Chapitre 256
« ...Rioche ? »
Alon prononça son nom avec une expression déconcertée, ce à quoi Rioche répondit par un sourire profond.
[Bien que je sois désormais connu sous le nom de Hazad.]
En observant l'assurance de Rioche, Alon parut encore plus confus.
Il était vrai qu'Alon avait rencontré Rioche par le passé.
Cependant, il n'aurait jamais imaginé que Rioche puisse devenir une divinité des hommes-lézards.
C'était pourtant logique.
À l'époque, Rioche n'était ni un dieu, ni quoi que ce soit qui s'en rapproche, et surtout, ils n'étaient pas assez proches pour être qualifiés d'« amis ».
[C’est gênant de discuter debout, accompagne-moi.]
Rioche guida rapidement Alon vers un endroit précis.
À peine Alon eut-il posé un pied sur les marches qu'ils se retrouvèrent au sommet de la pyramide.
[Assieds-toi.]
Suivant l'invitation de Rioche, Alon et Evan prirent place sur les chaises disposées devant eux, suivis d'un bref silence.
« ...Que s'est-il passé ? »
Alon fut le premier à briser la glace.
[À quelle partie fais-tu référence ?]
« Exactement ce que j'ai dit. D'après mes souvenirs, par le passé, tu étais... »
[Ah... on commence par là, hein.]
Rioche hocha la tête.
[C'est une longue histoire, mais je vais essayer de résumer.]
Il commença à expliquer calmement.
Après un certain temps —
[...Voilà comment cela s'est produit.]
Alon assimila tranquillement le contenu du récit qu'il venait d'entendre.
« Donc, pour résumer, après ma disparition, tu as commencé à récolter la foi, non pas en tant que roi, mais en tant que dieu. C'est bien ça ? »
[Oui. Après ton départ, la grande menace nommée Baarma a disparu et la paix est revenue, mais le problème ne s'est pas arrêté là.]
« Quelque chose d'autre est arrivé ? »
À la question d'Alon, Rioche hocha la tête.
[Les elfes et les nations de l'Est sont restés en paix, mais les hommes-lézards étaient différents.]
Alon l'invita du regard à poursuivre, et Rioche continua.
[Comme tu le sais, j'étais plus un chef de clan qu'un roi, juste un meneur unissant diverses tribus. Les tribus sous mon commandement ne me suivaient que temporairement, selon les circonstances.]
[Quand la guerre a pris fin, les tribus se sont à nouveau divisées et ont commencé à s'entredéchirer. Celles qui avaient été affaiblies par la guerre contre Baarma sont rapidement devenues des proies, plongeant le peuple dans le chaos.]
« Alors tu es devenu un dieu pour mettre fin à la guerre ? »
Rioche secoua lentement la tête.
[C'était une partie du problème, mais ce n'était pas la raison principale. Pour être plus précis, il y avait une autre raison.]
« Une autre raison ? »
[Oui, mais ce n'est pas quelque chose que je peux révéler pour le moment. C'est une affaire personnelle. Quoi qu'il en soit, en dehors de cela, j'ai commencé à me diviniser et à récolter la foi, et j'ai fini par devenir un dieu.]
« ...... »
[Eh bien, c'était si difficile de récolter la foi que j'ai même dû simuler ma mort et ma résurrection pendant cent ans pour y parvenir], dit Rioche avec un rire sec.
Alon crut deviner comment Rioche avait réussi à devenir un dieu.
C'est alors que —
[Hmph, tu parles bien à ton aise, n'est-ce pas ?]
Une voix familière se fit soudain entendre.
Quand Alon et Evan tournèrent la tête —
« ...Magrina ? »
C'était le visage de Magrina.
En apercevant Alon, elle afficha immédiatement un sourire radieux.
[Es-tu arrivé sain et sauf, Frère ? Ceci est une projection magique.]
Ce n'est qu'à cet instant qu'Alon réalisa que sa forme était translucide et il laissa échapper un léger souffle de surprise.
[...Comment ? Je n'ai jamais accepté quoi que ce soit de ce genre.]
L'orbe de cristal posé sur l'un des bureaux s'était soudainement activé, et une pointe de panique apparut sur le visage de Rioche.
En réponse, Magrina plissa les yeux en le regardant.
Un regard totalement différent de la douceur qu'elle réservait habituellement à Alon.
[Qui crois-tu t'a donné cet orbe magique en premier lieu ?]
[......N'est-ce pas là une violation flagrante de l'étiquette ?]
[L'étiquette mise à part, tu sembles cacher beaucoup de choses à mon frère. N'est-ce pas là une violation bien plus grave ?]
