Chapitre 290
La partie orientale de l'Alliance des Royaumes Alliés.
Quelque part au plus profond de la forêt, peut-être même plus près de la terre elfique de Greynifra que du reste de l'Alliance.
« Ugh... »
Une femme rampa hors du sol, perçant la terre.
Elle eut plusieurs haut-le-cœur, le visage crispé.
L'Apôtre de la Cupidité, Emil, fronça les sourcils avec dégoût.
« C'était quoi ce bâtard ? »
Cupidité fouilla dans les souvenirs qui lui revenaient en mémoire.
Juste après avoir rencontré cet étrange être aux yeux bleus, puis l'homme en robe sacrée noire qu'elle avait vu en s'éveillant dans son corps suivant.
En plus de cela, elle avait essayé désespérément de se rappeler l'identité de celui qui, sans le moindre effort, lui avait volé son pouvoir.
Mais elle se redressa péniblement.
Même l'accès limité à la « bibliothèque » laissé dans l'avatar qu'elle avait transféré ne fournissait aucune information sur qui ou quoi était cet être.
« C'est la fin. »
Le visage d'Emil trahissait son anxiété grandissante.
Elle n'avait plus d'autres corps préparés.
En d'autres termes, si elle était tuée à nouveau maintenant...
Elle ferait face à une mort réelle et définitive.
« Je ne peux pas laisser ça arriver. »
Emil força son corps encore instable à bouger.
À vrai dire, elle n'avait jamais eu l'intention d'utiliser celui-ci.
Il n'était censé être qu'une sauvegarde, et présentait donc de nombreux défauts.
Pour commencer, il n'était pas correctement accordé et, plus important encore, son lieu d'inhumation était extrêmement dangereux.
Elle tenta de se déplacer rapidement pour fuir les lieux.
« Hm... alors tu es revenue à la vie. »
Malheureusement, au son de cette voix, elle se figea sur place.
Les yeux d'Emil tremblèrent.
Elle connaissait très bien cette voix.
Bien sûr qu'elle la connaissait, car son propriétaire...
« Tu es... »
...était celui qui avait volé une partie de son Autorité et dont elle n'avait même pas pu découvrir l'identité.
En un instant, des racines noires jaillirent sous les pieds d'Emil et se dirigèrent vers l'homme en robe sacrée.
Elle savait pertinemment que cette attaque pouvait causer de graves dommages à son corps fragile, dépourvu de son « livre » et d'un réceptacle approprié, mais si elle voulait survivre, elle n'avait pas le choix.
Cependant...
« Tu n'as pas déjà essayé ça la dernière fois ? »
Malheureusement, son attaque fut bloquée sans effort par l'homme vêtu de noir.
Ou plutôt, elle ne fut même pas bloquée.
Les racines se désintégrèrent en poussière avant même de pouvoir le toucher.
« Tu sais que c'est inutile. »
« .... ! »
Dans cet instant bizarre, la peur envahit les yeux d'Emil.
L'homme en robe sacrée noire s'approcha d'elle avec désinvolture.
Tap—
Il lui donna une légère pichenette sur le front avec un doigt.
Puis...
« Réjouis-toi. Je t'offre un cadeau spécial. »
Emil fut déconcertée par ses paroles.
« ! »
Elle réalisa soudain que son corps devenait blanc et durcissait comme de la craie, et ses yeux s'écarquillèrent sous le choc.
Elle savait exactement ce que ce phénomène signifiait.
« Un cadeau tout à fait approprié pour une Apôtre. »
« A-Arrête ! Je t'en prie ! »
Les yeux d'Emil étaient totalement remplis de terreur.
Mais malgré sa peur, son corps continuait de durcir, se préparant à être refaçonné.
Pour renaître... à travers le péché.
« Arrête ! J'ai dit arrête ! S'il te plaît... ! »
Emil ne se souciait plus du mystère entourant la capacité de cet homme à accomplir un acte dont seuls les Apôtres étaient capables.
Elle ne faisait que supplier.
Mais malgré ses cris désespérés, l'homme se contenta de la regarder de haut.
« Ne devrais-tu pas être reconnaissante ? Ton corps ne fera plus qu'un avec l'inévitabilité du monde. »
« Tais-toi ! Tais-toi ! Laisse-moi partir ! Ce n'est pas ce que je voulais ! »
Elle hurla, le visage tordu par la douleur.
L'homme l'observa silencieusement un instant, puis...
« Tu n'es même pas digne d'être appelée une Apôtre. »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
Déclara-t-il froidement.
« Tu ne sais rien. Tu es juste ivre de pouvoir ; tu ne sais même pas pourquoi ces choses existent, quel noble dessein elles servent, ni même ta propre raison d'exister... »
Quelle folie.
Il murmura brièvement, mais aucun autre mot ne sortit de la bouche d'Emil.
