Chapitre 235
L'une des Quatre Grandes Puissances, le chef des Jujeosa.
Le Roi des Malédictions, Cheonju (天呪).
« Vraiment, merci. »
En voyant Nangwon incliner la tête à plusieurs reprises, exprimant une gratitude infinie pour la situation actuelle, Alon se demanda curieusement pourquoi il était là.
…Il avait l'air tout à fait normal quand il était plus jeune.
Le Nangwon qu'Alon avait vu dans Psychedelia était différent de celui d'aujourd'hui.
Les étranges tatouages sur son visage et ses yeux vairons.
La longue cicatrice chirurgicale, s'étendant de sa joue jusqu'à sa clavicule droite, qui était pratiquement sa marque de fabrique.
Sans ces traits, il aurait été presque impossible de l'associer à Cheonju.
Comment quiconque aurait-il pu faire le lien entre le chauve et balafré Cheonju et le beau garçon qui se tenait devant lui ?
S'il n'avait pas entendu l'histoire selon laquelle sa sœur avait été le déclencheur de sa transformation en Roi des Malédictions,
Il ne l'aurait peut-être jamais cru.
« Sir Alon, comptez-vous l'emmener lui aussi ? »
Le moment de surprise fut bref.
Une voix pleine d'hostilité s'éleva à ses côtés : c'était Rangban.
Quelques instants plus tôt, Nangwon s'agrippait à sa sœur.
Maintenant, il s'écria précipitamment.
« S-s'il vous plaît, ne nous abandonnez pas ! Nous sommes différents des Démons du Nord ! »
« Tous les démons sont les mêmes. Quel genre de démon différent pourriez-vous être ? »
À cette réponse glaciale, l'expression de Nangwon fut submergée par le désespoir.
Alon essaya de se remémorer la race de Nangwon.
« Était-ce un demi-démon ? »
Demi-démon.
Une race connue pour avoir été exterminée des siècles avant le début de l'histoire originale de Psychedelia.
Au-delà de ça, il ne se souvenait pas de grand-chose.
Peu importe à quel point il avait joué au jeu, il n'avait pas approfondi son lore au point de mémoriser chaque détail passé comme s'il s'agissait de l'Abîme lui-même.
D'après la conversation entre Rangban et Nangwon, il pouvait grossièrement saisir la situation.
Après un moment de réflexion, Alon regarda Nangwon, désespéré.
« Je l'emmène. »
« ……Vous dites que vous allez prendre un demi-démon ? »
Rangban demanda à nouveau, comme s'il ne pouvait pas y croire.
Alon hocha la tête.
« Oui. »
« Pardonnez mon audace, Sir Alon, mais c'est un demi-démon. Les demi-démons sont une race traîtresse ; on ne sait jamais quand ils pourraient vous poignarder dans le dos. »
« J-je ne suis pas comme ça ! »
Nangwon le nia désespérément de tout son corps.
Mais même ses gestes frénétiques ne firent rien pour adoucir l'expression crispée de Rangban.
« Les demi-démons sont dangereux. Et, en mettant de côté mon opinion personnelle, en emmener un dans le groupe de fuite ne sera pas bénéfique. Surtout dans une situation aussi désespérée, où il ne nous reste plus aucun espoir. »
En effet, ses paroles avaient du sens.
Si la perception publique des demi-démons était aussi mauvaise — voire pire — que celle de Rangban, emmener Nangwon serait une mauvaise décision à bien des égards.
Même en mettant de côté les préjugés personnels, il y avait de nombreuses raisons de s'y opposer.
Cependant, malgré tout cela, Alon avait déjà pris la décision de sauver Nangwon.
Un bref silence remplit l'espace.
« Même ainsi, je l'emmène. »
Dit Alon calmement.
« ……Êtes-vous sérieux ? »
Demanda Rangban une fois de plus.
Alon comprit ses inquiétudes mais hocha la tête malgré tout.
« Tout le monde ici est dans la même situation. Aucun d'entre eux ne voulait être amené ici, et tous ont enduré des souffrances terribles. »
Ils avaient été témoins d'horreurs et avaient enduré une agonie dépassant l'imagination.
« Et pourtant, juste à cause d'une différence de race, vous refuseriez de tendre la main à quelqu'un ? »
Utiliser la race comme facteur décisif pour savoir qui vit ou qui meurt ?
Cela reviendrait à créer un enfer encore plus grand au sein de cet enfer déjà existant.
« Je l'emmène. »
Si son esprit avait été un peu plus vif, il aurait peut-être trouvé quelque chose de plus convaincant à dire.
—Ou du moins, c'est ce qu'Alon pensa brièvement.
« ……Compris. »
Rangban finit par hocher la tête.
« Cependant, bien que vous puissiez prendre le garçon, je crois que vous devrez abandonner la fille. »
« N-non… ! »
Nangwon paniqua encore plus qu'avant.
Ses yeux, désormais rouges de larmes, montraient son refus désespéré de lâcher sa sœur.
Alon se tourna vers Rangban à la place.
« Pourquoi ? »
Le regard de Rangban se déplaça sur le côté.
