Chapitre 284
Juste après avoir rencontré Historia.
« Je suis vraiment, vraiment désolé ! »
Alon regarda l'homme-bête qui se prosternait devant lui.
Son attitude cynique d'il y a un instant avait totalement disparu, remplacée par celle d'un homme qui se jetait littéralement à ses pieds.
« Waouh, c'est pathétique... »
Evan, debout à proximité, murmura ces mots avec un regard froid.
Pour être honnête, Alon ressentait la même chose.
Cet homme, qui n'était guère mieux qu'un vaurien quelques instants plus tôt, n'osait même plus lever la tête.
Bien sûr, ce n'était pas la puissance d'Alon qui l'avait mis dans cet état.
« Ria. »
« Oui, Dieu. »
Historia répondit immédiatement à l'appel d'Alon.
Ses yeux, caractéristiquement vides — ou peut-être légèrement hagards — étaient fixés sur lui.
« Tu n'es pas un peu trop proche ? »
Comme il l'avait fait remarquer, Ria se tenait très près.
Si près, en fait, qu'elle était collée au corps d'Alon, sa queue blanche enroulée autour de sa taille.
« C'était toujours aussi proche avant. »
« La queue ? »
« C'était toujours comme ça. »
Ria n'avait pas tort.
Depuis qu'Arquilainisis avait enroulé sa queue autour de la taille d'Alon, les autres êtres dotés d'une queue avaient suivi le mouvement.
« Qu'est-ce que le Marquis fait pour que des femmes lui collent ainsi constamment ? »
« Eh bien, c'est assez compliqué, mais... la plupart du temps, c'est de sa faute. »
Derrière lui, il pouvait entendre la conversation d'Evan et Penia, et pendant un instant, Alon essaya d'ignorer le regard inquiet de Radan.
Il commença à réfléchir à la raison pour laquelle la situation s'était résolue si facilement.
« Ils ont appelé Ria "Grande Race", et une fois qu'elle a agi comme si elle me connaissait, les choses se sont calmées instantanément. »
D'un simple mot de Ria, les soldats s'étaient dispersés comme la marée descendante.
Alon s'adressa à l'homme-bête toujours agenouillé devant lui.
« Veuillez relever la tête. Comme je l'ai dit plus tôt, nous ne sommes pas venus ici pour déclencher une bagarre. Puis-je d'abord vous demander qui vous êtes ? »
« O-oui, bien sûr ! »
Tendant tout son corps, l'homme se présenta comme étant Hao, le gestionnaire du port de la Nation de l'Est.
« Je suis tellement, tellement désolé... ! »
Il s'inclina bas une fois de plus.
En le voyant se courber ainsi, Alon eut du mal à lui en vouloir.
« Relevez la tête, je vous prie. J'admets que je ne suis pas ravi de ce qui s'est passé, mais je n'ai pas l'intention de vous en tenir rigueur. »
« Merci infiniment... ! »
Hao sourit radieusement, comme s'il venait d'obtenir le salut.
En même temps, il continuait de jeter des coups d'œil furtifs à Historia.
En voyant cela, Alon devint curieux de savoir quelle influence elle détenait dans la Nation de l'Est, mais il ramena la conversation sur le droit chemin.
« Puis-je vous interroger sur la situation actuelle dans la Nation de l'Est ? Comme je l'ai mentionné, nous sommes des étrangers et nous ne sommes pas familiers avec ce qui se passe ici. »
« Je vous dirai tout ! »
Prenant une inspiration saccadée, Hao se redressa et commença à expliquer la situation dans la Nation de l'Est.
Alon fut en mesure d'en saisir les détails.
« Rébellion et terrorisme, dites-vous ? »
« Oui. Pour résumer, des humains vêtus de rouge qui se font appeler "Les Martyrs" sont apparus et ont semé le chaos, provoquant une rébellion totale au sein de la Nation de l'Est. »
« Les Martyrs... dites-vous. »
Murmura Alon en caressant son menton.
C'était un nom qu'il connaissait bien trop bien.
Les Martyrs.
Ils étaient apparus au milieu de Psychedelia, juste après la destruction de l'un des péchés, et étaient tristement célèbres dans la communauté des joueurs comme une nuisance massive.
Si les joueurs ne terminaient pas les quêtes d'urgence déclenchées par leur apparition dans chaque territoire, celui-ci tombait et toutes les installations devenaient inutilisables.
De plus, les Martyrs visaient à détruire le monde afin de « couronner un nouveau dieu » — un motif qui n'avait pas grand sens.
Les joueurs les voyaient comme rien de plus qu'une astuce bon marché des développeurs pour augmenter la difficulté du jeu.
Dans les quêtes chronométrées de Psychedelia, ils étaient l'incarnation même de l'agacement.
Cependant, Alon avait maintenant une question.
« Ces types n'étaient-ils pas censés apparaître uniquement dans le Royaume Allié ? »
Certes, Alon n'avait jamais joué au DLC.
