Chapitre 258
Alon marchait, le regard vide, fixant la cité devant lui.
Les ruines n’avaient pas changé depuis 700 ans.
Pourquoi ne s’en était-il pas rendu compte plus tôt ?
Il resta perdu dans ses pensées un court instant.
Bientôt, il émergea du long tunnel et atteignit les ruines.
Et Alon en fut encore plus convaincu.
C’était là, autrefois, la capitale des autres races.
Plusieurs questions surgirent dans son esprit.
« Pourquoi est-ce sous terre ? »
Pour autant qu’Alon s’en souvienne, bien que le ciel fût gris, il était parfaitement visible dans la capitale des autres races.
Même si l’on pouvait apercevoir le ciel en brisant le mur ici, cet endroit se trouvait clairement sous terre.
Une autre question apparut rapidement.
« Et le nom de cette ruine est la Cité du Vieux Dieu, Kahara… Ah. »
Alors, Alon comprit.
Il n’y avait aucune raison valable de s’attarder sur ce point.
« La Cité du Vieux Dieu, Kahara » n’était pas un nom donné parce que quelque chose avait été trouvé ici.
C’était probablement le nom donné par le premier explorateur qui avait découvert les ruines.
Certaines questions restaient sans réponse, tandis que d’autres étaient étonnamment faciles à résoudre.
Après avoir fait le tri dans ses pensées, Alon déclara : « Je vais y aller. »
« J’attendrai ici, Maître ! »
« Fais attention à toi. »
« Ouais. »
Après avoir reçu les adieux de Seolrang et Evan, il se dirigea vers le centre.
Car la personne capable de répondre à ses questions irrésolues se trouvait là.
« Ouf… »
Arrivé à la tour au centre des ruines, Alon commença à monter sans hésiter.
Au sommet de la tour, qu’il n’avait pas visitée depuis très longtemps,
[Ça fait un bail.]
Il vit la silhouette d’une divinité, différente de celle d’autrefois.
[Oh ?]
Remarquant peut-être la réaction d’Alon, la divinité le regarda avec un sourire.
Alon leva les yeux vers elle.
La première chose qu’il vit fut une longue chevelure bleue descendant jusqu’à la taille.
Ensuite, des yeux si bleus qu’ils en paraissaient glacés.
Et enfin, une longue et élégante queue bleue.
[Hmm ? Tu es tombé sous mon charme après avoir vu ma vraie forme ?]
La dragonkin gloussa comme si elle avait trouvé un nouveau jouet amusant dans la réaction d’Alon.
Mais Alon ne fixait pas la dragonkin parce qu’il était tombé sous son charme.
C’était parce qu’une connexion venait de s’allumer dans son esprit.
Une connexion qui lui permettait de deviner le nom de la divinité devant lui.
Alors Alon, silencieux un instant, dit :
« … Yongrin ? »
Il prononça le nom comme pour le confirmer.
À ces mots, son visage, jusque-là souriant, changea subtilement.
[… Je ne t’ai jamais dit mon nom.]
Elle l’interrogea.
Puis, comme si elle réalisait quelque chose, les yeux de Yongrin s’écarquillèrent.
[… Comment as-tu rencontré Dowon ?]
Elle comprit immédiatement ce qu’Alon n’avait pas dit.
L’expression de Yongrin devint complexe et mystérieuse.
Après un moment de silence, Alon dit :
« … C’est peut-être difficile à croire, mais j’ai voyagé dans le passé. »
Il commença lentement à raconter ce qu’il avait vécu.
####
[C’est vrai ?]
« Oui. »
Contrairement à avant, où elle restait toujours perchée sur une étagère pour qu’Alon doive lever les yeux vers elle, Yongrin était maintenant descendue à sa hauteur.
Après avoir tout entendu, elle afficha une incrédulité manifeste.
[Eh bien… Je suppose qu’il serait plus étrange de ne pas y croire, puisque les traces de Dowon subsistent encore.]
Bientôt, elle hocha la tête comme si elle comprenait.
« … Alors, tu es vraiment Yongrin ? »
[Oui.]
« Mais si je me souviens bien, n’as-tu pas dit que tu t’étais scellée parce que tu avais peur de combattre les Noirs ? »
Alors que la dragonkin — ou plutôt, Yongrin — hochait la tête, Alon posa la question qui le taraudait.
Celui qu’Alon avait combattu était Baarma, pas les Noirs.
À cela, Yongrin roula des yeux et regarda Alon.
« ? »
Alon pencha la tête, confus.
Après avoir esquivé la question un instant, Yongrin finit par dire :
[… Les gens ne te disent-ils pas souvent que tu es lent à la détente ?]
« Lent à la détente ? »
[Haa… ]
Elle poussa un long soupir.
