Chapitre 227
Alon, qui était resté silencieux face aux paroles de Kylrus, ouvrit lentement la bouche.
« Celui qui a répandu la magie en premier. »
« Comme vous vous en doutez, il fut le premier à manier et à créer la magie. »
« …Et la technique qu’il utilisait était le Ciel Inversé ? »
Lorsque Kylrus hocha la tête en silence, Alon continua de questionner.
« Je sais qu’il est inutile de demander puisque vous me l’avez déjà dit, mais personne d’autre que le premier mage n’a jamais utilisé la technique du Ciel Inversé ? »
Voulant confirmer au cas où, Alon posa à nouveau la question, et Kylrus hocha fermement la tête.
« La technique du Ciel Inversé n’est qu’une légende parmi les mages. Le premier mage a vécu à une époque bien antérieure à ma condition humaine. »
« Donc, cela n’a été transmis que sous forme d’histoire. »
« Oui. Ah, une chose encore. Le premier mage était un peu différent des mages ordinaires. »
« De quelle manière ? »
En réponse à la question d’Alon, Kylrus répondit.
« Après avoir répandu la magie, la plupart des mages ont laissé des successeurs. C’était inévitable. »
Bien que le savoir fût important pour utiliser la magie, la chose la plus cruciale pour les mages était leur « image ».
Kylrus poursuivit.
« Mais le premier mage n’a pas créé de successeur. Non, plutôt que de ne pas en créer, il a disparu après avoir transmis la magie aux autres mages. »
« …Il a disparu ? »
« C’était comme si répandre la magie était son unique but. Après avoir enseigné à trois disciples, il s’est volatilisé. »
« C’est donc pour ça que vous disiez que ses actions étaient inhabituelles. »
Kylrus hocha la tête.
« C’est pourquoi il n’existe pratiquement aucune information sur la technique du Ciel Inversé. Les trois disciples qui en furent témoins ont disparu depuis longtemps, et ils n’ont jamais laissé de traces écrites sur le premier mage. »
Marmonnant à propos d’un ultime fragment d’information, Kylrus regarda Alon.
« Si quelqu’un possédant la technique du Ciel Inversé atteint cet horizon, il pourrait obtenir un indice. »
« Cela signifie que… »
« Il semble que vous puissiez vraiment apprendre la technique du Ciel Inversé. Même si vous n’avez rien hérité — ni image, ni quoi que ce soit d’autre. »
À la conclusion de Kylrus, Alon resta silencieux.
Il n’avait toujours aucune idée de la façon d’apprendre cette technique.
« Donc, je dois utiliser tout ce que j’ai appris jusqu’à présent, hein ? »
Avec cette pensée en tête, il posa une autre question, juste au cas où.
« N’y a-t-il aucun autre moyen d’obtenir des informations sur le premier mage ? »
« Si nous réfléchissons de manière logique, non, mais si nous sommes optimistes, peut-être que les dieux en savent quelque chose. »
« …Les dieux ? »
« Oui. Quoique, je ne sais pas combien de dieux ayant vu le premier mage sont encore en vie. »
Alon tomba dans la contemplation à la mention des dieux.
« Eh bien, puisque notre conversation est terminée, recommençons. »
Cependant, à ces mots, Alon revint à la réalité, formant un sort avec une expression légèrement tendue.
Exactement cinq secondes plus tard —
« …Ah. »
Alon ouvrit les yeux dans le bureau de Penia, le visage empreint de vide.
####
Pendant les deux semaines suivantes, Alon fit deux choses.
L’une consistait à mener des recherches magiques avec Penia.
L’autre était d’emprunter le mana de Penia une fois par jour pour entrer dans le royaume du passé et combattre Kylrus.
« Oh, tu es réveillé ? »
« Combien de secondes cette fois ? »
« Hmm, cette fois, c’était 19 secondes. »
Au rapport de Penia, Alon poussa un profond soupir et se leva de sa chaise.
« …J’ai tenu plus longtemps. »
« Oui, au début, tu ne tenais même pas quatre secondes. »
Alon se gratta la tête en fixant les Pas du Passé, désormais noircis par l’épuisement du mana.
« Ce n’est pas facile. »
Depuis deux semaines, il avait essayé diverses stratégies chaque jour, mais l’écart de force entre lui et Kylrus restait immense.
Peu importait ses stratégies —
Kylrus finissait toujours par déclencher un nouveau type d’attaque, menant inévitablement à la défaite d’Alon.
‘Grâce à ça, j’ai beaucoup appris sur la façon d’utiliser Blackie, et j’ai obtenu des idées utiles pour mes recherches sur la synchronisation…’
Mais il n’était toujours pas plus proche de remporter le combat.
« …Je reviendrai demain. »
« D’accord ! »
Chaque jour, il retournait au bureau de Penia.
Depuis plus de deux semaines, elle recherchait avec enthousiasme l’artefact qu’il lui avait confié.
Observant son visage animé un instant, Alon se dirigea ensuite vers son propre bureau.