« ……Les bâtards de Baarma ont déjà fait leur travail. Regardez sa jambe. »
Quand Alon baissa les yeux, il vit un œuf massif et pulsant incrusté dans la chair de la jeune fille.
« C'est… »
« C'est l'une des autorités de Baarma. Dès qu'un "œuf" est implanté dans un corps, sous quelque forme que ce soit, l'hôte n'a d'autre choix que de lui fournir des nutriments jusqu'à ce que le parasite naisse. »
« …Que se passe-t-il quand le parasite naît ? »
« L'hôte meurt. Et si nous l'emmenons avec nous, les cultistes de Baarma suivront notre position. »
« Vous dites qu'ils peuvent nous traquer ? »
« Si les cultistes ordinaires ne le peuvent peut-être pas, les évêques le peuvent probablement. »
« C-c'est un mensonge… »
L'explication de Rangban brisa le fragile espoir auquel Nangwon s'accrochait, tordant son visage de désespoir.
« Ce n'est pas un mensonge. Si j'avais voulu vous tromper, j'aurais fait passer les demi-démons pour encore pires. »
Mais l'expression sombre de Rangban était une preuve suffisante que ses paroles étaient vraies.
« Ugh… toux, toux ! »
La sœur de Nangwon, qui respirait à peine quelques instants plus tôt, fut soudain prise d'une violente quinte de toux.
« Sœur, sœur… ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Nangwon et commencèrent à couler sur ses joues.
Sa sœur, caressant doucement son visage humide, regarda Alon.
« Vraiment, merci. »
« …… »
« S'il vous plaît… prenez soin de mon petit frère… quoi qu'il arrive… »
Une demande de l'abandonner.
Mais pour assurer la survie de son frère à tout prix.
Les larmes coulaient sans fin de ses yeux tandis qu'elle formulait sa dernière supplique.
Son petit frère, incapable de pleurer à haute voix, s'agrippa à elle encore plus fort.
Alon, observant les deux frères et sœurs, laissa échapper un profond soupir sans s'en rendre compte et leva les yeux.
Le ciel était toujours cendré.
Et sous cette étendue grise, trop de tragédies prenaient forme.
C'était étouffant, insupportablement, au point que même son cœur semblait peint en nuances de gris.
À ce moment-là…
« Parrain. »
« ……Qu'y a-t-il ? »
« Souhaitez-vous sauver cette sœur ? »
Demanda Rine calmement.
Alon se tourna vers elle.
« Y a-t-il un moyen ? »
« Cette chose… si nous agissons maintenant, nous pourrions être en mesure de l'extraire. »
Sans révéler aucune émotion, elle observa simplement la jambe de la jeune fille et parla sans détour.
« Je pense aussi. »
Comme pour acquiescer, Penia hocha également la tête.
Rine fit un pas de plus vers la jeune fille.
« Ce parasite draine actuellement la force vitale de l'hôte et la convertit en une sorte d'énergie avant de la réinjecter. Il semble essayer de s'intégrer à un organe vital de l'hôte. »
« …Pour éviter d'être retiré ? »
« Exactement. Mais comme il n'a pas encore trop progressé, je pense que nous pouvons encore l'extraire. Cependant… »
« Cependant ? »
« Afin de l'enlever complètement, nous devons l'extraire depuis la racine, mais il semble que le parasite se soit déjà profondément incrusté dans sa jambe. Cela signifie que, pour sauver sa vie, nous devrions peut-être amputer sa jambe. »
Compte tenu des circonstances, une procédure délicate était impossible.
La seule option était de retirer toute la zone infectée.
Ce n'était qu'un espoir à moitié formé, mais juste au moment où une solution émergeait…
« Non, peut-être… pouvons-nous sauver sa jambe. »
Penia, perdue dans ses pensées, prit soudainement la parole.
« A-Ah… »
L'espoir commença à briller dans les yeux de Nangwon.
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Cela faisait exactement deux semaines qu'Alon avait recueilli Nangwon.
Finalement, la sœur de Nangwon fut sauvée sans avoir à perdre sa jambe.
La raison pour laquelle cela fut possible était grâce au pouvoir divin de Kalannon.
« Ce parasite semble être fait d'une forme faible de divinité. Normalement, la magie et le pouvoir divin se repoussent, donc essayer de l'extraire avec de la magie mettrait sa vie en danger. Mais avec le pouvoir divin de Kalannon, nous pouvons l'enlever en toute sécurité. »
Suivant les conseils de Penia, Alon utilisa le pouvoir divin de Kalannon et sauva avec succès la sœur sans grande difficulté.
Et…
« Frère, je vous ai apporté à manger. »
« Tu n'étais pas obligé. »
« Non, même si c'est quelque chose d'aussi petit, je veux vous être utile. »
Grâce à cela, Alon avait maintenant un autre petit frère (?).
Un frère vraiment dévoué.
Alors qu'il acceptait la patate douce rôtie que Nangwon lui tendait, il nota distraitement que des yeux vairons pouvaient briller ainsi.
