Chapitre 241
Contrairement à leur première rencontre ici.
Magrina inclina poliment la tête, vêtue d'une tenue soignée.
Alon, qui la dévisageait sans ciller, demanda avec une expression perplexe :
« Une elfe ? »
« Oui. Je vous demande pardon d'avoir dû cacher mon identité, mon seigneur. La situation ne m'a laissé aucun choix… »
Magrina esquissa un sourire triste.
Mais Alon ne comprenait toujours pas.
Pourquoi s'était-elle déguisée en humaine ?
Le fait que les humains ne soient pas bien traités parmi les Races Alliées.
Il en avait déjà été témoin à maintes reprises de ses propres yeux.
« Ça ne me dérange pas que tu aies caché ton identité, mais se transformer en humaine n'est-il pas plus dangereux pour ta sécurité ? »
Alon exprima directement sa curiosité.
Ce fut Kalanda qui répondit.
« En temps normal, si, mais les choses sont un peu différentes maintenant. Ma fille est la seule à ne pas avoir reçu la malédiction. »
« ……La malédiction ? »
« Oui. On ne peut pas le deviner au premier coup d'œil, mais tous les elfes sont en réalité sous le coup d'une malédiction. Celle qui réduit leur espérance de vie de moitié. »
« Leur espérance de vie, réduite de moitié ? »
Kalanda poussa un soupir et caressa la tête de Magrina.
« Les hauts-elfes comme moi, qui peuvent normalement vivre bien au-delà de mille ans, ont vu leur existence écourtée par cette malédiction. »
« Est-ce la malédiction de Baarma ? »
« Non. Baarma est certes un être assez puissant pour détruire notre alliance, mais il n'est pas omnipotent à ce point. »
« Alors… ? »
« Notre espérance de vie a été dérobée par un Vrai Mage. »
« ……Un Vrai Mage ? »
« Oui, un Vrai Mage qui s'est rangé du côté des êtres obscurs. Ou peut-être serait-il plus exact de dire que ce Vrai Mage était l'un d'entre eux. »
Kalanda murmura ces mots, comme pour lui-même, tout en répondant.
« Si c'est le cas, cela ne s'est-il pas produit avant la guerre contre Baarma ? »
En réponse à la question d'Alon, Kalanda retira sa main de la tête de Magrina.
« Retourne dans ta chambre. Je viendrai te chercher sous peu. »
« ……Oui, Père. »
Il renvoya Magrina hors de la pièce.
Ce n'est qu'une fois la porte refermée dans un bruit sourd qu'il poursuivit.
« Vous avez raison. C'est effectivement la vérité. Mais malheureusement, le monde ne se soucie pas toujours de la vérité. »
« C'est-à-dire… »
« Pour faire simple, les elfes se méfient de Magrina. Ils la voient comme une traîtresse qui a vendu son peuple aux êtres obscurs pour sa propre survie. »
« … … »
À court de mots, Alon garda le silence.
Magrina, bien que moins jeune que Ryanga ou Nangwon, n'était pas encore majeure.
En d'autres termes, tout elfe entendant ces soupçons saurait qu'ils sont déraisonnables.
Remarquant peut-être l'expression troublée d'Alon, Kalanda esquissa un sourire amer.
« Je le sais aussi. À quel point ces soupçons sont absurdes. »
« Et pourtant… »
« Mais comme je l'ai dit, le monde ne se soucie pas toujours de la vérité. »
Un moment de silence s'installa entre eux.
Alon prit prudemment la parole.
« ……Un bouc émissaire ? »
« Exactement. Même en sachant que le soupçon est irrationnel et qu'il ne peut pas être vrai, ils ont besoin de quelqu'un à blâmer. Un exutoire pour déverser leur anxiété et leur rage. »
Kalanda laissa échapper un soupir lourd.
« Bien sûr, tout le monde n'est pas comme ça. Mais indéniablement, de telles personnes existent. »
« ……D'où le déguisement. »
« Exactement. Même les siens s'en prennent à ma fille. »
« Pourquoi Magrina est-elle la seule à ne pas avoir été affectée par la malédiction ? »
« Le fait que personne ne le sache… c'est ce qui rend leurs soupçons irrationnels si crédibles à leurs yeux. »
Il rit amèrement et inclina de nouveau la tête devant Alon.
« Quoi qu'il en soit, je vous suis vraiment reconnaissant. Je n'aurais jamais imaginé revoir la fille que j'avais perdue lors de la dernière guerre. »
Se redressant, il fixa avec nostalgie la porte par laquelle Magrina était sortie.