[Maintenant, répète après moi. Je suis le serviteur de Basiliora.]
[Je… suis ? Serviteur ?]
Dès qu’il entra dans la pièce, il fut accueilli par une scène inhabituelle.
Basiliora était là, et devant lui, le Dieu Roi des Mers déplaçait son corps avec curiosité.
[Encore.]
[Serviteur ?]
Suivant l’ordre de Basiliora, le Dieu Roi des Mers pencha la tête mais répéta les mots.
Alon se souvint qu’il y a peu, le Dieu Roi des Mers nageait dans l’étang devant son manoir.
Il se tourna vers Basiliora et demanda : « …Qu’est-ce que tu fais ? »
[Entraînement hiérarchique.]
« Est-ce vraiment nécessaire… ? »
[L’entraînement hiérarchique est absolument nécessaire.]
Basiliora observa le Dieu Roi des Mers avec une expression satisfaite.
Juste à ce moment-là —
« Monseigneur, je vous cherchais… Qu’est-ce que vous faites, bon sang ? »
Evan entra dans le bureau et repéra immédiatement Basiliora et le Dieu Roi des Mers.
[Héhéhé~]
Basiliora, désormais débordant de confiance, ordonna :
[Maintenant, Roi Serpent, va lui donner une leçon !]
[Donner… une leçon ?]
[C’est ça ! Tu es mon serviteur, alors tu dois m’écouter ! Étends un peu ton corps et attaque-le !!]
Comme s’il avait attendu ce moment, Basiliora étira son corps avec fierté et donna l’ordre.
Le Dieu Roi des Mers pencha la tête à plusieurs reprises avant de hocher la tête en signe de compréhension.
Ssssss —
Il étendit alors son corps jusqu’à la taille d’un grand serpent.
À cette vue —
« …C’est donc ce que tu faisais dans l’étang du jardin ces derniers jours. »
[Il est trop tard pour les regrets ! Maintenant, tu vas ressentir mon pouvoir de première main !!]
Evan jeta un coup d’œil à Basiliora avec une expression peu impressionnée.
Mais au lieu de reculer, Basiliora rit triomphalement.
Puis —
Evan laissa échapper un petit rire et dit : « Hé, Roi Serpent, viens ici. »
Il sortit de la viande séchée de sa poche et l’agita dans les airs.
Le Dieu Roi des Mers, qui se déplaçait lentement vers Evan, soudain —
[······!]
Il fonça droit vers le visage d’Evan, le fixant avec des yeux pétillants.
[Hein ? Qu’est-ce que c’est —]
Basiliora fut pris au dépourvu par la situation inattendue.
Mais —
« Tu veux ça ? »
Hochement de tête, encore et encore !
« Alors va lui donner une leçon d’abord. »
Hochement de tête !!
Le Dieu Roi des Mers changea instantanément de cible et chargea vers Basiliora.
[!? Q-Quoi ?! Attends une minute !! Roi Serpent ! Tu es mon serviteur ! Alors pourquoi tu m’attaques — Kraaaah !! Espèce d’idiot, attaque cet imbécile là-bas, pas moi — Kraaaaaaaaah !!!]
Basiliora, pris à son propre piège, fut enserré par le Dieu Roi des Mers et laissa échapper une série de gémissements agonisants — « Agyagyaaaaagh~!!! »
Alon, observant la scène en silence, demanda : « C’est quoi cette histoire de “Roi Serpent” ? »
« Les serviteurs le nourrissent déjà et ont décidé de l’appeler “Roi Serpent”. »
« …Roi Serpent ? »
« Oui. Il semble suivre les gens assez facilement. Il aime être caressé et apprécie aussi la viande séchée, alors j’en avais sur moi pour lui en donner à l’occasion… mais je ne m’attendais pas à l’utiliser comme ça. »
C’est ainsi que le Dieu Roi des Mers s’est retrouvé avec un surnom.
[Kraaaah!! Épargne-moi !!!! Sauve-moi~!!]
…Avec les cris de Basiliora en guise de bruit de fond.
Bientôt, Basiliora devint tout mou.
Ayant accompli sa mission, le Roi Serpent grignotait joyeusement la viande séchée dans les bras d’Evan.
‘À ce stade, ce n’est même plus le Dieu Roi des Mers, juste un gros chiot.’
Alors qu’Alon avait cette pensée, Evan, caressant toujours la tête du Roi Serpent, prit la parole.
« Au fait, Lord Marquis, vous aviez mentionné aller à Colony plus tôt. Ne devriez-vous pas partir bientôt ? »
« Je devrais. »
« Alors, commençons-nous les préparatifs ? »
« …Partons dans environ trois jours. »
Alon répondit tout en se remémorant la pierre précieuse qu’il avait en sa possession.
‘Maintenant que j’y pense, les Dragonkin semblaient être une ancienne divinité aussi. Peut-être devrais-je leur demander ?’
