Chapitre 19
Officiellement, il n'existe que cinq mages du 8e rang, et l'un d'eux est Selime Micarlo, le maître de la Tour Bleue. Il était en voyage d'affaires dans les terres du nord, foyer des barbares, depuis plusieurs mois. À son retour, il a immédiatement senti que quelque chose ne tournait pas rond à la Tour Bleue.
La première raison était la disparition de la présence de Shimon, qu'il ressentait toujours en revenant à la tour. La seconde était sa disciple, Penia, elle-même mage du 8e rang, dotée d'un talent que l'on ne pouvait qualifier que de « prodigieusement brillant ».
Penia, avec son talent écrasant, avait développé une arrogance qui touchait les sommets. Bien qu'elle ait fait preuve d'un respect minimal envers son maître Selime par le passé, elle était devenue de plus en plus impudente depuis qu'elle avait atteint le 6e rang à un jeune âge et qu'elle avait été nommée vice-maître de la tour. Son attitude envers lui était devenue plus effrontée avec le temps.
… En vérité, Selime savait que le comportement de Penia n'était pas entièrement dû à un manque de respect. Une raison majeure était la quantité écrasante de paperasse qu'elle devait gérer pendant ses fréquents voyages d'affaires. Néanmoins, même en tenant compte de cela, Penia avait accompli trop de choses pour son âge, et son arrogance était devenue excessive. Cependant, Selime n'avait jamais eu l'intention de corriger ce comportement.
Bien que l'arrogance soit un trait dont un mage doit se méfier, surtout dans la poursuite du savoir, celle de Penia ne s'étendait pas à ses recherches et à ses études. De plus, Selime pensait qu'une fois qu'elle atteindrait le 7e rang, sa personnalité se corrigerait naturellement dans une certaine mesure. Peu importe à quel point un mage peut être talentueux et égocentrique, il devient inévitablement humble en atteignant le 7e rang. À ce niveau, on commence à réaliser à quel point ses accomplissements passés sont insignifiants.
Et ainsi, Selime l'avait laissée tranquille… jusqu'à maintenant.
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« Vous me dites que le Comte Palatio est venu et a scellé Shimon ? » demanda Selime.
« Oui », répondit Penia d'une voix faible.
Selime fixa sa disciple. Ses yeux d'ordinaire féroces, qui ne s'adoucissaient jamais même devant son maître, étaient désormais remplis d'incertitude. Elle parlait avec prudence, comme si elle se méfiait de quelque chose, une vision très inhabituelle.
« Le comte a utilisé le Serment de Magie pour sceller Shimon, donc je ne peux pas parler de la manière dont cela a été fait. »
« …C'est vrai. » marmonna Penia, le moral en berne.
Selime, remarquant son attitude inhabituelle, laissa échapper un soupir et pensa au Comte Palatio. Malheureusement, il n'avait pas beaucoup d'informations sur le comte en tête. La Tour Bleue était loin du Royaume d'Asteria, donc le peu qu'il savait provenait de rumeurs vieilles de quelques années. Il avait entendu dire que l'actuel Comte Palatio avait assassiné tous ses frères pour réclamer le titre. C'était tout ce qu'il savait.
Pourtant, Selime ne pouvait s'empêcher de ressentir une curiosité grandissante à l'égard du comte. Il savait que Penia n'était pas du genre à laisser facilement tomber son arrogance, et son talent ne faisait que la renforcer. Si quelqu'un avait réussi à l'humilier, il n'y avait qu'une seule explication possible.
« Une magie que même Penia ne pouvait pas totalement comprendre… ou plutôt, un sort de niveau Origine. »
Selime sourit en arrivant à cette conclusion. Pour la première fois, il se sentait intrigué par ce comte venu d'un petit royaume obscur.
***
Le lendemain, Alon vérifia une lettre de Yutia, ce qui était devenu une habitude tous les mois ou deux. En la lisant, il pensa : « Rien de spécial cette fois. »
Comme d'habitude, la lettre de Yutia contenait des détails banals de la vie quotidienne. Elle parlait de sa vie au monastère et des activités récentes des Cinq grands péchés. Alon, cependant, préférait ces histoires triviales aux incidents particuliers.
Le fait qu'il n'y ait rien de particulièrement notable signifiait que les Cinq grands péchés vivaient plutôt bien. Bien sûr, c'était un peu solitaire qu'aucun des autres ne prenne la peine d'envoyer ne serait-ce qu'une seule lettre, mais Alon comprenait.
« C'est probablement parce que je ne les ai jamais rencontrés en personne. »
Il n'avait jamais visité l'orphelinat, donc naturellement, il n'avait jamais rencontré les Cinq grands péchés en chair et en os. Bien qu'il ait fourni un soutien financier substantiel, de leur point de vue, Alon était probablement perçu comme un simple bienfaiteur. En fait, il imaginait qu'ils ne le considéraient peut-être même pas comme un bienfaiteur, mais juste comme un type sympa du passé. Pourtant, cela ne le dérangeait pas plus que ça.
