Chapitre 228
Récemment, malgré son retour d’une expédition dans le Nord, Reinhardt était d’une humeur exceptionnellement bonne.
La raison n’était autre que le « Pouvoir divin de Kalannon » qu’il avait obtenu là-bas.
Bien qu’il n’eût pas une foi inébranlable, il avait acquis la capacité de manier le pouvoir de Kalannon, le récepteur de la Foudre.
Il avait obtenu le pouvoir même après lequel il avait tant soupiré.
Bien sûr, ce pouvoir seul ne suffisait toujours pas à vaincre Deus Macallian.
Peu importait la quantité de pouvoir divin qu’il pouvait désormais manipuler, Deus avait déjà une longueur d’avance considérable.
Cependant, rien ne pouvait entamer l’enthousiasme de Reinhardt.
Car au moment où il avait acquis la capacité d’utiliser ce pouvoir divin, il avait réalisé quelque chose.
Plus sa foi grandirait, plus ce pouvoir deviendrait fort.
En d’autres termes, il y avait une marge de progression, et cette pensée le mettait dans les meilleures dispositions.
Si seulement il n’y avait pas eu cette personne qui avait fait irruption dans sa chambre.
« Deus. »
« Qu’y a-t-il ? »
« Que fais-tu dans ma chambre ? »
« Je me prépare à dormir. »
Deus Macallian.
La personne même responsable de gâcher son humeur parfaite était Deus.
Et ce n’était pas tout : il avait, on ne sait comment, apporté son propre lit dans la chambre de Reinhardt et s’apprêtait à y passer la nuit.
« … As-tu perdu la tête ? »
« Je suis parfaitement sain d’esprit. »
« Une personne parfaitement saine d’esprit déplace son lit dans le manoir de quelqu’un d’autre sans un mot et décide d’y dormir ? »
« Je crois que cela reste dans les limites d’un comportement normal. »
« C’est anormal ! Complètement anormal !!! »
Deus haussa les épaules comme s’il ne comprenait pas où était le problème.
Reinhardt, lui hurlant dessus de frustration, ferma les yeux avec force, comme si sa tête était sur le point d’exploser.
Depuis son retour de l’expédition, Deus imitait chacun de ses mouvements, et le stress devenait insupportable.
S’il ne s’agissait que d’un peu de mimétisme, Reinhardt n’aurait rien dit.
Mais Deus…
Il suivait Reinhardt partout et reproduisait toute sa routine quotidienne.
Se réveiller le matin, prier, prendre le petit-déjeuner.
S’entraîner, déjeuner, prier à nouveau, et même faire une sieste relaxante l’après-midi — il copiait tout !!
Et ce qui était encore plus troublant…
Chaque fois que Reinhardt utilisait son pouvoir divin…
« …… »
Deus le fixait d’un regard froid et inexpressif, comme si ce pouvoir aurait dû être le sien.
C’était constant.
Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, il restait collé à lui, observant avec un air persistant de trahison, d’envie et de ressentiment.
C’était assez de stress pour lui faire perdre ses cheveux.
« Arrête, ça suffit ! »
Reinhardt finit par craquer et hurla, mais…
« Bonne nuit. »
Deus, totalement imperturbable, s’allongea naturellement sur le lit.
« Kraaaahhh !!! »
Reinhardt poussa un cri et envisagea sérieusement une option.
Devait-il aller voir le Marquis Palatio et le supplier ?
Le supplier d’accorder un peu de pouvoir à Deus également ?
####
Le lendemain de l’arrivée de Rine au Marquisat Palatio…
Alon se prépara immédiatement à quitter le domaine avec elle.
Il se trouvait qu’il prévoyait déjà de se rendre à Colony.
La seule différence cette fois…
« Est-ce que je viens vraiment aussi… ? »
« Tu ne veux pas ? »
« N-non, non, non, ce n’est pas ça… c’est juste que j’ai beaucoup de recherches à faire… »
Cette fois, Penia se joignait à eux.
« Je veux dire, la Danse de la Connexion… je voulais l’observer un peu plus, et je voulais aussi étudier les Pas du Passé, donc, oui… c’est tout… »
Penia leva les yeux au ciel et essaya subtilement de trouver des excuses.
