Chapitre 27
Malon, un garde travaillant dans la capitale de Caliban, Kirdam, adore les rumeurs. La raison est simple : passer toute la journée en faction sur les remparts peut être ennuyeux, et les potins sont l'un des meilleurs moyens de rendre ses gardes plus agréables.
C'est pour cette raison que Malon attendait ce jour avec impatience — ou plus précisément, le jour où le Comte Palatio arriverait. Il avait entendu une rumeur secrète selon laquelle le fauteur de troubles, qui agissait en toute impunité sous l'ombre de son maître, avait demandé à être convoqué dès l'arrivée du Comte Palatio.
Malon ne savait pas pourquoi ce fauteur de troubles cherchait à voir un comte d'un autre pays, mais il savait ce qui allait se passer ensuite. Après tout, il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle cet individu cherchait quelqu'un. Grâce à cela, Malon s'attendait à un spectacle haut en couleur une fois le Comte Palatio arrivé.
Cependant, ce qu'il vit fut bien loin de ses attentes. Ce n'était pas le Comte Palatio qui se faisait corriger, mais Vilan, et celui qui l'agressait n'était autre que Deus.
Deus, l'un des Maîtres Chevaliers de Caliban, avait atteint le sommet de l'ordre chevaleresque en moins d'un an grâce à un talent inégalé, gagnant le titre de « Muken » (Sans-Épée). C'était Deus qui avait frappé Vilan.
Rien que cela suffisait à choquer toute la capitale, où les rumeurs se propageaient comme une traînée de poudre en une seule journée. Mais Malon fut encore plus stupéfait par ce qui suivit.
« Le Sans-Épée… a incliné la tête… ? »
Malon fixa, la bouche bée, Deus qui inclinait la tête tout en parlant.
« Est-ce que… Sir Sans-Épée vient vraiment d'incliner la tête ? »
« Le Sans-Épée… ? »
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Les gardes autour de lui étaient tout aussi choqués. La raison de leur incrédulité était simple : jusqu'à présent, Deus n'avait jamais incliné la tête devant quiconque à Caliban, à l'exception du roi actuel.
Il y avait même eu un incident où il avait giflé le second prince à trois reprises pour avoir harcelé sa sœur unique, un événement dont on parlait encore dans la capitale. La réputation de Deus avait grimpé en flèche après cela, bien que le second prince fût connu comme un fauteur de troubles abandonné par la famille royale. Malgré cette offense envers la royauté, Deus n'avait pas été puni, ce qui avait encore renforcé son statut.
Cela signifiait essentiellement que tout le Royaume de Caliban considérait Deus Macallian comme plus important que le second prince, et sa réputation n'avait fait que croître.
Pourtant, le voilà qui inclinait la tête devant un simple comte étranger.
« Je vous en prie, entrez. »
Voir Deus s'incliner devant le Comte Palatio suffisait à choquer quiconque connaissait les rumeurs.
Bientôt, tous les regards se tournèrent vers le Comte, qui marchait sans expression, escorté par le Maître Chevalier, comme si cette situation ne l'ébranlait pas le moins du monde.
Et puis —
« Qui est donc ce Comte Palatio, pour que le Sans-Épée s'incline devant lui ? »
Malon et tous ceux qui virent le visage du Comte partageaient la même interrogation, la bouche grande ouverte d'étonnement.
« Cette situation est étrange, mais pourquoi me regardent-ils comme ça ? »
Alon, destinataire de ces regards stupéfaits, se sentait perplexe face à la situation.
« Je vous en prie, entrez. »
Il tourna alors son regard vers les paroles de Deus et remarqua la calèche qui l'attendait.
« Elle attire l'attention… »
Contrairement aux autres calèches, elle était entièrement peinte en noir, ce qui la rendait impossible à manquer. Et —
Boum !
— entouré de chevaliers qui la gardaient comme une forteresse, Alon commença à comprendre pourquoi les gens le fixaient ainsi.
Même lui trouvait que c'était un peu trop.
« Compris. »
Cependant, il aurait été ridicule de refuser de monter dans la calèche à ce stade, alors Alon monta discrètement.
« Je m'occupe de la calèche, alors », dit Evan, mettant fin à la conversation tandis qu'Alon, désormais dans la calèche avec Deus, se dirigeait vers le manoir sous l'escorte des chevaliers noirs.
***
Peu de temps après…
« Est-ce que c'est… un manoir ? »
Découvrant le manoir de Deus pour la première fois, Alon était visiblement surpris. Il avait entendu dire que la capitale de Caliban était grande comparée aux autres royaumes, mais c'était la première fois qu'il voyait une demeure d'une telle envergure.
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« Est-ce à ça que ressemble la réussite… ? »
Alon songea brièvement à cela en suivant Deus, qui le guidait depuis la calèche à travers le vaste manoir vers le bureau.
