Chapitre 257
Un temple sombre sous les racines.
Là, deux silhouettes étaient assises.
L'une était l'Apôtre de la Colère, drapé dans une robe noire.
L'autre était...
« Mm... »
Un homme aux cheveux argentés qui jurait avec la pénombre des lieux.
Il laissa échapper un fredonnement satisfait, ou plutôt :
« C'est agréable. »
L'Apôtre de la Pureté hocha la tête, manifestement ravi de la situation actuelle.
« ... Tu trouves ça agréable ? »
Tel un abîme sans fond, rien n'était visible.
L'Apôtre de la Colère, dissimulé sous des robes d'un noir d'encre, posa la question.
Sa voix était grotesque, ni vieille ni jeune, ni masculine ni féminine ; si sinistre qu'elle suffisait à faire froncer les sourcils.
« Ouais, j'aime ça. »
L'Apôtre de la Pureté garda son sourire.
« Regarde, les effectifs sont parfaits maintenant. Juste deux. »
Dit-il avec entrain.
« Hoo... Tu vois, les autres s'en fichent peut-être, mais ça me dérangeait vraiment. Alors, je trouve cette situation plutôt satisfaisante. Oh, ce n'est pas que je voulais que les Apôtres meurent, hein ? Même un seul aurait suffi à mon bonheur. »
Parce qu'alors, ça ferait quatre, non ? Deux de chaque côté, parfaitement équilibré...
Il gloussa tout seul en marmonnant.
L'Apôtre de la Colère, qui l'observait en silence, finit par prendre la parole.
« Alors, que comptes-tu faire ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu connais déjà l'échec des précédents Apôtres. Tu sais de quoi je parle. »
À ces mots, Pureté pencha la tête, puis laissa échapper un léger « ah... ».
« Tu veux dire que la graine que nous avons plantée a été gâchée ? Oui, c'est dommage. Nous y avons mis beaucoup d'efforts, et maintenant, elle part en fumée sans même avoir été utilisée correctement. Mais quand même... »
Sourire.
« Je ne suis pas trop inquiet. Nous l'avons un peu modifiée en tant que réceptacle de Celui-là, mais ce n'est pas comme si elle devait absolument être utilisée. »
« ... Et donc ? »
« Il n'y a pas besoin de s'accrocher à lui. Je vais le tuer pour la récupérer, certes, mais je n'ai pas à me salir les mains. »
Pureté sourit en sortant un cube sombre de sa robe.
« Tu sais ce que c'est ? »
« C'est... »
« C'est une création d'un type médiocre, mais elle s'est avérée plutôt utile. Alors j'en ai produit en masse. J'y ai ajouté une touche de l'autorité de Celui-là, aussi. »
« ... Tu penses utiliser ça pour créer un réceptacle ? »
À cette question, Pureté posa le cube devant Colère.
« Bien sûr que non. Ce n'est que du travail préparatoire pour les autres. Même s'ils ne sont pas des Apôtres, ils devront finir par sortir, non ? »
« Dans ce cas... »
« J'ai déjà choisi le réceptacle parfait pour accueillir mon grand maître. J'ai même trouvé un excellent candidat. »
Il marcha jusqu'à l'autre bout de la table.
« Eh bien, je crois que nous avons fini ici. Je m'en vais. On se reverra à l'occasion. »
En faisant un signe de la main avec un sourire, l'Apôtre de la Pureté commença à s'estomper.
« Oh. »
Alors qu'il disparaissait, il laissa échapper une petite exclamation, comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Au cas où, je m'occuperai de lui aussi. Le Comte Palatio ? Il semble que la plupart des échecs soient de sa faute. »
Et avec un dernier signe...
« Tu ne le montres pas, mais contrairement à moi, tu pleures la mort des Apôtres, n'est-ce pas ? »
— il disparut complètement.
Le silence retomba sur le temple.
Laissé seul, l'Apôtre de la Colère.
Fixa sans un mot l'objet abyssal laissé par Pureté.
Une main glissa hors de la robe invisible.
La main ramassa le cube abyssal.