À l’origine, Alon n’avait pas l’intention d’emmener Penia.
Il avait déjà senti qu’elle était quelque peu mal à l’aise à l’idée de voyager avec lui.
Et pourtant, il avait insisté pour l’emmener.
Parce qu’il avait besoin d’elle pour utiliser les Pas du Passé.
Une fois par jour.
Avec Penia présente, il pouvait l’utiliser sans aucun problème.
Ce voyage lui permettrait de se concentrer entièrement sur son entraînement avec Kylrus.
« Penia. »
« Oh, bien sûr, ce n’est pas que je ne veux pas venir ! Je suis quelqu’un de très curieux, après tout ? Je m’inquiète juste d’être trop distraite par le voyage… »
« Tu vois ça ? »
Alon tendit un gantelet devant Penia.
« C’est… »
« Si tu viens dans ce voyage, je te le prêterai pour tes recherches une fois terminé. Qu’en dis-tu ? »
« … C’est… »
Alors que le visage de Penia s’illuminait de curiosité, Alon activa immédiatement le gantelet.
Crépitement— !
Une fumée noire s’échappa du gantelet, gelant instantanément les environs.
À cela…
« … ! »
Penia, désormais pratiquement amoureuse, fixa intensément Alon — ou plutôt, le gantelet entre ses mains.
« Waouh, qu’est-ce que c’est ? À en juger par l’apparence, n’est-ce pas la même magie que le Marquis a utilisée avant… »
« Attends, juste en infusant du mana, l’artefact organise automatiquement le flux, convertit les règles et complète le sort en une seule fois ? »
« Oh ! Et plus encore ! La qualité du mana semble même supérieure à la normale ! La structure d’amélioration du mana lui-même… »
Penia jacassait sans s’arrêter.
« Es-tu un peu plus intéressée maintenant ? »
« Oui ! »
En un instant, son expression passa de « Je ne veux vraiment pas y aller » à « Je suis super enthousiaste ! »
« Très bien alors. Allons-y, Parrain. »
Aux mots de Rine, le groupe entama son voyage vers Colony.
À l’intérieur de la paisible calèche…
Alon se souvint de ce que Rine avait mentionné la veille et demanda :
« En y réfléchissant, n’as-tu pas dit que tu allais à Colony pour trouver quelque chose ? »
« Oui, c’est exact, Parrain. »
« Une ruine, peut-être ? »
Rine hocha la tête en réponse.
« Oui, Parrain. J’ai trouvé quelque chose d’intéressant dans une ruine récemment découverte. »
« Une ruine récemment découverte, hein. »
Alon passa rapidement en revue plusieurs ruines dans son esprit.
À l’époque où il jouait à Psychedelia, il avait obtenu de nombreux artefacts utiles dans les ruines de Colony.
C’est pourquoi il avait demandé à Evan de rassembler régulièrement des informations sur les ruines nouvellement découvertes.
En parcourant les informations qu’il avait recueillies jusqu’à présent…
« Il ne semble pas s’agir d’une ruine apparue dans Psychedelia. »
Il réalisa qu’aucune des ruines récemment découvertes ne lui était familière.
« Je vois. »
Alon fit un léger signe de tête, mettant fin à la conversation.
Rine leva les yeux vers sa poitrine — non, son visage — et lui sourit.
####
Environ trois semaines s’étaient écoulées depuis qu’Alon avait officiellement quitté le Marquisat pour entamer son voyage.
Plus précisément, c’était le quatrième jour depuis qu’ils étaient entrés dans le désert aux côtés des caravanes de marchands se dirigeant vers Colony.
« Une nouvelle autorité divine a émergé ? »
« Oui. »
Pour la première fois depuis longtemps, Alon rencontra Kalannon.
« Hmm~ »
Sous une nuit étoilée où la Voie Lactée ruisselait, Kalannon fronça légèrement les sourcils, pensive.
