Chapitre 245
Dès le lendemain, la capitale de l’alliance commença à s’animer.
Les soldats, qui jusque-là restaient plantés là comme de vieux arbres, sans la moindre motivation, s’affairaient désormais à préparer quelque chose.
La population, elle aussi, aidait les soldats sans exception.
Au milieu de tout ce tumulte, Alon —
« T’es vraiment méchant~ !! »
Il était venu rendre visite aux enfants qu’il avait sauvés.
Alon baissa les yeux vers Arquilainisis — non, Ar — qui avait enroulé sa queue autour de sa taille et pleurait comme une enfant.
« Pourquoi t’es pas venu me voir ?! »
« …… Ça ne fait que quelques jours. »
« N’empêche, t’es trop méchant ! T’aurais pu venir hier ou avant-hier ! »
Même en sanglotant, Ar disait tout ce qu’elle avait sur le cœur.
« Descends de là, espèce de dragon stupide. »
« Non ! »
Alors que Nangwon, qui les observait avec une expression exaspérée, tentait d’intervenir, Ar lui cria dessus.
Laissant Ar accrochée à lui comme une cigale, Alon demanda à Nangwon :
« Tu te portes bien ? »
« Oui, grâce à vos soins, j’ai pu rester très confortablement. Merci. »
Nangwon s’inclina poliment, comme à son habitude.
Alon fut soulagé.
« Je suis content d’avoir trouvé un endroit pour eux à l’intérieur du palais. »
Bien que Ryanga, Ar et Lia auraient pu s’en sortir —
Quelqu’un comme Nangwon aurait pu causer des problèmes s’il était resté dehors, alors Alon avait délibérément organisé leur logement au sein du royaume.
« Au fait, Ryanga — »
« Chef ! »
Avant même qu’il ne puisse poser sa question, Ryanga accourut de loin.
Un sourire radieux illuminait son visage.
« Tu vas bien ? »
« Ouais, je m’entraînais. »
« Tu t’entraînais ? »
« …… Ouais, je n’ai pas encore l’habitude, alors je m’exerçais à le manipuler. »
Ryanga répondit avec un sourire gêné.
Alors qu’Alon la regardait, elle cacha ses deux mains derrière son dos, et il baissa légèrement les yeux.
Du sang suintait à travers les bandages de ses pieds.
« Prends soin de toi pendant tes entraînements. Si ton corps lâche au moment crucial, tu ne pourras rien faire. »
« Merci de t’inquiéter pour moi. »
Après Ryanga, la femme-renard Lia arriva avec un peu de retard.
Une fois qu’Alon se fut assuré de l’état de tous les enfants, il se dirigea vers sa prochaine destination.
« Penia. »
« Marquis, vous êtes là ? »
C’était là que se trouvait Penia.
« Des développements récents ? »
La raison de sa visite était d’obtenir son avis sur l’indice qu’il avait récemment reçu de Dowon.
« Hmm — Ce n’est pas parfait, mais j’ai réussi à l’interpréter dans une certaine mesure. »
Penia récita les paroles de Dowon qui lui avaient été transmises par Alon.
[Premièrement, ne t’accroche pas à la technique appelée Ciel Inversé, et réfléchis plutôt à ce dont tu as réellement besoin.]
[Deuxièmement, ne cherche pas les lois.]
[Troisièmement, grave-le au moment de la naissance.]
[Quatrièmement, la divinité du vert est la régénération.]
Comme si quelqu’un d’inconnu avait prévu qu’Alon viendrait dans le passé —
C’était un sortilège confié à Dowon.
Alon avait déjà répété ces mots plusieurs fois dans sa tête.
« À mon avis, cet indice signifie essentiellement : "Crée une nouvelle loi et deviens un Vrai Mage." C’est la seule interprétation que je peux en tirer. »
« Tu penses la même chose ? »
« Vous le pensiez aussi, Marquis ? »
« Je n’en étais pas certain. Mais je me suis souvenu de quelque chose que tu avais dit auparavant. »
« Que tous les Vrais Mages ont le potentiel de devenir des dieux………… n’est-ce pas ? »
« Oui. »
Penia hocha la tête en signe d’accord.
« Pour être honnête, j’ai aussi interprété cela avec cette phrase en tête. Eh bien, ce n’est pas comme si cela pouvait être interprété autrement. »
« As-tu acquis d’autres connaissances ? »
« Il y avait une tonne de livres, alors j’ai appris pas mal de choses~ Mais en ce qui concerne l’essence d’un Vrai Mage, la partie fondamentale… il n’y avait pas grand-chose. »
« …… L’essence ? »
« Oui. »
Penia hésita un instant, puis commença à parler.
« D’après ce que j’ai appris, tous les Vrais Mages — à l’exception du premier qui a créé la loi — se sont transmis des images mentales et ont développé la magie de cette manière. »
Alors qu’Alon lui faisait signe de continuer, Penia poursuivit.