Son objectif n'avait jamais été de gagner l'affection des Cinq grands péchés. Son but principal était de les guider sur le bon chemin, en s'assurant qu'ils ne détruiraient pas les royaumes. Puisque cet objectif avait déjà été atteint, il n'y avait aucune raison de regretter quoi que ce soit.
« Hmm… »
Même ainsi, Alon ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu sentimental. Malgré son extérieur indifférent, un léger sourire de satisfaction se dessina sur son visage alors qu'il lisait la lettre de Yutia. Les autres n'avaient jamais envoyé de lettre depuis le début, mais Yutia, malgré sa vie de nonne, lui écrivait régulièrement une fois par mois.
Ce n'était pas grand-chose, mais cette pensée réchauffait le cœur d'Alon. C'était comme élever cinq enfants, pour que tous oublient ses efforts et n'envoient jamais une seule lettre — à l'exception de la fille aînée, qui se souvenait encore et appréciait son travail acharné.
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« Yutia est la seule qui comprend vraiment, » pensa-t-il pour lui-même.
Alors qu'Alon se délectait de ce sentiment étrangement sentimental, presque paternel, on frappa doucement à la porte.
Toc toc—
Evan entra dans la pièce.
« Qu'y a-t-il ? » demanda Alon.
« Oh, je voulais vous le dire hier quand je vous ai vu sur le terrain d'entraînement, mais ça m'est sorti de la tête. Vous vous souvenez quand vous m'avez demandé de me renseigner la dernière fois ? »
« Oui, je m'en souviens. »
Comme Evan l'avait dit, Alon lui avait demandé précédemment de vérifier auprès de la guilde d'informations si les Cinq grands péchés allaient bien. Bien que les lettres de Yutia lui donnaient un aperçu de ce que faisaient les autres, dernièrement, ses lettres contenaient moins de détails sur le reste du groupe.
« Alors, avez-vous trouvé quelque chose ? »
« Oui, mais il n'y avait pas vraiment besoin de consulter la guilde. Quelques-uns d'entre eux sont assez célèbres maintenant. Surtout Deus et Seolrang. »
Alon lui fit signe de continuer, et Evan entra complètement dans la pièce, organisant ses pensées avant de parler.
« D'abord, au sujet de Seolrang. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles elle serait déjà devenue une guerrière proche du rang de "Baba Yaga". Elle a remporté 32 batailles consécutives. »
« …32 victoires consécutives ? »
« Oui. »
« Ça ne semble pas possible. »
« Honnêtement, je n'y croyais pas non plus au début, mais les rumeurs semblent être vraies. Parmi ces 32 victoires, un seul combat a dépassé les dix échanges. Les autres Baba Yagas commencent à être assez nerveuses. »
« C'est logique », acquiesça Alon, toujours stupéfait par ce qu'il entendait.
Le titre de « Baba Yaga » était un rang honorable dans la Colonie, et il n'y avait que quatre individus qui détenaient ce titre à un moment donné. Le nombre de titres n'augmentait jamais. Par conséquent, si Seolrang parvenait à atteindre le record de 100 victoires requis pour défier le titre, l'un des quatre actuels devrait l'affronter.
« Si je me souviens bien, le Roi Lion n'était-il pas le combattant avec le plus de victoires consécutives dans la Colonie jusqu'à présent ? »
« Oui, c'est exact. Il avait 41 victoires, si je me souviens bien », confirma Evan.
« Elle n'est plus qu'à neuf victoires de surpasser le Roi Lion. »
« Exactement. »
Evan hocha la tête tandis qu'Alon réfléchissait, imaginant brièvement le Roi Lion, qui l'avait rejoint comme compagnon dans l'un des jeux. C'est alors qu'Alon réalisa à quel point les Cinq grands péchés étaient absurdement talentueux. La Colonie abritait non seulement des guerriers communs, mais aussi des êtres redoutables. Malgré le fait qu'il s'agisse d'une puissance militaire qui dépendait fortement de ses combattants, même les royaumes environnants hésitaient à s'en prendre à eux.
Maintenir une telle série de victoires dans un endroit pareil était la preuve de son talent, et alors qu'Alon méditait là-dessus avec une expression surprise, Evan continua de parler.
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« Et il y a aussi une rumeur concernant Deus. »
« Quelle est la rumeur ? »
« On dit que Deus et son ordre, l'Éclipse, ont récemment abattu Kurga des Plaines Enneigées, l'un des huit chefs barbares. »
« …L'un des huit chefs ? »
« Oui, l'un d'eux. Vous savez qui ils sont, n'est-ce pas ? Ces êtres monstrueux qui ont transcendé en surhommes grâce à leurs rituels, bien qu'ils ne soient que de simples barbares. »
Même sans l'explication d'Evan, Alon connaissait déjà les huit chefs. Plus précisément, il savait à quel point ils étaient absurdement puissants dans le jeu. Pour acquérir l'équipement magique spécial nécessaire pour devenir un "glass cannon" dans Psychedelia, il fallait combattre les barbares et vaincre le dieu qu'ils vénéraient.