« As-tu fait quelque chose de spécial ? »
« Récemment, il semble que des gens aient commencé à vénérer Kalannon comme le dieu des chevaliers. »
« Cela seul ne suffirait pas à créer une nouvelle autorité divine. Tu es toujours lié au nom de Kalannon, après tout. »
« Je ne vois aucune autre possibilité. »
Kalannon émit un bourdonnement comme si elle était plongée dans ses pensées, penchant la tête sur le côté.
Elle ne reprit la parole que lorsque son cou fut presque complètement incliné.
« Hmm… honnêtement, même moi, je ne suis pas sûre. »
« C’est vrai ? »
« N’est-ce pas ? Pour qu’une nouvelle autorité divine naisse, il faut être vénéré comme un dieu totalement distinct, et la foi en lui doit s’accumuler. L’idée que la foi puisse émerger sans aucune action… cela n’a tout simplement aucun sens. »
« Je vois. »
Alors qu’Alon acquiesçait, Kalannon ajouta :
« Mais c’est curieux. Si une autorité divine s’est vraiment formée, alors ce ne serait pas juste grâce à une ou deux personnes — cela nécessiterait au moins des dizaines, voire des centaines de croyants. »
« … C’est vrai ? »
« Bien sûr. Pour que la foi se rassemble et se solidifie en une autorité, c’est absolument nécessaire. Eh bien, si quelqu’un avec plus d’influence que les dieux de ce monde dévouait sa foi, alors même un ou deux individus pourraient suffire à créer une autorité, mais… »
Ce serait un cas extraordinairement irrégulier.
Et la probabilité qu’un tel être offre sa foi à quiconque était minuscule.
« Je vois. »
Kalannon regarda Alon avec une expression particulière et demanda :
« Quoi qu’il en soit, si tu n’as vraiment rien fait, alors quelqu’un doit avoir rassemblé cette autorité divine et l’avoir transmise à “Alon Palatio”. As-tu une idée de qui cela pourrait être ? »
Quelqu’un capable de collecter le pouvoir divin et de le transférer…
Alon réfléchit un moment.
Mais peu importe ses efforts, personne ne lui vint à l’esprit, alors il haussa simplement les épaules.
« Ah, le temps est écoulé. »
« Que veux-tu dire par “le temps est écoulé” ? »
« Il est temps pour moi d’y aller. »
Au bon moment, Kalannon fit ses adieux.
« … Vu la quantité de pouvoir divin accumulée, cette rencontre a semblé trop courte. »
« Normalement, je pourrais rester plus longtemps, mais j’ai autre chose à faire aussi… ! »
« Autre chose ? »
« Oui, je t’en parlerai la prochaine fois. »
« À plus tard ! » Kalannon agita la main avec un sourire éclatant.
Sur ce, Alon se retrouva une fois de plus dans la chaleur étouffante de la calèche.
Mais alors…
« Hmm ? »
Bien qu’il soit dans le désert brûlant, il ressentit un frisson inattendu sur sa peau.
En regardant autour de lui pour évaluer la situation…
« Waouh… »
Là, au milieu de la calèche, se trouvait Penia, ayant complètement abandonné toute dignité de magicienne.
Elle avait invoqué un bloc de glace massif et l’enlaçait de ses quatre membres.
« C’est le paradis. »
[Pur bonheur…]
[Miaou !]
À proximité, Evan, Basiliora et Blackie s’étaient également rassemblés autour de la glace, l’air totalement satisfaits.
« Avoir Penia avec nous a vraiment amélioré la qualité de ce voyage. »
En fait, Blackie, pratiquement l’animal de compagnie de Penia à ce stade, était perché confortablement sur sa tête, profitant du froid.
Regarder son visage, plein de bonheur, rappelait à Alon toutes les fois où il avait souffert dans le désert, trempé de sueur.
Mais maintenant…
Grâce à Penia, tout le monde faisait un voyage beaucoup plus confortable.
Naturellement…
« … Peut-être devrais-je l’emmener la prochaine fois aussi. »
La pensée lui traversa l’esprit.
Et peut-être sentant le danger, Penia, qui s’était accrochée avec bonheur à la glace, commença soudain à regarder autour d’elle avec inquiétude.
