Chapitre 229
Clam, mercenaire vétéran de dix ans au sein du Corps des Mercenaires du Bois, ne parvenait pas à comprendre ce qui se déroulait sous ses yeux.
« S-Sauvez-moi~ !! »
Crunch~!
Quelques instants plus tôt, son compagnon, qui riait et plaisantait avec lui, flottait désormais dans les airs, ses entrailles se déversant au sol.
C’était étrange.
Étrange, et plus qu’étrange.
Il ne voyait rien.
Rien d’autre que le corps flottant de son compagnon.
Et pourtant.
Même si ce n’était que cela.
« Aaaaah- !! Non, non, non ! »
Snap- !
Dans le vide, la tête de son compagnon disparut.
Comme si quelque chose venait d’en arracher un morceau.
Splat- !
Le sang jaillit du torse déchiré et mutilé, trempant la tête de Clam.
La chaleur épaisse du sang, ruisselant le long de ses cheveux, força Clam à faire face à la réalité.
« Ah. »
Bientôt, une peur indescriptible commença à envahir le regard de Clam.
Dix ans.
Dix ans en tant que mercenaire l’avaient entraîné à rester calme et composé en toute situation.
Mais en cet instant, ces années ne signifiaient plus rien.
Le sang-froid et la maîtrise de soi venaient de l’expérience, de la capacité à prédire les situations en se basant sur des rencontres passées.
Thud-
La scène devant lui était une terreur inconnue, une chose qu’il n’avait jamais expérimentée auparavant.
« Uwaaah— »
Une voix, trempée de peur, s’échappa de la bouche de Clam. Il baissa les yeux, le regard tremblant.
Son compagnon, qui riait et plaisantait avec lui un instant plus tôt, n’était plus qu’un amas de chair écrasé sur le sol.
Et alors.
Splash !
Sur la mare de sang cramoisi formée par son camarade tombé, d’étranges empreintes de pas commencèrent à apparaître — ni humaines, ni appartenant à un monstre.
Pas à pas, elles se dirigèrent vers Clam.
Sentant sa mort imminente, Clam ferma les yeux, les serrant fort.
Crack- !
Ce qu’il entendit fut—
« ? »
..?
C’était censé être son dernier son.
Pourtant, Clam porta la main à son visage et sentit sa tête, toujours intacte.
Il avait clairement entendu quelque chose éclater, et pourtant, il était indemne.
Lentement, il ouvrit les yeux.
Et ce qu’il vit fut—
« …… ! »
Une couronne dorée.
Illuminée par le soleil au-dessus du désert, brillant plus intensément que tout le reste.
Elle flottait juste au-dessus de sa tête.
Et ce n’était pas tout.
« Quoi… ? »
Clam regarda autour de lui, hébété.
L’espace, autrefois rempli d’un massacre atroce, s’était figé.
Les humains qui se tordaient au sol, hurlant, étaient désormais stupéfaits par cet arrêt soudain.
Ceux qui étaient suspendus dans les airs, dévorés par l’invisible, s’écrasèrent au sol.
Et à ce moment-là, Clam en fut témoin.
Des dizaines de couronnes dorées fendant l’air.
Saaaa—
En s’entremêlant, elles formèrent une structure dorée massive.
Un bourdonnement mécanique résonna au-delà, poussant Clam à tourner prudemment la tête.
Là se tenait une fille aux cheveux bleus.
Penia Crysinne, la Vice-maître de la Tour de Magie Bleue.
Tenant un bâton incrusté d’une pierre précieuse bleue, elle murmura quelque chose entre ses dents.
Puis, elle frappa le sol avec son bâton.
Dans un tintement sec, un son cristallin résonna dans l’air.
Et le monde commença à changer.
Le monde brûlant sous le soleil vira au gris cendré.
Les sables dorés perdirent leur éclat.
Les brillantes couronnes dorées s’assombrirent, perdant leur radiance.
Et alors, ils apparurent.
Ceux qui étaient empalés par les couronnes dorées.
« Urgh~ ! »
Clam eut un haut-le-cœur involontaire.
Malgré ses dix années en tant que mercenaire, ayant été témoin de toutes sortes de saletés et de brutalités—
La vue devant lui était suffisante pour lui retourner l’estomac.
Il ne trouvait même pas les mots pour les décrire.
Trop insectoïdes pour être humains.
Trop bestiaux pour être des insectes.
Trop monstrueux pour être de simples animaux.
Non, trop proches de morceaux de viande pour être de simples monstres.
Certains avaient les intestins à l’air.
Certains avaient rongé leur propre corps avec leurs dents.
Certains avaient les membres grotesquement tordus.
C’étaient—
|- !!
|- !!!!
■■- !!!
Des choses qu’on ne s’attendrait à voir que dans l’enfer décrit par les prêtres.
Ils hurlaient bizarrement alors qu’ils étaient embrochés par les couronnes dorées.
Et au bout de cette vision grotesque—
« Hah. Intéressant. »
Un homme se tenait là.
Un homme avec un visage humain incrusté dans sa poitrine comme un cœur.
