Chapitre 262
Juste après avoir annoncé qu'il avait un cadeau, Nangwon sortit quelque chose de sa poche.
C'était une bourse.
Une toute petite bourse.
Alon, qui la fixait d'un air absent, réalisa rapidement de quoi il s'agissait.
« C'est... »
« C'est une bourse subspatiale. »
Comme pour faire une démonstration, Nangwon tira un objet de la bourse et le posa sur la table.
C'était une épée si magnifique qu'il était difficile de croire qu'elle sortait d'un si petit contenant.
« Ceci est... ? »
« C'est l'Épée des Cieux. »
« Qu... »
Alon laissa échapper un léger soupir d'admiration.
Ce n'était pas un artefact qu'il connaissait intimement.
Mais rien qu'à son apparence, qui criait « je coûte une fortune », Alon ne put s'empêcher de l'admirer.
« L'—L'Épée des Cieux ? »
Même Evan, qui observait Nangyeon quelques instants plus tôt, bégaya de surprise.
« Tu la connais ? »
« Bien sûr, mon seigneur ! C'est l'épée forgée par un nain, et c'est désormais une pièce qu'on trouve à peine dans les Terres de l'Est des autres races... peut-être même plus du tout ! »
Alors qu'Evan s'exclamait avec enthousiasme, Nangwon sourit et hocha la tête.
« C'est exact. »
« ...Il n'y avait pas besoin de m'offrir quelque chose d'aussi précieux. »
« Non, ce ne sont que des cadeaux que j'ai préparés pour vous, frère.
Et il y en a encore d'autres. »
« D'autres ? »
« Oui. »
Nangwon sortit alors un bâton de la bourse subspatiale et le tendit à Alon.
Cette fois, Alon lui-même ne put cacher sa surprise.
Car il connaissait très bien cet objet.
« Le Bâton de Verdure ? »
« Exact, frère. Comment le saviez-vous ? Peu de gens le connaissent. »
« ...Je l'ai vu dans un livre, autrefois. »
Il s'empressa de clarifier la situation quand Nangwon posa la question avec curiosité, mais bien sûr, cela ne venait pas d'un livre.
Contrairement à l'Épée des Cieux.
Le Bâton de Verdure était apparu dans le scénario principal de Psychedelia.
« Si je me souviens bien, ce bâton apparaît vers le milieu ou la fin du jeu... »
De plus, pour autant qu'Alon s'en souvienne.
Si l'on développait son personnage en tant que mage offensif spécialisé dans certains sorts, cet objet était extrêmement utile.
Il augmentait en effet les effets de sorts spécifiques de 300 %.
Même en le sachant, la raison pour laquelle Alon n'avait jamais pris la peine d'obtenir le Bâton de Verdure était simple.
Il fallait un farm intensif pour l'obtenir.
Pas un farm occasionnel, mais plusieurs mois d'efforts ininterrompus.
C'est pourquoi il n'aurait jamais imaginé le voir en vrai...
Alon regarda le bâton, l'expression vide mais les yeux pleins d'émerveillement.
« Il y a encore d'autres cadeaux. »
Peut-être satisfait de la réaction d'Alon, Nangwon sourit et sortit le cadeau suivant.
« Ceci est... ? »
« C'est l'Anneau du Bretteur sans Nom. »
« Waouh, je n'en ai entendu que des rumeurs ! N'est-ce pas l'objet qui permet même aux gens ordinaires, incapables d'utiliser la magie, de libérer une aura d'épée rien qu'en le portant ? »
« Vous êtes très bien informé. »
Nangwon eut l'air fier devant l'excitation d'Evan.
Mais cette fois, même Alon était sincèrement impressionné.
Car il avait prévu de trouver cet objet lui-même avant de se rendre au Royaume Sacré.
« Je ne m'attendais pas à l'obtenir comme ça. »
Même si Alon n'était pas un épéiste.
Il voulait cet objet à cause d'un autre artefact qu'il pourrait acquérir grâce à lui — un objet qui lui était essentiel en ce moment.
