Chapitre 261
Pour autant qu'Alon s'en souvienne, le visage de Nangwon, le chef de l'Ordre qu'il avait vu dans Psychedelia, était absolument misérable.
À tel point que...
Au sein de la communauté, Nangwon était même décrit comme ayant « un visage qui attire la malveillance ».
Alon était d'ailleurs d'accord avec cette évaluation.
On aurait presque dit que les développeurs essayaient de montrer : « Jusqu'où pouvons-nous aller ? »
Le visuel était répugnant.
C'est pourquoi Alon affichait une expression de totale incompréhension en regardant l'homme devant lui.
« Nangwon… ce type ? »
La voix était très similaire, il avait donc pu le reconnaître.
Même en devinant correctement que cet homme était Nangwon, Alon avait du mal à l'accepter.
Le visage de Nangwon dans Psychedelia et celui qui se trouvait devant lui étaient radicalement différents.
Pourtant, il ne serait pas correct de rester dans la lune devant Nangwon, alors Alon se reprit.
« Ça fait un bail. Vous allez bien ? »
« Oui, monsieur… Grâce à vous, j'ai pu continuer à vivre… ! »
« Et voici… ? »
« C'est Nangyeon, Marquis Alon. »
« …Vous avez beaucoup grandi. »
« Évidemment. Ça fait si longtemps. Je suis heureuse de voir que le Marquis se porte bien aussi. »
Nangwon approcha son visage un peu trop près, assez maladroitement.
Et Nangyeon avait clairement mûri bien plus que par le passé.
Après avoir brièvement échangé des salutations avec les deux frères et sœurs, Alon posa une question qui lui était venue à l'esprit.
« Au fait, vos yeux… que s'est-il passé ? »
Les yeux de Nangwon étaient censés avoir des pupilles inversées.
Mais maintenant, ses yeux ressemblaient à ceux d'une personne normale.
« Oh, j'ai temporairement dissimulé mon apparence. Nous sommes un peu inhabituels maintenant, après tout. »
Nangwon sourit, puis retira une bague de son doigt, tout comme sa sœur.
À cet instant, le visage de Nangwon commença à changer.
Ce n'est qu'alors qu'Alon comprit que Nangwon avait utilisé un artefact pour paraître plus jeune, et il hocha la tête.
Mais seulement pour un instant.
Les yeux d'Alon s'écarquillèrent encore plus.
Le visage qui réapparut après avoir retiré la bague —
À part les yeux qui devenaient noirs, il n'y avait presque aucune différence.
Non, ce n'était pas seulement qu'il n'y avait pas beaucoup de différence —
…Il avait l'air plus beau.
« Est-ce vraiment la même personne ? C'est comme si ses gènes avaient été modifiés. »
La différence était si radicale qu'Alon se demanda si le Nangwon qu'il avait vu dans Psychedelia était en réalité un personnage totalement différent.
Alors qu'Alon le fixait sans ciller —
« C'est juste un déséquilibre total… »
Evan, qui regardait aussi Nangwon, murmura la pensée même qui avait traversé l'esprit d'Alon.
« Monsieur ? »
Rappelé à la réalité, Alon s'éclaircit la gorge et dit :
« Je voulais juste dire… que vous avez bien grandi. »
« C'est vrai ? »
Nangwon se gratta la tête, gêné.
Peu importe comment il le regardait, c'était trop différent.
Bien que déconcerté par ce décalage entre la mémoire et la réalité, Alon envoya les deux frères et sœurs au salon de thé pour poursuivre la conversation.
« Allons-y aussi. »
Après avoir terminé une petite tâche, Alon s'apprêtait à suivre Evan au salon de thé quand —
« …Mon seigneur. »
« Qu'y a-t-il ? »
Evan arrêta Alon d'un ton très sérieux.
Puis —
« Par hasard… êtes-vous proche de la personne qui vient de nous rendre visite ? »
Demanda-t-il, inhabituellement timide.
Alon, haussant un sourcil, hocha tout de même la tête.
« Oui, l'une des anciennes connaissances dont j'ai parlé plus tôt. »
« D-dans ce cas, pourrais-je vous demander de vérifier quelque chose pour moi ? »
« Quoi donc ? »
« Hum, si cette personne… a un amant ou… vous voyez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
Evan rougit sans raison.
De quoi diable parlait-il ?
« Ah. »
Comprenant ce qu'Evan voulait dire, Alon posa une main sur son épaule.
« Evan… »
« Oui. »
« C'est ton genre ? »
« …Pardon ? »
« Nangwon est un homme. »
Evan afficha une expression vide pendant un moment —
Puis laissa échapper un rire incrédule.
« Mon seigneur, vous n'avez pas cru que je parlais de lui, si ? »
« Ce n'était pas le cas ? »
« Non ! Je parlais de la femme derrière lui ! »
« …La femme ? Vous voulez dire Nangyeon ? »
« Oui ! »
Voyant l'expression (apparemment) indignée d'Evan, Alon hocha la tête un bref instant.