« Donc, le processus par lequel quelqu’un devient un Vrai Mage… c’est écrit de manière assez vague. Bien qu’il y ait d’autres sections. »
Par exemple, des choses comme la loi des mots ou la loi des hommes-bêtes.
— Alors qu’elle murmurait, elle fit soudain « Ah » et dit :
« Mais cette partie pourrait vous être utile, Marquis. »
« C’est vrai. »
« N’est-ce pas ? C’est vraiment utile, n’est-ce pas ? »
Ses yeux brillaient intensément.
« …… Quel artefact veux-tu étudier ? »
Alon, devinant ses véritables intentions, posa la question, et elle gloussa.
« Je vous le dirai la prochaine fois. Quoi qu’il en soit, ce qui est certain, c’est que "vous devenez un Vrai Mage par le processus de devenir un dieu". »
« Et le processus est la partie mystérieuse, hein. »
« Exactement. »
Elle se prit la tête entre les mains et gémit comme si cela lui donnait mal au crâne.
« Eh bien, à moins que je n’expérimente réellement, il est difficile d’en tirer une conclusion solide. Quoi qu’il en soit, c’est mon interprétation. »
« Je vois. »
« Mais c’est vraiment étrange, n’est-ce pas ? La dernière fois, n’avez-vous pas reçu un indice pour atteindre le cinquième niveau ? »
« C’est le cas. »
« Mais vous avez déjà atteint le cinquième niveau, n’est-ce pas ? »
« Je peux utiliser la combustion de mana, que seuls les mages de cinquième niveau peuvent utiliser, donc je suppose que j’en suis au stade initial. »
Avant de venir dans le passé, Alon avait déjà atteint le cinquième niveau.
« Avez-vous une idée du chemin que vous devez emprunter ensuite ? Vous ne l’avez pas, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. »
« …… Les indices ne sont-ils pas connectés entre eux ? »
La conversation entre Penia et Alon s’éternisa, tout comme leurs inquiétudes.
####
Exactement une semaine plus tard.
Alon avait passé ce temps avec les enfants ou à réfléchir sur des sorts avec Penia.
La nuit, il écoutait aussi Magrina ou avait de brèves conversations avec Rine.
Grâce à cet emploi du temps chargé, la semaine passa en un clin d’œil.
« Tout le monde, en route ! »
Le moment était venu de se diriger vers le champ de bataille final.
L’armée et les civils commencèrent à se déplacer, abandonnant essentiellement la capitale.
C’était à cause de l’Arbre Monde, situé au-delà de la capitale de l’alliance.
Craignant un massacre, la plupart des civils restés dans la capitale décidèrent de suivre le mouvement.
Observant le cortège interminable en silence —
« Allons-y, parrain. »
« Oui. »
Alon rejoignit bientôt le cortège.
« Il reste environ deux semaines maintenant. »
Alors qu’Alon se remémorait les informations qu’il avait entendues plus tôt —
« En y réfléchissant, Marquis, »
« Hmm ? Qu’y a-t-il ? »
« Je n’y avais pas vraiment pensé jusqu’à maintenant, mais où est-il allé ? »
« …… ? »
« … Basiliora, je veux dire. »
« Ah. »
À la question anodine de Penia, Alon laissa échapper une exclamation étouffée.
Penia tourna rapidement la tête à gauche et à droite, scrutant les environs.
« Je veux dire, vous avez dit que Blackie dormait depuis un moment, donc je n’y ai pas prêté attention, mais Basiliora n’a même pas montré le bout de son nez. »
Exactement comme Penia l’avait dit.
Blackie était apparu quelques fois après leur arrivée dans le passé — mais il avait surtout dormi et s’était rarement montré.
Basiliora, cependant, était encore plus absent.
Il n’était pas apparu du tout depuis leur arrivée dans le passé.
Alon vérifia immédiatement la bague.
« ? »
La bague semblait identique à d’habitude.
Il y déversa du mana.
Mais toujours aucun changement notable.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Alon fixa la bague pendant un moment, les yeux remplis de doute.
####
Les forces alliées progressaient régulièrement vers l’Arbre Monde.
Exactement deux semaines après le début de la marche, ils arrivèrent sur la terre des elfes, Greynifra, là où se dressait l’Arbre Monde.
Tout se déroula comme prévu.
Grâce au sacrifice de Yongrin, ils arrivèrent à l’Arbre Monde à temps.
Même si l’Arbre Monde avait subi de graves dommages, il conservait encore sa forme.
Cependant, il y avait une chose —
Qu’ils n’avaient pas prévue.
« C-Comment les disciples de Baarma ont-ils pu… ! »
C’étaient les cultistes de Baarma.
Ils n’auraient pas dû être capables d’entrer à Greynifra — pourtant, ils avaient installé un camp comme s’ils attendaient l’arrivée de l’armée alliée.
Et comme si cela ne suffisait pas —
« Baarma… ! »
Baarma lui-même apparut.
Le dieu qui se nourrissait de la vie et des peurs des autres races pour gagner en puissance.