Tandis qu'Alon était silencieusement impressionné, Nangwon sortit un autre objet.
« Ceci est... »
« Les Gantelets de la Conviction. »
« Qu— »
Evan et Alon eurent tous deux le souffle coupé.
Puis, Nangwon sortit encore un autre objet.
Et une fois de plus, accompagnés de leur stupéfaction, un nouvel objet émergea de la bourse.
« Cette fois, ce sont les Gants de l'Invisible. »
Alon et Evan s'émerveillaient sans cesse.
Mais dix minutes passèrent.
« Voici l'Armure de Fer de Bion. »
« Oh. »
« Oh. »
Trente minutes passèrent.
« Voici la Larme d'Orim. »
« Oh. »
« Qu... »
Au moment où une heure fut écoulée.
« Voici la Garde de bras gauche du Roi Sacré. »
« ...? »
« ? »
« ...? »
Alon réalisa que quelque chose n'allait pas.
Il regarda autour de lui.
Le salon de thé, qui ne contenait que des rafraîchissements quelques instants plus tôt —
Était maintenant, d'une certaine manière,
Rempli à ras bord d'objets sur le sol, sur les tables, partout.
Il ne restait plus d'espace pour poser le pied.
Et le plus étrange —
« Ahem, il en reste encore. »
C'est que d'autres objets continuaient de sortir de la minuscule bourse de Nangwon.
« Nangwon. »
« Oui ? Quelque chose ne va pas ? »
« As-tu encore beaucoup de cadeaux à offrir ? »
Alon jeta un coup d'œil vers la bourse.
« Oui, juste quelques-uns ! »
« C'est vrai ? »
« Oui. Environ cinq... »
Nangwon écarta largement les doigts en répondant, et Alon poussa un petit soupir de soulagement.
Honnêtement, à ce stade, il n'avait plus rien à dire tant il était stupéfait — cela devenait épuisant.
Alors qu'Alon soupirait légèrement, « —heures devraient suffire pour finir. »
« ...Quoi ? »
« Ah, peut-être six heures ? »
La suite inattendue le laissa abasourdi.
« ...???? »
Les yeux d'Alon tremblèrent d'incrédulité.
Finalement, ce n'est qu'après six heures complètes que
La cérémonie de remise des cadeaux de Nangwon prit fin.
Le lendemain, Alon se sentait étourdi rien qu'en regardant la montagne de cadeaux entassés dans le salon de thé.
Et ce jour-là, Nangwon et Nangyeon quittèrent le domaine du marquis.
« Ça aurait été bien si vous étiez restés un peu plus longtemps. »
« J'adorerais, mais j'ai trop de choses à régler en ce moment. Je reviendrai vous voir une fois que tout sera réglé. »
« Très bien. »
« Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je viendrai en courant... ! »
Avec de l'admiration dans les yeux et une profonde révérence, Nangwon se tourna pour partir —
Mais alors —
« ...Hm... Hmm. »
Comme s'il sentait quelque chose, il revint vers Alon.
« Frère. »
« Qu'y a-t-il ? »
« Il semble qu'il y ait un loup désobéissant près de vous. »
Murmura-t-il doucement.
« ...Un loup désobéissant ? »
« Oui, mais vous n'avez pas à vous inquiéter. Je m'en occuperai. »
Peu après, il sourit joyeusement et dit : « Alors, à la prochaine ! »
Il partit en faisant joyeusement ses adieux.
« Une présence assez rafraîchissante pour quelqu'un qu'on appelle le Roi des Malédictions, hein ? »
Dès que Nangwon fut parti, Evan donna son impression.
Alon acquiesça.
« En effet. »
« Et assez différent des rumeurs que j'ai entendues, aussi. »
« Des rumeurs ? Il y avait des rumeurs ? »
« Eh bien, oui. »
Evan partagea les détails.
« D'après ce que je sais, le Roi des Malédictions est censé être très violent et égocentrique. »
« ...Violent et égocentrique ? »
Alon se remémora l'image de Nangwon qu'il venait de voir.
Avec une allure frappante qui ferait tourner la tête à n'importe qui, Nangwon avait suivi Alon avec un sourire joyeux.
