Chapitre 291
Une Seolrang somnolente se leva avec un bruit étrange peu après son réveil.
« Alors, tu es venue parce que je t'ai manqué ? »
« Ouais, je viens juste d'arriver ! Maître ! »
Alon, fixant d'un air absent Seolrang qui hochait la tête avec enthousiasme, devint curieux.
« Mais comment savais-tu que j'étais ici ? »
On pouvait dire sans se tromper que personne ne savait qu'Alon était parti pour le Royaume de l'Est.
Car il avait quitté la demeure du Marquis sans en informer qui que ce soit.
« Hmmm~ »
Seolrang détourna les yeux sans répondre.
[Kyuuuu~ !]
Alors qu'elle s'étirait en écrasant le corps de Blackie, capturé et incapable de s'échapper à temps, Alon hocha la tête pour le moment.
Il devait aussi secourir Blackie qui criait.
« Très bien, d'accord. »
« Youpi ! »
À mesure qu'Alon cédait, le teint de Seolrang s'illumina immédiatement et elle hocha la tête avec enthousiasme.
Puis elle tourna les yeux avec une expression étrange.
Vers l'endroit où se trouvait Historia.
« ? »
Historia pencha légèrement la tête, gratifiant Seolrang de son regard vide habituel.
Seolrang, nullement dérangée par cette réaction, fixa —
Pour être exacte, la queue blanche enroulée autour d'Alon.
« Pourquoi tu fais ça ? »
Demanda-t-elle.
Une question naturelle, en somme.
Historia cligna des yeux, la bouche légèrement entrouverte, puis —
« Parce que j'en avais envie. »
Répondit-elle brièvement.
À cette réponse, Seolrang fixa intensément le visage d'Historia.
Juste en silence.
Historia fit de même en retour.
Extérieurement, cela ressemblait à un échange de regards sans signification.
Mais Alon commençait à se sentir un peu mal à l'aise.
« Est-ce qu'elles… ne s'entendent pas bien ? »
Depuis que Seolrang s'était réveillée plus tôt et avait rencontré Historia, son expression était bizarre.
Il ne savait pas pourquoi, mais les deux ne semblaient pas très compatibles.
« Hé, je crois que Maître se sent mal à l'aise ? »
La voix de Seolrang résonna au milieu du silence.
Il n'y avait aucune émotion particulière, ce qui rendait la chose d'autant plus pesante.
Même son visage était légèrement figé.
« Elle peut vraiment faire une tête pareille ? »
Pensa Alon, un peu surpris, car Seolrang avait toujours été joyeuse en sa présence.
« Je ne pense pas que ce soit vrai. »
Historia finit par parler.
Seolrang ne recula pas et rétorqua.
« Comment tu peux le savoir ? »
« Je le sais, c'est tout. »
« Et pourquoi ça ? »
« Parce que le Divin n'a jamais rien dit de tel auparavant. »
« Il n'a rien dit parce qu'il est prévenant envers toi. »
À la remarque finale de Seolrang, Historia se tourna vers Alon.
« Est-ce vrai ? »
Demanda-t-elle en penchant légèrement la tête.
Alors qu'Alon hésitait maladroitement sur la façon de répondre —
« Il n'y a aucune chance qu'il dise quelque chose comme ça. Maître est trop gentil ! »
Déclara Seolrang.
Le regard d'Historia se reporta sur Seolrang.
À nouveau.
Leur regard silencieux reprit.
Ce n'était toujours pas vraiment hostile, mais il était clair qu'il y avait beaucoup de choses à dire.
Puis, Seolrang, avec un sourire malicieux, dit :
« Maître doit passer un sale moment puisque quelqu'un d'inconscient continue de l'embêter. »
Elle poursuivait.
« Maître n'aime pas les gens qui sont une plaie~ »
Les mots étaient clairement une pique lancée à Historia.
Pourtant, Historia ne fit que fixer Seolrang d'un air absent sans répondre.
Quand Seolrang la regarda avec curiosité,
« D'accord. »
Historia hocha simplement la tête, sèchement.
Toujours sans lâcher la queue enroulée autour de la taille d'Alon.
« Toi ! C'est de toi que je parle ! »
Frustrée par sa réponse indifférente, Seolrang fronça les sourcils.
Malgré tout, Historia se contenta de la regarder avec un visage qui semblait dire : « Moi ? Qu'est-ce qu'il y a avec moi ? »
« Ugh— ! »
Les yeux de Seolrang s'embrasèrent de frustration tandis qu'elle serrait les poings en tremblant.
En observant le face-à-face entre les deux, Alon eut le sentiment profond que ce voyage serait un peu chaotique.
Et le lendemain.