Prédire ce qui se passerait dans la Nation de l'Est lui était donc impossible.
Même ainsi, la présence des Martyrs ici semblait déplacée.
Il réfléchit silencieusement un instant, puis hocha la tête comme s'il comprenait et se tourna vers Historia.
« ? »
Historia pencha la tête devant le regard d'Alon.
« Ria. »
« Hmm ? Dieu ? »
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Tu veux dire dans la Nation de l'Est ? »
« Oui. »
Historia entrouvrit la bouche puis répondit.
« À cause d'un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Ouais, je suis venue pour ça. »
« Pour le recevoir ? »
« Accorder une faveur. »
« Donc... tu as accordé une faveur et tu es venue recevoir un cadeau. C'est ça ? »
Hochement de tête.
Leur conversation était fragmentée et étrangement décousue.
Alors qu'Alon assemblait les informations, Historia continuait simplement de hocher la tête.
Sentant une fois de plus que leurs échanges semblaient toujours un peu décalés, Alon se tourna vers Hao.
« Serait-il possible d'avoir une audience avec le Roi de la Nation de l'Est ? »
« Vous voulez dire Sa Majesté ? »
« Oui. Je suis venu ici parce qu'on m'a dit que le Roi souhaitait me rencontrer. »
Bien sûr, ce qui avait poussé Alon à se rendre dans la Nation de l'Est en premier lieu, c'étaient les paroles de la déesse Sironia.
« Maintenant que j'y pense, Sironia m'a juste dit d'aller vers l'est, pas ce que j'étais censé faire une fois arrivé. »
Peut-être que je le découvrirai en demandant au Roi — Alon pensait justement à cela quand —
« Dieu, rencontrer le Roi est ton objectif ? »
« Oui, c'est ça. »
« Alors je t'y emmènerai. »
« ...Tu le feras ? »
« Ouais, je prévoyais d'y aller après avoir terminé mes affaires de toute façon. »
Historia l'interrompit.
« Si vous vous rendez au Vaisseau Sacré où réside Sa Majesté avec Lady Historia, vous obtiendrez certainement une audience », ajouta Hao.
Sur ces mots, Alon prit sa décision et sortit de la pièce.
« C'était moins une... »
Dès qu'Alon et Historia furent partis, Hao poussa un profond soupir de soulagement, comme un homme qui venait d'échapper à la mort.
« ! »
Il tressaillit et tourna rapidement la tête vers la présence qu'il sentait tout près.
« L-Lady Historia ? Quelque chose ne va pas... ? »
Là se tenait Historia — qui était pourtant sortie avec Alon quelques instants plus tôt.
Surpris, Hao força un sourire.
Historia, fixant ses lèvres tremblantes, dit : « Souviens-t'en. »
Avec un visage totalement inexpressif, elle ajouta : « Il n'y aura pas de prochaine fois. »
Elle dit cela, puis se tourna silencieusement et s'éloigna.
Après cela, Alon fut en mesure d'apprendre deux choses supplémentaires.
La première était la raison pour laquelle Historia se trouvait ici.
Elle était venue à la demande du roi pour s'occuper des Martyrs, qui étaient au centre de la rébellion.
Et la seconde —
« Lady Historia... ! »
« ...Waouh... C'est Lady Historia. »
« C'est le Grand Loup Blanc Céleste... ? »
— qu'Historia détenait un statut incroyablement élevé au sein de la Nation de l'Est.
Alon observa les regards des hommes-bêtes.
Remplis de crainte et de révérence, ils ressemblaient exactement aux croyants dévots qu'il avait l'habitude de voir chez Sironia.
« C'est un peu surréaliste. »
L'Historia qu'il connaissait — à la fois du passé et du jeu — avait été une figure silencieuse qui se déplaçait toujours seule, même parmi les Sept Grandes Puissances, donc c'était une vision inhabituelle pour lui.
Mais seulement pour un instant.
« Dieu, attends ici. »
Historia fit un pas en avant.
« Donc tu me dis d'attendre pendant que tu t'occupes de tes affaires ? »
« Ouais. Ça ne prendra pas longtemps. »
« Tu as déjà trouvé leur emplacement ? »
Alon lui parla.
« Nous allons aider. »
« Vous le ferez, Dieu ? »
« Oui. Après tout, j'ai reçu ton aide. »
Bien sûr, même sans l'aide d'Historia, il aurait pu échapper à la situation précédente.
Mais sans elle, les chances d'une résolution pacifique auraient été proches de zéro.
« Hm — »
Historia réfléchit brièvement, puis enroula nonchalamment sa queue blanche autour de la taille d'Alon et dit :
« Merci. »
« Alors, en route. »
« Ouais. »
Les deux, collés l'un à l'autre comme s'ils ne faisaient qu'un, commencèrent à marcher.
