cet être sera sûrement capable d'écarter la main qui te voile.
C'est ce qu'elle avait dit.
S'il rassemblait les objets et rencontrait cet être, il serait capable d'écarter la main qui recouvrait la vérité.
En d'autres termes, ce qu'Alon devait faire n'avait pas changé non plus.
Bien sûr, il était toujours curieux de savoir qui lui cachait la vérité et pourquoi, mais il décida d'être patient.
« Une fois que j'aurai rassemblé les objets, je saurai tout. »
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, Alon regarda Radan.
Radan avait également une expression troublée sur le visage.
« Quelque chose te tracasse ? »
« Oh. »
Radan revint à lui et laissa échapper un petit son de surprise.
« Hmm, pas vraiment. Ce n'est rien de trop grave. »
Il se gratta la tête avec un sourire maladroit.
Alon hocha la tête comme pour dire « Je vois », et sur ce —
« Eh bien, retournons-y. »
Ils laissèrent la côte est derrière eux et retournèrent au navire de Radan, remettant le reste à une autre fois.
***
« Est-ce que... c'est vraiment vrai ? »
"Sérieusement, je te dis la vérité ! Pourquoi est-ce si dur pour toi de me croire ?"
Beran, qui avait été vanté sans fin par Karam — qui avait rejoint les forces du Marquis Palatio — fut stupéfait lorsqu'il rencontra son ami Cop après avoir passé plus d'un mois à s'épuiser dans un donjon.
« Attends, donc cette rumeur était vraie ? »
« Ouais, c'est le chaos en ce moment à cause de ça. »
La raison était la rumeur que Cop venait de relayer.
« Tu es en train de me dire que Karam ne racontait pas n'importe quoi ? »
« Ouais. Apparemment, si tu fais justice et que tu rapportes une preuve, tu peux t'entraîner sur ce territoire et exploiter le pouvoir de Kalannon. »
Bien sûr, Beran et Cop étaient à l'origine de cette rumeur.
Mais l'histoire avait depuis longtemps échappé à tout contrôle et avait été complètement déformée.
« Hoooh~ »
Beran ne put s'empêcher de sourire et se leva soudainement.
« Où tu vas ? »
« Où tu crois ? Il faut que je participe à ça aussi. »
« Attends, attends une seconde... »
Avant même que Cop ne puisse finir sa phrase, Beran franchit la porte avec un large sourire et courut droit vers la Guilde des Mercenaires.
Son objectif ? Accepter une requête d'extermination de bandits.
« Honnêtement, j'adorerais juste former un groupe et aller fracasser quelques crânes de bandits nous-mêmes... »
Beran savait qu'il y avait tellement de bandits ces jours-ci qu'on pouvait tomber dessus pratiquement n'importe où, donc techniquement, il n'avait pas besoin d'une requête pour les chasser.
Mais il passait par les voies officielles à cause de la paie et des détails sur la localisation.
S'il devait se battre de toute façon, autant être payé et ne pas avoir à fouiller la forêt juste pour les trouver.
« Je veux le pouvoir de Kalannon aussi~ ! »
Alors, l'espoir au cœur, Beran fit irruption dans la Guilde des Mercenaires.
« ? »
Il leva les yeux vers le tableau des requêtes et fut immédiatement confus.
Il était si long qu'il aurait pu aligner dix hommes adultes épaule contre épaule, et même pour le grand Beran, il devait tendre le bras très haut juste pour toucher le sommet.
Et la chose la plus importante —
« Il n'y a rien !? »
Il y a à peine un mois, le tableau était placardé de requêtes d'extermination de bandits, mais maintenant, il n'en restait plus une seule. Pas une seule.
Beran scruta le tableau une fois de plus, puis se tourna pour demander à la réceptionniste assise à proximité.
« Euh, mademoiselle ? »
« Oh, salut Beran. »
Elle l'accueillit avec un visage légèrement fatigué.