Saisissant les couronnes dorées qui avaient empalé les autres.
####
« M-M-Marquis ? N-Nous avons fait ce que vous avez demandé. A-Alors quoi maintenant ? Ç-Ça ne semble pas si simple… !!! »
La voix de Penia tremblait de panique.
Alon laissa échapper un profond soupir.
Même lui ne pouvait pas vraiment comprendre pourquoi Agu, l’une des Quatre Grandes Puissances, était soudainement apparue dans le désert.
Si elle devait bouger, elle aurait dû émerger près de la frontière où se trouvait le Jujor.
« Marquis, devrions-nous courir ? Devrions-nous fuir ? Courons ! Courir semble être une bonne idée en ce moment ! »
Alon lui jeta un coup d’œil.
À un seul regard, il pouvait dire que Penia n’était pas dans son état normal — mais il comprenait parfaitement sa réaction.
Dans l’histoire, chaque fois que les Quatre Grandes Puissances apparaissaient, leur simple présence était écrasante.
Les alliés s’évanouissaient.
Les personnages suivant le protagoniste luttaient sous leur présence oppressive.
Certains joueurs avaient même critiqué le jeu pour rendre les descriptions des Quatre Grandes Puissances trop répétitives.
…mais maintenant, il comprenait.
Maintenant, en cet instant précis, Alon réalisait pourquoi ces descriptions avaient été si cohérentes.
Alon n’avait fait que franchir à peine le 5e Rang de magie.
Pourtant, même pour lui, l’Agu devant lui était étouffante, lui envoyant des frissons dans le dos rien qu’en la regardant.
Ce qui signifiait que Penia, dont le rang magique était plus élevé que le sien, se sentait encore plus écrasée par le désespoir.
Et pour aggraver les choses—
« Huff… Huff~ »
Même Rine, qui avait empalé l’Agu avec des couronnes dorées, respirait difficilement sous la pression.
« Révéler l’Agu cachée à travers Penia était une bonne idée, mais… »
Alors qu’Alon commençait à s’inquiéter de l’aggravation de la situation—
Quelque chose commença à ramper hors de l’ombre d’Agu.
Une créature grotesque, déplaçant son regard sur les gens.
Puis, ses yeux se posèrent sur Alon.
Et elle sourit.
« Faisons un marché. »
« …Quoi ? »
« Donne-moi la fille. Et je me retirerai. »
Avant même qu’Alon puisse traiter la situation, ces mots furent prononcés.
####
« Donne-moi la fille. Et je me retirerai. »
Une phrase qui transperça ses oreilles.
Rine, trempée de sueur froide, analysait sans relâche la situation actuelle.
C’était la première fois qu’elle faisait face à Agu directement.
Cependant, avec les connaissances en sa possession, elle pouvait facilement discerner son identité et son origine.
Plus important encore, elle savait sans aucun doute — il n’y avait aucun moyen qu’ils puissent gagner contre elle en ce moment.
« …… »
Rine leva les yeux vers le ciel.
Les couronnes dorées qui avaient empalé de nombreuses Agu, se tordant dans l’air.
Elles étaient censées former la porte d’invocation de Pluton.
Mais ce n’était pas le cas.
La raison était claire — les dizaines d’Agu empalées entre les couronnes défiaient la mort qu’elles auraient dû rencontrer.
Au lieu de cela, leur chair gonflait grotesquement, perturbant la formation du circuit des couronnes dorées.
Ce qui signifiait — sa puissance de combat disponible était pratiquement scellée.
Si cela avait été le seul problème, Rine aurait peut-être encore vu une chance de victoire.
Peu importe la gravité de la situation, elle avait préparé un dernier coup après la dernière attaque de la Paresse.
Mais maintenant, même cela n’avait plus de sens.
« Comment… Comment a-t-il le pouvoir de la Paresse… ? »
L’homme qui exigeait si audacieusement sa reddition—
Incompréhensiblement, il possédait les capacités de la Paresse.
Elle ne pouvait pas deviner comment il les avait acquises, mais elle pouvait clairement comprendre son objectif.
« Il veut me dévorer et réclamer la Bibliothèque. »
Rine se mordit la lèvre, calculant chaque scénario possible.
Mais en quelques secondes seulement, son esprit vif atteignit une conclusion inévitable.
Il n’y avait—
Rien qu’elle puisse faire.
Ce qui signifiait qu’il ne restait qu’une seule option.
Le moyen le plus sûr d’assurer l’évasion de la Grande Lune de cet endroit—
Était de mettre sa propre vie sur la table des négociations.
Elle n’avait aucun regret.
Elle avait déjà été sauvée deux fois.
Sa vie aurait dû se terminer il y a longtemps sans la Grande Lune.
Elle aurait péri sous le contrôle de la Paresse.
Alors, c’était la bonne décision.
Rine manipula la couronne dorée, la visant vers sa propre tête.
Elle l’imprégna de magie, la réglant de sorte que si sa conscience vacillait, elle lui transpercerait le crâne.
L’expression d’Agu se raidit en observant ses actions.