« Marquis. »
« Qu'y a-t-il ? »
« N'êtes-vous pas fatigué ? »
Alon tourna légèrement le regard sur les côtés aux paroles d'Evan.
De chaque côté de lui, Historia et Seolrang dormaient, la tête appuyée contre la fenêtre.
Et enroulées autour de la taille d'Alon —
Il y avait des queues, une blanche et une dorée.
« Je ne suis pas fatigué, pourtant. »
« Vraiment ? »
« ...J'aimerais bien pouvoir m'appuyer contre la fenêtre aussi. »
Murmura-t-il doucement en s'enfonçant davantage dans le dossier.
C'était en contraste frappant avec la veille, où il s'était disputé sur le fait que des queues autour de sa taille seraient inconfortables.
Chuk—
Aujourd'hui, Seolrang enroula sa queue autour de sa taille comme pour frimer.
C'était supportable quand il n'y en avait qu'une, mais maintenant qu'il y en avait deux, il ne pouvait même plus s'appuyer sur la fenêtre.
« J'ai un peu mal au cou. »
Marmonna Alon en massant son cou raide.
Ce à quoi Evan répondit —
« ...Euh, Marquis ? Le truc, c'est que — »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, enfin... je veux dire, bien sûr que votre cou vous ferait mal si vous ne pouvez pas vous appuyer contre la fenêtre. C'est pour ça que votre tête n'arrête pas de vaciller de gauche à droite. »
Il commença à dire autre chose mais s'embrouilla rapidement et changea de sujet.
« ... ? »
Sentant quelque chose d'étrange, Alon se tourna pour contempler la lumière du soleil entrant dans la calèche et ferma lentement les yeux.
Au moment où la respiration d'Alon commença à se stabiliser dans un rythme régulier —
Les yeux de Seolrang, qui étaient fermés un instant plus tôt, s'ouvrirent doucement.
Elle semblait penser que personne n'avait remarqué son réveil, mais pour Evan et Penia assis en face d'elle, c'était clairement visible.
En d'autres termes, elle était trop évidente.
Ignorant qu'Evan et Penia avaient remarqué, Seolrang déroula lentement sa queue de la taille d'Alon.
Swoosh—
Elle enroula doucement son bras autour de celui d'Alon et le tira vers elle, ce qui fit naturellement pencher Alon contre son corps.
Seolrang afficha un sourire satisfait et referma les yeux.
Et une fois de plus, le rythme régulier de la respiration revint — et peu après —
Cette fois, Historia ouvrit les yeux, jeta un coup d'œil à Alon et Seolrang, et le tira immédiatement vers elle.
Thunk—
La tête d'Alon bascula instantanément vers Historia.
Voyant cela, elle referma doucement les yeux.
Et puis —
Alon, inconsciemment passé de l'une à l'autre, fronça les sourcils d'inconfort sans s'en rendre compte.
En observant la scène, Evan et Penia se tournèrent l'un vers l'autre en silence.
Après un moment d'échange sans parole, il devint clair qu'ils partageaient la même pensée.
Que durant ce voyage, Alon risquait d'être un peu — ou peut-être très — épuisé.
Environ deux semaines plus tard.
Alors qu'ils traversaient le territoire des Hommes-Lézards en direction de Fildagreen,
« Ah, Marquis ! »
« Eliban ? »
Alon tomba sur Eliban.
« Ça fait si longtemps ! »
Eliban accourut avec une expression radieuse dès qu'il vit Alon.
Alon eut l'air perplexe un instant mais hocha rapidement la tête en signe de compréhension.
« À bien y penser, il n'y a aucune raison pour qu'Eliban ne puisse pas être ici. »
La seule raison pour laquelle Eliban n'avait pas mis les pieds ici durant la partie d'Alon était qu'il n'avait pas acheté le DLC.
En d'autres termes, dans Psychedelia où il n'y avait pas de telles restrictions, Eliban pouvait facilement apparaître ici.
Alon tourna le regard vers l'arrière.
« Je salue le noble. »
« Salutations. »
Là, les compagnons d'Eliban, Yan, Bina et Ralph, offrirent des salutations respectueuses.
« Ça fait un bail. »
Alon ressentit une vague de nostalgie.
La raison étant que l'équipement porté par Yan, Bina et Ralph était à un niveau complètement différent de celui qu'ils avaient lors de leur première rencontre.
« Ils ont vraiment fait du farming de haut niveau. »
Et ce n'était pas n'importe quel farming — c'étaient des objets que seuls des vétérans chevronnés, connaissant le jeu sur le bout des doigts et agissant au moment opportun, pouvaient acquérir.
Impressionné, Alon s'émerveilla en silence.
« ... ? »
Mais soudain, une question se forma dans son esprit.
« ...Est-ce seulement possible ? »
Alon étudia attentivement l'équipement de Bina, Yan et Ralph.