« Pour certains, elle est un bouc émissaire sur lequel passer leur colère. Mais pour moi, elle est ma seule et précieuse fille. »
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Juste après avoir terminé sa conversation avec Kalanda, Alon retourna dans sa chambre pour rassembler ses pensées.
« Donc, en fin de compte, cela signifie qu'il nous reste deux mois — ou peut-être plus qu'un seul maintenant ? Après cela, nous n'aurons pas d'autre choix que d'affronter Baarma. Parrain. »
« ……Il semble que ce soit le cas. »
Alon poussa un soupir et appela Rine.
« Rine. »
« Oui, Parrain. »
« Par hasard, y a-t-il quelque chose dans la bibliothèque sur cette époque actuelle ? »
À ces mots, Rine eut une expression subtile.
« J'ai déjà vérifié, en fait, et bien qu'il existe des archives… elles ne seront probablement pas d'une grande aide pour le moment, Parrain. »
« C'est vrai ? »
« Oui. Il est juste écrit quelque chose comme "Les Races Alliées ont mené une bataille contre Baarma". C'est à peu près tout. »
« Hmm. »
« À part ça, les archives détaillées sont………… »
L'expression de Rine devint de plus en plus sombre.
Alon lui tapota doucement l'épaule.
« Ce n'est pas grave. »
« …Oui. »
Mais l'ombre sur le visage de Rine ne montrait aucun signe de dissipation.
C'est alors qu'avec un déclic, Penia entra dans la pièce.
« Penia ? »
« O-Oui, Marquis. »
Elle portait une montagne de livres plus haute qu'elle-même.
« ……Qu'est-ce que c'est que ces livres ? »
Penia s'avança maladroitement et déversa les livres sur le bureau.
Ce n'est qu'alors qu'Alon posa la question, et Penia leva les yeux au ciel sans raison avant de tendre un doigt.
« Hrm hrm. Nous allons devoir nous occuper de Baarma de toute façon, n'est-ce pas ? Ce dieu dragon est déjà mort. »
« C'est vrai. »
« Alors je me suis dit… peut-être qu'un livre pourrait mentionner une faiblesse de Baarma. »
À ce moment-là, Rine s'approcha du bureau et commença à parcourir les titres des livres.
« "Magie lancée par les Vrais Mages". »
« ……. "Le Compendium de Sorcellerie de Marna —" »
« "La relation entre les Vrais Mages et les Dieux, la nature des Vrais Mages". »
Mais alors —
« "La romance enflammée d'un Vrai Mage —" »
« WAAAAAAAHHHHHH—!!!!!!! »
La récitation des titres ne dura pas longtemps.
Car Penia poussa un cri et cacha rapidement le livre derrière son dos.
Ses yeux roulaient anxieusement et une sueur froide perla sur son visage.
Rine et Alon fixèrent Penia avec des expressions devenues glaciales.
Penia sembla chercher désespérément une excuse, puis leva son index.
« E-Eh bien, vous voyez ? Si nous retournons dans le monde réel, nous ne pourrons trouver aucune information sur les Vrais Mages, n'est-ce pas ? Alors je me suis dit que nous pourrions faire quelques recherches ici, et vous aider dans vos études magiques, mon seigneur ? Et peut-être même vérifier si une partie de cela pourrait être appliquée à la magie ? »
…….
« Je veux dire, aider dans vos recherches est l'objectif principal, mais peut-être ? Juste peut-être, cela pourrait contenir quelque chose de révolutionnaire et me valoir une certaine reconnaissance de la part du monde, et ensuite je pourrais totalement écraser la fierté de mon maître ? Quelque chose comme ça ? »
Mais tout ce qui sortit de sa bouche n'était que des divagations absurdes.
Alors que Penia s'agitait pour se justifier, Alon demanda calmement :
« ……Cela mis à part, n'est-ce pas inutile si nous ne retournons pas chez nous ? »
« Eh bien, c'est vrai. Mais j'ai foi. »
« Foi en quoi ? »
« En ce que vous y arriverez, mon seigneur. »
Avec un visage qui criait "Je crois en vous !", elle serra le poing.
Alon ressentit un malaise étrange, mais conclut intérieurement :
« De toute façon, nous devrons finir par combattre Baarma. D'abord, je devrais leur parler demain et recueillir plus d'informations. »
C'était la conclusion à laquelle il était parvenu.
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Le lendemain.
Alon apparut de nouveau devant les trois rois.
« ……Vous dites que l'arme a été détruite ? »
Il réalisa que la situation était plus grave qu'il ne l'avait pensé.
« Pour être précis, pas détruite, mais rendue inutilisable. »
Surang laissa échapper un soupir empreint de tristesse.