Il semblait bien loin de toute notion d'arrogance ou de cruauté.
On pouvait en dire autant de Nangyeon.
« ...Ça ressemble à des ragots sans fondement. »
Alon doutait de la véracité des rumeurs.
« Honnêtement, je pense la même chose. »
« N'est-ce pas ? »
« Ouais. »
Evan acquiesça faiblement.
Alon pencha la tête devant la baisse d'énergie soudaine d'Evan.
« Tu as l'air abattu. »
« J'ai été rejeté. »
« ...Juste maintenant ? »
« Elle a dit qu'elle n'était pas intéressée par les gars plus faibles qu'elle... »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'Alon comprit.
Evan avait avoué ses sentiments à Nangyeon.
« Quand est-ce arrivé ? »
« ...Hier. »
« Rapide, n'est-ce pas... »
« Eh bien, je suis un gars passionné. La confiance est la clé pour un homme. »
« Et maintenant, il ne reste plus que des cendres ? »
L'expression « c'est trop » apparut pratiquement sur le visage d'Evan.
« ...Marquis, vous rendez-vous compte que vos remarques impassibles deviennent plus tranchantes ces derniers temps ? »
Après avoir répondu aux grognements d'Evan, l'après-midi arriva.
« Contemplez mon arrivée !!! »
Penia revint de la Tour Bleue.
Très bruyamment.
Avec un sourire s'étirant jusqu'aux cieux.
Fufufufufufu — elle fit des bruits étranges, puis dit :
« Qui suis-je ? »
« La plus jeune érudite à présenter un article à l'Association des Mages. »
« Qui suis-je ??? »
« La plus jeune à avoir fait publier un article principal par l'Association des Mages... ! »
Répondant à ses propres questions,
Elle commença à se pavaner fièrement devant Alon.
Comme enivrée par son propre succès, elle se vantait sans arrêt.
« Félicitations. »
« Hmph — Merciiiii... »
Quand Alon dit un mot, Penia ne put cacher ses épaules qui tressautaient, et ses joues devinrent rouges.
« Oh, et Marquis. J'ai trouvé quelque chose pour nos prochaines recherches ! »
« Des recherches ? »
« Ouais, vous vous souvenez de ce dont on a parlé la dernière fois ? À propos de vos formules de sorts. Je pense avoir trouvé quelque chose qui vaut la peine d'être expérimenté. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Penia apportait des nouvelles avec elle.
Après un bref compliment, Alon se leva et lui tendit un stylo.
« ? »
Penia eut l'air perplexe, jetant des regards alternés entre le stylo et Alon.
« Maintenant, pourrais-tu m'aider un peu ? »
Quand Alon offrit à nouveau le stylo, Penia hésita, puis ouvrit lentement la bouche.
« Qui, qui suis-je encore ? »
« La personne qui a à peine dormi trois heures par nuit pendant un mois pour écrire cet article... »
« Et qui a quand même réussi à aider à calculer les formules de sorts pour le Marquis pendant tout ce temps... »
En d'autres termes, elle était très fatiguée.
Mais malheureusement pour elle, Alon était immunisé contre de telles plaintes(?).
Pour lui —
« Penia, peux-tu voir ceci ? »
« ...Gasp. »
Les artefacts laissés par Nangwon.
Pour le dire simplement, c'était le genre d'objets qui feraient baver de curiosité une chercheuse comme Penia.
« Si tu m'aides maintenant, je te laisserai en étudier deux de plus. »
« V-Vraiment ? »
« Oui. »
Hochant la tête, Alon lui tendit le stylo.
Penia laissa échapper un long soupir gémissant.
Mais quand elle vit la masse d'artefacts derrière Alon, les yeux légèrement assombris, elle dit :
« J-Je vais le faire. »
Elle saisit le stylo comme si elle signait un pacte avec le diable.
« Choix intelligent. »
Alon la guida vers le bureau, où elle s'assit avec peu d'énergie.