« Merci. »
« Non, je vous servirai toute ma vie. »
Il faillit répondre « Tu n'as pas besoin d'aller aussi loin », mais…
Voyant la ferme résolution de Nangwon alors qu'il hochait la tête avec détermination, il ne put se résoudre à le dire.
Alon finit par hocher la tête en retour sans réfléchir.
À ce moment-là…
« Ah ! »
Ryanga, qui portait également une patate douce, fit la grimace en s'approchant d'Alon.
« Hé ! C'était mon tour ! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "ton tour" ? Tu étais trop lente, et je l'ai apportée au Frère avant qu'il n'ait faim. »
C'est ce qui mit le feu aux poudres, déclenchant une dispute entre Ryanga et Nangwon.
Compte tenu de leur statut et de leur puissance futurs, l'idée que ces deux-là, capables d'anéantir des nations entières lorsqu'ils se battaient, se chamaillaient maintenant juste pour de la nourriture remplit momentanément Alon d'un étrange sentiment de grandeur.
« ……Sir Alon, alors vous étiez ici. »
Alon se tourna vers Rangban, qui était venu le chercher.
« Comment est la situation ? »
« C'est bon. Surtout cette fois, nous avons un nombre élevé de survivants, et la plupart d'entre eux sont des soldats capturés de l'Union plutôt que des civils. »
C'était une bonne nouvelle.
Au cours des deux dernières semaines, Alon avait attaqué plus de cinq temples différents, secourant des gens en plus de Nangwon.
En conséquence, encore plus de personnes étaient maintenant rassemblées dans la cachette.
« De plus, grâce à vous, le moral n'est pas trop mauvais non plus. »
« À cause de moi… ? »
« Oui. La simple présence d'un dieu suffit à être une source de force pour les gens. »
Les paroles de Rangban rappelèrent à Alon le moment où les gens avaient commencé à l'appeler « dieu ».
« Si je me souviens bien, cela a commencé quand j'ai sauvé Nangwon. »
Depuis lors, Alon avait guéri plusieurs autres personnes dans les temples, de la même manière que la sœur de Nangwon.
D'abord, c'était un membre des Dragonkin.
Ensuite, une race couverte de cornes qu'Alon n'avait jamais vue auparavant.
Enfin, un elfe.
À cause de ces actes miraculeux, Alon en était venu à être vénéré comme un dieu par ceux qui l'entouraient.
Il ne le niait pas ouvertement.
Pour l'instant, le simple fait de ne pas rejeter le titre comportait de nombreux avantages.
Il ne semblait pas avoir encore développé une présence divine, mais le simple fait d'être appelé dieu et de donner aux gens quelque chose en quoi croire améliorait considérablement l'atmosphère dans la cachette.
Là où il n'y avait eu que peur et désespoir, un sentiment d'espoir, faible mais indéniable, avait commencé à s'enraciner dans leurs yeux.
« Cependant, toutes les nouvelles ne sont pas bonnes. »
« ……Oh ? »
« Oui, il semble que le culte de Baarma va bientôt passer à l'action. »
« C'est logique. Nous avons fait des ravages pendant deux semaines ; ils étaient obligés de réagir à un moment donné. »
« Techniquement, il reste encore des dizaines de temples, donc nous pourrions prendre plus de temps si nous le voulions, mais… »
« Vous dites que nous devrions nous préparer. »
« Exactement. Nous devons rassembler les restants et nous diriger vers le nord aussi vite que possible. »
« Combien en reste-t-il dans cette zone ? »
« Environ trois. Une fois que nous aurons secouru tout le monde là-bas, nous pourrons continuer à remonter tout en rassemblant plus de monde. »
Et puis…
Après avoir hésité un instant, Rangban parla.
« C'est à propos de Dalma. »
« Avez-vous entendu quelque chose sur la patrie de Ryanga ? »
Rangban resta silencieux un moment, puis ouvrit prudemment la bouche.
« J'ai quelque chose à vous dire à ce sujet. »
« … ? »
Son expression était quelque peu sombre.
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« Qu'avez-vous dit ? »
Hidan, qui venait de revenir du Nord sur les ordres de la Lune rouge, avait reçu des nouvelles vraiment bizarres.
Non… bizarre n'était pas le bon mot.
Du moins du point de vue de Hidan, c'était quelque chose de bien pire : exaspérant, inquiétant, quelque chose qui pouvait entraîner une catastrophe.
Alors, avec une expression sérieuse, il demanda à nouveau à Yuna.
Mais la réponse qu'il reçut…
« ……La Grande Lune a péri. »
« C'est impossible. »
—ne changea pas.
Peu importe le nombre de fois où il demandait, la réponse restait la même.
Si totalement, si dévastatrice que ce soit.
Et puis…
« ……Les autres Lunes ont-elles été informées ? »
« Non. Mais comme l'information a commencé à se répandre il y a cinq heures, d'ici un jour ou deux… »
Alors que Yuna continuait de parler,
Hidan se tut.
Parce qu'il savait instinctivement.
Ce qui arriverait une fois que cette nouvelle se serait répandue.
Ses yeux commencèrent à trembler de manière incontrôlable.