Alon assembla calmement les informations dans son esprit.
La raison pour laquelle le dieu Yongrin, qui dirigeait l'alliance, s'était sacrifié pour créer une barrière et stopper l'avancée de Baarma, était de gagner du temps pour utiliser l'arme appelée "Agathon".
Agathon.
Une arme utilisée par les Vrais Mages pour traiter avec les êtres obscurs. Ils avaient besoin de temps pour la restaurer afin de faire face à Baarma.
Malheureusement, le plan de Yongrin avait été défaillant dès le départ.
Pour utiliser Agathon, l'Arbre Monde devait partager son pouvoir magique écrasant comme source d'énergie.
Mais comme s'ils avaient eu connaissance du plan — au moment même du sacrifice de Yongrin, les disciples de Baarma avaient envahi les lieux.
À cause d'eux, l'Arbre Monde avait subi un coup critique.
Pourtant, même dans son état de ruine,
Ils avaient tout tenté pour faire fonctionner Agathon avec l'énergie magique des gens, complétant la restauration — mais au final, Agathon n'avait pas pu être utilisé.
En d'autres termes, les deux mois de répit que Yongrin leur avait achetés risquaient de ne servir à rien.
Et les expressions des rois étaient sombres.
« …… »
Alors qu'Alon se frottait le front en réfléchissant —
« Puis-je voir Agathon ? »
Rine, qui était restée silencieuse jusqu'à présent, s'avança.
« Ce ne serait pas difficile, mais d'après ce que nous avons vérifié, l'arme ne peut être manipulée que par un Vrai Mage… attendez, êtes-vous une Vraie Mage ? »
Une lueur d'espoir traversa le visage de Surang.
« Non, je ne le suis pas. »
« ……C'est vrai, bien sûr que non. Tous les Vrais Mages ont perdu la vie à cette époque. »
Il retomba dans la morosité.
Pendant ce temps, Alon se souvint des capacités de Rine et demanda à nouveau :
« Pourtant, juste au cas où… pourrait-elle au moins y jeter un œil ? »
L'expression de Surang resta réticente, mais il finit par hocher la tête.
« ……Très bien. Allons-y tout de suite. Il n'y a pas grand-chose d'autre à dire dans notre situation actuelle de toute façon. »
Il se leva de son siège.
À ce moment-là —
« Attendez un instant. »
Ashur, qui observait tranquillement jusqu'ici, intervint.
« Qu'y a-t-il ? »
« Serait-il possible qu'Alon vienne avec moi à la place ? »
« ……Pourquoi ? »
« Dowon souhaite le voir. »
« Alon ? »
« Oui. »
Rioch hocha la tête, et Alon eut l'air perplexe.
« Qui est cette Dowon ? »
« J'ai entendu parler de vous par mon fils, mais je ne pensais pas que vous ne saviez vraiment rien… Dowon est la déesse qui dirige l'alliance aux côtés de Yongrin. De plus, à l'heure actuelle, elle est la seule divinité restante de Kalgunias. »
En entendant à nouveau le nom de Kalgunias, Alon demanda :
« Savez-vous pourquoi ils me cherchent ? »
« Malheureusement, non. Elle m'a seulement dit qu'elle aimerait vous rencontrer au moins une fois. »
Ashur haussa légèrement les épaules.
Alon hésita brièvement, puis hocha la tête.
« Très bien. »
Il accepta l'offre.
Désormais séparé de Rine, Alon suivit Ashur hors du palais.
« …Chaque fois que je vois cet endroit, il me semble étrangement familier. »
Il eut à nouveau cette pensée en traversant les jardins du palais.
Le temps passa alors qu'ils quittaient l'enceinte.
Et au loin, un temple massif apparut.
Même de loin, il était immense et orné.
Un lieu si grandiose qu'il semblait avoir été bâti par des géants.
Quand Alon arriva au temple —
« Alors, entrez. »
« Vous ne venez pas avec moi ? »
« Elle souhaite seulement vous voir. »
Suivant les paroles d'Ashur, Alon se dirigea seul vers le temple.
Au moment où il atteignit l'entrée —
GRONDEMENT—!!
Comme pour l'accueillir, les énormes portes s'ouvrirent d'elles-mêmes.
Alon s'avança lentement à l'intérieur.
Il n'eut pas besoin d'aller bien loin.
Immédiatement, il vit une géante.
Une déesse aux yeux bleus le fixait comme si elle voyait quelque chose de vraiment extraordinaire.
Et puis —
[……Il est enfin temps de tenir notre promesse.]
La voix de la déesse résonna tout autour de lui.