Chapitre 20
« Pour être sûr, quelle est la probabilité que cette information soit fausse ? »
« Il semble qu'il n'y en ait aucune. »
En écoutant les paroles d'Evan, Alon songea :
« …Pourquoi Ladan est-il soudainement devenu un pirate ? »
La raison pour laquelle Alon avait envoyé Ladan dans la ville portuaire de Raxas était en partie due à son talent unique pour le pistage, mais aussi parce qu'il appartenait au Clan du Dieu de la Mer.
Dans l'univers du jeu, le Clan du Dieu de la Mer était extrêmement rare, ne comptant que quelques individus sur tout le continent.
Bien qu'ils ressemblent aux humains, leur véritable identité était difficile à discerner au premier coup d'œil.
Cependant, Alon, qui avait terminé le jeu à plusieurs reprises et approfondi son lore, savait que Ladan faisait partie de ce clan, raison pour laquelle il lui avait conseillé la profession de chasseur de trésors.
En tant que membre du Clan du Dieu de la Mer, Ladan pouvait respirer sous l'eau, et avec ses capacités de pistage, Alon s'était dit qu'en récupérant des reliques submergées, il gagnerait facilement de l'argent.
De plus, la nature même du métier de chasseur de trésors signifiait qu'une fois qu'on tombait sur une mine d'or, on pouvait vivre confortablement ; Alon avait même offert à Ladan une relique spécialisée dans le pistage.
Mais voilà, Ladan était devenu un pirate.
Et pas n'importe lequel : l'un des grands pirates des Sept Archipels.
« Il est désormais une figure plus importante que ne l'a jamais été le Comte de Palatio… »
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« En effet », acquiesça Evan.
Les pirates des Sept Archipels étaient techniquement plus proches de seigneurs régnant sur leurs îles respectives, chacune pouvant être considérée comme un petit domaine.
De surcroît, leur prouesse au combat naval était si redoutable que même l'Empire, pourtant réputé pour sa puissance militaire, ne pouvait les prendre de haut.
Les capitaines qui dirigeaient les archipels étaient des surhommes, comparables à des maîtres d'épée ou aux tribus barbares, dépassant les limites des hommes ordinaires.
Plus inquiétant encore, on disait que les capitaines actuels étaient bien plus forts que leurs prédécesseurs.
Alors qu'Alon réfléchissait à tout cela, une question lui vint à l'esprit.
« Comment diable Ladan a-t-il réussi à tuer l'un de ces surhommes ? »
Le talent de Ladan ne résidait pas dans le combat, ce qui rendait le mystère déconcertant. Cependant, Alon parvint rapidement à une explication possible.
« Si Ladan a récupéré certaines des reliques primordiales de l'ère ancienne, cela pourrait avoir du sens. »
Il existait de nombreuses reliques antiques cachées sous les eaux près de Raxas, et certaines étaient extrêmement puissantes.
Alon lui-même avait passé trois jours à farmer le mini-jeu de chasseur de trésors juste pour récupérer l'une de ces reliques des fonds marins de Raxas.
Bien qu'il ait fini par se lasser du mini-jeu et n'y ait plus jamais touché, la relique obtenue avait valu l'effort.
Ainsi, si Ladan avait utilisé une relique puissante pour vaincre un capitaine et prendre sa place, cela devenait compréhensible.
Alon pressa sa main gauche contre ses yeux un instant, mais retrouva vite son calme.
En vérité, il avait anticipé la possibilité que quelque chose comme cela arrive alors qu'il libérait d'autres péchés dans le monde.
Il savait que le monde n'était pas assez simple pour que tout se déroule exactement comme prévu.
Pourtant, cela lui laissa un goût amer, et il poussa un soupir discret.
***
C'était l'été.
Au-delà de la mer de Raxas, une vaste cité maritime et le cœur de facto du Duché de Corkia, s'étendaient sept archipels.
Ces sept îles, connues sous le nom de Sept Archipels par le peuple, étaient à l'origine dirigées par le premier pirate, désormais connu sous le nom de Roi Pirate, « Kaldean T. Braven ».
