Chapitre 283
Stalian V fixa cet objet dans sa main avec une expression confuse.
Une lettre de prosélytisme bleue.
Non, il était même difficile de qualifier cela de véritable lettre de prosélytisme.
Après tout, il vénérait Sironia, la Déesse de la Lune, et non Kalannon, le récepteur de la foudre.
Ainsi, contrairement à celle qu'il avait reçue de Rosario, cette lettre bleue ne représentait aucun fardeau politique pour Stalian V.
Et pourtant, si son expression s'assombrissait... c'était à cause des fidèles de Kalannon.
Tout d'abord, il y avait la Sainte Silli, qui rassemblait actuellement des croyants et étendait la religion de Kalannon.
Elle était la seule et unique sœur cadette de Deus Macallian, la Première épée de Caliban.
Et Deus Macallian chérissait profondément sa sœur.
En bref, c'était un siscon pur jus.
Rien que cette raison suffisait à donner un mal de crâne atroce à Stalian V.
Que se passerait-il s'il réagissait de manière excessive à cette lettre et finissait par provoquer ce bombardier stratégique qu'était Deus Macallian, déjà bien assez difficile à contrôler pour Caliban ?
C'était un scénario qui ne devait tout simplement pas se produire, et que Stalian V refusait même d'imaginer.
Pourtant, il devait envisager cette possibilité.
Car il savait pertinemment que Deus Macallian était encore plus imprudent que les gens ne le pensaient.
La dernière fois, il s'était présenté en personne et avait menacé de trancher la tête de quelqu'un simplement parce que son fils avait fait une remarque déplacée.
Et s'il ignorait cette lettre de prosélytisme cette fois-ci ?
Si Deus Macallian perdait les pédales et fonçait sur lui... ?
Certes, ils pourraient peut-être mobiliser toutes leurs forces pour y faire face.
En fait, puisque Deus Macallian serait l'agresseur, Ashtalon pourrait politiquement se poser en victime.
Mais le vrai problème était...
Il était évident qu'une quantité massive de ressources serait nécessaire rien que pour arrêter Deus.
Et il serait quasi impossible de trouver rapidement des alliés compétents pour aider à le contenir.
En d'autres termes, si Deus Macallian passait à l'action, peu importe la tournure des événements, Stalian V ne pourrait qu'y perdre.
« Haa... »
Et au-delà de ça, il y avait bien d'autres complications.
Rien que les mages que la sainte de Kalannon avait rassemblés seraient un énorme problème s'ils devenaient hostiles.
Mais plus que tout, la raison pour laquelle il ne pouvait pas se permettre d'ignorer Kalannon était...
Parce que le Marquis Palatio était lié à Kalannon.
Le lien entre le Marquis et Kalannon faisait encore l'objet de nombreuses spéculations.
Certains disaient que le Marquis était Kalannon lui-même.
D'autres prétendaient qu'il n'était qu'un apôtre de Kalannon.
Mais la vérité importait peu.
Du point de vue de Stalian V, ce qui comptait, c'était que le Marquis soit empêtré avec Kalannon.
Avec un seul mot du Marquis...
Il y avait une réelle possibilité que ces bombardiers stratégiques dérangés se rassemblent et réduisent Ashtalon en cendres.
Et en plus de cela...
« Votre Majesté, je ne suis pas quelqu'un de très patient. »
« ...... »
« J'espère qu'il n'y aura plus d'incidents aussi malheureux à l'avenir. »
La voix de la jeune fille restait gravée dans sa mémoire.
Si vive qu'il avait l'impression qu'elle lui murmurait à l'oreille.
Un visage d'une beauté à couper le souffle.
Et pourtant, cette terreur étrange qui lui coupait le souffle était inoubliable.
C'est pourquoi Stalian V fixa silencieusement la lettre pendant un long moment.
« Ouf... »
Il laissa échapper un court soupir, se demandant comment les choses en étaient arrivées là.
Puis, réussissant enfin à faire bouger ses doigts raidis, il déplia la lettre.
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« Oh. »
Alon laissa échapper un léger souffle dès qu'ils approchèrent du Royaume de l'Est.
Le paysage au loin ne ressemblait à aucun autre royaume qu'il avait vu.
Les bâtiments de style oriental dégageaient une aura mystique au premier coup d'œil.
Et la vue du village, rappelant les romans d'arts martiaux ou les jeux fantastiques, était époustouflante.
« Waouh... on dirait un tableau. »
« Incroyable. »
Evan et Penia suivirent avec leurs propres exclamations d'admiration.
[Hmph, pas mal,]
Même Basiliora, malgré ses grognements, était clairement absorbée par la vue.
Enfin, le groupe entra dans le Royaume de l'Est.