L'équipement qu'ils portaient — exclusif à certains donjons — ne pouvait être obtenu que par un joueur sachant exactement quel donjon rapportait quoi.
Et seulement en planifiant un itinéraire optimal à travers le jeu.
Mais ce soi-disant itinéraire optimal n'avait de sens que pour quelqu'un qui savait déjà où tout se trouvait.
Du point de vue d'un joueur lambda, c'était un chemin extrêmement étrange.
Pour obtenir tout cet équipement, il faudrait vider le donjon de Caliban, ignorer tous les autres, foncer droit vers la Colonie, puis se diriger immédiatement vers Asteria —
Ce qui signifiait que, pour un joueur moyen, c'était un itinéraire totalement irrationnel.
Pourtant, il ne réfléchit qu'un instant avant que —
« Je prévoyais justement de vous rendre visite à quelques reprises, mais je suis heureux que nous nous soyons rencontrés ainsi ! »
La voix joyeuse d'Eliban interrompit ses pensées, et Alon répondit.
« Tu prévoyais de venir me voir ? »
« Oui ! Depuis que j'ai appris que vous aviez été réanimé la dernière fois, je voulais vraiment vous rendre visite ! »
« ...Cette fois-là, hein. »
À bien y penser, cela faisait déjà plus de six mois.
Se remémorant le moment, Alon revint au présent et demanda : « Au fait, pourquoi es-tu ici ? »
« Oh, j'ai des affaires à Fildagreen. »
« Un donjon ? »
« C'est ça. J'ai entendu dire qu'un donjon s'était ouvert ici. C'est pour ça que je suis venu. »
« ...Connais-tu Magrina ? »
« Non, pas vraiment. Je suis juste venu parce qu'une elfe avec qui je suis en contact me l'a demandé. »
Puisque leurs destinations coïncidaient, Alon suggéra :
« Si tu te rends à Fildagreen, allons-y ensemble. »
« Oh, je peux vraiment ? »
Eliban leva les yeux vers Alon avec des étoiles dans les yeux.
Alon fit un léger signe de tête.
Et juste au moment où ils s'apprêtaient à partir ensemble —
« ...Ah. »
Alon se souvint soudain de quelque chose qu'il avait entendu à l'Est et demanda : « Eliban, juste par curiosité — as-tu déjà entendu parler des "Martyrs" ? »
« Les Martyrs ? »
« Ouais. »
Eliban pencha la tête un instant.
« Hmm… non, je n'en ai jamais entendu parler. Est-ce un nouveau groupe qui a fait son apparition récemment ? »
Il haussa les épaules comme s'il n'en avait aucune idée.
« Plus ou moins. »
« Sont-ils une menace pour vous, Marquis ? »
« Ce n'est rien de tel. J'étais juste curieux. Ne t'en fais pas. »
« Hmm, compris. Mais si quelqu'un vous cause des ennuis dernièrement, s'il vous plaît, dites-le-moi. »
« Rien que de dire ça, c'est apprécié. »
Sur ce, Alon et Eliban reprirent leur voyage vers Greynifra.
Pendant ce temps, Historia, qui était restée collée à Alon tout ce temps —
“… ?”
Observa en silence Eliban commencer à se diriger naturellement vers la calèche d'Alon, avec un air perplexe sur le visage.
Juste en silence.
Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre Fildagreen.
Ils étaient pratiquement déjà à Greynifra quand ils rencontrèrent Eliban.
Au moment où le soleil plongea près des montagnes, le groupe d'Alon était arrivé et alla immédiatement rencontrer Magrina.
« Magrina. »
« Bienvenue, frère. Tu es de retour. Et cela fait si longtemps que je n'ai pas revu ce cher ami. Ah, et il y a de nouveaux visages aussi. »
« Bonjour. »
Après avoir salué Alon, Magrina accueillit Historia et Seolrang, qui s'agrippaient de chaque côté de lui.
Mais alors, elle aperçut les deux queues enroulées autour de la taille d'Alon et s'arrêta une seconde.
« Ahem— »
Elle s'éclaircit la gorge comme si de rien n'était.
« Mais… qui sont-ils ? »
Elle tourna son regard vers Eliban et son groupe debout à côté d'Alon.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Votre Majesté. »
S'avançant comme s'il attendait ce moment, Eliban la salua avec un sourire agréable.
Et juste comme ça —
L'expression de Magrina se figea.
Comme si elle venait soudainement de réaliser quelque chose.
Puis —
« Je suis Eliban. »
Son regard se fixa sur le visage d'Eliban.
Sur —
Ces yeux bleus impeccablement purs.
Avec un regard que personne ne pouvait vraiment déchiffrer.
Sans même cligner des yeux une seule fois.