Et alors—
Juste au moment où Rine allait parler—
« Je refuse. »
—Elle fut coupée.
Agu tourna son regard vers la Grande Lune.
Rine se tourna également pour regarder Alon.
D’une main formant un sceau, son expression restait vide.
« Heh, si tu as peur que je ne tienne pas parole, ne le sois pas. Crois-le ou non, j’ai tendance à honorer mes promesses. »
Agu parla avec une aisance enjouée.
Mais—
« Ne me fais pas répéter deux fois. »
Alon—
« Je refuse. »
Répéta-t-il, cette fois avec une expression légèrement durcie.
À cela—
« Hah. J’ai fait preuve de générosité parce que je pensais que les choses deviendraient compliquées si je poussais trop fort. »
Les sourcils d’Agu se froncèrent dans une légère irritation.
Et alors—
« Dans ce cas, meurs. »
En un instant, Agu apparut juste devant Alon.
Si vite que personne ne put réagir.
Sans hésitation, Agu enfonça son poing vers le cœur d’Alon.
« Ah— ! »
Un cri jaillit des lèvres de Rine avant qu’elle ne puisse finir ses mots.
À ce moment—
Une petite silhouette noire atterrit sur l’épaule d’Alon.
Et—
La poitrine d’Alon fut transpercée.
BOOOOM— !!!
Tout explosa.
Le sable délavé jaillit dans toutes les directions, soulevant des nuages de poussière.
Les chariots derrière eux furent pulvérisés.
Les cadavres furent projetés au loin.
Et au milieu de la poussière épaisse—
« A— »
Rine, qui tendait la main vers Alon, regardait fixement devant elle.
La poussière grise se transforma en une chute de neige d’un blanc pur.
Sa main tendue devint petite, comme celle d’une enfant.
L’odeur du sang persistait dans son nez.
Et ce qui finit par remplir sa vision—
C’étaient des cadavres.
Ses—
Parents—
Sa sœur—
La conséquence de sa propre impuissance—
Son—
…Péché.
Thump-thump-thump-thump-thump-thump-thump~ !!!
Son cœur battait sauvagement.
Son esprit, se souvenant de tout, fit remonter le passé à la surface.
Les lèvres déchirées.
La culpabilité de ce jour-là.
Le crime de ce jour-là.
Les souvenirs brisés de sa famille, éparpillés comme des éclats de verre.
[C’est parce que tu n’as pas embrassé la Paresse.]
Une voix résonna dans la tête de Rine.
[Accepte-moi.]
Une voix si dérangeamment vile—
Comme si elle raclait le fond de son être—
Pourtant, si irrésistiblement séduisante.
[Un pouvoir qui te permettra de ne rien perdre.]
Comme en transe, Rine tendit la main—
« - »
Une voix soudaine coupa le moment.
C’était celle d’Agu, mais contrairement à avant, elle portait un ton indéniable de surprise.
La vision de Rine changea une fois de plus.
La silhouette noire qui avait tendu la main vers elle disparut de sa vue.
Les images fragmentées de sa famille disparurent.
Et—
Finalement, elle vit—
« …. »
Alon — son cœur transpercé par le poing d’Agu.
Pourtant, quelque chose était étrange.
CRACKLE— !!
« Kh… ! »
Agu, celui qui avait transpercé le cœur d’Alon, grimaca de douleur.
BAM— !
D’une torsion brusque, Agu balança son bras et frappa la tête d’Alon.
Pendant un moment, la tête d’Alon se dispersa comme de la fumée.
Mais—
« …. »
Presque instantanément, elle se régénéra comme si rien ne s’était passé.
Les pupilles d’Agu s’élargirent sous le choc.
« Huu~ »
La silhouette noire sur l’épaule d’Alon, rayonnant d’une lumière vive, sembla fusionner avec lui.
Deux cornes commencèrent à pousser sur sa tête.
Et—
Alon, contrôlant la transformation qui se produisait dans son corps, prononça le mot final.
« Fusion. »
Au début, c’était un accident.
Pendant ses recherches avec Penia sur la divinité, ils étaient tombés sur une découverte inattendue.
Que le corps de Blackie pouvait absorber librement non seulement la magie, mais la puissance divine elle-même.
Et au-delà de cela—
Pendant son combat contre Kylrus, Alon avait développé une technique pour absorber temporairement le pouvoir du Dragon de l’Ombre dans son corps.
C’était la base de cette fusion—
La synergie entre la magie et la divinité.
En superposant la puissance divine sur Blackie, en fusionnant avec elle, et en revêtant la divinité de Kalannon—
Tout en utilisant la Forme du Dieu du Tonnerre pour convertir son corps basé sur la magie—
CRACKLE— !!!!!
Tout fut transformé en énergie divine, éliminant le fardeau d’une consommation excessive de magie.
Et—
Reconstruisant tout son être en utilisant la divinité elle-même.
Métamorphose.
Tonnerre Divin.
Ainsi—
CRACKLE !!!
Au milieu du monde cendré—
Une paire d’yeux bleus crépitants regarda vers le bas, vers Agu.