À ces mots, Rioche détourna le regard, l'air coupable.
Alors qu'Alon et Evan le fixaient simultanément, Magrina révéla la vérité.
[Frère, il a utilisé ton autorité divine pour devenir un dieu.]
« ...Mon autorité divine ? »
Magrina hocha la tête et expliqua toute la situation.
Une fois de plus, après avoir tout entendu, Alon répondit —
« Donc, en résumé, il a forgé un lien avec moi, celui qui a vaincu Baarma, pour récolter la foi. C'est ça ? »
[Exactement. Alors que vous n'étiez même pas si proches, il t'a appelé sans vergogne Saint Céleste et tout le reste... quelle lâcheté.]
Le regard de Magrina devint encore plus glacial.
Rioche s'éclaircit la gorge maladroitement et fixa un point dans le vide.
[Eh bien, tu vois... essayer de récolter la foi par moi-même était vraiment difficile. Je ne suis pas aussi talentueux ou doué que toi, tu sais... ahem.]
Il commença à se justifier.
Toute trace de dignité avait disparu depuis longtemps.
« Euh... »
Evan, qui se tenait à proximité, arborait désormais la même expression que Magrina, comme s'il comprenait lui aussi la situation.
Rioche, embarrassé, s'éclaircit à nouveau la gorge.
[...Quoi qu'il en soit, je n'ai jamais eu l'intention de le cacher totalement. Si ç'avait été le cas, j'aurais simplement fait semblant de ne pas te connaître dès le début.]
[Eh bien, je suppose qu'il est heureux qu'il te reste au moins un peu de conscience.]
Rioche gémit face aux paroles cinglantes de Magrina, mais continua avec résolution.
[Quoi qu'il en soit, il est vrai que je suis devenu un dieu avec ton aide. Alors maintenant, je compte te rendre la pareille en devenant ta force.]
« ...Ma force ? »
[Oui. Je te reconnais comme un dieu et je prévois de partager mon pouvoir divin avec toi.]
« Tu veux dire... »
[Tu posséderas le même pouvoir que moi. Qu'en penses-tu ? J'ai peut-être utilisé sans vergogne notre lien supposé, mais ce résultat ne t'est-il pas bénéfique, à toi aussi ?]
Alon hocha la tête.
La proposition de Rioche, en réalité, ne lui était en rien désavantageuse.
Alors que la discussion sur le sujet arrivait à maturité —
« Oh, et il y a une autre chose que je dois te dire. »
« Quoi donc ? »
« Ils veulent te voir à l'Est également. »
Rioche aborda un nouveau sujet.
« ...Le Royaume de l'Est ? »
« Oui. C'est assez loin, donc il vaut mieux y aller quand tu auras le temps plus tard. Mais je te recommande d'y aller dès que ton emploi du temps le permettra. »
« Qui veut exactement me voir à l'Est ? »
À la question d'Alon, Rioche haussa les épaules.
« Désolé, je ne sais pas vraiment non plus. »
« Se pourrait-il que quelqu'un comme toi — quelqu'un qui était là par le passé et qui est devenu un dieu — existe là-bas aussi ? »
« Ce n'est pas ça. Mais le roi de cette terre a dit qu'il souhaitait rencontrer le Marquis Palatio, et il m'a demandé de m'assurer de te transmettre le message. »
Alon tomba dans une brève réflexion.
« Le Royaume de l'Est, hein... ? »
Le Royaume de l'Est.
Pour autant qu'Alon s'en souvienne — tout comme les terres de Greynifra et celles des hommes-lézards, c'était une nation insulaire à l'est qui n'était devenue accessible qu'après l'achat d'un DLC.
« ...Qui cela pourrait-il être ? »
Cependant, peu importe à quel point il fouillait dans ses souvenirs passés et ses connaissances actuelles — Alon ne parvenait pas à comprendre qui pourrait vouloir le voir.
Parmi les personnes qu'il avait sauvées par le passé, il n'y avait aucun Oriental avec qui il avait tissé des liens.
Par conséquent —
« Pour l'instant, c'est entendu. »
Il conclut provisoirement qu'il s'y rendrait si l'occasion se présentait.
Ainsi prit fin l'audience d'Alon avec Rioche.
Alon sortit du grand temple en forme de pyramide.
« Alors, Marquis. Il semble que les affaires urgentes soient réglées. Quels sont vos plans maintenant ? »
« Bien sûr, nous devrons aussi passer par la Colonie de Teriana », ajouta Evan.
Il avait raison.