Une fois à l'intérieur du bureau…
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
« Hmm ? »
Alon parut légèrement perplexe lorsque Deus lui offrit la place d'honneur sans hésitation.
Même si Alon n'avait que peu de connaissances en étiquette formelle, il en connaissait les bases.
« Le propriétaire n'est-il pas censé s'asseoir à la place d'honneur ? »
Bien sûr, si Alon avait un rang plus élevé, les choses auraient pu être différentes, mais il n'était qu'un comte — et même pas un noble de Caliban, mais du Royaume d'Asteria.
En somme, il n'y avait aucune raison pour que Deus le traite avec une telle courtoisie excessive.
Du point de vue d'Alon, le traitement de Deus le faisait se sentir comme un père fier dont le fils aurait connu un grand succès. Il se sentait flatté, mais aussi légèrement préoccupé.
Il avait pas mal de faveurs à demander à Deus.
« Hmm… »
S'éclaircissant la gorge, Alon s'assit à la place d'honneur, et Deus s'assit naturellement à ses côtés.
…
Un silence pesant s'installa.
« De quoi devrais-je parler ? »
Bien sûr, il y avait beaucoup de choses qu'Alon devait demander, mais il savait que la communication ne fonctionnait pas ainsi.
D'abord, il fallait entamer la conversation par des banalités.
Mais n'ayant jamais parlé à Deus en face, et encore moins échangé de lettres, Alon se sentait mal à l'aise. Alors qu'il luttait contre ce silence…
Grincement —
« Je suis un peu en retard. »
Evan, guidé par les chevaliers, entra prudemment dans la pièce, et Alon réalisa qu'Evan avait apporté un cadeau.
« Evan, le cadeau. »
« Compris. »
Sur l'ordre d'Alon, Evan déposa le cadeau sur le bureau de Deus.
« Ceci est… ? »
« Un cadeau. »
À la réponse de Deus, Alon poussa un léger soupir. Il se demandait comment entamer la conversation, et voilà que le cadeau lui offrait une porte d'entrée.
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« Merci. »
Deus inclina légèrement la tête vers Alon.
Et puis… le silence.
« Très bien, n'est-ce pas le moment où la conversation s'enchaîne naturellement ? »
Cette pensée traversa l'esprit d'Alon, et il finit par ouvrir la bouche.
« Vous n'allez pas ouvrir le cadeau ? »
« Il serait inconvenant de l'ouvrir maintenant ; je le ferai plus tard. »
Alon comprit qu'il était effectivement impoli d'ouvrir un cadeau devant une personne de haut rang avec trop d'empressement.
Mais Alon n'était pas lui-même un noble de haut rang.
« …Que pense-t-il exactement de moi ? »
La confusion d'Alon était évidente, mais son désarroi ne dura pas longtemps.
Parce que —
Grincement — !
« F-Frère… ? »
Avant qu'il ne puisse rassembler ses pensées, une jeune fille entra dans le bureau de Deus. Comme Deus, elle avait des yeux violets saisissants. Elle jeta un coup d'œil dans la pièce avant que son regard ne se pose sur Evan.
« Oh ! Frère Evan ! »
Le reconnaissant, elle le salua avec un sourire familier.
« Oh, Silly ! »
Evan sourit également chaleureusement en se levant, et Alon réalisa rapidement que la jeune fille était la sœur cadette de Deus, celle qu'Evan avait été envoyé secourir.
« Ils se ressemblent vraiment. »
Dans le jeu <Psychedelia>, seules les circonstances tragiques de sa mort étaient décrites, donc Alon n'avait jamais vu son apparence. Pourtant, maintenant qu'il la voyait en personne, il ne pouvait s'empêcher d'acquiescer devant leur forte ressemblance. Lorsqu'il tourna son regard vers Deus, Alon fut surpris.
Deus avait une expression nettement contrariée. Lorsque Silly prit la main d'Evan, ses yeux devinrent encore plus perçants.
« Silly, Evan n'est pas ton frère. C'est un vieil homme », fit remarquer Deus.
En observant cela, Alon comprit rapidement à quel point Deus était protecteur envers sa sœur. En bref, on pouvait sans risque le qualifier de siscon.
Bien qu'Alon comprenne l'attachement de Deus, sachant par le jeu qu'il avait souffert d'un grand sentiment de perte et d'un manque de famille, cela restait amusant.
Alors qu'Alon réfléchissait à cela, Silly, qui jouait avec Evan quelques instants auparavant, s'approcha soudainement d'Alon et parla joyeusement.
« Vous êtes le Comte Palatio, n'est-ce pas ? »
« C'est exact. »
« J'ai entendu parler de vous par Evan. C'est vous qui avez donné l'ordre de me sauver. »
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En entendant cela, Alon jeta un coup d'œil à Deus, puis hocha doucement la tête.
« Je n'ai fait que mon devoir. »
« Si tu étais morte, ton frère aurait pu se transformer en une machine à tuer continentale. »
« Merci infiniment », dit Silly en s'inclinant profondément.