« …Très bien, je demanderai. »
« Merci. »
Alon réconforta doucement Evan, inhabituellement excité, alors qu'ils se dirigeaient ensemble vers le salon de thé.
####
La conversation avec Nangwon dura assez longtemps.
Ils discutèrent de la façon dont Nangwon avait vécu au cours des 700 dernières années.
Alon apprit également des choses sur les races de l'Ordre qui n'étaient pas montrées dans Psychedelia.
« Donc, la plupart des membres de l'Ordre sont des demi-démons survivants de cette époque ? »
« C'est exact, monsieur. Pas tous, mais la majorité. »
Alon hocha la tête.
Dans Psychedelia, la plupart des membres de l'Ordre étaient soit entièrement couverts, soit montrés comme des brumes noires.
Il n'avait pas réalisé que la plupart d'entre eux étaient des demi-démons.
« Vous vous en êtes bien sortis tout ce temps. »
« Non, je n'aurais pas pu le faire seul. C'est tout grâce à vous, monsieur. »
« …À cause de moi ? »
« Oui. Vous m'avez montré la voie. »
Voyant l'admiration dans les yeux de Nangwon, Alon se souvint des derniers mots qu'il lui avait adressés.
« Vis honnêtement », c'était ça ?
Il l'avait dit au cas où, sachant que Nangwon deviendrait plus tard le roi de l'Ordre, l'une des quatre puissances majeures, et pas exactement une puissance bienveillante.
« Si ce n'était pas pour vous… je ne sais pas comment je vivrais aujourd'hui. »
Nangwon attribua tout le mérite à Alon.
« Je n'ai fait qu'indiquer le chemin. C'est toi qui as rassemblé les demi-démons et trouvé un moyen de survivre. »
Se sentant légèrement embarrassé, Alon répondit calmement.
« Non, c'est vraiment grâce à vous, monsieur. »
« Je pense la même chose. »
Nangwon et Nangyeon répondirent fermement.
« Vous ne pensez peut-être pas que c'était grand-chose, Marquis Alon… mais pour nous, qui n'avions rien, ces mots signifiaient tout. »
Dit Nangyeon avec un sourire.
Alon se gratta la tête, légèrement timide sans raison.
Une chaleur fleurit dans un coin de son cœur, et en même temps, il ressentit une étrange fierté.
Finalement, Nangwon avait formé le groupe connu sous le nom d'Ordre.
Mais tout comme Alon l'avait craint, il n'était ni dans un état pitoyable, ni consumé par le pouvoir.
« En regardant les choses ainsi, l'Ordre est très différent de celui que je connaissais dans l'œuvre originale. »
Alors qu'Alon était plongé dans ses pensées positives —
« Ah, et il y a autre chose que je dois vous dire. »
« …Quoi donc ? »
Nangwon aborda deux nouveaux sujets.
L'un concernait quelqu'un qui vendait des créatures abyssales sur le marché noir.
Et l'autre —
« …Des yeux bleus ? »
« Oui. »
Il s'agissait d'un homme aux yeux bleus.
« Pour être honnête, je sais que vous êtes dans cette époque depuis environ 300 ans. »
« …Trois cents ans ? »
« Oui, mais même ainsi, la raison pour laquelle je ne suis pas venu vous voir était précisément à cause de ces yeux bleus. »
Nangwon fronça légèrement les sourcils, comme s'il se remémorait ce moment.
« Il m'a averti de ne pas vous approcher. »
« De ne pas m'approcher ? »
« Oui, il l'a dit clairement. »
« Quelle était la raison ? »
« Il ne me l'a pas dit. Il a juste dit que notre lien pourrait disparaître, puis il a disparu. »
« C'est donc pour ça que vous n'êtes pas venus me chercher ? »
Quand Nangwon hocha la tête, Nangyeon, debout à côté de lui, ajouta : « La vérité, c'est que nous voulions tous les deux venir vous voir, mais ce que cet homme aux yeux bleus nous a montré… nous a fait hésiter. »
« …Qu'est-ce qu'il vous a montré ? »
Quand Alon demanda, Nangyeon regarda son frère.
Nangwon partagea alors son hypothèse.
« Je pense que c'était… un souvenir. »
« Un souvenir ? »
« Oui, un souvenir de la destruction du monde. »
La curiosité d'Alon au sujet de l'homme aux yeux bleus monta en flèche.
« Qui est ce type, au juste ? »
Alon essaya de rassembler ce qu'il savait sur lui.
Il avait pris la bague à Alon.
Il l'avait donnée à Magrina.
C'était un être qui avait vécu plus de 700 ans.
…Mettre tout cela bout à bout ne faisait que rendre les choses plus confuses.
