Chapitre 244
Le sous-sol.
Sous la bordure sud de l'Alliance des Royaumes Alliés, sous les terres désolées.
Un endroit où pas un seul rayon de lumière ne parvient.
Un lieu habité uniquement par des Agu (goules), où elles auraient dû se déchaîner, se dévorant les unes les autres.
Non—en vérité, elles étaient déjà en plein carnage.
Parce que le chef nouvellement nommé avait été tué quelques jours seulement après son ascension, rendant la conscience aux goules.
Ainsi, les goules reprenaient leur cycle vicieux de combats.
« Ça » aussi s'était joint à ce cycle sauvage de dévoration, consommant ses propres semblables.
Jusqu'à ce qu'elle apparaisse.
Les goules, qui s'entredéchiraient, sentirent immédiatement la présence d'intrus descendant dans les profondeurs.
Elles cessèrent de se battre et se tournèrent dans une seule direction.
Là se tenait une homme-bête.
Une homme-bête aux yeux dorés qui brillaient même dans l'abîme.
Au moment où elles reconnurent cette présence, les goules, sans exception, se ruèrent vers elle.
Les intrus n'étaient jamais les bienvenus.
Dans leurs batailles internes pour choisir un chef, les étrangers n'étaient que des obstacles inutiles.
■—!!!
Les goules poussèrent des cris stridents et effroyables en se jetant en avant.
Que l'ennemi soit fort ou faible importait peu.
Après tout, tant que leurs cœurs d'âme restaient intacts, les goules ressusciteraient à l'infini.
C'est pourquoi elles chargèrent même « ça », qui avait dévoré bien plus de ses semblables que les autres.
Pourtant, les goules qui s'approchèrent de l'homme-bête furent toutes massacrées en un instant.
La raison—
Crépitement !!!
—était la foudre dorée qui jaillissait du corps de l'homme-bête.
Cette lumière dorée engloutit les goules.
Tout ce qui grouillait autour fut réduit au néant.
Même ainsi, les goules restantes ne s'arrêtèrent pas.
Bien que des centaines aient disparu en un instant, elles continuaient de charger par vagues.
Non, au contraire, elles laissaient échapper des ricanements sinistres en fonçant sur Seolrang.
Car tant que la pierre de sceau ne serait pas détruite, les goules ne disparaîtraient pas.
Un affrontement de puissance sans fin.
Les goules chargeaient sans relâche, et la foudre les anéantissait encore et encore.
Puis—
« …Je l'ai entendu. Que tout ce que j'ai à faire est de détruire la pierre de sceau. »
Seolrang parla, ses yeux dorés brillant intensément—
« Mais je ne veux pas vous tuer si facilement. »
Doucement,
« …Toi qui as tué mon Maître, »
Dit-elle comme si elle prononçait un vœu.
« Tu dois mourir de la manière la plus atroce possible. »
Murmura-t-elle.
Peu après—
Crack !
La foudre dorée devint noire.
Crépitement !!!
L'air dans le sous-sol se déchaîna, et une épaisse foudre noire jaillit dans toutes les directions.
À cet instant, les goules qui chargeaient comme des folles s'arrêtèrent net.
C'était l'instinct.
Oui, elles ne mourraient pas tant que la pierre de sceau resterait intacte.
Mais les milliers, les dizaines de milliers de goules ici présentes—
Celles qui étaient si dévorées par la faim qu'elles auraient même ouvert leurs mâchoires sur leur chef—
Comprirent instinctivement.
Si elles étaient touchées par cette foudre noire irradiant de l'homme-bête — si elles étaient touchées par ce que seuls les « êtres noirs » qui avaient créé les goules pouvaient émettre — elles seraient complètement anéanties.
Et alors—
« La plus… »
Au milieu de la foudre noire, les yeux dorés profondément enfoncés de Seolrang fixaient les goules.
« …atroce des morts. »
Son regard féroce et impitoyable brillait intensément.
***
« Tsk. Comme prévu, ça ne fonctionne pas. »
Quelques heures après le retour d'Alon.
Brisant le long silence, un léger murmure parvint aux oreilles d'Alon.
« Bien sûr que ça ne fonctionnerait pas. Il n'a jamais été possible pour quelqu'un qui n'est pas un Vrai Mage d'utiliser quelque chose que seuls les Vrais Mages peuvent manier. »
« Exactement. »
« À ce stade, peut-être est-il trop embarrassé pour redescendre ? J'ai entendu dire qu'il avait demandé avec assurance qu'on lui montre Agathon. »
« Il est plus probable qu'il soit trop effrayé pour revenir. Il a parlé avec tant d'assurance de l'activation d'Agathon, mais s'il échoue, la colère des supérieurs qui avaient placé de grands espoirs en lui sera immense. »
Les murmures des soldats.
Alon regarda autour de lui.
En effet, les expressions des rois avaient changé.
Leurs visages, autrefois remplis d'attentes pleines d'espoir.
Maintenant, bien qu'ils essaient de le cacher, la déception était évidente pour quiconque.