« Euh, pourquoi est-ce si propre ? Vous les avez enlevées pour faire le ménage ou quelque chose comme ça ? »
« De quoi tu parles, le ménage ? Tu nous as déjà vus nettoyer quoi que ce soit par ici ? »
« Eh bien, oui, mais c'est juste si vide... »
« Hein ? Attends, tu ne sais pas ? »
« Savoir quoi ? »
« Le Marquis Palatio, évidemment. »
« ...Pas possible, tu veux dire que les gens peuvent entrer sur son territoire ? »
« Exactement. C'est pour ça qu'il ne reste plus une seule requête de bandits. »
« ...Sérieusement ? »
« Ouais. »
La réceptionniste hocha la tête, puis pointa soudainement un côté.
« Oh, quelqu'un apporte une nouvelle requête. On dirait un boulot de bandit. »
Beran se tourna pour regarder et vit un autre membre du personnel épingler une nouvelle requête d'extermination de bandits sur le tableau.
Rayonnant de joie, il se dirigea vers elle.
Mais au moment où le papier fut affiché —
BAM !!
« À MOI ! À MOI !! »
Un nain surgit de nulle part et arracha la requête.
Mais seulement pour un instant.
« Gahh~ ! »
« À moi ! »
Un humain donna un coup de pied au menton du nain et saisit la requête.
« Dégage ! Bouge de là ! »
Puis un homme-bête loup se jeta dessus également, tendant la main.
« C'est quoi ce bordel !? »
« C'est une requête !? »
« Bouge, bon sang !!! »
Une ruée de mercenaires se précipita dans la guilde, transformant tout l'endroit en chaos.
« Haa... »
« ...C'est quoi ce délire ? »
Beran resta là, stupéfait, tandis que la réceptionniste soupirait d'épuisement.
Et ce n'est qu'à ce moment-là qu'il commença à remarquer les scènes qu'il avait manquées plus tôt.
« S'il vous plaît, je vous en supplie ! Emmenez-moi avec vous ! »
« Hein ? Tu crois qu'un faible comme toi a ce qu'il faut pour s'attaquer à des « bandits » ?? »
Des mercenaires de rang A inclinant la tête pour une requête de bandits que des rangs B pourraient normalement terminer avec facilité.
« Hé, j'ai des infos incroyables. »
« Quoi ? Des bandits cachés ? »
« Ouais, exactement. »
« Où ? Où sont-ils ? »
« Près de la zone frontalière. »
« Pas possible... ce n'est qu'à un mois de voyage d'ici ! Allons-y, allons-y tout de suite ! »
Des groupes jubilaient comme des enfants, même s'ils étaient surexcités pour une requête qui prendrait plus d'un mois rien que pour arriver sur place — et qui pourrait déjà être terminée au moment où ils y arriveraient.
Et ce n'est pas tout —
« Hé hé, j'ai de bonnes infos aussi ! »
« C'est quoi ? »
« J'ai trouvé des bandits ! »
« Vraiment !? »
« Eh bien, techniquement, c'est juste un village qui ressemble à ce qu'il pourrait devenir un camp de bandits... »
« Espèce d'idiot, c'est juste un village agricole sur brûlis !! Tu essaies de te faire foudroyer par les dieux pour avoir prétendu rendre justice !? »
C'était tellement absurde que Beran en resta totalement abasourdi.
« Hé hé ! Des bandits repérés dans la forêt du nord ! »
Soudain, une voix forte retentit de l'extérieur.
« Oh merde ! Dégagez ! J'y vais ! »
« Moi aussi ! Moi aussii~ ! »
« Laissez-moi, laissez-moi prendre la requête ! »
« Dégageeeez de mon chemiiin !!! »
Même sans savoir si la rumeur était vraie ou non, les mercenaires abandonnèrent leurs bagarres et sprintèrent vers la porte.
La guilde, animée quelques instants plus tôt, se vida en un instant.
Et au milieu de tout cela se tenait Beran, figé sur place.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ce bordel... »
L'atmosphère à Lartania avait radicalement changé en seulement un mois.
« ...C'est terrifiant. »
Il ressentit une peur étrange et rampante.