[… Ouais, tu as raison. J’ai dit ça quand je t’ai rencontré.]
« Alors, je me trompais ? »
[Bien sûr que non.]
« Alors ? »
À la question suivante d’Alon, Yongrin soupira encore.
[C’—]
Elle rougit légèrement et cria :
[Je l’ai juste dit comme ça, d’accord !?]
« Pourquoi ? »
[Pourquoi, tu demandes… ]
Yongrin joua avec ses mèches sans raison.
Ses doigts entortillaient et détortillaient des mèches de ses cheveux.
Incapable de croiser directement le regard d’Alon, elle tourna la tête sur le côté.
[Eh bien, ça ne paraîtrait pas pathétique ? Les autres dieux ont combattu les Noirs et ont disparu dans une épopée grandiose, mais moi… j’ai survécu, pour finalement m’enfuir pendant l’incident de Baarma, en utilisant le sacrifice comme prétexte.]
Elle marmonna avec un air légèrement sombre.
« … Mais n’as-tu pas réellement gagné du temps avec ton sacrifice ? »
Demanda Alon, mais Yongrin secoua la tête.
[Non, c’était une fuite. À l’époque, c’était moi qui les menais. J’aurais dû assumer mes responsabilités jusqu’au bout. Mais finalement… ]
Elle fixa le vide, comme si elle se remémorait le passé, puis murmura :
[J’ai passé la responsabilité aux autres au lieu de l’assumer moi-même.]
« Mais quand même, ne leur as-tu pas fait gagner du temps avec ton sacrifice ? »
[Ça n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est que malgré l’autorité que j’exerçais sur ceux qui m’adoraient, j’ai échoué à remplir mon devoir.]
Alon allait dire quelque chose, mais il se tut.
Non seulement il était quelqu’un qui ne pouvait pas pleinement comprendre le fardeau que portait Yongrin, mais il ne voulait pas non plus piétiner les valeurs qui lui étaient chères sous couvert de réconfort.
Les valeurs pouvaient varier grandement en importance selon la personne.
Et Alon le comprenait très bien.
Alors, au lieu d’offrir du réconfort, il dit :
« Pourtant, personne ne t’en a voulu. »
[… Quoi ?]
« Les soldats, le roi, tous. Ils ont peut-être pleuré ton sacrifice, mais aucun d’entre eux ne t’en a voulu. »
Il énonça le fait simplement.
[Merci.]
« C’est soudain… ? »
[Si ce que tu dis est vrai, alors si tu n’avais pas vaincu Baarma, ceux qui m’adoraient n’auraient pas survécu.]
Yongrin exprima sincèrement sa gratitude à Alon.
####
Juste après cela —
[… Tu n’entends rien ?]
« Ouais, je n’ai rien pu entendre du tout, même après l’avoir gardé quelques mois. »
Alon sortit le joyau et le tendit à Yongrin.
La raison pour laquelle il avait prévu de lui rendre visite en premier lieu.
[Hmm~]
Yongrin fronça les sourcils en examinant le joyau intensément.
Puis, comme si elle avait réalisé quelque chose, elle poussa une petite exclamation.
[On dirait qu’il a subi un choc.]
« Un choc ? »
[Oui, ce joyau a été reconstruit à l’origine en utilisant le pouvoir divin qu’il me restait, mais il semble qu’une autre force divine s’y soit infiltrée et ait causé un dérèglement.]
« Ce n’était pas juste une gemme ordinaire ? »
[Il contient l’âme d’un mage. Bien sûr que ce n’est pas un joyau ordinaire.]
Yongrin fit léviter la gemme rouge dans les airs et commença à former des motifs géométriques.
Les motifs étaient différents — quelque peu étrangers par rapport au pouvoir divin et à la magie qu’Alon utilisait.
Après un court instant —
[Voilà, c’est fini.]
« … C’est fini maintenant ? »
[Oui. Tu devrais pouvoir communiquer à nouveau dans environ une journée.]
Yongrin rendit l’anneau à Alon.
[Au fait, as-tu enfin réussi à acquérir ta propre technique de sort ?]
« Ouais. »
[Alors, quelle loi as-tu distordue ?]
« Je pensais que tu le savais déjà. »
[Je sais que c’est quelque chose qui concerne le renversement des cieux, mais je ne suis pas exactement sûre de quel genre de loi il s’agit.]
Alors que Yongrin posait la question, Alon réfléchit un instant.
« C’est un pouvoir qui renverse les lois de la magie. »
Admit-il.
« … Quoi ? »
Les yeux détendus de Yongrin s’écarquillèrent une fois de plus.
« ?? »
Une expression visiblement choquée.
Alon était confus par sa réaction.
####
L’Apôtre de la Pureté arborait une expression profondément mécontente.