Cependant, après la mort prématurée de Kaldean due à une maladie cardiaque, les Sept Archipels furent divisés entre sept dirigeants, chacun régnant sur sa propre île et transmettant son règne de génération en génération.
Cette région est depuis devenue le repaire de pirates des Sept Archipels.
Ladan, qui tua le pirate Alcryde Markney, l'ancien capitaine de la plus grande île et détenteur du titre de « Le Tueur », accordé par la bénédiction de l'Empereur via un sacrifice, devint le capitaine de la première île.
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Avec un soupir étouffé, Ladan regarda l'île en contrebas.
Bien qu'elle soit appelée ville pirate, la première île était plutôt bien structurée.
De nombreuses maisons étaient éparpillées sur le sol, entourées de falaises qui ceinturaient l'île massive, et les demeures construites sur ces parois donnaient à l'île l'aspect d'une forteresse géante.
Cependant, ce qui occupait l'esprit de Ladan n'était pas le paysage de l'île, mais des pensées sur la « Grande Lune ».
« Qu'est-ce que la Grande Lune, au juste ? » se demanda-t-il.
Ladan n'avait jamais vraiment réfléchi à la Grande Lune auparavant.
Non pas par manque de loyauté, mais simplement par manque d'intérêt.
Cela ne signifiait pas pour autant qu'il n'était pas reconnaissant.
Il était parfaitement conscient de sa situation.
Sans la Grande Lune, il aurait été capturé par des marchands d'esclaves et soumis à des expériences biologiques, ce qui aurait conduit à sa mort inévitable.
De plus, sans la Grande Lune, il n'aurait jamais rencontré Yutia, qui l'avait aidé à débloquer ses capacités et à devenir ce qu'il était aujourd'hui.
Pourtant, malgré tout cela, Ladan ne ressentait que de la gratitude envers la Grande Lune, et il obéissait à ses ordres non par loyauté, mais plutôt à cause de Yutia.
Pour lui, la phrase « Tout est pour la Grande Lune » revenait simplement à suivre les ordres de Yutia.
C'est pourquoi, lorsque la Grande Lune émit pour la première fois un ordre direct, Ladan ressentit une certaine résistance.
Comme l'ancien Seolrang, il pensait lui aussi que se rendre à Raxas n'avait aucun sens réel.
Ladan avait trop de cibles à abattre pour se venger.
Il devait se venger des « noirs » qui avaient massacré tout son clan sur une île sans nom où ils vivaient en paix.
Il devait aussi se venger du chasseur maudit qui, après qu'il eut échappé de justesse aux noirs et atteint le continent, avait profité de son état de faiblesse pour tuer ses parents et le vendre comme esclave.
Pour Ladan, devenir chasseur de trésors n'avait aucun sens, et les cadeaux de la Grande Lune ne semblaient pas s'aligner avec la vengeance qu'il avait juré d'accomplir.
Du moins, jusqu'à ce qu'il apprenne que les capitaines des Sept Archipels étaient ceux qui avaient tué ses parents.
La raison pour laquelle Ladan comprit cette vérité était simple.
Tous les capitaines actuels des Sept Archipels maniaient le pouvoir du Clan du Dieu de la Mer.
Bien qu'il fût de notoriété publique qu'ils recevaient la bénédiction de l'Empereur par le sacrifice, la vérité était qu'ils offraient des parties de leur propre corps lors d'un rituel sacré pour recevoir le pouvoir du dieu de la mer « Claiod », qu'ils vénéraient.
Dès que Ladan réalisa cela, il courut comme un fou vers le centre de la place de Raxas.
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Là, il trouva les vieux avis de recherche, déchirés et désormais totalement obsolètes, des pirates des Sept Archipels.
À cet instant, Ladan en eut la certitude absolue.
Les capitaines actuels des Sept Archipels étaient les personnes mêmes qui avaient tué ses parents lorsqu'il était enfant.
Ils avaient acquis leur pouvoir en utilisant les corps de ses parents.
Au moment où il réalisa cela, il ressentit une vague écrasante de rage, de joie et de confusion, tout à la fois.