Même les forgerons qui avaient restauré Agathon pour qu'il soit fonctionnel étaient pareils.
« Donc c'est vraiment impossible, hein. »
« Nous avions un peu d'espoir puisqu'elle a été amenée par le Dieu Extérieur, mais— »
« Sans Agathon, que sommes-nous censés faire maintenant… »
Alors qu'Alon écoutait les chuchotements étouffés,
Juste au moment où il allait s'approcher de Rine, qui restait immobile—
« Ah~ »
Un petit son de réalisation s'échappa des lèvres de Rine.
Comme si quelque chose avait fait tilt, ses yeux s'écarquillèrent,
Et à cet instant—
Wooooong~!!
Le cube, qui n'avait pas bougé du tout jusqu'à présent, trembla avec un étrange bourdonnement résonnant.
Clac-clac-clac !
Et commença à se transformer.
Ce qui tenait autrefois parfaitement dans la paume d'Alon
Grandit rapidement en taille.
Et en un rien de temps, l'appareil finement conçu sembla prendre vie.
Il se tordit et se contorsionna en un instant, formant une nouvelle forme massive.
« I-impossible. »
« Elle n'est même pas une Vraie Mage, et elle a activé Agathon ? »
« Qu'est-ce que— »
Les soldats et les forgerons, qui étaient sceptiques, écarquillèrent tous les yeux d'incrédulité.
« ! »
De même, les visages des rois observant Rine s'illuminèrent d'anticipation.
Agathon, qui n'était qu'un petit cube, s'était maintenant transformé en la forme d'un canon massif.
« Oh—Ohhh ! »
L'atmosphère qui était dominée par le doute et les soupirs fut soudainement renversée.
Même pour Alon, l'Agathon révélé au milieu de l'admiration de tous semblait étranger.
Son design bizarre semblait plus approprié pour une génération future que pour le monde actuel.
Pourtant, personne ne montra de résistance à son égard.
Tout cela à cause des étranges sceaux magiques gravés sur Agathon.
« Waouh—dingue—c'est quoi ce cercle magique !? »
Penia, debout à proximité, laissa échapper une exclamation pour une raison légèrement différente.
Alors que Rine, qui avait déployé Agathon, hésitait brièvement, elle commença à poser quelques questions aux forgerons.
Pendant ce temps—
« Seigneur Alon. »
Les rois, leurs visages maintenant brillants d'espoir, s'approchèrent d'Alon.
« Nous vous remercions vraiment. Vous nous avez aidés de tant de façons. »
Alors que Surang inclinait la tête, Alon pointa à côté de lui.
« Vous devriez remercier Rine, pas moi. »
« Compris. Cependant— »
« ? »
« Lady Rine est-elle… peut-être une Vraie Mage ? »
Une question prudente.
Se rappelant ce que Dowon lui avait dit, Alon secoua la tête.
« Elle ne l'est pas. »
« Je vois. Alors comment a-t-elle réussi à activer Agathon— »
Surang était plein d'émerveillement.
Il posa prudemment une dernière question.
« Puis-je demander une chose de plus ? »
« Allez-y. »
« Quelle est votre relation avec Lady Rine… ? »
Bien qu'Alon se demande pourquoi il était curieux de cela maintenant, il prit un moment pour réfléchir à la façon de répondre.
Bien sûr, Alon et Rine étaient très proches.
Mais il était difficile de l'expliquer clairement aux autres.
Juste à ce moment—
« Je suis sa fille. »
Rine, ayant fini de parler avec les forgerons, s'approcha et répondit pour lui.
« N'est-ce pas ? »
« …Eh bien, je suppose que oui. »
Quand Rine chercha confirmation, Alon hocha la tête pour le moment.
À cela, Surang s'exclama de surprise.
« Vous êtes un Dieu Extérieur, et pourtant vous avez eu une fille à un si jeune âge ! »
Surang hocha la tête comme s'il comprenait.
…Bien que cela ressemble à un malentendu ridicule,
Alon ne prit pas la peine de le corriger.
Expliquer ne ferait que rendre les choses inutilement compliquées.
« Quoi qu'il en soit, puisque Agathon est maintenant opérationnel, »
« Nous pouvons commencer à nous préparer correctement. Déplaçons-nous vers un autre endroit et discutons là-bas. »
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« Alors commençons les préparatifs dès demain. »
« Faisons cela. »
« Nous devrions être en mesure de nous déplacer vers l'emplacement de l'Arbre Monde d'ici une semaine. »
« Le plan est entièrement établi, alors arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
Vers le moment où le ciel gris s'assombrit— après avoir finalisé tous les plans, Alon, s'étant éloigné, entendit des informations intrigantes de la part de Rine.
« …Agathon n'a pas été fabriqué par des Vrais Mages ? »
« Oui, Parrain. Je pense que la raison pour laquelle certains disaient que seuls les Vrais Mages pouvaient l'utiliser était parce que quelques-uns d'entre eux étaient capables de l'interpréter et de l'utiliser. Mais c'est une arme de l'Empire Alaneph. »
« Le même qui a fabriqué Pluton ? »
« Oui. Je pensais que vous le saviez peut-être déjà, mais je voulais quand même vous le dire. »
…?