Son corps avait déjà durci complètement, achevant sa transformation en un nouvel être.
L'homme regarda sa coquille blanche, puis tourna son regard vers la Voie lactée flottant dans le ciel nocturne.
Bientôt, il disparut sans laisser de trace.
Et ce qui resta...
Snap—
...était un cocon blanc.
Se transformant en quelque chose de nouveau.
Un cocon pur, si pur.
***
Environ deux semaines s'étaient écoulées depuis qu'Alon avait quitté le Royaume de l'Est.
« Ouf... »
De retour vers le Royaume Allié à bord du navire de Radan, le Zaebo, Alon poursuivait son entraînement avec Kylrus, aidé par Penia.
[Miaou-]
« Oh, il est devenu un peu plus long maintenant. »
Dit Penia alors qu'Alon caressait la tête de Blackie, qui était sorti de sa poitrine en remuant la queue.
« Vraiment ? »
« Oui, avant il sortait rapidement, mais maintenant on dirait qu'il reste dehors plus longtemps à chaque fois. »
« Ça dure vraiment plus longtemps maintenant. »
Au début, il était inquiet car le temps d'endurance ne s'améliorait pas du tout.
Mais contrairement à l'époque, il pouvait désormais tenir assez longtemps lors de ses entraînements avec Kylrus.
« Et les choses que j'ai pratiquées ces derniers temps semblent plutôt prometteuses... Même si je manque encore de maîtrise. »
Tout en réfléchissant au sort que Kylrus lui avait récemment transmis...
« Alors, on s'arrête là pour aujourd'hui ? »
« Faisons ça. Je dois aussi continuer mes recherches magiques et me pencher sur le rang divin également. »
Alon soupira légèrement en parlant.
Bien qu'il soit en voyage, il avait été très occupé ces derniers temps, pour des raisons évidentes : à cause de ce que Noise lui avait dit.
« L'émergence du péché est inévitable. »
En d'autres termes, même si Alon s'était occupé des apôtres, il était acquis que les péchés apparaîtraient, il devait donc s'y préparer.
Bien sûr, Alon n'était pas le seul à Psychedelia capable d'arrêter les péchés.
Selon l'histoire originale, il y en avait d'autres : Eliban et ses compagnons, ainsi que de nombreuses autres figures puissantes selon le chemin d'Eliban.
Mais pourtant, la raison pour laquelle Alon s'entraînait si assidûment était que...
Il ne cessait de faire des expériences qui lui montraient que le monde actuel et la Psychedelia qu'il connaissait étaient fondamentalement différents.
Par conséquent...
« Se préparer au maximum. »
Indépendamment d'Eliban, Alon avait l'intention de faire ses propres préparatifs pour arrêter les péchés.
La première tâche consistait à exploiter tout son potentiel.
Il avait déjà accompli beaucoup de choses.
Il avait organisé la plupart de ses signes de mains et incantations (il ne restait plus que la recherche) et, bien qu'il ne puisse pas encore gérer trois rangs divins, il pouvait très bien en utiliser deux.
Mais Alon savait.
Que cela ne suffisait toujours pas pour affronter le péché.
D'autant plus qu'il n'avait pas encore pleinement maîtrisé le Ciel Inversé.
Tout en poursuivant ses recherches sur la magie, il pensait également à rassembler des personnes capables d'aider à faire face aux péchés.
Car les péchés n'étaient pas quelque chose que l'on pouvait combattre seul.
« D'abord, après avoir sauvé Rine, je devrais commencer à contacter de puissants alliés. »
Tout comme Noise l'avait mentionné, il devait aussi rencontrer l'Observatrice.
Alors qu'Alon organisait calmement les tâches à venir...
« Oh, au fait, Marquis, une fois que nous aurons débarqué, combien de temps resterons-nous à Greynifra ? »
Demanda Penia.
« Nous y serons, mais pourquoi cette question ? »
« Eh bien, je pourrais avoir besoin de visiter la Tour Bleue brièvement. »
« La Tour de Magie ? Quelque chose ne va pas ? »
« Pas exactement. C'est pour la conférence. Tu te souviens ? Je t'ai dit que j'avais présenté un article la dernière fois ? »
« C'est vrai. »
« Eh bien, la présentation elle-même est terminée, mais on m'a demandé de donner une conférence de suivi. Alors je me demandais quand tu comptais revenir. »
« Tu penses partir en avance ? »
« Non ? Bien sûr que non. Est-ce qu'on ne reste pas à Greynifra à cause de Rine ? »
Quand Alon hocha la tête, Penia continua comme si c'était une évidence.
« Même si je suis ambitieuse... non, juste un peu avide d'honneur... je ne suis pas le genre de personne à manquer d'accueillir quelqu'un qui a tout risqué pour nous. »
Elle ajouta que sans Rine, ils auraient tous été déchirés à travers l'espace et le temps.