« Retournons à la colonie une dernière fois. »
Alon se dirigea vers la colonie.
####
Au centre du continent — Un terrain vague entre le Royaume Allié et l'Empire.
Un désert aride où rien ne vivait et où aucune créature ne pouvait être facilement trouvée.
Dans une chambre souterraine située quelque part dans ce terrain vague —
« Hmmm~ »
Un homme se caressa doucement le menton.
Devant lui, un homme masqué, le corps entièrement recouvert de robes noires, restait silencieux.
Puis —
« Ils disent que le Marquis Palatio est revenu d'entre les morts... Est-ce vrai ? »
« Oui, c'est exact. »
L'homme masqué inclina profondément la tête en répondant à la question de l'homme.
« Je vois~ »
Le murmure doux de l'homme résonna dans la chambre.
L'homme masqué leva prudemment les yeux pour l'observer — et soudain, un air de surprise apparut sur le visage caché derrière le masque.
Et pour cause — au coin des lèvres de son maître — se dessinait un sourire clair.
Avait-il déjà vu son maître sourire auparavant ?
L'homme masqué essaya de se souvenir, mais secoua rapidement la tête intérieurement.
À sa connaissance — jamais.
Il n'avait jamais vu son maître sourire.
C'est pourquoi il le fixa un instant, interdit.
« Pourquoi ? Surpris ? »
Les mots soudains du maître le ramenèrent à la réalité.
Il réalisa qu'il avait manqué de respect.
Il baissa rapidement la tête et dit :
« Je m'excuse. J'ai été impoli... »
Il essaya de se justifier à la hâte, mais —
« Non, c'est bon. Après avoir passé tant de temps avec moi, il est naturel que tu trouves cela surprenant. »
L'homme secoua la tête.
Puis il demanda à l'homme masqué :
« Quoi qu'il en soit, y a-t-il autre chose à signaler ? »
« Oui, il y a une autre chose. »
« Quoi donc ? »
« Cela concerne les mutants qui ont récemment dérivé vers la frontière depuis le Royaume Allié. »
« Les mutants — ah, ceux qui sortent de la jungle, tu veux dire ? »
« Oui. »
« Combien étaient-ils ? »
« Environ 130 unités. »
« Et le résultat ? »
« Tous ont été éliminés. Nous avons également supprimé tous les vestiges de la Gueule, comme rapporté précédemment. »
L'homme masqué s'inclina à nouveau en signe de respect.
En réponse, l'homme dit :
« Bon travail. Tu peux y aller. »
Il donna l'ordre de renvoi.
L'homme masqué disparut sans un mot de plus.
Peu après, alors que le silence emplissait la pièce —
« Félicitations. »
Une femme apparut, appuyée sur la chaise de l'homme.
Comme l'homme, la femme avait également des yeux hétérochromes.
« Soudainement... ? »
« Que veux-tu dire par soudainement ? Tu meurs d'envie de le rencontrer. »
« ...C'est... »
« Ai-je tort ? »
Comme si elle connaissait déjà ses pensées, elle parla avec certitude.
L'homme resta silencieux un instant —
« Sœur, assez avec les taquineries. »
« Mais tu vas le rencontrer, n'est-ce pas ? Le temps prédit par cet étrange type est déjà passé de toute façon. »
« Eh bien, c'est vrai, mais... »
— Non. Le Roi des Malédictions.
L'homme qui dirigeait les Tisseurs de Malédictions baissa la tête et murmura.
« ...Je veux le rencontrer... »
« Alors, allons-nous lui dire bonjour ? »
« Sœur, n'est-ce pas un peu trop soudain ? »
« Tu veux le voir bientôt, n'est-ce pas ? »
« Quand même, nous devrions préparer des cadeaux ou quelque chose... »
« En apprenant qu'il était toujours en vie, tu as rassemblé toutes sortes de cadeaux pendant les 300 dernières années, n'est-ce pas ? Et maintenant tu veux en préparer encore plus ? »
« En plus... »
« Tu l'as secrètement aidé via la guilde d'information tout ce temps, n'est-ce pas ? En lui facturant à peine de l'argent. Si tu lui en parles, je parie qu'il sera ravi. »
« ...Tu crois ? »
« Bien sûr. C'est le genre de personne qu'il est. »
Le Roi des Malédictions —
« Sœur, puisque nous avons pris notre décision, nous devrions battre le fer tant qu'il est chaud, non ? »
« Allons-y maintenant. Pour rencontrer celui qui nous a sauvés. »
Nangwon leva à nouveau les yeux.
Et au coin de ses lèvres — se lisait une indéniable impatience.