En le rapprochant de son visage, l'Apôtre de la Colère murmura :
« ... Comte Palatio. »
Ils fixèrent l'objet abyssal dans le vide pendant un long moment.
Pendant un très, très long moment.
####
Avant de retourner au comté, Alon rendit une dernière visite à Greynifra — et reçut un objet inattendu de la part de Magrina.
« C'est... »
« C'est ton anneau, n'est-ce pas, frère ? »
C'était l'anneau qu'Alon avait perdu par le passé.
Il examina l'anneau que Magrina lui tendait.
Il présentait quelques zones décolorées, incapable de résister au passage des siècles.
Mais c'était indéniablement l'anneau qu'il portait autrefois.
« ... Où as-tu trouvé ça ? »
Quand Alon posa la question, Magrina ferma les yeux un instant, comme pour se remémorer un vieux souvenir.
« Quelqu'un me l'a donné. »
« ... Quelqu'un ? »
« Oui, une personne aux yeux bleus. »
[Ça doit être celui que j'ai vu,] dit Basiliora en enroulant son corps autour de l'anneau.
« Sais-tu qui c'était ? »
Demanda Alon, mais Magrina secoua la tête.
« Non, pas du tout. Je me suis aussi demandé pourquoi il avait ton anneau, alors j'ai essayé d'enquêter, mais je n'ai rien trouvé. »
« Au cas où... te souviens-tu de son apparence ? »
« Mm... non, tout son corps était enveloppé dans une robe noire. Je ne pouvais voir que ses yeux. »
[Exactement comme je m'en souviens.]
Alors que Basiliora confirmait, Magrina pencha la tête.
« Je pensais que tu saurais qui c'était, mais apparemment non. »
« C'est vrai. »
Alon hocha la tête, puis réalisa soudain quelque chose d'étrange.
« Magrina, quand as-tu reçu cet anneau ? »
« C'était environ un mois ou deux après ta disparition, je crois. »
À cette réponse, Alon fronça les sourcils.
Si ce que disait Magrina était vrai, une étrange contradiction apparaissait.
« Cela ne voudrait-il pas dire qu'il devrait y avoir deux exemplaires de cet anneau ? »
Magrina avait reçu l'anneau de l'homme mystérieux aux yeux bleus.
Et maintenant, 700 ans plus tard, elle le rendait à Alon.
Ce qui signifiait que pendant ces 700 ans, l'anneau qu'Alon avait perdu était resté avec elle.
À première vue, cela semblait cohérent, mais une contradiction indéniable subsistait.
Si, comme Alon le savait, cet anneau était unique en son genre...
Alors il n'était pas logique qu'il l'ait obtenu dans le labyrinthe il y a quelques années.
... Parce que l'anneau qu'il avait perdu aurait dû être resté avec Magrina.
« Il en va de même pour le gant. »
Alon regarda sa main.
Le gant — dont on disait qu'il avait été utilisé autrefois par l'Elfe primordial comme bâton — était un autre mystère.
Quand il était retourné dans le passé, il ne l'avait pas scellé ni fait quoi que ce soit avec.
Il réfléchit à la question pendant un moment.
« Eh bien, je comprends pour l'instant. Merci d'avoir gardé l'anneau en sécurité. »
« Je t'en prie, frère. »
Alon se leva de son siège.
####
[À quoi penses-tu si intensément ?]
Environ une semaine s'était écoulée depuis leur départ de Greynifra.
Alors qu'Alon regardait silencieusement par la fenêtre, Basiliora posa la question.
« ... Il y a trop de choses qui ne collent pas. »
[Qui ne collent pas ? Oh, tu parles de l'anneau et du gant ?]
« Oui. Et aussi de l'homme aux yeux bleus. »
« Ah... maintenant que tu le dis, ça semble un peu étrange. »
Evan, qui écoutait à proximité, hocha la tête puis haussa les épaules.
« Mais, bon... au final, tout ne s'est-il pas bien terminé ? »
« Il n'y a pas eu de vrai problème. »
Alon se frotta le menton.
Evan avait raison.
Aucun problème réel n'était survenu.
Pourtant, quelque chose continuait de le tracasser.