« ...Sérieusement, ils ne vont rien nous dire ? »
« Je pensais avoir donné une explication approximative plus tôt ? »
« Un peu plus de détails auraient été appréciables... Soupir, allons-y. Ce n'est pas comme si c'était la première fois que je me retrouve confus. »
Evan, se lamentant en les regardant s'éloigner, haussa bientôt les épaules et les suivit.
Penia commença aussi à bouger, mais alors —
« ? »
Elle remarqua que Radan, qui se tenait à côté d'elle, ne bougeait pas.
« Tu ne viens pas ? »
Radan, mâchonnant nerveusement sa lèvre avec un air troublé, murmura dans sa barbe.
« C'est dangereux... Je pourrais ne pas être capable de me retenir... »
« C'était quoi ça, à l'instant ? »
Penia tressaillit et lui lança un regard étrange.
Mais Radan ne sembla pas s'en soucier, toujours plongé dans son malaise.
Et dans ses yeux tremblants —
— une broche rouge scintillait.
***
Il ne fallut pas longtemps après avoir commencé à aider Historia pour qu'Alon arrive à la cachette des Martyrs.
Ou plus précisément —
« C'est bien au-delà du niveau d'une simple cachette. »
Ils se tenaient devant une forteresse massive.
Elle était nichée dans une faille sous une chaîne de montagnes si énorme qu'elle pouvait occulter le soleil, un endroit où aucune personne normale ne pourrait espérer s'approcher.
Rien qu'à la regarder, la forteresse des Martyrs dégageait une énergie sinistre.
Partout où Alon posait son regard, il les voyait —
— les monstres mutés qui apparaissaient toujours aux côtés des Martyrs.
Ces monstres étaient facilement deux fois plus forts que les normaux.
Et ce n'était pas tout.
Comparée aux bastions des Martyrs auxquels il avait eu affaire dans Psychedelia, celle devant lui semblait bien plus grande.
Mais ce qui troublait le plus Alon —
« Des Êtres Abyssal. »
« Ils sont là aussi. »
Les Êtres Abyssal, déjà un problème majeur dans le Royaume Allié, étaient également présents.
Alors qu'Alon réfléchissait à ce qu'il fallait faire —
Sss —
Historia, qui était restée collée à Alon avec sa queue enroulée autour de sa taille, se leva.
« Ria ? »
Alon l'appela.
Historia le regarda un instant, puis dit :
« Je reviens. Ça ne prendra pas longtemps. »
Elle commença à avancer.
« Attends, il vaut mieux ne pas y aller seule — »
Alon tendit la main, essayant de l'arrêter.
Il savait depuis le début à quel point Historia était puissante.
Même s'il ne savait pas grand-chose sur ce qui s'était passé il y a 700 ans, elle avait été l'une des Sept Grandes Puissances du Royaume Allié.
Mais quand même, les Martyrs n'étaient pas des ennemis ordinaires.
Chacun d'eux était monstrueusement fort, apparaissant en milieu de jeu avec des capacités terrifiantes.
Et au nom du « sacrifice pour le grand dieu », ils commettaient toutes sortes d'atrocités, y compris des attentats-suicides.
Il savait qu'il était imprudent de les affronter seule et essaya de l'en empêcher.
Mais l'instant d'après —
Alon le vit.
Une quantité massive de mana se rassemblant autour du corps d'Historia alors qu'elle se préparait à dégainer son épée.
Puis —
Premier Rituel.
Historia tira sa lame.
Genèse.
...Il ne se passa rien.
Clic !
Historia remit l'épée dans son fourreau et se retourna.
Le monde restait inchangé.
Les Martyrs dans la forteresse existaient toujours.
Les monstres étaient toujours là aussi.
Rien n'avait changé.
« ... ? »
« ? »
Evan avait l'air complètement confus.
Penia aussi, et même Radan pencha légèrement la tête, perplexe.
Alon n'était pas différent.
Mais —
[...Tu plaisantes, j'espère.]
Seule Basiliora, perchée sur l'épaule d'Alon, jura avec incrédulité.
Et juste au moment où Alon se tournait pour questionner la réaction de Basiliora —
- !
Un son faible atteignit les oreilles de tout le monde.
C'était comme si quelque chose était griffé — un bruit minuscule et subtil.
Skrrrrrk !
Et puis —
Alon le vit.
Un soleil tranchant et aveuglant qui saisit son regard en un instant.
Il plissa les yeux face à la lumière, confus.
Dans cette position, la montagne massive aurait dû bloquer le soleil, laissant cet endroit dans l'ombre.
Alors pourquoi la lumière du soleil se déversait-elle ?
Il ne fallut pas longtemps pour trouver la réponse.
Sous la lumière du soleil —
« Ah. »
— se trouvait la grande montagne, maintenant tranchée net horizontalement, tombant vers la vallée où les Martyrs étaient rassemblés.
!!!!!
Un rugissement tonitruant résonna à travers le monde.