Juste à ce moment…
« … Chaque fois que nous traversons le désert, je jure que j’ai l’impression que je vais mourir. »
« Je ne pourrais pas être plus d’accord, Chef de caravane. »
Damuda, le chef de la caravane Janda voyageant avec Alon vers Colony, était déjà épuisé sous le soleil implacable du désert.
Puis…
« … Hmm ? Chef de caravane, voyez-vous cela ? »
« … Cela ? »
À la question soudaine de son adjoint, Damuda tourna son regard pour suivre ce que l’homme pointait du doigt.
Et il le vit.
Une porte mystérieuse, cachée entre les falaises au milieu du désert.
« … Est-ce une porte étrange ? »
« On dirait bien. »
« Faites passer le mot. Nous changeons de direction. »
« Mais il ne semble rien en sortir. Ne devrions-nous pas simplement continuer sur ce chemin ? »
« Et si quelque chose en sortait ? »
Réalisant qu’ils s’étaient déjà approchés de la porte plus près que prévu à cause des falaises qui obstruaient leur vue, Damuda donna immédiatement un ordre.
Juste au moment où la caravane s’apprêtait à virer à droite…
« Hmm… »
Un homme apparut soudainement tout à l’avant de la caravane.
Il portait un pantalon noir et était torse nu, révélant une cicatrice humanoïde sur sa poitrine.
Ses yeux gris sombre brillaient de façon inquiétante.
« Qu’est-ce que… ? »
L’adjoint marmonna dans la confusion à la vue de l’homme qui s’était apparemment matérialisé de nulle part au milieu du désert.
Au même moment, les mercenaires dégainèrent instinctivement leurs épées.
L’homme eut un sourire en coin, les coins de sa bouche se tordant vers le haut.
« Enfin trouvé… »
Murmura-t-il à voix basse, en levant la main vers l’avant.
Goutte.
Une unique goutte noire se forma au bout de son index et tomba au sol.
Goutte, goutte…
D’autres gouttes suivirent, tombant régulièrement.
Ordinairement, elles auraient été absorbées par le sable, mais au lieu de cela, elles se condensèrent en vagues noires ondulantes.
« …… ! »
Tous les présents, y compris le Chef de caravane Damuda, regardèrent avec horreur leur vision être engloutie par le gris.
Et ils virent…
L’homme aux yeux gris sombre et froids.
Et derrière lui…
Des centaines, non, des milliers de créatures macabres.
À cet instant…
« Que le festin commence. »
La voix de l’homme résonna dans l’air.
Whoosh— !
À cet instant précis, le haut du corps de l’adjoint fut simplement effacé de l’existence.
Simultanément…
« A-Aaaaaaahhhh !!! »
Des cris éclatèrent dans toutes les directions.
####
« Arrêtez ! Arrêtez !! »
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »
« C’est de la folie… ! »
« Fuyez pour vos vies !! »
Entendant l’agitation soudaine à l’extérieur, Alon sortit immédiatement de la calèche.
Et il le vit.
Une porte massive et étrange près de la caravane.
Des marchands massacrés dans une scène plus horrible que tout ce qu’il avait jamais vu.
« … ! »
Pendant un bref instant, son visage se crispa à la vue de corps écrasés et déchiquetés par une force invisible dans l’air vide.
Puis…
« Pas possible. »
Il essaya rapidement de déduire qui était responsable de cela.
Non… il n’y avait pas besoin de déduire.
Alon ne connaissait qu’un seul être capable de recréer un tel phénomène surnaturel.
En même temps…
Il ne pouvait pas comprendre.
Pour autant qu’il sache, cette entité n’était pas censée être ici.
Alors pourquoi…
Alors qu’il scrutait les environs, essayant de rassembler les pièces du puzzle…
« Ah. »
Il laissa échapper un petit soupir.
Car sa pire crainte venait d’être confirmée sans l’ombre d’un doute.
Un homme s’approchait au loin, arborant un sourire profond et sinistre.
Il était l’un des Quatre Grands Pouvoirs.
Le maître des goules qui rôdaient dans les enfers.
Il était Agu (餓鬼).