Il marchait simplement vers l’entrée de la caverne commune.
Alors pourquoi avait-il l’air si agacé ?
Était-ce parce que quelqu’un lui avait manqué de respect ?
Non.
La grotte était-elle trop sombre ?
Non.
Était-ce la tension de rencontrer celui qui attendait au bout de cette grotte ?
Pas ça non plus.
Certes, l’être au bout de ce chemin —
La chose même qu’il était venu voir, ce réceptacle de la Pureté —
Était un être dont même l’Apôtre de la Pureté devait se méfier.
Mais ce n’était pas la raison de son mécontentement.
Ce qui l’irritait vraiment —
… Pourquoi l’éclairage n’est-il que d’un côté ?
C’était le fait que la grotte n’était éclairée que d’un côté.
Incapable d’effacer son froncement de sourcils, l’Apôtre de la Pureté claqua de la langue.
« Tch… »
Il claqua des doigts sèchement.
Et à cet instant —
Bzzzzzt… !
Les lumières qui illuminaient doucement la grotte un instant plus tôt furent toutes proprement sectionnées et tombèrent au sol.
Comme tranchées d’un seul coup.
« Ouf… »
Ce n’est qu’alors qu’il poussa un soupir de soulagement.
D’un pas plus léger, il arriva bientôt dans une caverne massive.
Au centre de la caverne, il vit un homme et une femme debout derrière son siège.
Deux individus avec des auras effroyablement contre-nature.
L’Apôtre concentra son regard sur l’homme parmi eux.
Un sourire se dessina sur ses lèvres.
Il l’avait étudié plusieurs fois pour son enquête, mais la réalité dépassait toutes ses attentes.
C’était presque au point où il pourrait invoquer celui-là maintenant, sans aucune préparation supplémentaire.
Mais bien sûr, l’Apôtre n’avait pas l’intention de le faire pour l’instant.
Le réceptacle offert à ce grand être devait être infiniment parfait.
C’était pour cela qu’il était venu ici — pour assurer cette perfection.
« Ravi de vous rencontrer. »
L’Apôtre salua avec un sourire.
L’homme assis le regarda sans expression.
« Vous êtes le marchand, alors ? »
« Plutôt qu’un marchand, je me vois comme quelqu’un qui partage l’espoir. »
En parlant d’espoir, l’Apôtre sortit un cube.
L’homme jeta un coup d’œil au cube.
« L’espoir ? C’est ça, l’espoir ? »
« Pour ceux qui n’ont pas de pouvoir, ça l’est certainement. Le simple fait de l’absorber donne de la force. N’est-ce pas pour cela que vous avez demandé à me rencontrer — parce que vous étiez intéressé par ceci ? »
Il parla avec assurance, comme s’il savait déjà tout.
Un moment de silence passa.
« Alors, quel est le prix ? »
À la question de Nangwon, les lèvres de l’Apôtre se courbèrent en un sourire.
Le réceptacle, dont on disait qu’il était obsédé par le pouvoir.
Comme il l’avait entendu, l’homme montrait clairement un vif intérêt pour l’essence de l’abîme.
Alors que les événements se déroulaient exactement comme il l’avait prédit, l’Apôtre se sentit satisfait.
Et puis, il parla du prix qu’il avait en tête.
« L’argent n’est pas nécessaire. Je veux juste que vous vous occupiez de quelqu’un. »
Pour éliminer facilement une nuisance gênante.
« Alon Palatio — le marquis du Royaume d’Asteria. »
L’Apôtre prononça le nom.
Avec un sourire satisfait.
Et puis —
« … Alon Palatio ? »
« Oui. »
Répondit l’Apôtre.
« Vous voulez que je m’occupe de lui ? »
« C’est exact. »
C’est là que quelque chose clochait.
« … ? »
Rien n’avait changé.
Le Roi des Malédictions était toujours assis à sa place, regardant l’Apôtre de haut.
La femme derrière lui restait la même.
Mais alors —
Frisson… !
Son corps… ne bougeait plus.
Comme s’il avait été frappé par quelque chose.
À cet instant —
« …. »
L’Apôtre le réalisa.
Pourquoi son corps ne bougeait pas.
C’était une intention meurtrière.
Une intention de tuer visqueuse et suffocante, si forte que même ses instincts n’avaient pas réussi à la détecter, avait enveloppé son corps.
Et l’instant d’après —
« Vous voulez que je… m’occupe de mon frère… ? »
L’Apôtre le vit.
« Si vous racontez des conneries juste pour me faire chier… »
Depuis les profondeurs de l’abîme, cela commença à s’étendre —
« Alors laissez-moi vous dire ceci sincèrement… Beau travail. »
D’innombrables mains.
Tellement qu’on ne pouvait pas les compter.