Voir sa gratitude sincère réchauffa le cœur d'Alon. Même si ses actions avaient été motivées par d'autres intentions, recevoir des remerciements sincères pour ses bonnes actions était gratifiant.
Alon sourit légèrement.
***
Après le départ de Silly, l'atmosphère se détendit un peu. Alon s'éclaircit la gorge, jetant un coup d'œil à Deus, qui arborait toujours une expression subtilement hostile envers Evan après le départ de sa sœur.
« Deus, la raison pour laquelle je suis venu te voir est que j'ai besoin d'une faveur. »
« Une faveur… ? » demanda Deus, l'air légèrement confus.
« Oui. Y a-t-il quelque chose d'étrange à cela ? »
Alon répondit avec une confusion égale.
« Non, rien du tout. Je vous en prie, continuez. »
Bien que les paroles de Deus semblassent un peu étranges, Alon marqua une pause. Il trouvait difficile de parler maintenant que le moment était venu de faire sa demande. Il avait deux faveurs à demander à Deus, et les deux risquaient d'être assez délicates.
Après avoir hésité, Alon finit par formuler sa première requête.
« Je dois me rendre dans le Nord. Pourrais-tu m'accompagner ? »
« Bien sûr. »
Alon cligna des yeux, surpris par la facilité avec laquelle Deus accepta.
« Est-ce vraiment si simple ? »
« Oui, je prévoyais une expédition dans le Nord de toute façon. »
En entendant cela, Alon se sentit soulagé. La première requête, au moins, s'avérait relativement facile.
Prenant une profonde inspiration de soulagement, Alon fit sa seconde demande.
« Pourrais-je emprunter l'« Anneau de l'Arrogant » dans le trésor royal de Caliban ? »
En formulant cette demande, Alon observa Deus attentivement. Après tout, demander à emprunter quelque chose au trésor royal revenait essentiellement à s'endetter envers la famille royale, et cela pouvait être une affaire assez délicate pour Deus.
Peu importe la puissance de Deus, il restait lié par les intérêts politiques du Royaume de Caliban.
Cependant, l'« Anneau de l'Arrogant » était essentiel au plan d'Alon, et il devait le demander, même si cela mettait Deus dans une position inconfortable.
« Bien sûr, je ne veux pas que cela te cause le moindre problème… » commença Alon, essayant d'adoucir la demande et d'offrir une compensation, mais —
« Compris », l'interrompit Deus.
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« …Quoi ? »
« Je vais récupérer l'« Anneau de l'Arrogant » immédiatement. »
Deus inclina légèrement la tête en parlant, laissant Alon à nouveau déconcerté.
« Attends, c'est une bonne chose… mais… est-ce vraiment acceptable ? »
Avec une expression légèrement hébétée, Alon demanda : « Tu sais où il se trouve, n'est-ce pas ? »
« J'ai entendu dire qu'il est dans le trésor royal de Caliban. »
« Et n'est-ce pas un peu difficile à obtenir ? »
« Cela prend généralement environ une semaine par les moyens habituels, mais si vous le souhaitez, je peux le récupérer immédiatement. »
« …Existe-t-il un moyen de faire cela ? »
Curieux de l'affirmation audacieuse de Deus, Alon s'enquit.
Deus marqua une pause, semblant réfléchir à quelque chose, puis répondit.
« Le roi pourrait être un peu contrarié, mais je peux m'occuper d'environ 50 personnes, donc cela ne devrait pas être trop difficile. »
« …Hein ? »
Evan, qui était à proximité, était visiblement décontenancé, et bien qu'Alon ne le montrât pas aussi ouvertement, il était tout aussi déconcerté par la détermination inébranlable de Deus.
« Est-ce sa façon de montrer jusqu'où il est prêt à aller pour moi ? »
Interprétant les paroles de Deus comme un signe de sa loyauté, Alon hésita avant de dire : « Non, il n'est pas nécessaire d'aller aussi loin. »
« Compris… Je récupérerai l'anneau aussi vite que possible. »
Deus parut quelque peu déçu en acceptant. Alon pensa brièvement : « Je voulais juste que tu l'empruntes… », mais il hocha rapidement la tête en réponse.
« Il tient vraiment à moi, mais n'est-ce pas un peu excessif… ? »
Et avec cette pensée, Alon passa une journée au manoir en attendant que l'anneau soit récupéré.
« Je l'ai apporté. »
« …Quoi ? »
Alon fixa la boîte incrustée de pierres précieuses contenant l'« Anneau de l'Arrogant ».
Et puis —
« Quoi ? »
« Comte, avez-vous entendu ? Hier, Deus a apparemment causé un scandale au palais royal en exigeant le trésor. J'ai aussi entendu dire qu'il a giflé le second prince à nouveau. »
« …?? »
À l'annonce d'Evan, Alon resta totalement sans voix.
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Alon commença à réaliser que quelque chose clochait chez Deus.
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