« Rien que d'y penser, ça me donne le tournis… »
Pendant un moment, Alon se sentit étourdi, se rappelant que cela faisait plus de cinq ans qu'il avait rencontré Ultultus dans le jeu. Même maintenant, la simple pensée d'Ultultus lui retournait l'estomac tant il était puissant. Selon le lore, si Ultultus devait s'éveiller et s'élever au rang de véritable dieu, il obtiendrait une puissance comparable à celle des Cinq grands péchés.
En d'autres termes, si Ultultus devait s'éveiller dans le nord, les royaumes seraient complètement submergés, même sans l'implication des Cinq grands péchés. Cependant, Alon n'était pas trop inquiet.
« Heureusement, il n'y a aucune chance de le rencontrer. »
Pour autant qu'Alon le sache, Ultultus n'apparaissait pas à moins que les Cinq grands péchés ne descendent. Dans le lore, Ultultus n'apparaissait que lorsque les dieux descendaient et brisaient les lois du monde, fusionnant avec les Cinq grands péchés. À moins qu'un dieu ne descende et ne brise les lois du monde d'une manière qu'Alon ne pouvait prévoir, il n'y avait aucune raison pour qu'Ultultus apparaisse.
« …Deus s'en sort donc plutôt bien. »
« Ce n'est pas tout. Le fait de vaincre avec succès un chef contre lequel même un maître chevalier aurait du mal l'a mis sur un pied d'égalité avec des gens comme Reinhardt, le Maître Épéiste. »
En entendant cela, Alon ressentit un léger pincement de regret.
« …Peut-être aurais-je dû lui rendre visite au moins trois fois par an ? »
En pensant à quel point il aurait été avantageux de bénéficier des liens avec un maître chevalier, Alon écarta ses pensées douces-amères et écouta Evan lui donner des nouvelles de Rine, qui travaillait désormais comme experte dans la cité labyrinthe.
« L'Empreinte Noire ? »
« Oui. La boutique de Rine se spécialise dans l'impression de marques noires qui améliorent les capacités des reliques. »
« C'est intéressant. »
Intrigué par cette capacité, qu'il n'avait pas rencontrée dans le jeu, Alon s'émerveilla un instant avant de poser des questions sur le dernier membre restant.
« Qu'en est-il de Ladan ? »
En vérité, Alon avait demandé à Evan d'enquêter sur les Cinq grands péchés principalement par curiosité pour Ladan. Bien que Ladan ait pris du retard sur Seolrang, Alon avait perdu sa trace il y a environ six mois, lorsque les lettres de Yutia avaient cessé de le mentionner.
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Bien sûr, il n'était pas trop inquiet puisqu'il avait entendu dire que Ladan était arrivé sain et sauf à Raxas et qu'il apprenait les ficelles du métier. Mais le fait qu'il n'y ait eu aucune mise à jour depuis lors le rendait curieux.
Cependant…
« Je n'ai pas encore trouvé d'informations concrètes sur lui. La guilde d'informations a quelques pistes, mais ils ont demandé un peu plus de temps — environ une semaine — pour vérifier si les informations sont fiables. »
« Je vois… »
Alon hocha la tête, ressentant une légère curiosité, mais il accepta l'explication d'Evan.
***
Deux semaines plus tard, alors qu'Alon, comme d'habitude, faisait des recherches sur des reliques dans son bureau, il se demandait s'il devait ou non assister au rassemblement social d'Asteria, qui avait lieu tous les trois ans et auquel participaient tous les nobles. Il réfléchissait à cela en fixant l'invitation quand —
« Comte… ! »
« … ? »
La porte s'ouvrit soudainement à la volée sans même un coup, et Evan se précipita à l'intérieur. Alon était sur le point de dire quelque chose quand —
« Ladan… Il semble qu'il soit devenu un pirate… »
« …Quoi ? »
Le visage d'Alon se figea aux mots suivants d'Evan.
« Avez-vous entendu parler des Sept Îles ? »
« …Parlez-vous de l'endroit où les sept grands pirates résident près de Raxas ? »
« Oui. Apparemment, Ladan est devenu le capitaine de la plus grande de ces îles, la dirigeant entièrement. »
« …Vraiment ? »
« Oui. »
En entendant la confirmation d'Evan, un message Internet particulier traversa l'esprit d'Alon — un message qu'il avait vu il y a longtemps à propos d'un enfant qui, après avoir reçu huit ans de dons constants de l'UNICEF, était devenu un pirate somalien.
Alon, désormais figé par la réalisation que Ladan s'était transformé en un grand pirate, eut l'impression de pouvoir vraiment sympathiser avec l'auteur de ce message.