Sans encombre et sans incident.
Oui, jusqu'à leur arrivée, il n'y avait eu aucun problème.
Jusqu'à ce qu'ils arrivent.
Alon regarda devant lui.
Au moment où ils descendirent de la calèche,
Ils furent accueillis par une scène glaciale : des lances pointées vers eux comme s'ils avaient été attendus.
« Marquis, étions-nous censés commencer dans une situation pareille ? »
demanda Evan nerveusement, le corps tendu.
Alon secoua la tête, bien qu'il ne puisse s'empêcher de s'interroger.
Il ne s'attendait pas vraiment à un accueil chaleureux.
Certes, il avait combattu aux côtés des hommes-bêtes il y a 700 ans et vaincu Baarma, mais c'était il y a 700 ans.
À l'exception des bêtes spirituelles à longue durée de vie, peu se souviendraient de cet événement.
Pourtant...
« Même ainsi, être traité avec autant de suspicion... ? »
Alon scruta les soldats.
Leurs yeux débordaient d'hostilité, comme s'ils faisaient face à un ennemi mortel.
Alors que ses doutes grandissaient —
« Rendez-vous. »
Un homme-bête loup s'avança d'entre les soldats armés de lances.
Il portait une armure légèrement plus ornée que les autres.
Mais la haine sur son visage égalait celle des autres.
« ...J'aimerais avoir une conversation, si possible. »
proposa Alon après réflexion.
« Hmph ! De quoi pourrais-je bien discuter avec un humain répugnant qui a incité à la rébellion ?! »
L'homme-bête loup tira son épée et la plaça contre la gorge d'Alon.
La situation s'envenima en une seule phrase.
Juste au moment où cela allait devenir un casse-tête —
« Haa... »
Un soupir s'échappa de ses côtés.
Doux, mais plein d'irritation.
Et puis —
« Je vous donne cinq secondes. »
La voix de Radan résonna, et tous les regards se tournèrent vers lui.
Le sourire toujours enjoué sur son visage avait disparu.
La gaieté habituelle dans ses yeux s'était évanouie, remplacée par une froide indifférence.
L'air malicieux autour de lui s'était transformé en une pression étrange.
Radan fit un pas en avant.
« Baisse cette épée. Maintenant. »
Un avertissement glacial destiné au soldat qui menaçait Alon.
Le soldat fronça les sourcils.
« Cinq. »
Mais Radan commença à compter, imperturbable.
« Quatre. »
Au même moment, Alon se remémora un moment du passé —
La fois où Radan avait décapité nonchalamment un capitaine de navire.
« Trois. »
C'est pourquoi —
« C'est bon, Radan. »
Alon décida d'arrêter Radan.
« Frère. Mais ces types... ! »
Le visage de Radan se tordit de frustration.
En vérité, Alon n'était pas non plus d'humeur joyeuse.
Il était venu à l'Est uniquement sur la parole de Hazad, mais il ne s'attendait jamais à être traité ainsi.
Cependant, si Radan agissait ici, non seulement les choses deviendraient plus compliquées, mais il pourrait leur falloir beaucoup plus de temps pour accomplir ce pour quoi ils étaient venus.
C'est pourquoi il intervint.
« Je vais vraiment bien. »
« ...Compris. »
Radan serra la mâchoire de mécontentement mais fit un pas en arrière.
L'homme-bête qui avait pointé une épée sur Alon semblait maintenant encore plus agité.
Remarquant cela, Alon expliqua calmement.
« Je suis le Marquis Palatio, ici sur recommandation de Hazad, le Dieu-Sage des Hommes-Lézards. Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe ici ? »
Une demande polie.
Peut-être grâce à cela...
L'homme-bête retira son épée et la fit glisser dans son fourreau.
Alon soupira de soulagement, pensant : Maintenant, nous pouvons discuter.
« Attachez-les. »
« ...?? »
À ces mots, son esprit devint vide.
Pour aller droit au but, Alon fut traîné au loin, ligoté par les soldats.
« Marquis, ne sommes-nous pas dans de sérieux ennuis ? »
murmura Evan anxieusement.
Son inquiétude était justifiée.
Le groupe d'Alon avait été entravé au point de ne plus pouvoir rien faire.
C'était clairement une situation déplaisante, mais il y avait deux raisons pour lesquelles Alon la tolérait.
La première était l'objectif initial : recueillir plus d'informations sur les Mots du Péché ou le Péché lui-même.
Il ne pouvait pas se permettre de se mettre les hommes-bêtes à dos.
S'il était allé au Royaume de l'Est ne serait-ce qu'une fois via Psychedelia, peut-être que les choses seraient différentes.
Mais malheureusement, cette région n'était disponible qu'en DLC, et Alon n'y avait jamais mis les pieds.