Se demandant intérieurement, Alon demanda, au cas où.
Mais la réponse que Nangwon donna était la même que celle de Magrina.
Qui était-il donc ?
« Donc vous ne savez rien non plus sur les yeux bleus, n'est-ce pas ? »
« Non. Mais c'est un peu gênant. »
« …J'ai essayé de rassembler autant d'informations que possible depuis, mais je vais examiner cela plus en profondeur. »
« J'apprécierais. »
Alors qu'Alon hocha la tête, Nangyeon prit la parole cette fois.
« Oh, et même si nous ne pouvions pas venir vous voir, nous vous aidons depuis le début. »
« …M'aider ? »
« Oui, avec ceci. »
Nangyeon sortit un document de l'intérieur de sa cape.
Un document de couleur noire.
Alon ne comprit pas au début, mais réalisa bientôt qu'il s'agissait d'un document émis par la guilde d'information.
Il regarda Nangyeon avec un regard spéculatif, et —
« Vous avez raison, Marquis Alon. »
Elle sourit doucement.
« Je suis la chef de la guilde d'information, non — de "Ténèbres à la Fin de la Nuit". »
Elle révéla la vérité.
« J'ai toujours fait de mon mieux pour trouver les choses qui vous intéressent et vous apporter de l'aide. »
« …Je trouvais la vitesse impressionnante, mais — »
« N'est-ce pas ? Et j'ai aussi rassemblé et transmis les rumeurs autour de vous. »
Marmonnant « le tout gratuitement », Nangyeon sourit calmement.
En regardant son expression sereine, Alon fut impressionné.
Pour autant qu'il sache, le chef de « Ténèbres à la Fin de la Nuit » n'avait jamais été révélé.
« Non, dans l'œuvre originale, ça devait être quelqu'un d'autre. Après tout, la raison pour laquelle Nangwon est devenu corrompu dans l'original était parce que sa sœur était morte. »
Puis soudain, un mot fit pencher la tête à Alon.
« Nangyeon. »
« Oui ? »
« Juste pour être sûr, as-tu dit "gratuitement" ? »
« Oui, c'est gratuit. »
Nangyeon le confirma une fois de plus.
À cela, un nouveau soupçon naquit dans l'esprit d'Alon.
Jusqu'à présent, chaque fois qu'il utilisait la guilde d'information, il donnait systématiquement de l'argent à Evan.
Se demandant ce qui se passait, Alon jeta un coup d'œil sur le côté.
፡፡
Et là se tenait Evan, se tordant le cou maladroitement.
« …Evan. »
« …Oui. »
« …Est-ce vrai ? »
Il ne posa pas de longue question.
Evan, jetant un coup d'œil nerveux autour de lui, répondit :
« Non, mon seigneur, ce n'est pas comme ça — j'ai mis de côté petit à petit. Vous ne pensez sûrement pas que j'ai tout empoché ? »
Il commença immédiatement à se défendre avec tout ce qu'il avait.
[Hoo~ Donc toutes ces boissons et ces dépenses somptueuses près du domaine la dernière fois… cet argent devait venir de là.]
« Espèce de bâtard à tête de serpent ! »
Peu de temps après, le « témoignage » de Basiliora retentit,
Evan poussa un cri.
« …Parlons-en plus tard. »
« …Je suis désolé. »
Evan avoua honnêtement.
Le problème du détournement de fonds étant temporairement réglé —
« Ah, maintenant que j'y pense, j'avais un cadeau à vous donner, mais j'ai oublié. »
« …Un cadeau ? »
« Oui ! Nangwon a apporté quelques choses pour vous, mon seigneur. »
Ainsi commença le moment des cadeaux de Nangwon.
####
Quelque part dans la partie orientale du Royaume d'Ashtalon.
Juste après avoir traité l'étrange portail qui s'était ouvert près du domaine.
Alors que la nuit tombait, le groupe d'Eliban installa son campement dans la forêt.
Parmi eux se trouvait le mage Yan.
« Eliban ? »
« Ouais ? »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Il aperçut Eliban en train d'entretenir un feu dans un coin du camp.
« Oh, je règle juste un truc rapidement. »
Répondit Eliban avec légèreté.
Quand Yan tourna son regard, il vit quelque chose comme un tissu noir englouti par les flammes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quelque chose que j'utilisais. »
« …Tu l'utilisais, et maintenant tu le brûles ? »
À cette question, Eliban fit un sourire indéchiffrable.
Puis il se leva et regarda Yan.
« Ouais. Je n'en ai plus besoin. »
Répondit-il joyeusement.
« Très bien alors, retournons au camp. »
« Ah, d'accord. »
Eliban commença à retourner au camp avec Yan.
Puis, se retournant soudainement, il regarda le tissu noir en flammes.
…Avec des yeux aussi profondément bleus que jamais.