Même si Ladan n'avait jamais partagé son histoire après avoir été secouru par la Lune Bleue, il semblait que la Grande Lune avait tout orchestré depuis le début.
Comme pour tenir une promesse, elle lui avait offert l'opportunité de se venger.
Cependant, ce n'était pas parce que l'opportunité de se venger s'était présentée qu'elle pouvait être exécutée immédiatement.
Objectivement parlant, Ladan n'était pas de taille face aux capitaines qui maniaient le pouvoir de Claiod.
Bien qu'il fût fort, sa force ne suffisait pas à vaincre ceux qui avaient atteint le royaume des surhommes.
Alors qu'il commençait à réfléchir, il ne fallut pas longtemps à Ladan pour comprendre que la réponse résidait dans le cadeau que lui avait fait la Grande Lune.
Le cadeau, connu sous le nom de Lunettes d'Amrita, avait la capacité d'illuminer d'innombrables reliques enfouies sous la mer, les rendant plus faciles à trouver.
Après avoir découvert que certaines de ces reliques pouvaient compenser son manque de puissance par rapport aux capitaines des Sept Archipels, Ladan comprit que tout avait été planifié dès le départ.
En même temps, il saisit la véritable intention de la Grande Lune.
« Vengeance et domination sur les Sept Archipels. »
Au moment où il comprit cela, la Grande Lune devint plus qu'une simple entité envers laquelle il était reconnaissant.
Non seulement elle avait tout disposé devant Ladan, mais elle lui avait aussi donné la force de chercher vengeance.
Du début à la fin, tout avait été planifié.
« Pour la Grande Lune », murmura Ladan inconsciemment.
Ces mots avaient été autrefois dénués de sens pour lui, une simple phrase sans réelle signification.
Mais désormais, « Pour la Grande Lune » ne semblait plus creux.
À présent, lorsque ces mots quittaient sa bouche, ils portaient un sens véritable.
« Pour la Grande Lune. »
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'ils prirent la signification de la loyauté.
***
Environ trois mois s'étaient écoulés depuis que la nouvelle du cinquième fils devenu pirate somalien lui était parvenue.
Alors que l'été insupportablement chaud commençait à s'estomper et que les feuilles de la forêt commençaient à rougir, Alon monta dans une calèche.
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Il était en route pour le grand concile qui se tenait tous les deux ans sur le domaine du Duc Rotegre.
« J'aimerais bien éviter ça si je pouvais… »
Alors que son corps se déplaçait dans la calèche, l'esprit d'Alon était rempli de réticence.
La réputation sombre de la famille du Comte Palatio s'était depuis longtemps estompée en raison d'années d'inactivité, mais ce qui l'avait remplacée était la moquerie, ce qui l'agaçait.
Néanmoins, la raison pour laquelle il s'y rendait était que tous les nobles d'Asteria étaient tenus par la règle d'assister au grand concile tous les deux ans.
Il existait une règle étrange exigeant une présence une fois tous les deux cycles, sauf raison exceptionnelle.
Ainsi, Alon se retrouva dans la calèche en route pour le grand concile, bientôt rejoint par deux autres nobles.
C'était un arrangement prévu, car les mercenaires ou les bandits ciblaient souvent les nobles durant la saison du grand concile, donc voyager en groupe plus large était plus sûr.
En tant que nobles, ils avaient assez de gardes pour éviter les ennuis, mais même s'impliquer dans une bagarre pouvait coûter une main-d'œuvre précieuse, ils augmentaient donc leurs effectifs dès le départ pour éviter tout incident.
Grâce à cette entente, Alon voyagea naturellement avec deux familles de l'est, et la journée se passa sans encombre.
…Le problème, cependant, survint cette nuit-là.
« Comte Palatio, n'est-ce pas un peu exagéré de n'avoir qu'un seul garde… Est-ce un problème financier ? »
« Si vous êtes à court de fonds, je pourrais vous offrir un peu d'aide. »
« Ah… Il semble que vous ayez hérité de votre titre dans la précipitation, et que maintenant vos finances soient en difficulté. »
Alon fixa avec incrédulité les deux nobles qui s'étaient donné la peine de se moquer ouvertement de lui.