Elle souligna que c'était grâce à Rine qu'ils n'étaient pas en train de flotter comme de la poussière.
« ...C'est vrai ? »
« N'est-ce pas ? »
« C'est... surprenant. »
« Hmm ? »
« Non, je pensais que tu irais d'abord à la conférence. »
« ...Ça fait un moment que je me dis ça, mais ne me traites-tu pas un peu trop durement ? »
« Je plaisante. »
« Même avec ce visage, ça ne ressemble vraiment pas à une blague, tu sais. »
Alon détourna le regard de Penia, dont les joues se gonflèrent d'agacement, et reprit nonchalamment ses recherches magiques.
C'était un après-midi détendu.
Le temps passa, et il restait environ un mois avant que le sceau de Rine ne soit levé.
Alon, arrivé sur le continent, décida immédiatement d'une destination.
« Très bien, dirigeons-nous vers Greynifra. »
« Allons-y. »
« Compris. »
Alors qu'Evan et Penia hochaient la tête aux paroles d'Alon, il se tourna vers Historia.
« Ria, que comptes-tu faire ? »
Ce à quoi Historia répondit...
« Je viens avec toi. »
Elle répondit sans la moindre hésitation.
« N'y a-t-il aucun autre endroit où tu dois t'arrêter ? »
« Non. »
« Alors partons tout de suite... Oh, et Radan, qu'en est-il de toi ? »
Il demanda alors à Radan.
« Je viens aussi. Je veux aussi vérifier si Rine est en sécurité. »
À la réponse immédiate de Radan, Alon se tourna vers le groupe.
« D'accord, allons-y tout de suite. »
Sur ce, il commença à marcher vers la calèche.
Whoosh—
Naturellement, Historia se plaça à ses côtés et enroula sa queue autour de sa taille.
C'était étrange au début, mais après un mois, il s'y était habitué.
Alon se dirigea vers la calèche sans hésiter.
« Si nous partons maintenant, nous devrions arriver dans environ trois semaines. »
« C'est bien. Il est toujours préférable d'avoir un peu de marge. »
Alors qu'il discutait du programme avec Penia et ouvrait la porte de la calèche...
« ? ? »
Ses yeux s'écarquillèrent.
Et pas seulement les siens ; tous les autres visages exprimèrent de la surprise.
On pouvait le comprendre.
À l'intérieur de la calèche dans laquelle Alon était arrivé...
« Zzz... »
...se trouvait Seolrang, qui n'aurait absolument pas dû être là, dormant profondément comme si de rien n'était.
« ...Seolrang ? »
À l'appel calme d'Alon...
« Ngah ?! »
Seolrang se réveilla en sursaut, paniquée.
« ...Huh. »
Après un moment, elle sembla enfin saisir la situation et commença à promener ses yeux dans toutes les directions.
Tout le monde resta dans un silence stupéfait, observant la gymnastique oculaire bizarre de Seolrang.
***
Pendant ce temps...
Dans la Nation Sacrée de Rosario...
« Eh bien, concluons la réunion d'aujourd'hui ici. »
« Compris. »
« Bon travail à tous. »
« Comme vous le savez tous, la prochaine fois nous discuterons du poste vacant de Pape, alors assurez-vous d'être présents. »
La réunion, à laquelle n'assistaient que les cardinaux et Yuman, venait de se terminer.
Après que tous les cardinaux furent partis...
« Soupir. »
Yuman laissa échapper un profond soupir.
C'était déjà la quatrième longue réunion en une seule semaine.
Alors qu'il se massait les tempes, sa tête douloureuse battant la mesure, quelque chose sur la table de conférence attira soudain son attention.
« ... ? »
« ? »
C'était un morceau de ferraille.
Un morceau de ferraille sévèrement écrasé.
Yuman s'approcha naturellement et le regarda, penchant la tête, confus.
On pouvait trouver de la ferraille n'importe où, certes... mais à l'intérieur d'une salle de réunion ?
Quelque chose clochait.
Perplexe pendant un moment, Yuman se souvint finalement que l'objet se trouvait au siège où la Cardinal Yutia avait été assise.
Et à cet instant...
« ...Hein ? »
Il réalisa autre chose.
Le gobelet en argent qui était présent à chaque siège des autres cardinaux... manquait à celui de Yutia.
Yuman regarda à nouveau la ferraille.
Et cette fois, il remarqua quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant.
À la surface de la ferraille, sur ce qui devait autrefois être un gobelet en argent lisse, se trouvait une gravure grotesquement déformée de l'emblème national.
« ... ? ? »
En voyant l'état du gobelet, si déchiqueté qu'il était difficile de croire qu'un humain ait pu faire cela, Yuman resta sans voix.