En plus de cela, Hazad ne lui avait donné que les briefings les plus élémentaires.
En d'autres termes —
Si Alon voulait accomplir quoi que ce soit ici, il devait d'abord recueillir des informations.
Ces informations devraient provenir des hommes-bêtes.
Et la deuxième raison était une simple confiance en soi.
Alon pouvait facilement se défaire de ces entraves.
Et ce n'était pas tout.
Bien qu'Evan ne puisse peut-être pas le faire, Penia et Radan confirmèrent par un contact visuel qu'ils pouvaient aussi se libérer à tout moment.
En d'autres termes, ils n'étaient pas en danger réel.
Ayant abouti à cette conclusion, Alon resta en alerte même alors qu'ils étaient emmenés.
Puis, en entrant dans un grand bâtiment, il le vit.
« Alors c'est vous ? Les humains de l'extérieur. »
Un homme habillé de façon flamboyante se tenait devant eux, le genre dont le visage criait pratiquement narcissique.
« ...Je suis le Marquis Palatio, ici sur recommandation de Hazad, le Dieu-Sage des Hommes-Lézards. Si ce n'est pas trop demander, pourriez-vous m'expliquer ce qui se passe ici ? »
Alon se présenta une fois de plus.
Mais l'homme ricana ouvertement.
« C'est regrettable. Ce ne sera pas possible. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que vous êtes des humains. »
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose impliquant des humains, mais nous n'avons rien à voir avec ça. »
« C'est ce qu'ils disent tous. Chaque insecte que nous avons attrapé a dit la même chose. »
Alon pouvait le voir clairement.
Le dégoût profond dans les yeux de l'homme, et le sourire moqueur sur ses lèvres.
Et puis —
« Eh bien, que vous soyez réellement impliqués avec eux ou non... nous le saurons une fois que vous serez morts. »
Au signal de l'homme, les soldats à proximité commencèrent à lever leurs lances vers eux un par un.
En voyant cela, Alon réalisa quelque chose.
Il ne savait pas ce qui s'était passé dans le Royaume de l'Est, mais...
Contrairement à ce que Hazad avait dit, il n'y avait jamais eu de place pour le dialogue en premier lieu.
Et au moment où il le reconnut, il commença à se préparer à libérer son mana.
Radan et Penia firent de même.
Juste au moment où ils allaient agir —
« Que se passe-t-il ? »
Une voix de femme résonna depuis la direction de la porte, qui était restée hermétiquement fermée jusqu'alors.
Sa voix était claire et élégante, comme le parfum des lys dans l'air.
Mais il y avait quelque chose d'étrangement familier à ce sujet.
Dès qu'Alon l'entendit, il tourna la tête.
Et elle était là.
Une femme avec de grandes oreilles de loup comme des flocons de neige délicats, et des cheveux blancs.
Ses vêtements n'étaient pas sophistiqués.
Mais ce qui ressortait, c'était la magnifique épée à sa taille.
Pourtant —
« Gasp... ! »
Sa simple apparition fit bouger toute la pièce.
Tous les hommes-bêtes baissèrent leurs armes et s'inclinèrent profondément devant elle.
Un signe de respect indéniable.
Et cela ne s'arrêta pas là.
« Nous saluons la Grande Race... ! »
Même l'arrogant homme-bête qui avait fait étalage de sa haine envers Alon quelques instants plus tôt écarquilla les yeux et inclina précipitamment la tête.
« Que se passe-t-il ? »
demanda à nouveau la femme, d'un ton calme et détaché.
« Nous étions sur le point d'exécuter les alliés de ces traîtres répugnants. »
rapporta l'homme en s'inclinant encore plus bas.
La femme, avec un regard légèrement absent contrairement aux autres, s'approcha lentement de tout le monde.
Puis —
« ... ? »
Au moment où elle vit le visage d'Alon —
« ! »
Elle se figea.
Comme pétrifiée.
Et puis —
« Ah... »
Alon réalisa enfin.
Pourquoi sa voix lui semblait si familière.
Et au-delà de ça, pourquoi son apparence lui semblait si familière aussi.
Au même moment, une question surgit.
À sa connaissance, elle n'était pas censée être dans le Royaume de l'Est — elle aurait dû être sur le continent.
Mais il n'y avait aucun doute.
La femme devant lui était celle qu'il connaissait.
« Ria... ? »
Il appela son nom.
« ...Être Divin ? »
Sa queue, autrefois immobile, eut un petit mouvement.
Et puis —
« ...Hein ? »
L'homme-bête qui s'était moqué d'Alon quelques instants plus tôt réalisa quelque chose.
Quelque chose avait très, très mal tourné.