Et puis —
« Waouh. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je ne m'attendais juste pas à être mise au travail dès mon retour. »
À ce moment-là, Evan entra dans le bureau et remarqua Penia.
Comme si même Satan n'irait pas aussi loin, il lança un regard désapprobateur à Alon.
« Elle le fait de sa propre volonté. »
Alon resta sur ses positions.
« C'est juste. Oh, Marquis. Tenez. »
Sans grand-chose d'autre à dire, Evan tendit une lettre à Alon.
« Ceci est ? »
« Une lettre de la famille royale. »
« Ah. »
Alon se rappela que Siyan essayait de le joindre.
En ouvrant la lettre, il trouva une seule phrase courte.
[Un nouveau souvenir concernant vous et le Cardinal a refait surface. S'il vous plaît, venez me voir.]
Une ligne très simple.
Mais pour Alon, ce n'était pas une chose qu'il pouvait ignorer.
« ...On dirait que je n'aurai aucun repos. »
Alon soupira en marmonnant.
***
Cet après-midi-là.
Juste au moment où le territoire du marquis commençait à s'estomper au loin —
Nangwon et Nangyeon virent quelqu'un apparaître devant eux.
Un homme-bête aux yeux dorés rayonnants.
« Le loup désobéissant, je présume. »
Malgré l'apparition soudaine, Nangwon parla calmement sans surprise.
L'homme-bête — non, Seolrang — fronça les sourcils.
« Toi, qu'es-tu ? »
« Qu'en penses-tu ? Contrairement à toi, je suis les ordres de Frère correctement. Contrairement à quelqu'un qui l'a défié pour le suivre. »
Le sourire joyeux que Nangwon avait montré à Alon avait disparu, remplacé par un sourire froid.
« Retourne-t'en, loup. Frère ne t'a jamais ordonné de le garder. »
Sa voix devint cynique.
« ...Non. Je vais protéger Maître. »
« Les ordres de Frère sont absolus. Ne t'a-t-il pas dit de rester à ta place ? »
« Je n'y retournerai pas. »
« Tu ne... »
Le front de Nangwon se fronça brusquement devant la réponse provocante de Seolrang.
« Alors je te ferai retourner par la force. »
Marmonna-t-il doucement.
Au même moment, des mains noires commencèrent à se disperser dans l'air.
« Essaie. »
Répondant de la même manière, une foudre rayonnante jaillit du corps de Seolrang.
Ainsi —
Une bataille commença entre deux des plus puissants des Royaumes Alliés.
Exactement trente minutes plus tard.
« Lâche. »
Deux individus puissants, capables de raser des montagnes —
« ...Lâche, toi. »
« J'ai dit lâche. »
« Lâche en premier ! »
...Étaient maintenant en train de se tirer les cheveux.
La raison était simple.
Nangwon savait à quel point Seolrang était fort.
Seolrang avait aussi une idée approximative de la force de Nangwon.
Et au moment où ils s'affrontèrent sérieusement —
Ils savaient tous deux que le tumulte atteindrait le territoire de Palatio.
En d'autres termes, pour les deux —
Une bataille éclatante n'était pas idéale.
Seolrang avait suivi Alon sans permission.
Et Nangwon savait à quel point Alon tenait à Seolrang.
Alors, comme les deux étaient soucieux d'Alon, leur foudre et leurs mains noires laissèrent place à un tir à la corde silencieux et pitoyable.
...Qui se termina comme ceci.
Nangyeon observait silencieusement les deux.
La façon dont ils s'agrippaient maladroitement aux cheveux de l'autre —
« Ne tire pas. J'ai dit arrête de tirer. »
« Arrête le premier. »
« ...Lâchons tous les deux au compte de trois. »
« ...Bien. »
Et cet échange...
...Ne ressemblait vraiment pas à un affrontement entre des puissances.
« Un, deux, trois. »
Tire~!
« Ugh ! Lâche !! »
« Toi d'abord ! »
C'était assez embarrassant.
...Non, vraiment très embarrassant.
Nangyeon détourna le regard avant même de s'en rendre compte.
...Elle ne pouvait tout simplement pas supporter de continuer à regarder.