Alon se sentit perplexe un instant.
« Comment pourrais-je savoir ça… ? »
Il pencha la tête, se demandant s'il avait déjà dit à Rine qu'il connaissait Alaneph.
Mais seulement pour un bref instant.
« Cela mis à part, c'est vraiment incroyable. Comment un empire ancien a-t-il pu créer quelque chose comme ça ? »
Perdu dans ses pensées, Alon se retrouva devant sa chambre.
« …Magrina ? »
Il aperçut Magrina qui l'attendait.
« Pourrais-je vous parler un instant, si cela ne vous dérange pas ? »
Il y avait une ombre de tristesse sur un côté de son visage.
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« …Mon Seigneur, pourriez-vous me dire pourquoi je n'ai pas été affectée par la malédiction ? »
« Malheureusement, c'est impossible. »
Alon conduisit Magrina dans le jardin.
Quand elle demanda d'une voix tremblante et qu'Alon secoua la tête, Magrina hésita un instant—
« Je m'en doutais… »
Puis murmura avec un sourire amer.
« Aucun des dieux à qui j'ai demandé n'a pu expliquer pourquoi je n'étais pas maudite… »
« Vous avez demandé à d'autres dieux aussi ? »
« …Oui. Mais même le Seigneur Yongrin et Lady Dowon n'ont pas pu expliquer pourquoi je n'étais pas affectée. »
Dans le jardin, si mal entretenu qu'il était difficile d'y trouver ne serait-ce qu'une seule fleur, un long silence s'installa.
Au centre de celui-ci, Magrina, la tête basse, parla soudainement.
« Pourquoi… suis-je née comme ça ? »
« …Que voulez-vous dire ? »
« Pourquoi suis-je née avec un corps immunisé contre la malédiction ? Si seulement j'avais été maudite comme les autres elfes— »
Si cela avait été le cas, elle aurait peut-être été plus heureuse.
Sa voix était à peine audible.
Il n'y avait pas de larmes dans les yeux de Magrina.
Seul le vide subsistait.
Ses yeux étaient remplis de résignation, ayant renoncé à tout.
Une situation qu'Alon avait déjà vue.
Il se rappela la même angoisse qu'il avait vue chez Ryanga.
Il pouvait offrir du réconfort.
Mais il craignait qu'une consolation superficielle de la part de quelqu'un qui n'avait pas vécu cela ne fasse que causer plus de mal.
Pourtant, ne rien dire ne semblait pas être le bon choix non plus.
Après réflexion, Alon organisa soigneusement ses pensées et parla.
« Pour être honnête, je ne peux pas apaiser votre douleur. Les mots seuls ne suffiront pas. »
« Mais je peux vous écouter. »
« …M'écouter ? »
« Oui. Cela ne résoudra peut-être rien, mais le simple fait d'avoir quelqu'un à qui parler pourrait apaiser un peu votre cœur. »
Après avoir parlé, Alon se demanda : « Était-ce la bonne chose à dire ? »
Il avait choisi ses mots avec soin pour éviter de la blesser davantage,
Mais il ne pouvait pas en être certain.
Juste au moment où il recommençait à s'inquiéter—
« Merci beaucoup… Alors, pourrais-je parler un moment ? »
Bien que ses yeux soient restés vides, Magrina leva les yeux vers lui comme si elle s'accrochait à une bouée de sauvetage, et Alon hocha doucement la tête.
Le banc était vieux et usé par manque d'entretien.
Ils s'assirent avec une distance confortable entre eux.
« …Alors, euh. »
Maintenant qu'ils étaient installés, Magrina trouvait difficile de commencer.
Voyant son inconfort, Alon fit une suggestion.
« Appelez-moi sans formalités. »
« Pardon… ? »
« Vous semblez mal à l'aise. »
« Mais— »
« C'est bon. Ne vous souciez pas des titres formels comme « Seigneur » ou « Être Divin ». Appelez-moi comme vous le souhaitez. »
À cela, Magrina leva les yeux vers Alon.
« Euh, alors… »
Elle prononça lentement le mot.
« Oncle… ? »
« …Ah, Oncle ? »
« D-désolée ! »
« Non, non. J'étais juste un peu surpris car personne ne m'avait appelé comme ça auparavant. »
« …J'ai juste entendu dire que vous aviez une fille, alors… »
« Ah… »
L'explication prudente de Magrina rappela à Alon sa conversation précédente avec Surang.
« Alors… que diriez-vous de grand frère ? »
Avec sa nouvelle suggestion—
« Ça sonne beaucoup mieux. »
Alon hocha immédiatement la tête.
« …Au début, »
L'histoire de Magrina commença vraiment.
Une très longue histoire.
Et quand elle prit enfin fin— Alon laissa échapper un petit soupir de soulagement.
Parce que sur le visage de Magrina, qui n'avait autrefois contenu que du vide—
« Merci beaucoup, Frère. »
Un petit sourire avait fleuri.