Assis sur un trône grotesque orné de chair et d’os, exsudant une folie vicieuse — il toisa l’armée alliée.
« Uwaaah — »
« B-Baarma est là… ! »
« I-Il ne devrait pas pouvoir entrer en ce moment… »
« Comment est-ce possible… »
L’armée alliée sombra instantanément dans le chaos à sa simple apparition.
Baarma, assis sur son trône grotesque, étira ses lèvres en un sourire.
Son apparence était monstrueuse.
Son corps massif, presque de la même taille que celui de Dowon, était couvert de bouches hurlant de faim, prêtes à tout dévorer.
Ses yeux rouges inversés, semblables à l’abîme, instillaient une peur désespérée à tous ceux qui les croisaient.
Alors que tous les regards se tournaient vers Baarma —
Crunch — !
Alors que son pied descendait lentement, un cultiste, qui était prosterné pour l’adorer, fut écrasé net en dessous.
Une mort si soudaine et dénuée de sens qu’elle en était encore plus terrifiante.
Mais personne n’osa protester.
Les cultistes se prosternèrent encore plus bas en signe de révérence.
Leur fanatisme étrange rendait l’air encore plus lourd.
Enfin.
[Bienvenue, mon festin.]
La voix de Baarma résonna.
Les forces alliées entendirent clairement le mot qu’il utilisait pour les décrire, prononcé par sa bouche tordue.
Non pas « ennemis », mais « festin ».
Baarma posa son menton sur sa main et poursuivit —
[De si beaux visages. Des expressions parfaitement appétissantes pour mon dernier banquet.]
Déclara-t-il avec arrogance.
« …… Comment est-ce possible~ ? »
Surang murmura d’un air absent, et Baarma se moqua de lui.
[Si curieux, n’est-ce pas ? Vous vous demandez comment je suis entré ici même après le sacrifice de Yongrin ? Ou est-ce que vous êtes choqués que je vous attende, sachant que vous viendriez ici ?]
Il ricana plus largement.
[La réponse est simple. Son sacrifice, en tant qu’offrande vivante, a depuis longtemps perdu son pouvoir.]
« Une offrande vivante ? »
[Oui. Il a fallu pas mal d’offrandes pour émousser ce pouvoir. Grâce à cela, je n’ai même pas pu les manger — j’ai dû tout utiliser sur cet endroit.]
T- !
|- !
Le long des lèvres de Baarma, les bouches éparpillées sur son corps montrèrent des dents acérées et éclatèrent d’un rire moqueur.
Surang serra les poings.
« Alors pourquoi n’as-tu pas attaqué — »
Mais sa bouche se tut rapidement.
Alon, lui aussi, resta silencieux.
Parce qu’il connaissait la réponse.
Il avait déjà vécu quelque chose de similaire.
Il savait pourquoi Baarma ne les tuait pas immédiatement, pourquoi il leur laissait de l’espoir.
On le lui avait dit.
Par l’apôtre de Baarma.
[Heh —]
Réalisant peut-être la raison du silence de Surang,
Baarma se leva de son trône et commença à marcher vers l’Arbre Monde.
À chaque pas qu’il faisait,
Les cultistes prosternés sous lui étaient brutalement écrasés à mort,
Pourtant, aucun de ceux qui avaient le front pressé contre le sol ne se releva.
Immobiles.
Un fanatisme froidement dévot
Pesait de plus en plus lourdement sur l’air qui les entourait.
Et finalement — Baarma atteignit l’avant de l’Arbre Monde et l’effleura de sa main.
Bien qu’il ait autrefois brûlé, l’arbre conservait encore la vie.
L’arbre massif, bien plus grand que lui, fut caressé encore et encore par Baarma.
[C’est votre espoir, n’est-ce pas ?]
Il regarda l’armée alliée et sourit.
CRACK — !
Il enfonça sa main géante dans l’Arbre Monde.
CRUNCH — CRACKLEEEE ~ !
À cet instant, l’arbre, qui avait conservé au moins la moitié de sa vie, commença à gonfler rapidement —
KA-KA-KA-KA-KABOOM — !!!
Et il explosa en morceaux.
Si soudainement.
Si facilement.
« …… »
Personne ne pouvait même expirer.
Le regard de l’armée alliée dérivait simplement sans but dans les airs.
Des éclats de l’Arbre Monde, autrefois puissant, s’éparpillèrent dans toutes les directions, tombant dans un fracas de tonnerre.
L’arbre était complètement et totalement détruit.
À côté, Baarma souriait dans une quasi extase.
Ce n’est qu’alors —
« Ah ~ »
Un soupir étouffé s’échappa des lèvres de quelqu’un.
Un soupir d’impuissance.
Et à cet instant, au milieu du désespoir où tout s’était déroulé exactement comme Baarma l’avait prévu — alors qu’il fixait les fragments brisés de l’Arbre Monde — seul Alon eut une réalisation.
Il plongea instinctivement la main dans sa poche.
Et il le manipula.
Cet objet qui reposait depuis longtemps à l’intérieur de sa poche.