Dans toutes les expériences d'Alon dans Psychedelia, il y avait eu des différences par rapport à l'histoire originale et au cadre initial.
Mais jamais un élément unique comme celui-ci n'avait changé.
« J'ai l'impression que quelque chose cloche. »
Une sensation comme si quelque chose restait coincé au fond de son esprit.
À ce moment-là...
« Oh, Marquis. En parlant de ça, il y a quelque chose dont je me suis souvenu pendant qu'on discutait. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Evan se pencha.
« Vous souvenez-vous du Cœur Abyssal ? »
« Le Cœur Abyssal ? »
« Oui, celui de l'affaire du Duc Komalon. »
« ... Ne me dites pas qu'il circule encore. C'est ce que vous voulez dire ? »
« Mm~ pas exactement. Je vous ai dit la dernière fois que quelques morceaux circulaient encore, vous vous souvenez ? »
Alon hocha la tête.
Même après la chute du Duc Komalon, Evan avait continué à partager des mises à jour.
« Alors que se passe-t-il ? »
« Eh bien, ce n'est qu'une rumeur, mais apparemment, un type spécial de Cœur Abyssal est distribué en masse en ce moment. »
« ... Distribué en masse ? »
« Oui, il semble que quelqu'un ait recommencé à en produire. Ça a un peu secoué la pègre. »
« Ça ne ressemble pas à une bonne nouvelle. »
« Probablement pas. »
« Alors qu'est-ce qui est si spécial avec ce Cœur Abyssal ? »
Quand Alon en vint au fait, Evan hésita un instant avant de répondre.
« J'ai entendu dire qu'il améliore considérablement les capacités de l'utilisateur, plus que les modèles habituels. »
« ... Les améliore encore plus ? »
« Oui. »
[Hmph, c'est probablement juste une version améliorée de ces échecs médiocres que nous avons combattus auparavant. Rien d'inquiétant.]
Basiliora ricana et rit avec arrogance.
« Tu n'en as pas combattu un de ces médiocres la dernière fois ? »
[Quelle absurdité ? J'en ai déchiqueté cinq tout seul !]
« Vraiment ? »
Evan répondit à Basiliora comme un répondeur automatique, cherchant la dispute.
L'intérieur de la calèche redevint bruyant.
[Miaou-]
Blackie, qui dormait sur la poitrine d'Alon, se frotta les yeux et regarda les deux avec une expression pleine de pitié...
Leur paisible voyage se poursuivit pendant plusieurs semaines.
« Maître !! »
Dès leur arrivée à la Colonie, Alon fut accueilli avec un enthousiasme dramatique.
Seolrang s'agrippa à lui comme si elle l'attendait depuis toujours.
« Tu as été bien ? »
« Oui ! J'ai été super ! »
Alon caressa la tête de Seolrang alors qu'elle souriait radieusement.
... ?
Mais il remarqua quelque chose d'étrange dans le sourire maladroit de sa secrétaire, Lime.
« Marquis, puisque vous êtes arrivé tôt ce matin, pourquoi ne pas vous y rendre directement maintenant ? »
« Faisons cela. »
Suivant la suggestion d'Evan, ils se dirigèrent directement vers les ruines.
Comme toujours, Alon entra par l'entrée des ruines et parcourut le long tunnel.
Au loin, la vue des ruines commença à apparaître.
Alon fixa la scène —
... ?
Et fit inconsciemment une expression perplexe.
La raison était...
Bien que cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu les ruines, elles lui semblaient incroyablement familières.
Un étrange sentiment de déjà-vu, comme s'il avait déjà vu cet endroit quelque part.
« ... ? Maître ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Seolrang, marchant à ses côtés, pencha la tête.
Mais Alon fixait simplement le vide devant lui.
« Ah. »
Avec un léger murmure, il réalisa deux choses.
Où il avait déjà vu ce paysage.
Et...
Pourquoi la capitale des Races Alliées lui avait semblé si familière lorsqu'il l'avait visitée par le passé.
« C'était cet endroit. »
Alon comprit enfin.
C'était la capitale des Races Alliées qu'il avait vue il y a 700 ans.