Se rappelant les informations fournies par Kylrus, Alon se caressa le menton et prit une décision.
Le lendemain.
« Bonjour, Parrain. »
« …? »
Rine était arrivée à la Maison Palatio.
« Oui, Parrain. Je suis juste passée en chemin pour Colony. »
« Au fait, que regardes-tu ? »
« Oh, j’ai juste eu l’impression qu’il y avait quelque chose que je n’avais pas remarqué auparavant. »
Étrangement, au lieu de regarder le visage d’Alon, ses yeux étaient fixés sur la broche rouge sur sa poitrine — un cadeau de Yutia.
Elle sourit doucement.
####
Il y a quelques mois à peine, la cité-royaume de Varnos était une nation prospère.
Mais maintenant, ce n’était plus que désolation.
Les forêts autrefois luxuriantes —
S’étaient transformées en terres arides où aucune vie ne pouvait survivre.
La ville autrefois animée —
Ne contenait plus que des vestiges, de simples traces de l’existence humaine.
Et sur cette terre craquelée et flétrie —
Pas, pas —
Un homme avançait.
Vêtu de robes sacrées noires, avec des ornements noirs tintants suspendus à sa taille et à ses mains.
Il marchait seul à travers le désert sans vie.
Finalement, il atteignit ce qui était autrefois la capitale de Varnos, désormais peu plus que des ruines à peine reconnaissables comme un château.
Et là —
« Eh bien, regardez qui voilà. »
Un nouvel homme apparut.
Avec des yeux gris cendré —
L’homme même qui avait détruit à lui seul le Duché de Varnos et pris le contrôle de cet endroit.
Un monstre (鬼).
« Ça fait un bail. »
À la salutation de l’homme en robes sacrées noires, le membre souriant des Quatre Grandes Puissances — Agu — répondit depuis les escaliers du château en ruine.
« Ouais, ça fait un bail. »
« À en juger par l’état des choses, il semble que tu te sois bien installé. »
À la remarque de l’homme en noir, Agu gloussa et hocha la tête.
« Ouais, grâce à toi. Même si c’était un peu délicat au début — »
Puis, Agu créa une gouttelette noire sur le bout de son doigt et la laissa tomber au sol.
Alors qu’elle se propageait en ondulations —
Les vagues noires se répandirent rapidement sur la terre désolée, la recouvrant d’un gris sombre.
Et avec cela —
|-!!!!
Ce qui, quelques instants auparavant, était une capitale vide et en ruine —
Révélait maintenant ses véritables résidents.
Des silhouettes grotesques, ni entièrement humanoïdes ni stables dans leur forme, émergèrent des ombres.
Ils erraient dans la ville, hurlant de manière sinistre.
« Eh bien, comme tu peux le voir, je les maîtrise bien maintenant. »
Puis —
Saaa —
Les ondulations noires disparurent, refermant le monde caché une fois de plus.
Observant tout cela, l’homme en robes sacrées noires murmura doucement.
« …Alors, tu as même implanté des traits à tes sbires. »
« Correct. Quoi qu’il en soit — »
Agu sourit à nouveau.
« Le fait que tu sois venu jusqu’ici signifie que tu as quelque chose à dire, n’est-ce pas ? »
« Tu me connais bien. »
« Tu m’as donné ce pouvoir, alors je suis prêt à écouter. Honnêtement, je ne m’attendais jamais à pouvoir dévorer la “Cupidité” non plus. »
Agu gloussa, visiblement satisfait, comme s’il se remémorait une victoire inattendue.
L’homme en noir l’observa brièvement avant de reprendre la parole.
« C’est une requête — mais c’est aussi pour ton propre bien. »
« Pour mon propre bien ? »
« Tu as peut-être réussi à l’absorber, mais tu n’as pas encore totalement maîtrisé son pouvoir. Est-ce que je me trompe ? »
« Tu as raison. »
« Alors, je vais t’apprendre à le contrôler correctement. »
À ces mots, Agu plissa les yeux, scrutant l’homme devant lui.
« Tu sais, je me suis posé des questions. »
« Quoi donc ? »
« Pourquoi m’aides-tu ? Nous n’avions aucun lien préalable. »
Cela l’avait toujours intrigué.
Pourquoi cet homme l’aidait-il autant ?
À la question d’Agu, l’homme en robes sacrées noires resta silencieux un moment.
« T’aider… Eh bien, je suppose que tu peux voir les choses comme ça. »
Il murmura doucement avant de glousser.
« C’est simple. T’aider est assez important pour moi. »
Puis, l’homme se détourna.
« Une étrange porte va s’ouvrir dans le désert. Va là-bas. »
« …Qu’est-ce qu’il y a là-bas ? »
« Plutôt que quelque chose qui s’y trouve… quelque chose va venir. »
Son dernier murmure —
‘Le corps de la Cupidité’ — n’atteignit jamais les oreilles d’Agu.
Avec un sourire discret, l’homme en robes sacrées noires s’éloigna une fois de plus.